铎舌叮铃作响，“引路人”的灵性化作银刃，斩破虚妄。

耳边响起织网被掸子唰唰扫落的声音，诺缇猛地睁开眼睛，第一时间映入眼帘的是四散飞舞的绯红碎屑。

“碍事……米莱尔……”

肆意侵入记忆的罪魁祸首正在一旁痛苦地捂住脑袋，那些碎屑似乎是从他身上脱落的，原本如同导管一般链接着他与诺缇的大脑，就在刚刚，被一柄突然闯入的银刃尽数捣毁。

高大的金鳞犬人手持银色巨刃挡在诺缇与他之间，厉声喝道：“清醒一点吧，斯卡，看看这破败的花园，曾经这里还是接纳新生幼崽们的育儿园，现在只剩下了荒芜。”

“我所做的一切都是为了虫王大人！”斯卡触须乱舞，眼神捎上一抹狠厉瞪向躲在米莱尔身后的诺缇，“你是魅魔，生来就是要孕育子嗣的，早知道刚刚就毁了你的脑子，让你变成一个只知道享乐的蠢货。”

诺缇心有余悸，对方将自己的记忆变作了一座迷宫，让他按指定路线走下去，若不是他在记忆中途闯出花园，凑巧碰到了米莱尔，或许自己真得会被毁了理智。

“斯卡，我不杀同胞，你若是一直固执己见，那就和这花园一起腐烂成泥吧。”米莱尔深深地叹了一口气，转身走向诺缇，俯身伸出毛茸茸的狗爪子，“能站起来吗，诺缇？”

“米莱尔……”他的记忆确实出了故障，像是被强行打上了一个补丁，令他觉得眼前的骸族熟悉又值得信任，诺缇呢喃着他的名字，试图抓住那只爪子站起来，可脚步是虚浮的，浑身麻木，像是大脑还未完全取回身体的控制权。

“我来吧。”米莱尔抱住他的腰身，将他整个人横身扛在了肩膀上，就像小时候那样，“你看上去很虚弱，我不清楚斯卡把你困在这里多久了，我先带你回我家休息。”

被称作“斯卡”的骸族一直恶狠狠地盯着自己，但覆盖他周身的红色甲壳出现道道裂痕，每脱落一片就露出内里的血肉，似乎处于惰性匮乏的状态，已经无力阻止他们离去。

诺缇趴伏在米莱尔头顶，下巴枕着那对柔软温热的犬耳，看着杂草丛生的花园渐渐消失在迷雾之中。

远离斯卡之后，他的知觉也渐渐回归，魅魔的感官马上回馈给他来自身下人的雀跃不已。

他好像真得把自己当成了弟弟。

“米莱尔，我的记忆中你不该存在。”诺缇想了想，还是婉拒对方莫名其妙的好意，“我六岁前一直待在亚雪恩王国的王庭，不可能与身处阿庇斯的你相遇。”

尽管狗耳朵微微塌软下去，米莱尔还是按捺不住兴奋，解释道：“诺缇，刚刚的同胞叫做斯卡，爬虫纲，虫嗣，红蚂蚁，拥有建筑师的加护，原本是虫王花园的保育员，你应该是虫王最后一个命名的同胞，所有外来的同胞都会先行进入花园，接受斯卡构筑记忆宫殿，植入在阿庇斯长大的记忆，既为了让幼崽从小产生对阿庇斯的归属感，也为了让阿庇斯的居民们更加容易接纳新同胞。”

“所以，诺缇，在我的记忆里，我确实许下了承诺，只要你在阿庇斯的任何地方摇响铃铛，我都会来救你。”米莱尔说完，似乎也意识到自己的一厢情愿，补充道，“你要是不愿意接受这份回忆，也没关系，我们可以重新认识一下，我是米莱尔，走兽纲，金麟犬人，现任狩猎队副队长。”

对方待他十分真诚，反倒显得自己太冷酷了。

鉴于阿庇斯对他来说十分陌生，诺缇准备先从米莱尔这里获取情报：“米莱尔哥哥，你可以大致为我介绍一下现在的情况吗？”

话音未落，诺缇就被突然竖起的狗耳朵轻轻拍打了一下脸颊。

“当然！”米莱尔尾巴乱晃，晃出残影，一如记忆中的模样。

走出迷雾之后，诺缇真正地来到了这座名为“阿庇斯”的骸族城市。

随性。

诺缇大致扫了一眼周围，只能用“随性”概括眼前所见。

灰白的天幕下方，稀奇古怪的建筑忽上忽下，时而整齐划一，时而杂乱无章。他们掠过了一排低矮的似乎只能住进五十厘米高的生物的房屋，来到了一条岔路口。左侧岔路通往沼泽，中间岔路通往森林，右侧岔路通往荒原，他们选择了左边那条，绕过几口颜色鲜亮的池塘，经过上坡后来到了一处石头堆砌的小屋。

一路来所见的一切，就如同那座花园，毫无规划，恣意生长，最后长成了这副模样。

“阿庇斯就如你见到的那般，混乱而有序。”米莱尔将他放到暖炕上，卸下银刃，走向厨房，“诺缇，我去看看还有什么吃的。”

诺缇扫了一圈米莱尔的石头小屋，简单朴素，暖炕，桌子，椅子，衣柜，武器架，这似乎就是所有家具了。

值得注意的是，墙上和勋章相似性质的证书。

“米莱尔，走兽纲，金麟犬人，在本校完成了金麟犬人培养计划，业已毕业，授予深渊学校毕业证书。”

