丁旭等在楼下，迟迟不见甘翎下来，不免有些心焦，不为别的，柳依依到底是青楼女子，往来之人鱼龙混杂，不定给甘翎说些甚么胡话呢。

他见雨势变小，正是可以回家的时候，便上楼来催看。不料甫一开门，就见房中只有甘翎一个。

她立在桌旁，怔怔愣愣的，双手紧紧攥着个漆匣，指节泛白。

“翎儿，”他上前，握住她手，轻声道，“咱们回家吧。”

她抬眼看他一眼，抿了抿唇，似是想说甚么，却到底没有开口，只是点了点头。

两人下楼，走到门口，发现雨已停了。

“咱们走回去吧。”丁旭忽地开口，说完牵住她手，一手握了油伞，慢慢向石榴胡同的方向走去。

雨后的细风分外清润，扑在脸上，如小兽的舌头舔舐一般。

地面透湿，泥土的香气泛出来，和着炊烟的暖香，直往鼻子里钻。

商铺门口的灯笼都点亮了，晕黄的光里是两人同起同落的慢慢脚步。

两人一直默默走着，甘翎忽地扭头看看身旁的他，道：“柳依依走了，不会回来了。”

她的声音里有不舍，有难过，还有无奈。丁旭听得心头一颤，不由手上用力，紧紧握住那只小手，道，“她去了哪里？等她安顿好了，咱们可以去看她。”

“她不希望被打扰！”甘翎的声音低了下去，“她就这么走了，离开这闹市哗街，倒也自在。”

丁旭停步，转身把人拉到近前，望着她眼睛道，“若离开京城，你想去哪里？”

自打回宫，这个问题就不时萦绕他心头。眼下时局暂稳，但终有改朝的时候，到那时，兴许不到那时，他就会离开京城。

那么，他该去哪里呢？

答案是有她的地方。

甘翎摇摇头，“我不会离开京城，绣坊在这儿，我能去哪里！”

“我是说假如……你想想看，喜欢哪里？千灯县吗？还是江南？”

“没想过，”甘翎老老实实回答，反问道，“你怎么问这个？”

丁旭笑笑，“随便问问。我还以为你羡慕柳小姐，想学她远走高飞呢！”

他摇了摇她手，道，“柳小姐是有主张的人，她一定会过得很好，你就不要忧心了。人都说，绣娘要开心，绣出的活计才好看，你再皱眉，那些针啊线啊都要缠不清了！还怎么卖银子！”

这话把甘翎逗乐了，她瞥他一眼，“将军所言极是，我是得打起精神，还得还您礼钱不是。”

当然她也无有时间忧伤，一到家就听青荷说，又有不少订货，内中有两方肚兜，特别急，要两日内务必交货，给了四倍银钱。

甘翎立即投入到刺绣之中，连晚饭都没好好吃，丁旭本想在绣坊住一宿的，见状只好转回宫去了。

紧赶慢赶，那两方肚兜在隔日的午后完成了。其时尚有客人询价订货，万吉忙着招呼，分身乏术，而青荷阿彩都累得不行。

甘翎便按照主顾留下的宅址，自行送去。

……

“城西百花胡同，门前有一株凌霄花。”甘翎下了骡车，让车夫回去，自己默念着，提脚进了胡同，边走边寻看。

胡同里甚是安静，无有行人，两侧皆是高门深墙，门前都载有花卉，却是各不相同。虞美人，海棠，牵牛，美人蕉，鸢尾，花开正艳，引得无数蜂蝶飞上飞下。

高墙投下阴影，遮住了甘翎，她身上的汗也慢慢消褪了。走到胡同尽头，终于看见了凌霄花，红花绿叶，随风摇曳，日光下如一幅锦毯。

甘翎上前叩门，一个俊俏的小厮出来，打量她两眼，问清来意，就闪到一边，让开路，“进去吧，主人等着用呢！”

