经过岩洞那次事件后，汤姆对艾丽的态度发生了微妙的变化。虽然他依然冷淡，但那种完全的不屑和漠视已经消失了。艾丽能感觉到，他开始把自己当作一个真正的存在来看待，而不是可有可无的工具。
这天下午，艾丽正在厨房帮忙洗碗，汤姆突然出现在门口。他靠在门框上，黑色的眼睛盯着她。
"你说过你喜欢看书。"他的声音平静，但带着某种试探的意味。
艾丽停下手中的动作，转过身来。"是的，我很喜欢。"
汤姆的嘴角勾起一丝几乎察觉不到的弧度。"那么，跟我来。"
他转身就走，艾丽连忙擦干手跟了上去。汤姆带着她走出孤儿院，沿着伦敦灰蒙蒙的街道向前走。艾丽小跑着跟在他身后，内心既兴奋又紧张。
"里德尔，我们要去哪里？"
"书店。"他头也不回地答道，"既然你说喜欢看书，那就该看些有用的。"
伦敦街头的黄昏冷得刺骨，汤姆带着艾丽穿过几条狭窄的小巷，最终停在一家破旧的书店前。店面不大，橱窗里摆着几本泛黄的旧书，玻璃上映着街道昏暗的倒影。
汤姆站在门口深吸了一口气，然后艾丽惊讶地看到，他的整个神态发生了翻天覆地的变化。
刚才还傲慢冷淡的少年，此刻眼中竟然泛起了水雾。他的肩膀微微颤抖着，仿佛在压抑着什么巨大的情感。
汤姆推开门，门铃叮当作响，一个胖胖的中年男人——书店老板亨利·萨克雷——从柜台后抬起头时，看到的是一个楚楚可怜的孩子，眼中满含着渴望和卑微的希冀。
"萨克雷先生，"汤姆的声音都变了，带着颤抖和恳求，"我知道您不喜欢我们这些孩子在你的书店跑进跑出，但是..."他停顿了一下，仿佛在鼓起勇气，"我妹妹她很爱看书，求您让她进来看看吧。我们不会弄坏任何东西的，我保证。"
艾丽震惊地看着汤姆的表演。如果不是亲眼所见，她绝不会相信那个骄傲的汤姆·里德尔会做出这样的姿态。他几乎是在乞求，完全放下了所有的尊严和傲气。
萨克雷老板是个胖胖的秃顶中年男人，戴着厚厚的眼镜。他看了看汤姆，又看了看艾丽，脸上的表情从冷漠逐渐变得柔和。
"你妹妹？"他的声音有些疑惑。
"是的，"汤姆立刻点头，声音更加恳切了，"她叫艾丽，您知道，我们...我们的父母病重，只有彼此相依为命。艾丽她特别聪明，特别爱学习，但是我们家里没有什么书..."
汤姆的声音越来越小，仿佛羞愧于自己的贫困。他低下头，黑色的刘海遮住了眼睛，整个人看起来既倔强又脆弱。
萨克雷老板的表情彻底软化了。他看着这两个孩子，心中涌起了同情。
"好吧，"他叹了口气，"但你们要小心，不要弄坏书。还有，不要太大声说话，会影响其他客人。"
"谢谢您！"汤姆抬起头，眼中闪烁着感激的光芒，"真的非常感谢您！"
他拉着艾丽的手走进书店，在萨克雷老板看不到的角度，艾丽清楚地看到汤姆脸上那副卑微恳求的表情瞬间消失，恢复了平日里的冷漠和傲慢。这个转变如此之快，如此自然，让艾丽不禁打了个寒颤。
书店里安静得只能听到翻书的沙沙声。高高的书架一直延伸到天花板，空气中弥漫着纸张和墨水的味道。艾丽贪婪地环顾四周，这里的书比她见过的任何地方都要多。
汤姆在一排排书架间穿行，他的手指轻抚过书脊，眼中露出一种近乎虔诚的神色。这是艾丽第一次看到他表现出如此纯粹的渴望，不是对权力的渴望，不是对控制的渴望，而是对知识本身的渴望。
"你可以自己看看，"汤姆轻声说道，"我去找一些更重要的书。"
艾丽点点头，开始在书架间游荡。她的手指滑过一本本书的封面，《简·爱》、《呼啸山庄》、《雾都孤儿》...这些都是她在前世读过的经典作品。但是当她看到角落里儿童读物区域时，眼睛一下子亮了起来。
那里有一本绘本，封面画着一只橘色的猫。艾丽认出了这个故事——《死了一百万次的猫》。她在前世就很喜欢这个故事，关于爱与永恒的深刻寓言。
她小心地取下书，找了个角落坐下来翻阅。故事很简单，却很动人。有一只永生不死的猫，它被一百万个人收养过，无论是国王、水手、魔术师还是小女孩，每一个主人死去时，它都没有流过一滴眼泪。因为它只爱自己，不爱任何人。
直到有一天，它不再想当家猫，成为了一只野猫。它遇到了一只美丽的白猫，第一次学会了爱。它们一起生活，生了许多小猫。当白猫老死时，永生不死的猫第一次哭了，它抱着白猫哭了一天一夜。一年后，它也死了，再也没有复活。
故事的最后一页写着："爱能结束一百万次的漂泊。"
艾丽看得入神，完全没有注意到时间的流逝。直到感觉到一道冰冷的视线，她才猛然抬起头。汤姆站在她面前，脸色阴沉得可怕。
"这就是你要看的书？"他的声音低沉，带着危险的意味。
艾丽连忙站起来，心中涌起不安。"里德尔，我..."
汤姆一把夺过绘本，快速翻了几页，脸色变得更加难看。"一只猫的故事？"他的声音带着嘲讽，"这就是你所谓的喜欢看书？"
"这个故事很有意义的，"艾丽试图解释，"它讲的是关于爱和..."
"爱？"汤姆冷笑一声，"worthless。完全worthless。"
他将书重重地合上，发出啪的一声响。惊动了书店里其他几个客人都转过头来看。
"我通过出卖我的尊严，"汤姆压低声音，确保只有艾丽能听见，但每个字都如同冰锥般刺入艾丽的心，"在那个老头面前装可怜，卑躬屈膝地乞求，把你带进这里。而你，就用来看这些毫无价值的废纸？"
艾丽的脸涨得通红，她能感觉到周围人的目光都集中在她身上。"里德尔，我不是故意的..."
"不要读些没有价值的书，艾丽。"汤姆一字一句地说道，每个字都带着寒意，"如果你再看这些废物，我以后就不会再让你来书店了。"
他转身就走，艾丽连忙跟上。在经过萨克雷老板身边时，汤姆又变回了那个恭敬有礼的孩子。
"谢谢您，萨克雷先生。我们下次还会来的。"
"嗯，好的，"萨克雷老板点点头，"记住要好好学习。"
一走出书店，汤姆的伪装立刻消失了。他大步走在前面，艾丽几乎要小跑才能跟上他的步伐。