那只红蚂蚁的记忆补丁并非毫无作用，至少他能看懂阿庇斯文字了。

趁着米莱尔在厨房忙碌，诺缇解开衣领扣子，拉下左边一角，大片花白的肌肤裸露出来，让他可以仔细审视自己的胸口。

那里留下了列尔语的两个字母“E”和“T”，每次出现都对应自己遭受的疼痛，那只红蚂蚁只想留给自己有关快乐的记忆，但他偏要留下痛苦的烙印，他当然知道自己潜意识要书写什么，只是附近好像没有羽毛笔。

都怪耶撒莱恩不肯给他留纪念。

祂不愿意透露自己的真名如何书写，所以诺缇才想到用列尔语拼写对方的名字，以达到呼唤的目的。

“耶撒莱恩，你怎么不来找我……”诺缇喃喃，用指甲在胸口上接着未完的书写，“Ethryan，这么拼写的话读音最为接近。”

呼唤真名，对方仍是没有出现。

他记得黑龙掳走自己时对方的震惊，祂当然能跟上黑龙，夺回自己，真正阻碍祂行动的估计是阿庇斯。

耶撒莱恩一直隐隐地流露出对阿庇斯的厌恶，尽管祂“节制”许多，诺缇还是能看出来，祂深深憎恶着这里。

看来只能自己出去找祂了。

诺缇系好扣子，米莱尔也顶着一头煤灰从厨房走出，手里端着十几个涂满奶油和芝士的煎饼。

“诺缇，我刚烙的，看看合不合你口味？”米莱尔递给他一张煎饼，热气腾腾，黏糊的奶油和芝士在重力作用下逐渐下滑，散发诱人的香气。

诺缇迟疑了一会儿，还是接过那张煎饼。

在吃下陌生的食物前，他需要一段时间作心理建设。

米莱尔已经等不及动手开吃，他张开大嘴，像是狗狗撕咬骨头一般将大饼撕成碎片，再囫囵吞咽下去，弄得爪子上沾满了奶油芝士，他边舔边夸道：“这次买的牛奶又便宜又香甜。”

“阿庇斯也有专门生产牛奶的牧场吗？”

诺缇看米莱尔吃得很香，刚要动口，却听到米莱尔说：“这些是走兽纲属的黑白花生产的。”

诺缇浑身一僵，这是介绍骸族的方式，他不由得想起了教典里有关被污染成奶牛的人的描述，恶心得直冒鸡皮疙瘩。

“哈哈，诺缇，是牧场生产的，放心吃吧，这是阿庇斯对新生同胞必开的玩笑。”米莱尔久违地开了一次玩笑，就被诺缇冷冷扫了一眼，马上道歉，“对不起……因为好久没有新生同胞了，我实在忍不住，这可是经典中的经典啊。”

诺缇一边瞪着他一边吃起了煎饼，味觉被香浓奶油芝士味道包裹后，他才发现自己是如此饥饿，仿佛刚刚经历了一场长久的旱灾。

他到底被那只红蚂蚁困在花园多久了？

诺缇有些焦虑，便问起米莱尔有关离开阿庇斯的事：“米莱尔哥哥，我的未婚夫应该还在外面等我，我该怎么离开这里？”

“你是指离开浅滩吗？”米莱尔指向墙壁上的证书，“同胞想要离开浅滩，有两个条件，一是要到开花期，二是要拿到深渊学校毕业证。”

开花期？

诺缇脸色发白，那他岂不是还要在阿庇斯等上两年多才能离开？

“还有其他方法吗？”诺缇期待着别的答案，“我是被强行带到这里来的，我的未婚夫应该进不来，否则早来找我了。”

“诺缇，你别担心，拿到毕业证不难，深渊学校只是确保我们拥有独自生活的能力，只是每种同胞的培养计划都是由虫王亲自决定的，我无法给你任何参考建议。”米莱尔看出他的焦躁连忙安慰道。

“我才刚刚羽化，开花期还要好久！”似乎没有其他选择，诺缇蔫了下去。

米莱尔一愣，忽然以一种审视的目光来回上下打量了他一番，随后笃定道：“诺缇，你怎么看都已经到开花期了。”

诺缇不禁眼角一抽，难以置信道：“你说什么？！”

他明明连十六岁生日都没过，怎么可能开花？

对方一脸认真的模样，实在不像撒谎，诺缇只得冷静下来：“你有镜子吗？”

米莱尔家没有全身镜，他从玄关处拿来一小面梳妆镜递给了自己。

镜中的自己确实已经成年，那对傲人生长的羊角向内弯曲，勾勒出一颗圆润的心形图案，及腰长发似银装素裹的白桦，树皮斑驳的花纹组成了几颗诡异的眼珠，脸颊虽然还残留着些许婴儿肥嫩，但五官已尽数长开，清秀中透着成熟的娇媚。

“我……我在花园睡了起码两年！？”这或许可以解释他的饥饿，但……为什么？

看到他羊蹄上的毛嘭嘭炸开，米莱尔立马给出了解释：“诺缇，深渊各处的时间流速不同，花园为了让新生骸族能尽快适应阿庇斯，流速飞快，那里经过三年，这边可能才过去一年。”

该死！

他竟然一觉睡到了成年！

哪怕外面才经过一年，耶撒莱恩也有一年时间没来寻找自己！

好生气！好生气！总感觉他浪费了青春！

而且……诺缇比划了一下自己的身高，他一直在睡觉，什么都没有吃，所以他一点儿都没有长高！一点儿都没有！