“你说他为何不杀我？”

“这是第三问？”郑繁轻笑。

诃摩谒一愣，随后莞尔道：“你我交谈无数，疑问何止两三，怎么就说定此是最后一问？”

当初在悬崖顶，郑繁允诺他日后必答三问，机会难得，非关键必不能随意使用。这一反口，倒叫人局促，本是随意搭话，忽如临大敌。

诃摩谒禁不住竖耳细听。

“你可知，庶人岑治之所以能如此顺利伏诛，未加大动干戈，不外乎‘因势利导【1】’，此出太史公之语，意指顺势而引导，为己方增添成算。”他抬眼觑了觑诃摩谒，领他往树荫下蔽，穿过洞门，续道，“一顺朝廷百官欲灭藩王之势，二顺姜庶人为子报仇之势，官家......”他隐晦指了指掌，“手上无一滴血。”

两人走上石阶，殿门大开，听得朵图的册封礼乐近尾声，登上最后一阶，堂中端坐人影浮呈视野。

莫偃戈着一身紫袍，乌纱帽戴得极其不苟。他少穿官服，纾纾见得少，老觉得眼边有一团绛紫的影子窸窸窣窣，写几个字，握笔姿势都嫌拘谨，扔开，抬头正遇上二人跨槛行来。

郑繁见她落目，忙揖道：“拜过辛舍人。”

诃摩谒不作声，阔步往前迈，至桌案边才微微一笑，“饿不饿？”遂从怀里掏出一包油纸裹的东西，“说是京城最有名的一家水晶梅花包。”

但闻她笑，接过油纸包，诃摩谒心内雀跃，盼她能尝尝，纾纾却搁至屉里，转身从案牍中绕出，环视几人，道：“在下有事同各位相商。”

莫偃戈这才从座上立起，指着大门，“如此商量？”

她从容颔首，“如此商量。”

思及诃摩谒同自己转述的昨夜场景，郑繁知她意。

勤政殿的内官、婢女，今日不见一个，岑湜既不怕他们“合谋”，又何必遮遮掩掩。这份姿态，本身就是种试探。

他侧过身，似是接续不久前的话，同诃摩谒道：“但珍儿心意，始终暧昧，无势可览。所谓‘疑以叩实，察而后动【2】’，兵法中，打草惊蛇乃大忌，若双方形势不明，静观，远胜盲击。自先黎王、庶人岑治倒台，手下部队肃清的肃清、解甲的解甲，天子不敢用，合乎常理。但此前各节度使之大权还未完全收回，官家在旧地淇州所练之兵，尚不能与莫家军抗衡，虽与莫少将军有约在先，但这层关系脆弱……”他顿了顿，望向莫偃戈。

不知他们之前谈的什么，但旁听之人何其聪慧，无有疑问。

于是郑繁接道：“莫少将军豪壮勇猛，对珍儿爱如珍宝，她所愿，即是少将军所想。珍儿。”他面向纾纾，又目点莫偃戈，“若珍儿誓要自由，你当如何？”

“哼。”莫偃戈藐然一笑，“我曾暗里立过誓，若真有人逼迫纾纾做她不愿之事，某，死不足惜！”

他说得掷地有声，纾纾惊愕仰头，将之瞻视。

她记起来，这句莫偃戈在悬平镇说过。本以为是冒昧还簪当日驳了他颜面，气话而已，并不放在心上。此刻提及，他眼色郑重，恍悟自己大错特错，震惊之余，惋惜又恼火。

“休要胡说！”她把莫偃戈小臂一拍，“怎么还似个愣头青般！”

怎料这番斥责非但不奏效，那瞪眼竖眉模样反教三人逗得欢笑，更是一肚子窝火。

“瞧瞧。”郑繁抖指莫偃戈，眼盼诃摩谒，揶揄道：“此乃少将军逆鳞，你以后莫要惹小妹生气。”

诃摩谒抿着嘴，连连点头。

纾纾啧了声，剐他一眼，“怎么谁同你讲话都说什么是什么？”

“我可没有。”他小声嘀咕。

纾纾张张嘴，瞅三双无辜眼，一口浊气呼出，竟忘了原本的话。莫偃戈忙道：“郑兄还未讲完吧？”

“噢，对对对。”郑繁抬臂提示众人注意，“约定脆弱，翻悔易如反掌。少将军和......”他拱手朝上恭了恭，“双方皆不是全意信任彼此，此乃其一。其二，辅国大将军重病在身，他也同样疾患缠身，恕在下冒犯......”郑繁朝莫偃戈抱拳，接着道，“总有个先后，驻守婺、胥二州的兵部......”

莫偃戈适时插嘴，“我收到消息，前禁军统领葛平忠已前去婺州，若是父亲......而我未能及时赶到的话，中原腹地之兵，恐不再在莫家军麾下。”

纾纾皱眉。

果然，岑湜一刻未有松懈。他若能及时接收莫仲筹的兵部，莫家军将失去一半兵力，再与莫偃戈硬碰硬，胜算充足。

见众人了然，郑繁补充，“当然，此乃釜底。”

他语气有些恹恹，纾纾忽想到什么，惑道：“他果真如此忌惮你？”

这句自然是对莫偃戈，他不解其意，复问：“何出此言？”

一声苦笑，纾纾无奈摇了摇头，“不知你是否记得，我产子那日，你二人于医馆后堂对桌谈天。”她瞥他回思神容，蓦地生出一丝心虚，“竟以兄弟相称？他自谦‘愚兄’，听话口，似有私约......”

