安纪是被喉咙中的烧灼感撕扯醒的，醒来时，鼻尖正飘过一阵茉莉花香。

她揉了揉微微刺疼的太阳穴，只觉脑内有根金线，被绷得嘶嘶作响，可飘过的花香味似在金线上涂了香润油般，减轻不少疼痛。

她偏头往外望去，床边那人的位置已经空了，再往前看，只见一桌茉莉花正似碎玉般铺开，旁边放了只风轮，只不过眼下并没有人转动纳香。

约莫等了半刻，斋门才轻轻发出声响，宁叙穿了一身常服，迈步进了房中。见床上那人已经睁眼，正朝自己伸来双臂，赶着跑到床边，将她接在怀里，听见她初醒略带黏腻的声音，在他耳边道：“喉咙痛，想喝水。”

他拍拍她的背，起身倒了一杯清水，看着她喝下，回忆道：“你还挺能喝的，昨日从脸色几乎不怎么看得出来有没有喝醉。”

一杯温水下肚，干疼的嗓子润了不少，加上休息了一整夜，安纪又恢复成平日沉静的模样，问道：“昨日是不是闹到你了？”

宁叙摇摇头，“没有，你喝醉了倒是比平时更听话。只不过给你换洗衣物时，见你身上都红了，还以为出了什么事，担心了许久。”

昨日安纪迷迷糊糊趴在他怀里睡着了，还未洗漱换衣，宁叙又不愿假手他人，便自己抱了安纪去浴房。

一脱外衣，只见胸前起了一大片红色，连带着肚子上也有些红块，吓了一跳，随手拿了几块长巾帕，将她裹好，放到坐榻上，赶忙去找古由问了情况。好在是虚惊一场，只是喝多了，身上发红，并无大碍。

安纪不好意思地眨眨眼，“忘了跟你说，我喝多了身上会变红，脸却还好，昨夜辛苦你了。”

“你是我的夫人，成婚这么久，你还这样客气。怎么样，还难受吗？”

安纪摇摇头，“睡了一觉，不怎么难受了。”

“我是问心里难受吗？”

“嗯……”安纪思量半晌，认真感受起来，道：“是有的，可也还好，毕竟难受也没用，醉也醉过了，还是收拾好精神来得实际点。”

说着便让宁叙给她拿来衣裙，准备穿了衣裳下床梳洗。

宁叙却不急着催她起床，又倒了一杯清水，让她喝下，与她慢慢道来，昨日他去宫里找宁观一事。

安纪先是惊诧，继而又是担心，宁叙竟然这样冲动，为了落榜一事要去讨个说法。听了宁观的解释，却又宽心不少，但伴着丝丝伤怀。听见怜漪身份时，惊叹悲切之意更甚。各种情绪一时齐涌，竟不知该从何处来口。

房内寂静半刻，才听见安纪的声音：“陛下心思缜密，为国事考虑牺牲些人，我并不意外。只是没想到，他竟这么早就开始提防起怜漪，却还能装出那样深爱的模样，细细想来，真让人不寒而栗。”

酒意未散完全，她一股脑儿将心中之话都说了出来。说完后，才意识到自己说得过分了，偷偷看了宁叙一眼，只见他沉默不语，眉色与眸色快要揉成一团浓墨之色。

她心里生出几分心疼来，柔声道：“可我还是愿意相信陛下对你的兄弟之谊。太后、先皇后和阿叙你，或许是陛下最珍重的亲人，是陪他度过落魄时光，走过征战无名的人。陛下以诚待太后和先皇后，我愿意相信，他对你说的话，是真的。”

她用大拇指轻抚他的脸颊，带着一脸暖意的笑。宁叙微微一怔，没想到她会如此回答，牵过她的手，放在唇前，珍重一吻。

微凉的手背接触到他柔软温暖的唇，安纪不由得轻笑，换了话头，“新科进士已经觐见了吗？”

