与此同时，均州边界，楚颐寿大喝一声，那已围至近前的百发利箭霎时便被纷纷荡开。然而前方，尚有人墙拥叠、势众向前。被纠缠已久，她怒火高涨，手边捉起一人便向身后掷去，那人登时便被摔得筋骨俱裂、脑浆四溢，不声不响挤在了那再难忽视的尸首堆里。旁观者无不心惊胆战，在此堵截许久，对面这怪人却是越战越勇，杀意高涨，兼之面容凶悍，好似是煞神恶鬼，实在叫人胆寒。可他们背后不仅有连掌门之令，还有不少人早同玄机阁签下死契，自是万万不能弃甲而逃，甚至还要乘势而上！

“前辈小心——”

楚颐寿耳朵一动，飞身避开砸向背后的一记铁环，随即将那偷袭之人一脚踢远。随着纷纷脚步临近，她身后攻势骤减，展目一看，却正是素家庄里曾见过的燕回，还有不少面生的丫头。

“你们怎么来了？”楚颐寿问道，“我铸剑山庄想必已安然无恙！”

“前辈所言甚是！”燕回点头道，“在您走后，素庄主便派人前往铸剑山庄救援，但有楚人修率庄内姊妹全力抵抗，已然大获全胜！咱们去了也不过是帮忙收了收尾！于是我便带人全力向均州而来，望能助您一臂之力！”

二人初次照面正是在素家庄，彼时燕回在传讯之后被阻于庄外，还是借了楚颐寿东风才能入内。素非烟深恨素明舟父男谋骗，却也猜到此回围攻必定兵分两路——恐怕铸剑山庄同样有危，遂令燕回带人前去相助。铸剑山庄取胜之后，楚人修心急如焚，同样派一批人马与燕回同往。这才在均州城外赶上了被阻拦的楚颐寿。

楚颐寿便不再言语，只是面目沉沉望着对面那些人马，道：“方才已有两次地面震动，连奇等人必然已催动了甚么‘地爆天星’！你们既然来了，那便全力而上！如今再多等不得！”

“是！”

大峰山附近的一条小道上，原本押解着宋长安等人的人虽是面含诧异，手中却不作犹豫，纷纷将这几个女子推到，一下举起刀来。他们的对面，正是玄机阁阁主李尧风。

“住手！”

任晓芸手中仍然捏着那令牌，佯作镇定道：“是赵荷华给我的命令，要将这几个女人压到那妖女面前就死！”

方才，她正是用这套说辞才救下几人性命，让这几个玄机阁的人手亲自带着她们向山后妫越州所在之处而去，岂料半路上却突然杀出来一个李尧风。他见此二话不说，竟是让人先将这几个女子杀了了事。

此时他听见任晓芸之言，先是眯眼将她打量一番，才缓声道：“你是个甚么东西？玄机阁里，赵荷华的话莫非比我姓李的还好使？”

他话音落下，已经有手下向任晓芸腿弯踹了一脚，又将她手里的令牌一把夺去。

“你们？！”任晓芸晃了一下便跪倒在地，疼痛之余，不可置信一般开口喊道，“赵荷华难道不是奉的你玄机阁之令？！你们还捉去了我大哥，我才……我才带人到了这里！玄机阁还是天下第一大阁，岂能言而无信？！”

李尧风却笑了一下，道：“妇人之言，岂可信哉？妫越州已必死无疑，单这几个妖女又何必多费气力？直接杀了！”

他原本正在后方布置机关暗器，见妫越州已然无力回天，不免心中洋洋得意，自然是要亲眼见她身死才能出气。不过，却有在均州边界守城的人马匆匆来报，说起怪人闯入、唯恐力竭之事，那厢连奇还在同妫越州过招，便需要李尧风来拿个主意。李尧风骂了声“无用”，便欲亲自带人向彼处而去，谁知才发出信号，没走出多远却见有人反而到了这里来，一查问才知原委。

