这几日，杨柯依旧如常地去上课，走进书院，原本因为害怕看见伯喻的担心和期望也不出所料地消失了。他和宇文泰如今是唯二参与政务的皇子，早已不用在书院上课。念及此，她不免觉得自己可笑荒唐，一个在朝堂上翻云覆雨的人，又怎会在意儿女情长？

纪夫子走了进来，又继续上一节课的之乎者也，云昌吉不出所料，将书尽数堆在面前，伏案酣睡。

杨柯昨夜睡得昏昏沉沉，身子仍旧疲惫，但意识却格外清醒。她撑着下巴，透窗观景，青天之下，云雾缭绕，眼前所见与伯喻房内画中的湖光山色竟无二致。

又想起他了，杨柯心里一酸，眼泪却早已流干，也不剩多余的力气再为他落泪。

苦涩之下，没别的可做，只好生捱过这一上午。

终于上完了课，夫子前脚刚走出亭子，乐白后脚便将云昌吉弄醒。

“唔！”云昌吉被乐白用羽毛挠得浑身哆嗦，一个激灵坐了起来，“哪里来的虫子？怎么这么痒？”

乐白哈哈大笑，云昌吉抬眼看去，才发现自己翻找半天的飞虫原来是乐白手中的羽毛。

“小白，你越来越过分了！”说完，他双手凑到嘴边，呵了口热气，伸手便要往乐白嘎吱窝里挠去。

乐白登时惊呼，吓得抬腿就跑，云昌吉紧追不放，二人在亭子里窜来窜去。

杨柯见她二人欢喜闹腾，不由得愈发落寞，心中苦楚更深了一分。索性站起身子，直接走了出去。

“哎！阿柯，等等我们！”乐白见她走出亭子，赶紧在背后叫住她。

云昌吉一个箭步追了上来，长长的手臂挂在杨柯肩上：“走这么快做甚？”

乐白见杨柯垂睫沉默，心知她此时定是痛苦难堪，不免无奈心疼起来，嘴上故作玩笑企图逗她一乐：“是啊，你一走，云昌吉就敢欺负我了。”

云昌吉道：“明明是你先捉弄我的，怎么还贼喊抓贼了？”

“哼，自从你跟着二哥办事，我看你的胆子是越来越大了，从前还会让着我，现如今，我给你五分，你便要还七分！”

听到宇文泰，杨柯想到了伴读调换一事，终于开口道：“昌吉，你可有想好下一个伴读的皇子？”

云昌吉惊讶道：“这么快便要重新遴选了么？我还没考虑这事呢。”

“我想跟你调换，你意下如何？”此话一出，他二人皆瞪大了眼睛。

乐白疑惑道：“阿柯，你不是向来与二哥水火不容，这次怎么要主动到他身边去？”

看着他二人关心的神色，杨柯解释道：“我听闻师父和易家走得很近，加上这段时日朝中风云变幻，我担心师父会有危险，索性干脆去做宇文泰的伴读，这样我也能在宫中帮着师父一些。”

云昌吉伸手拍了拍她的肩：“你若要去殿下身边，我倒是可以让出位子来。可前朝之事及其复杂，我担心你一旦卷入，恐怕难以向伯父伯母交代。”

乐白也劝道：“是啊，后宫纷争尚且凶险，更何况是前朝？”

杨柯笑着对他们道：“你们放心，其中尺度我自会把握。若我不去，纵使以后我能安全无虞，但看着师父卷入凶险，我也很难原谅自己。”

他们脸上有些为难，但还是纷纷表示理解。

三人正走着，迎面碰上了易云舒。她今日梳着云鬓，更显高挑匀称。

“郡主，云公子，”她向乐白福了个身，视线转到杨柯身上时，顿了一顿，“杨姑娘。”

“云舒姐姐，近日怎的入宫这么勤？”乐白对云舒虽有感恩之意，但心中难免带刺。

云舒自然听懂了她话中之意，脸上依然带笑：“司音局忙着冬月初一的曲子，我自然是要多去走动走动的了。”

乐白道：“云舒姐姐前段时日去了郑卫，可有带回什么新鲜的曲子？”

云舒道：“都说郑风淫，那里的曲目所唱大多是男欢女爱之意，若是放到百官宴席上，恐怕有些不妥。”

乐白疑惑道：“男欢女爱？我倒是好奇都讲了些什么？可有夺人所爱、三心二意这样的桥段？”

云舒尴尬了一瞬，笑道：“辜负郡主期望了，不过是些木瓜琼琚这类情节罢了。”

乐白刚想说什么，却被云昌吉开口挡住：“木瓜穷居？都吃得起木瓜了，哪里还称得上穷呢？”

本有些紧绷的气氛反而被他的糊涂话给打破了，云昌吉见她们脸上浮现笑意，又疑惑道：“我说得可有不对？况且这和男欢女爱有什么干系？”

乐白没好气地拍他的头：“呆子！你啊，还是多吃点儿木瓜吧。”

云昌吉挠着头不解地看着乐白。

乐白摇了摇头，目光流连在杨柯和云舒身上：“看来有必要给昌吉补一补了，省的以后再闹笑话。我们先走一步。”说完便扯着茫然的云昌吉溜走。

只剩下杨柯和云舒站在原地，云舒收回了目送乐白和昌吉的目光，看向杨柯：“阿柯，不知道这么叫你，是否合适？”

“无妨，随你便是。”

“昨日之事，我代伯喻向你道歉。”

杨柯皱着眉头：“为何要道歉？就算是道歉，也应该是他来说。”

云舒道：“我没有想到，事情会发展到这样的地步。况且，我和伯喻也……”