宁叙摇头道：“还没有，边关突有战事，皇兄推迟了觐见时间，打算在今晚元江宴前，面见众人。”

安纪道：“那你要多帮着些苏栖姑娘呀，她不曾与官场上的人打过交道，怕忙中出错。”

听她提起苏栖，宁叙便知，她已经不再沉溺在医考未及第的悲伤之中，笑眼看她，说了句“好”。

宁叙与她用完早膳，回房换上朝服，便往宫里去了。安纪今日头还有点昏涨，古由命她好好在府里休息，今日不能再去医馆。她在府里百无聊赖，索性去十九房里坐坐。

可十九房里也是空空如也，这段时日，他待在府里的时间并不多，白日里常常不见人影。

安纪不免失望，正往回走时，小厮快步来通报，邢凌正在府门外等候。

她刚来到府门，那黑衣银剑的少年便走上前来，问道：“你可好些了？”

安纪点点头，“好多了，没什么大事，劳你跑一趟。”她见邢凌并无进府的意思，便在府门与他聊了几句。

“苏姑娘及第，你可恭喜她了？”

只见邢凌身子一僵，偏过目光，迟钝地说了声，“没有……我……还是少见她为好。”顿了好一会，他突然道：“小纪，对不起。”

“怎么突然道起歉来了？”

邢凌并未对上她的目光，只是看着远处，缓缓开口道：“我现在才明白，我曾经的固执和独断，给你造成多大的难处……”

安纪像是意识到什么，犹豫道：“苏姑娘给你带来困扰了吗？”

邢凌点点头，随即又摇头，终是不知道该做出什么反应，只长叹了口气，道：“我不知该如何回应她，有时中了她的圈套，却又不能与她置气……”

“那你讨厌她？”

“也不是……”邢凌下意识地回答，又收住话头，思考片刻，答道：“我与她不过初识，根本谈不上讨厌，也谈不上喜欢……我不懂，她喜欢我什么？”

“那你当初喜欢我什么？”

安纪第一次在他面前谈到喜欢这个词，他忽然一愣，支吾半天也说不出个所以然来。或许他一直要强求的，就是一向偏执傲气如他，落败后、还要受尽众人挖苦嘲笑时，有一个人能朝他伸出手。只是这人，正好是安纪，而她，正好对他并无男女之意。

“所以啊，这种事是很难说清楚的。苏姑娘知道自己要什么，或许能帮你解惑。”

送走邢凌后，安纪又去书房待了许久。虽然国考落榜，但不过是求医路上的小插曲，若因此停了脚步，才叫人惋惜。

临近日暮，她起身活动活动筋骨，往厨房走去，今夜宁叙要赴元江宴，晚膳就不再府里用了。

刚穿过偏堂，忽瞧见一身朝服的宁叙正转过廊角，朝须弥斋而去。她远远高喊了一声，那人停住脚步，旋即朝她快步而来。

她小跑着迎上去，“你怎么现在回来了？”

他又仔细看了她的面色，担心道：“皇兄让你与我同去元江宴，你身子还难不难受？难受的话我去回了皇兄。”

安纪笑道：“哪里有这么娇弱，不过一点酒而已，这么小看我？”

宁叙轻叩她的额头道：“不是小看你，是你这姑娘总爱逞强，让人提心吊胆。”

安纪虽有不服，但宁叙说得不错，她只好默默接受住他的批评。片刻后问道：“陛下为何让我去元江宴？”

元江宴为新科进士所设，陛下、皇子及各部各司的大人都会出席。安纪一来并未登榜，二来也并未担任朝中要职，陛下如何钦点她参加元江宴。

距离开宴不过一个时辰，安纪还要更衣、上妆、前去元江麒瑞亭。两人一边打点着，宁叙一边与她讲清缘由。

今日新进之人朝见陛下，宁观道，今年是登基后首次国考，应由他亲自颁发卷轴，以示纳贤重才之意。

苏栖是为数不多的女子，又是三甲之一，自然更得关注。宁观本按照顺序缓步而行，可轮到给苏栖办法卷轴时，身形有瞬间的停滞，还特意问了她的出身。

安纪道：“苏姑娘应答可还得宜？”