——既然妫越州在劫难逃，赵荷华这个得力助手便也该渐渐卸任才是，否则养虎为患，那就为时晚矣。如今这姓任的女子，纵使有用，可留的是她大哥的命，她的死活，又何值一提？

他如此思量，撂下这样一句话便走，却见前方又有几人赶来，不免心中暗脑。可等定睛一看，那领头的人却是个女子，还是他才见过不久的人。

“——沈佩宁！”这是宋长安含惊带喜的大叫声。

沈姵宁闻言一怔，猛然停下脚步。她的目光自不远处宋长安等人身上一扫而过，紧接着才落到李尧风的面上。

“琴儿，”他喜怒不辨一般开口道，“你又到这里来作甚么？”

沈姵宁握紧剑，却一言不发。原本跟在她身后的姜问与宋瑜娘亦停下脚步。后者眼见挣扎的宋长安那脖颈间的刀锋，怒不可遏便要上前，却给姜问紧紧拉住。她同样面含忧虑向唐潇等人扫去一眼，向宋瑜娘微微摇头。

“是我将你放了进来！”李尧风上前一步，低声道，“你半路遁逃便也罢了，如今却来这里找死？若是叫连掌门等人瞧见，便是我也保不下你！”

原来沈姵宁来时均州已封，火烧眉毛，却强闯不得，却是正好给李尧风瞧见了。他瞧着沈姵宁同之前大不相同，却是“旧情”不减，倒是更期待她再做回自己小妾时的日子了，遂大开金口，竟将沈姵宁放了进来，本欲趁机将她带走，哪知对方却又滑头逃走了。只因尚有大事，他才咬牙暂时按下，却不想缘分使然，二人竟又在此地迎头相遇。

沈姵宁这时方转动眼珠向他瞧了一眼。李尧风便如得了鼓舞一般，面上散开笑意。他再度上前半步，见沈姵宁突然后退便想伸手，再说些甚么却突感不对，再想躲避，却已太迟——

“噌！”

众人只感到眼前一花，尚未看清那玄铁剑如何出鞘，李尧风的胸前却已被劈开大片，鲜血喷溅而出！他瞪着眼睛望着沈姵宁，还未看清楚她的神情，紧接着脖颈间却又是寒意一闪。

这是沈姵宁的第二剑。

“勿挡前路，”她轻声道，“多谢你了。”

李尧风后退几步，“嘭”声倒地。

*

妫越州再次接住连奇的一掌，这回却是终于力有不逮，心口一痛，身体已猛然飞出砸在那摇摇欲坠的山身之上。震声之中，她张口便再度吐出一口血来。

脑中系统的警报声亦再次拉满、轰鸣不休，这身上新伤旧毒齐齐发作，滋味确实不甚好受。妫越州深深吸气，思绪之中似有冰火两重，却最终只凝作极细极利的一点，猝然又在脑中炸开。在那纷乱之中，妫越州只听到一句话，兴许是她问自己的话：

“事已至此，可堪驻足？”

于是她便又自顾自地笑了起来。在那听上去颇为嘶哑古怪的笑声里，她撑着身子缓缓站起，目光隔着眼睫上的淋淋血雾向外望去。视野中，是乌压压的对手和仇敌，她眨了下眼睛，又从中瞧见了自己的前路跟过去。

连奇站在众人前方，纵使同样身上负伤不轻，神情却是胜券在握、意气扬扬。

“妫越州，负隅顽抗，倒不如安然受死！”他喝道，“念在你曾入我灵霄派拜师学艺的份上，老夫会留你一具全尸示众！”

妫越州盯着他，没忍住又是嗤笑一声，道：“老登张嘴喷粪，臭不可闻。叫我低头，凭你也配？”

她站直身体，纵然已落下风，神情中却不见半分颓靡软弱，傲慢狂妄之态甚至更胜从前。那冷冰冰的眼珠在眼眶中略一转动，被她扫视之处却难免寒气森森、毛骨悚然。

连奇已然暴怒不休，扬言绝不再多留半分体面，只喝令众人齐齐出手，一人一刀叫这妖女死无全尸。

妫越州抬起手，真气霎时便在掌下源源汇聚，随后猛然收拳，真气便被强势激入五脏六腑、周身百脉，游走之余，已将那伤毒之损全力压下。

事已至此，事已至此。妫越州在心中暗道——还管甚么事已至此！

她向前踏出一步，自然是再以一人杀进那汹涌人潮之中。