翌日清晨，宋述带上几个身强力壮的侍卫，分别蹲守在知府府的多个出口。

府里的小厮清早开门时都被吓了一跳，被门口立着的高大人影慑得瞌睡都跑了，冷着脸赶人又因为害怕而气势不够，问他们只是说“我家主子要见知府大人”，骇得小厮以为是来寻仇的。

府内管家听说消息，“哎呦”了一声就连忙去门口赶客，若是让知府知道了，一定会极其生气，江知府又是个笑面虎，心狠得很，到时候他可没好果子吃，就算赶不走，也要做出尽力尽心的样子。

“哎呦我的祖宗，这是在干什么啊，怎么聚在府门了！”管家一边喊着一边做着赶人的手势，“快别聚在这里了，堂堂知府府是你们这样乱来的吗！”

宋述无动于衷，抱着臂靠着门阀，一身气势凌人，看得管家像是被什么猛兽盯上了一样，仿佛下一刻就要被一举咬上脖领无法挣脱。

管家见说了半天对方却根本不想搭理他，心道不好，对方这是来势汹汹，恐怕见不到知府是不会走的了，他连忙让小厮盯住他们，转身往府内跑去，一边求上天保佑江知府千万别迁怒他。

“知府，知府不好了！”管家跌跌撞撞地冲进主院，江知府正在更衣洗漱，尚且还有起床气，此时看到管家冒失的样子就气不打一处来，一巴掌就呼向管家的头，管家只感觉一阵眼冒金星。

“混账！发生了什么用得着这么紧张吗！看你这没皮没脸的样，真是不想活了！”江知府褪去了在外人面前的憨厚模样，压着粗眉，表情恶狠狠的，连满脸油光都显得格外刻薄。

管家瑟缩着肩膀，不敢摸火辣辣的脸庞，颤声说:“知府恕罪，实在是那些人太过分了，之前总是要来拜访大人的那些人现在就堵在门外，还说什么见不到大人就不走了。奴担心街上行人多起来后，看到他们会对大人产生误解……”

“该死的，”江知府眼睛都气得吊起来，脸上的横肉一颤一颤的，他抓住手边的花瓶就往地上砸，“真是给他们脸了，竟敢闹到府门口，该死该死，那些定安来的人一个比一个该死！”

看着江知府控制不住脾气地发泄，管家心里恨极了这个性子极端的主子，却不敢表现出来，只能弓着肩膀希望不被注意到。

江知府发泄一通后，沉着脸冷哼道:“那就去会会他们，能让他们如愿我就不是长乐的知府。”

管家亦步亦趋地跟着江知府去往门口，恰好荀定正担心宋述他们的情况，也在往门口走来，江知府一到大门口，就碰上了恰好赶到的荀定。

荀定愣了一下，这还是除去到长乐之后的那天他第一次见到江知府，没想到江知府依然笑呵呵的，热情地拉过荀定的手臂，抱歉道:“哎呀荀公子，你看我，还要你到府门口来拜访，我本来是就要去客栈请你来的，真是不好意思啊。”

虚伪，荀定看着他令人作呕的笑容，心下一阵反胃，他在江知府溢满横肉的脸上好像看到了堆积起来的尸山鲜血。

他勉强扯起笑容，尽量不让江知府察觉到异样，迎合道:“不怪江知府，是我们贸然前来，唐突了知府，若知府现在有空，我们可以谈一谈正事。”

“请进吧。”江知府颇有礼仪地让开身子，用手作出欢迎状，只是脸上的笑容不自觉带着些恶意，让人看着毛骨悚然。

宋述沉默地挡在荀定身侧，遮开那不怀好意的注视。

穿过亭台楼阁后又是一个花园，又是一个池子，又是一个长廊，荀定感觉走了很久才到府上的会客厅，一进去更是感觉被金银闪了眼，连那进门的低门槛都感觉镶上了宝石，晃眼。

奢靡至极，和赵知府的府邸相比，简直可以说是用民脂民膏一层层砌起来的，荀定一想到这是踩在暗巷后的苦痛建起来的豪宅，就隐约可以听见哭喊嚎叫声。

江知府坐在主座上，管家顶着泛红的脸给他们沏茶，江知府品了一口茶，满意地点头，“荀公子你们也试试，这可是上好的春茶，采着清晨的甘露泡，这味，尝过一次就忘不了。”

那些被奴役的人吃不起饭，生不起病，他倒是奢靡享受，也不知道半夜睡觉会不会被自己的恶行惊醒。

荀定压下心中的愤然，知晓此刻计较只是徒劳，他扬起标准的笑，“知府大人，我们还是来谈谈北邦的事吧。”