宁叙点头，复述了一遍：“寒微出身，幸得陛下恩诏。皇兄似是恍惚片刻，才敛神出声，不管是否出身寒门，都是朝中欲揽之才。况且我朝并不限制女官入仕，苏姑娘如今金榜题名，更当是表率。”

安纪心中划过一丝紧张，“听上去，陛下对苏姑娘颇有兴趣，不会又……”

宁叙却笑道：“你忘了？你还吃过她的醋。”

安纪正在挽发，闻言一惊，簪钗哐当一下落在桌上，旋即房里回荡起她的质问声：“我什么时候吃过啦！？”

“问诊放榜那日，街上偶遇，我盯着苏栖看了半晌，你问我是不是喜欢她。”宁叙顿了顿，含笑给她挽好了发髻，“就跟你现在担心，皇兄是不是看上她了。”

安纪心中琢磨一番，宁叙和宁观见到苏栖俱是一怔，两人定是觉得她是旧识。两人与她说的第一句话，都是询问家族出身，宁叙还曾派离征暗暗查访过。

宫中出身、女子、引得天子关注……

“难道苏姑娘……是那位失踪的……大公主？”

宁叙并未点头，“她的样貌与长淳皇后有五六分相似，因此我才派离征去查。她出自北方永乡苏氏，幼时家中遭遇变故，跟着家仆一路南下。后被家仆所弃，其时还是幼童，不知她是怎样把自己养活的。后来的事情，你就知道了，江深捡到了她，他们爷孙便一起行医采药。”

安纪问道：“她既有宗族出身，为何你还觉得她可能是走失的公主？”

“苏氏遭遇变故，家仆四散奔逃，离征找到一个旧宅小厮，据他说，苏老爷和夫人外出同游，半年后带回了一个孩子，可府中之前并未听说过苏夫人有孕之喜。因此发生变故后，家里再也没有人管她。”

虽然他也不能肯定，苏栖就是失踪的长公主宁汐，但五分样貌、无从考察的出身，种种线索均有指向，他不得不多留心。

两人上了马车，正往元江宴而去。安纪幼时长居摩国，对先朝之事知之甚少，宁叙便和她讲了旧事。

十九年前，宁观随先皇平定东北，扎守桑阳城，宁汐便出生在此。桑阳之战，宁观初露锋芒，用计以少胜多，因此颇得先皇赏识。

只是当时宁观尚未到弱冠之年，虽以身诱敌深入，但未思量周全，漏了背心破绽。先皇后当时正抱着女儿，见到利箭破风而来，毫不犹豫冲了上去，猛地将宁观推开。

利箭从两人之间的缝隙而过，宁观无伤，箭风却擦过宁汐的左臂，宁汐出生不过几月，皮肤正嫩，吹弹可破，军中鏖战，处理不及，左臂溃烂了一大块，两人事后用了许多药，都不曾让疤痕消退。

先皇后心觉对不起女儿，心下难过。一年后，又适逢卢城宁权挟令相逼，宁仪知生下便没了气息，宁仪和侥幸活了下来。又是一年元夕之夜，夫妻二人带了宁汐前去卢城中城游玩，不料当夜出了差错，宁汐被人抱走，从此怎么都找不到。

四年后的春日，宁检建朝，定都颐京。先皇后秋日薨逝，宁观冬日受封。

“受封那日，皇兄却在府中所设的宴会上喝得大醉。我让人扶他回房后，皇兄却不让我走，对我说了许多话。可我当时还小，不明白皇兄为何得了封绶还郁郁不乐。”

宁叙陷在回忆之中，眉目尽染哀伤之色，揽上安纪腰的那只手也收了几分劲力。

安纪朝他怀里一移，问道：“陛下同你说什么了？”