看着那幽深的门洞，甘翎下意识地后退了一步，轻轻举起白布包袱，“请您代转，我在此等候。”说着从钱袋里拿出一块碎银，放在包袱上面。

那小厮不接，只道，“主人要验货，若是验不过，定要训斥，我可不替你受骂。”

见甘翎犹豫，又道，“不然你就回去好了，把价钱留下就是。”

好容易赶出来的活计，哪有砸在手里的道理。甘翎略略一想，只得提步入内。

小厮引着她，绕廊穿门，经过重重屋宇，最后进了一座花厅。

“稍等，我去请主人。”小厮说完，退了出去。

咔哒，门扇重重合上，甘翎听着，心顿时提了起来，好像是上锁的声音，她刚要去查看，就见一个男子从墙侧屏风后转出，笑着对她道，“快请坐，大老远的过来，很辛苦吧？”

他披着件白纱袍，坦胸露腹的，头发也没有梳拢，就那样披在身上，脚上是一双大红绣花鞋。

如此放荡模样，显然不是待客之道，甘翎一看就明白了。

她定定神，慢慢走过去，举起包袱，道：“肚兜绣好了，请公子验看！”

那人一把攥住她手，摩挲着笑道，“怎么个验法呢？哦，最好你亲自试穿一下，只要合体，公子我还有赏。”

甘翎压下心头憎恶，故作柔声，“不如我先服侍公子穿好，然后我再穿。咱们两个一起，如何？”

“好，你倒是个懂事的。”

甘翎请他转身，“肚兜要系的，请公子体谅。”

那人依言照做，转身之际，捏了她腮一把。

“好了，麻烦美人替我穿戴吧。”他背对着甘翎站好，张开双臂，笑着道。

下一瞬，他的笑容就僵住了，一股刺疼从脖颈处传来，有甚么刺进了肌肤，他就要避让，却发现根本动不了，先是他的脖子，接着是手臂，躯干，双腿。

“你干甚么？”他慌了，僵立如泥塑，颤声道，“我可是窦家长子，你敢动我，我爹爹窦永一定不放过你！”

原来是窦家，甘翎脑中浮出一张丰腴美人的恶毒面孔。

“我与窦公子无冤无仇，为何要骗我来此？”甘翎说着，又在他脖颈上刺了几针。

针是常用的绣花针，只针头淬了特制的毒药，这药不会要人命，却会让人一个时辰内动不了身。

这是她们甘家的秘法，专为保护送货人而用。毕竟老有那坏心思的主顾，想打送货人的主意，不论男女。刺绣行老早就有讲说，送的不是货，是人，主顾只要看上人了，货怎么都能留下。

甘家却不用这套，全凭绣品立世。

甘翎此来，只拿了四根针，以为天子脚下皇城之中，恶人们自会收敛，没成想全用上了。

窦聪不知道这些，还以为自己顷刻就要毙命，立即告饶，甘翎问甚么，答甚么，把妹妹窦敏的谋划招了个全全整整。

甘翎听罢，抓起他袍子塞进他口中，拿起包袱就走。

门果然是锁上的，幸亏窗子开着，她就从窗户爬了出去。只是窗子离地足有五尺多，她跳下时，磕到了膝盖。

但也不敢多待，她忍痛疾走。

走了两步，忽地慢了下来，她估算了到大门的距离，决定以一炷香的工夫走到。

她抬手解开立领上的扣子，又把发髻松乱，经过花圃时，掐了些夹竹桃花揉碎了，把嫣红的汁液抹在脸上。

快到大门时，她低下了头，憋住气，直到把脸憋红。

依旧是那小厮守在门口，看见她这幅含羞之态，残败零落的模样，会心一笑，也不说甚么，反手从怀里拿出个钱袋，塞进她包袱里，便开了门，让她离开。

……

出了大门，甘翎再不耽搁，发力疾走，一口气走出胡同，额头上的汗淋漓而下。

她抬眼，想寻辆便车，谁知路上空空荡荡，只有寥寥几个行人。

她决定去找脚行，正要跟行人打问的，就见远远来了一匹白马，马上坐着个黑面长身的男子，穿着织锦豹纹白袍，腰下挎刀。

她认出了他，立即招手，“将军！”