“我倒不知道北邦和我们长乐有什么关系。”江知府装傻充愣，轻柔吹着杯中的茶叶，语气中带着纯然的疑惑。

“北邦势力日渐庞大，长乐也无法幸免，知府大人觉得，若是北邦一路高歌打入中原，中原的同胞百姓们怎么办，长乐的百姓们怎么办，我相信知府是爱民如子的好官，不会弃百姓于不顾的。”

说到爱民如子时，荀定显然是咬着牙一字一句顿着讲出。

江知府见荀定搬出百姓的说辞，将他置于道德的高点，让他被架住。虽然早已知道荀定一定会是这样的路子，还是怒不可遏，但依然端着笑脸。

他呵呵说道:“我当然不会置百姓于不顾，只是荀公子你知道的，我们长乐的兵力并不强。

“百姓们都各得其所，我也不愿意因为这件事征兵来打扰他们平静的生活，而且定安有小殿下坐阵，兵力也是数一数二的强，相信定安会挑起这个大梁，拯救百姓于水火的。”

看他笑得一脸鸡贼，荀定怎么会不知道他的小算盘，不过就是让定安出兵消耗兵力，既可以退北邦，还可以耗定安，等北邦一退，长乐就趁虚而入，直指定安。

荀定知道长乐知府这人油盐不进，出兵襄助的谈判没有什么希望，他也不愿再纠缠，显得定安过于咄咄逼人。

他站起身，虚与委蛇都没有什么意义了，温声告别道:“既如此，鹤归就不再叨扰知府大人了，愿长乐百姓都各得其所。”

说完，荀定深深地看了一眼江知府，而后掩下带着冰冷寒意的眸子。江知府装作惋惜留客，却稳坐主位，甚至不愿站起身相送，摆明了好走不送的意思。

荀定一行人满腹心事地走出议事厅，在管家的带领下穿过长廊，蓦地看见不远处的凉亭中正坐着江浔。

江浔似乎等待已久，远远看见他们却不敢有所动作，只能在管家的视线外比着手势。

荀定不敢多留，跟着管家往前走，那手势只一闪而过，荀定不确定自己是否有看清，担忧着管家察觉异样，只能压下思绪，若无其事向府外走去。

等荀定到达客栈后，发现何渡正坐在他房间等候他，见他进来，迫不及待地询问着情况。

荀定摇摇头，虽然是意料之中，但还是令人感到些许沮丧。

“他怎么舍得出兵，只为了帮助我们赶走北邦，利欲熏心的政客不会关心百姓，若是北邦入局，对于江知府这样的人来说，说不定还是好事，正好可以趁两方打得火热时趁虚而入。”

听见荀定这样分析，何渡气得胸膛上下起伏，狠狠拍了下桌子，咬牙切齿:“欺人太甚！他这样的人就不配为官，不配活在世上，他对得起那些枉死的百姓吗！”

宋述瞧着何渡激动难平的模样，默默将还没关紧的房门拉上卡住。

“唉，”荀定不再提起江知府，想起今天看到的江浔，而何渡由于恩情一向和江浔走得近，说不定知道些什么，他问起，“你和江浔有什么约定的手势吗？”

“什么手势？”何渡茫然。

“今日我在知府府上见到了江浔，他向我比了个这个手势，但还没再多交流，就错过了……”荀定说着，边比了个大拇指抵住小拇指指节，手掌整体向下压的手势。

何渡觉得这手势极其熟悉，但他们并没有什么约定的特别手势，一下想不起来。

“哦！”何渡搜刮着脑海中的回忆，突然意识到什么，“我知道了！平常我们分开的时候，江浔他总是一挥手，做着这个手势就走了，意思是今晚家宴见。”

“今晚见……”荀定不知道江浔怎么在眼线遍布、守卫森严的知府府逃出来，若是被江知府发现了，恐怕江浔少不了被折磨一顿。

＊

担心江浔出什么意外，荀定和何渡都有点坐立难安，特别是何渡，他在房间里来来回回地打圈转，时不时叹口气。

宋述担心何渡会让小公子更加烦心，冷冷看着何渡:“你还是安分坐着比较好。”

何渡憋了口气，又不敢和宋述呛声，只好憋屈地坐下。

灯油逐渐微弱，又被加入新的灯芯，重新明亮，这样几轮过后已是深夜。

何渡终于忍不住出声:“江浔不会出什么事吧，怎么这么晚还没来。”

“别担心，”荀定虽然心里也着急，但还是安慰着何渡，“也许就是要等到深夜才好行动，我们要相信江浔。”

就在话音刚落下，他们房间的窗就被轻轻敲响。