杨柯截住她的话：“他选择了你，我也没有什么可说的。你更不用道歉。”

云舒眉头不自觉地皱起，开口欲有所言，但还是沉默了下去。

杨柯自己已是不好受，看着她为难的样子，何必再让世间的痛苦平添一份，于是道：“你若真心爱他，便好好待他。我和他的情已经过去……”杨柯心中酸涩顿时将话语堵在了喉间，“我会放下他的。不过，也许会很久，请你谅解。”

易云舒忽然开口道：“我们……”刚要出口，又咽了回去，声音轻了些，“多谢你的成全。”

杨柯对她扯出一个笑容：“若没有别的事，我就先走了。”

杨柯心里清楚，这场纷争，过错并不在云舒，自己又有何理由去责怪她？可是她却无法正视云舒，更无法把她当作朋友来看待。一见到她，自己就会想起那夜在翠微殿见到的画面，心里便隐隐作痛。

易府朱门外，已是门可罗雀。易云舒踏进大门，穿过寂静无人的游廊，停在了书房门前。

书房内，易望林正对着满墙舆图出神，案头的茶盏早已凉透。

易云舒轻手轻脚地走到砚台前，取过墨锭缓缓研磨，终了，才轻声开口道：“女儿不明白，父亲为何要主动辞官？周焕虽是易氏族人，但他贪墨渎职的罪行皆是个人所为，与我易家井水不犯河水。再者，陛下念及您辅佐两朝的功绩，至少也该留您坐镇中枢。”

易老抚摸着案头的书页，缓缓道：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。舒儿，锋芒过盛必遭折损的道理，你要刻在骨子里。”

“您的意思是，以退为进？”

“正是。若不主动退让，陛下迟早会借周焕之事对易家开刀。若我此刻认罪，陛下心中自然解气。看似示弱，实则将先机留在手中。”

“可往后重回朝堂，难道就容易？”云舒急得眼眶发红，“此举简直是自断臂膀。倘若未来情势不容乐观，恐怕便没了东山再起的机会。”

易望林突然冷笑，笑声里带着经年的疲惫：“你可听过‘天欲其亡，必令其狂’这句话？”

云舒怔住：“女儿愚钝，不明白爹爹的意思。”

“这话是在半月前的勤政殿内，陛下怒斥端王时所说。”易望林撑案起身，推开雕花窗，暮色卷着枯叶扑进屋内，“那时宫家尚未倒台，漕运贪墨案更未暴露。”

云舒悚然一惊：“这些隐秘……爹爹难道早就知晓？”

“不是早就知晓，而是必须知晓。”易老望着宫阙方向闪烁的灯火，声音低沉如钟，“在这吃人不吐骨头的朝堂，装聋作哑是死，后知后觉也是死。我退这一步，既是保易家周全，更是……”他突然剧烈咳嗽起来，“等待最后的反戈一击。”

云舒转身欲唤侍女取药，却被易望林抬手制止。

易老喘匀了气息，沙哑开口道：“更何况，如今形势混乱，懂得行藏用舍，未免不是好事。”

“您说的是，前段时日宣王府外的刺杀一事？”

“正是。出手救出宣王的，是逍遥居。”

云舒惊道：“竟然是他们？”

易望林压低嗓音：“此事牵扯柔然，更关乎大夏国运。”

云舒淡淡道：“爹爹是想说，波及伯喻吧。”

易望林微微点头：“不错。他的脚站在哪一方，不只是我，更是陛下悬在心头的刺。”

“原来陛下和爹爹早就知晓影刃阁的存在。”云舒不由得攥紧衣袖，“那为何不趁早阻止，难道要眼睁睁看着伯喻倒向柔然？”

“陛下的心思太深，我尚且还未参透。”易望林望着窗外翻涌的乌云，目光忽变锐利，“但有一点，影刃阁暗中筹谋的，难道不正是我易家二十多年来，不惜自断羽翼也要达成的夙愿？”

云舒怔愣片刻，忽而展颜轻笑：“爹爹这招果真高妙。”

“对陛下而言，影刃阁只是一颗垫脚石。”易望林拂袖关上雕花窗，隔绝了外头的呼啸风声，“待他们搅乱局势，才是真正考验伯喻忠心的时刻。”

忽然，一阵惊雷炸响，狂风骤然卷开窗扇，雨点跟着打了进来。云舒望向已被淋湿的焦尾琴，不禁又想起了昨夜那一场误会。

原来，昨晚的翠微殿内，局面并未因为杨柯的离开而平息。

烛台噼啪爆开灯花，翠微殿里凝固的空气被骤然打破。

一直垂眸抚琴的易云舒轻声道：“伯喻，你这是何苦。”

她望向仍然僵在原地的伯喻，此刻，他像一座冰川，岿然不动，但又不知里面是如何的波涛翻涌。

“多谢今晚的成全。”他的话语好似从深渊传出，裹着难以言喻的痛楚。

云舒蓦地起身，走到伯喻身侧：“你知道我的心意，但我不想自己就这样成为你们分开的理由。你为何不直接告诉她原因，而要用这种……”她蹙眉侧头，不忍继续讲下去。

伯喻骤然转头，眼底布满血色：“我连自己都无法保住，拿什么许人幸福？云舒，欠你的情，我不会忘。”

云舒轻声道：“不采而佩，于兰何伤。”她的脸上终于浮现出痛苦之色，“伯喻，你为何总是这样残忍？”话毕，她也转身离去，留下一室幽香。

伯喻垂下眼帘，他缓缓伸出手，手掌轻覆在琴弦之上，骤然用力握紧，随着噼啪脆响，琴弦根根崩断，如蝶群四散。

掌心的血一滴一滴渗了出来，染红了琴案。