丁旭打马近前，看她模样，甚么也没说，只是把人抱上马去，立即赶回了绣坊。

今日九皇子纳侧妃，他奉成安帝之命，护送怀庆公主去道喜。怀庆公主跟嫂夫人聊得投机，更喜欢那娇俏可爱的侄儿，便决定留宿王府，让他自行回宫。

丁旭见时辰尚早，便绕去石榴胡同，瞧看甘翎，结果就听她来了这百花胡同送货。

那百花胡同，是京城有名的采花胡同，住的全是纨绔。他不由大惊，当即驰来，但还是晚了一步。

他立在院中，看着青荷阿彩又一次送热水进上房，不由按紧了刀柄，眸光沉沉，周身绷紧，俨如罗刹，下一瞬就会将罪魁乱刀砍杀。

良久，房门被推开，青荷二人收拾浴桶而出，他稳住心神，轻步入内。

甘翎已换了簇新的水蓝衫裙，头发也拢好了，正坐在竹椅里捧着茶盏喝水。

她本生得白净，此时刚刚出浴，那吹弹可破的肌肤更是莹润如玉，西斜的日光跳进窗子，在她肩头涂上一抹微红。

听见脚步声，她抬眼，看见他慢慢走来，眉眼间是无限的担忧，就要脱口说“我没事的”，却忽地想到：他会信她么？

于是不由抿紧了唇，没有说话，只是望着他。

丁旭很想抱住她，给她宽慰，但一想到她的遭遇，此时怕是对男子避之不及，又见她看自己的眼神，似是怀疑，似是提防，便使劲强迫自己立定，在离她一步远的地方。

“翎儿……”他寻不出合适的话，只好唤她名字。

她却是心下一沉，看着他僵立不安的模样，默默叹了口气，果然，他也如世俗男子一般，只喜白璧无瑕，但有些许瑕疵，就要弃之如敝履了。

也好，省了她的唇舌，这种事本就解释不清的，反有越描越黑之嫌。清者自清，信者自信，其他的就随他去吧。

“你走吧。”她轻轻道，话出口的瞬间，不知为何，心却如刀剜般疼了起来，她本能地抬手按住胸口。

“可是哪里不适？”他就要扶她，却被她喝止，“不要过来，我无事。”

“我去请大夫！”他急道。

“不要！”

“翎儿！”

“请了我也不看！”

说话间，她手里的茶盏滚落地上，茶水肆流，有几滴溅在两人衣摆上，洇出点点凌乱。

见她坚决，丁旭不敢乱动，只好守在跟前，甘翎也不再说话，她咬紧了唇，直到把唇咬破了，那疼才将将止住。

丁旭请她上床歇息，甘翎摇摇头，又问她可要喝水，她还是摇头。

“翎儿，你怎么了？”他急问，声音发颤。

没有回声，他还要问的，就听有人急急叩响了窗扇。

“夫人，属下该死，万死难赎！”

是梅影。

本来，丁旭留他保护甘翎，但在丁旭伤好回宫那日，甘翎不放心，便让他去相助丁旭。

理由很充足，她日日在绣坊，几乎大门不出，能有何事！而丁旭却是身陷皇宫，一举一动都被人盯着，稍有不慎就是杀身之祸。

梅影觉得有理，便如言照做。

谁知今日……他自责又懊悔，“但请容我将恶人斩杀，再来赎罪！”

砰砰的叩首声传来，甘翎知他要走，立即道，“且慢！”

“夫人有何吩咐？”

甘翎揉着太阳穴，慢慢坐起，面对着窗子，道，“对付恶人，死，太便宜他了！须得生不如死，让他活活生受才是。”

她立在那里，盈盈袅袅如云，但说出的每一个字，却是掷地有声，如金如石。

震得丁旭愣在原地，她，似乎哪里不同了！

他就那样听着，整个人被她的长长身影笼住。