“是艮国公主？”
宁观摇摇头，眸光越发锋利。
宁叙想起方才琼槿宫吩咐李栗来请，宁观却不为所动，与平日对怜漪的疼爱大相径庭。
“难道是……怜漪？”
“嗯。”宁观答得极干脆，却又止住了声，等着宁叙继续往下说。
难怪！
怜漪曾主动透露自己是摩国人，可安纪曾与他提过，怜漪生辰那日，摩国兽舞团献舞完毕，她似完全不知道摩国风俗一般。
曾经他一直以为，怜漪与督军府勾结，是通过九杀堂，可始终想不通九杀堂、敬水客栈、艮国和督军府的关系。现在看来，九杀堂确为摩国组织，与皇兄有利益牵扯。而怜漪与督军府的交易所在，原来在艮国……
宁叙剑眉深蹙，不知皇兄已经将事情查到何种地步，可若不说，任凭怜漪留在皇兄身边，始终是个祸患。
他踯躅半晌，下意识地端起花茶，浅饮一口，宁观并不继续发问，静静与他同品。
“皇兄，”他将茶盏快速放下，直直对上宁观的目光，“皇兄所说的风俗，乃是艮国民间所奉，女子珍视长发，艮国人取其绵延之意，认为可喻子孙福祚绵长之意。槿妃……”
宁观不惊反笑，“看来我在亲弟弟心中还不至于成为一个万死不辞的恶人。”
宁叙闻他所言，脱口道：“皇兄！臣弟从无此念。”
宁观摇摇头道：“我知道，不过是见你为着安纪的事儿，一副苦大仇深的模样，想逗你一笑罢了。”
宁叙稳下心神道：“皇兄何时得知的？”
对面那人脸上毫无意外之色，定是早已知道怜漪的身份，只是他到底是何时起了疑心，怜漪又为何与皇兄提起梳发风俗？
宁观毫不隐瞒道：“北庭山庄。”
皇家山庄，出现一位面容冶丽的女子，偏偏还经手面呈皇家欣赏的瓶花，众人皆心存疑虑，宁观又怎会认为这是巧合。
“说得更准确些，在北庭山庄时，朕只是留了个疑影。还是多亏了王美人落水，还有华光会动乱，朕才确定她的身份。”他冷笑一声道：“她身上的香粉，就是走遍整个颐国，怕是都找不到。”
“那皇兄为何将她留在近身？”
宁观拨动念珠，笑道：“就跟上次调派云城驻兵一样，线放得越长，钓到的东西就越多。以你的能力，难道看不出朕准允调兵，是为了什么？”
“……臣弟不知。”
宁观盘腿而坐，将双手放在双膝上，闭眼道：“叙弟，你还是跟小时候一样，负气说谎时，总会先暗自叹气。”
“自你从丹洛回京，一向恭谨，唯有今日冲动来我殿内，此般夫妻伉俪，倒是让我想起我与梓潼，你我兄弟总有些相像。”
他摩挲着腰间香囊，丝绣早已褪色，翘起许多短线来，与锦袍通身的华光不甚相配。
“多年前，母后遭奸人陷害，被关在冷宫半年有余，我身体不好，你年纪不大，却生得孔武有力，常替我挡在势利宫人面前。按年岁，你应该有三位兄长，可论情分，我只有你一位弟弟。无论你是否相信，你永远是我最疼爱的弟弟。”
宁观说得恳切，饶是分不清他到底是坦诚，还是同怜漪一事一样，不过是演出来的真心，听他提起幼时之事，宁叙依然动了旧念。忽然肩头被人拍了几下，耳边传来沉厚的笑声。
“好了，说了这么多，倒是无关你一开始来找我的目的了。此事只能委屈安纪，也请代我这个兄长向她解释一下吧，另外，再特许她每月多两次，可以出入修书局查看医术典籍，且无需等朕朱批，这样可好？”
宁叙心知今日只能为她讨个说法，要想说服宁观更改旨意，是为无稽之谈，只好点点头，道一句“多谢皇兄。”起身时，又顿住片刻，追问道：“那怜漪……”
“你今日来鸣不平，想来安纪在找你，还是赶紧回去看看她，怜漪一事，不必太过挂心，我自有打算。”
宁观端坐榻上，手中依旧拨动着碧玺珠，调侃一番后，让李栗进殿，好生将宁叙引送出去。
一路思绪纷乱，回程不过一刻多的时间，他已经想过好几轮事情，只觉纷繁黯然。
跨入府门后，齐襄赶忙迎上，告知下午寒大人、王夫人和邢大人都来看过。只是除了王夫人，其他二位来时，夫人都在小憩，因此并未碰面。此刻夫人正在须弥斋，由古医师陪着。
宁叙轻轻“嗯”了声，急步朝须弥斋而去。穿过垂花门时，见十九拎了一坛酒，他听得背后声响，正转过身来。
见到宁叙，十九好似轻松不少，伸手将酒提举到他面前，酒坛坠在花绳下，摇摇晃晃。