仿佛才忆起，莫偃戈睖睁双眼，结巴道：“是......是有这么回事。”

余下二人更是讶然，端一副“原来如此”之色。

他急忙摆手，“请听在下解释。”心中又疑纾纾为何听去，但来不及问，慌忙道：“此一时彼一时，当初濋州情况复杂，他微服出访，纾纾又被岑治追踪，几条性命仰赖于我，当然卑屈些......”

纾纾还是不全信，拿目前后上下地打量。

莫偃戈被盯得骤起一身鸡皮疙瘩，咽了口唾沫，详道：“是......是在下愚钝，被人诓骗。”他轰然红脸，“那位同我说，不在意纾纾是否留在他身边，若是选择跟我走，嘱托我一定护纾纾一世平安。”

被谁，还不是岑湜。

纾纾低低“啊”了声，脑子里纷纷杂杂涌上许多，千头万绪的，一时找不出开端。

半晌，她扯了扯嘴，自嘲道：“我说呢，突然低声下气跟我告罪，饶来饶去的，原来是两边拿稳，教他见缝插针。”

思及此，狠狠跺脚，一抬头，金晃晃的梁柱灿灿烂烂，气得她直叹。

诃摩谒挠挠头，他听得晕乎，只端来一杯凉茶喂她喝下。

“然后呢？”

“什么然后？”于此事，莫偃戈早就过了气性，但她这一问，简直诛心，“这就是然后！”他霍地将诃摩谒戟指。

那厢指到之人懵懂，直戳戳立在那儿，两只眼睛忽闪。

莫偃戈顿觉一团火从丹田怒吼吼往上窜，脑门儿炸开般，嗤笑声，白了他一道。

纾纾暗叫不好，讪讪缩肩。

一来二去，话茬总被支开，郑繁有些失言，唉唉几声，退坐到椅上，掸掸衣袖，正正冠子。

诃摩谒认识纾纾最晚，他不知前情，却一味以她真爱自居，索性站出来向郑繁恭敬道：“请兄长赐教。”

纾纾见状，忙侧过身甜甜笑了一记。莫偃戈只好转眸，洗耳恭听。

“我猜想，他知我与太子殿下有些缘分，百日护送之功，他也曾亲口道过谢。况珍儿应我甥舅之亲，故，我也是太子殿下未来执政路上趁手之一工具。”他将诃摩谒望定，淡淡道：“至于刺史大人，好不容易吞并的僰夷，怎能前功尽弃。何况你与珍儿.....”

话并未说全，殿上寂然无声。

纾纾蹙紧眉头，“无论是猜疑、利用，还是顾忌，对于你们，他都不能轻举妄动，这是公。于私，还有我。”

她环视一圈，几人神容皆肃穆不已。

“再有。”纾纾背身踱了几步，语里增添苦涩，“不止你们和我的交情，他带我回过薛府，说是归宁，实则似胁似求，拿捏父亲母亲，我......”她忽转身，眸子里已蓄泪花，“义国公夫妇也在京城。”

是，所有与她相关，她所在意之人，都在京城，强大皇权虎视眈眈之下，她真能走脱么？

一切症结所在，不是愿不愿，而是能不能。

岑湜显然不宜轻易出手，牵一发而动全身，但这是座他掌控中的围城，旁人难辨诡谲。

纾纾惊觉身上的网眼已密密匝匝，经纬交织，几乎纺成不透光的布。

抛去情，抛去理，统统只与一样有关——权力。

无人能与他比拟，他在万万人之上，只须一道令，一句话，“皇恩浩荡”，抑或，“谢主隆恩”。

几人心中沉沉如堕铁，纾纾忍泪，凄怆向诃摩谒一望，“不如，你快些带朵图与佩珠回珀耶。”又对莫偃戈道：“你也赶去婺州，务必亲自节制莫家军。”

“不行！”“不行！”

两人异口同声。郑繁也腾地站起。

几人尽皆一怔，转向纾纾。

她站在案前，背后是成堆的奏章省劄，摞至一处，恐比人还高。倏地，斜阳悠悠一晃，明暗线割于额心，她眨了眨左眼，明光刺瞳，一滴泪，悄然滑落。

诃摩谒上前踏出一步，浓眉紧拧，“我说过，既来此，必为你做些什么。”觑了眼莫偃戈，缓缓道：“哪怕，有性命之危。”

莫偃戈不置一词，移步几尺，将艳阳遮于胸前。

郑繁道：“现下不是意气用事的时候。”

“是。”纾纾抹了抹眼角，深吸口气，眼神忽而凌厉，“他的目的，不过是想留我在京城，以此牵制你们，最终为太子殿下所用，保朝局平稳。不至于幼帝即位，皇权衰微，人心浮动，殃及社稷。”

低头思忖良久，脚下彳亍。她喃喃自语：“莫家的兵，薛府、郑繁算外戚，西南一方的支持，义国公夫妇的偏爱，淇州本就是嫡系，还有左相为首的忠皇派......”

“左相是谁？”诃摩谒小声问。

“左清维，三朝元老，前太子太师，官家曾救过他的命。”

“哦。”

纾纾越想，越觉岑湜心思缜密无极，桢儿势必会以幼岁登基，他竭尽全力拉拢各方，不肯放过一个。但......哪儿不对呢。

“为什么他会认为......”纾纾抬首与三人交换视线，“如若我不在，你们不会全心全意辅佐太子殿下？”