“她和古由在说话，我路过，她让我送点酒过去。正好你回来了，这已经是第三坛了，虽然酒坛不大，但她看上去酒量更小，你去看看吧。”
宁叙道了声谢，接过酒坛，命齐襄让厨房准备一碗解酒汤，独自快步走向须弥斋。
推门进去时，安纪正趴在桌上，将头埋进臂弯里，整个人都不太清醒，散着一股屈枉颓靡之气。
古由赶紧向他招手：“我听说落榜的事，赶紧从医馆回来了，”又指了指面前东倒西歪的几瓮酒坛，道：“这酒基本都是她喝的。不过，纪丫头不是个无理取闹之人，我和她说了一个时辰的话，也算想通不少。”
宁叙默默收起桌上的空酒坛，在安纪身边坐下，将她揽进自己怀里，道：“我知道，她不全是因为落榜伤心，而是进不了奉天药坊、编不了医典。”
“嗯……”
古由忧心忡忡，当初是他执意撺掇安纪报考，结果没能好好教导帮协不说，自己又深中百阶草的毒，反过来还麻烦她劳心劳力。如今落榜，他都不知这丫头日后还有没有劲头，自己研究百阶草。
他担忧地看了一眼安纪，道：“纪丫头心思玲珑，平日里虽总靠着神志清醒克制，但遇到事儿，总还是需要发泄，今晚就由她吧。”
宁叙点头道：“嗯，只是喝太多对身体也不好。这新拿的一坛，就少喝点，我陪着。”
古由道：“好，那我先走了。”
古由走后，宁叙伸臂穿过安纪的脖颈和腰身，正想将她抱到榻上休息，她却恍惚转醒，眨了好几下眼，凑近看了半晌，才捧起他的脸，含糊道：“阿叙，你…..你回来啦。刚才去……哪里啦！都找你找了好久。”
宁叙只好暂时将她放下，找了个舒服的位置，让她坐在腿上，靠在他身上。喝醉了的人容易晕，也容易吐，他很有经验。
“还喝吗？”
“喝！”安纪举起酒杯，顿时豪气冲天。
“那我陪你一起喝点，只是喝完这坛，就不喝了，好不好？”
“好……”
宁叙一面伸手斟酒，一面低头瞥了眼安纪。好在她一直扑挂在他怀里，因此并未看见，他给她倒的酒，总是不满半杯。
他将酒杯递到安纪嘴边，她迷迷糊糊地接下。一杯下肚，只觉不比之前引人兴头。
她趴在宁叙肩头，瓮声说道：“你还没回…..回答我呢，怎么……刚才都不见你？”
“我出去走了走。怎么了，你是有话跟我说？”
安纪埋在他肩窝里，摇摇头，蹭在他脸颊和颈侧，弄起一阵轻痒。
“我就是……我就是想你而已，想像现在这样，扑……扑在你怀里，整个人……都在你怀里。”
她摇摇脑袋，想让自己清醒过来，可说出来的话还是断断续续的，却又是平时难见的壮语豪言。
“师傅说得对……他们不要我……我也不稀罕，什么药房！什么考试！我自己也能搞出来，我才不会就此止步！“
她挣扎着要起身，可脚步发虚，又跌跌撞撞地扑在他怀里，耳朵正贴在那人唇边，只听得那如常温暖的声音。
“是，我一直都知道，你是最好的医师。”
安纪嘿嘿地笑了几声，若不是醉着，都让人误以为她原来是只灵气活现的小狐狸。她重重地点了几下头，笑道：“是吗？我……我也觉得。”
丫头将醒酒汤送到房里，宁叙却先斟了半杯酒，递到安纪面前，问道：“还要喝吗？”
安纪摇摇头：“不喝了，有些难受，”忽然又仰起头来，盯着他的脸笑了几声，眸光迷离微漾，“不过，有你在就不难受了。”
宁叙端起醒酒汤，吹凉了才将勺子递到她嘴边，一脸无奈，轻声道：“怎么喝醉了也不忘勾引人。”
安纪蹭着他的肩，又往上攀了几寸，一面呼着酒气，一面在他耳边低声道：“哼哼……见……见你第一面，我就想，要是把你……勾了去，会是什么样子。”
宁叙按下她乱动的手，勉强将一晚药汤都喂进了她肚子里，问道：”头晕吗？还难受吗？“
伤心的劲头过了，酒劲上来，太阳穴便开始突突乱跳，仿佛扯着整个脑袋，都在杂乱无章地异动。安纪皱眉闭眼点了点头，委屈地蹦出两个字：“难、受……”
宁叙伸出手，掌心贴在她的额间，轻柔地打圈，道：“那我们坐着缓一会儿，再带你去沐浴歇息，好不好？”
安纪听话地点点头，像终于卸去重枷的囚犯，长长呼了一口气，宽心瘫在他肩头，声音渐渐变得朦胧不清：
“嗯……就这样坐一会，能坐着和你说一会话……就很好。”