陈皇后眸光微动，萧钰这番话让她如坠雾里。

“母后可信庄生梦蝶一说？”萧钰不疾不徐地说：“庄子梦见自己变成蝴蝶，醒后不知是庄周梦为蝴蝶，还是蝴蝶梦为庄周，奇异迷离。”[1]

“几月前我做了一场梦，梦中母后薨逝，而后朝堂动荡，突阙入境北疆战事再起，太子登基，我亦是被下药困死火海。当我以为此生已经结束时，忽然醒来，发觉只是一场梦，而我莫不是魇着了。”

“而母后病重的那个雨夜，以及后来的婚事……”萧钰微垂着头，轻描淡写诉说着生死，心里面平静得像面镜湖：“偏生一切皆在佐证，梦中的一幕一幕接连上演，应证此事非虚。”

陈皇后手中的瓷勺杯盏撞击的脆响惊得她指尖一颤。

看不见的地方，长大了四年……

听着荒诞不经，萧钰的神情从始自终也没有丝毫波澜变化，彷佛一字一句皆是事实。

萧钰的话如冰灌耳，却又在此刻骤然清晰。

“谁也道不明怪力乱神之事，因果轮回又皆在其中。”陈皇后道，“钰儿既在梦里受了不少苦，而后定能将因果一一破之，母后也会竭尽所能，同钰儿规避那个结局。”

此前，陈皇后将十二影卫交予萧钰之手，一则为她添臂助，行事方便，二则是想让她护好自身的安危。

“我执掌六局多年，只是近些年身子抱恙，二十四司虽未有什么显绩，倒也不曾没落。”陈皇后目光悠远，喟叹道：“本朝女官不论品级高低，一律不被允许上朝议政，有才能的女子皆囿于后宫，殊为可惜。”

“回宫后，随母后去六司看看吧。”

陈皇后这是要将她领入六司。

皇后执凤印，掌理六宫之事，按理说陈皇后身体抱恙精力有限，当由淑贵妃刘氏协助理事。但淑贵妃的父亲是右相刘鸿宸，加之陈皇后膝下无子，立了萧懿恒为太子，淑贵妃手上更不会被赋予实权。

陈皇后让萧钰协助理事，明德帝不会有异议。

朝堂上的派系斗争纷繁复杂。左相是陈皇后娘家的远亲，右相则是太子心腹，自从瑞王倒台后，这两派势力在朝中分庭抗礼，谁也压不过谁。镇国公之子薛傅延与萧懿姝结亲，日后无疑是太子一方的势力。除此之外，还有三方镇守大将、御史大夫张瑞霖和五年前赴遥关的齐王萧随不曾战队，成了左右局势的关键棋子。

朝纲如磐，根基为柱。经纬交织，方能风雨不动。

*

用完午斋自香云寺启程，抵达京中太阳已经落了山。舟车劳顿，抵京后明德帝、陈皇后和淑贵妃回了宫，萧钰、萧懿姝也各自回府。

香云寺失火一事，明德帝耿耿于怀，对萧钰到底有些愧疚。就算心里并没有这般想，面上也要装出几分来。

翌日辰时，宫里便派了人来公主府，说是明德帝特意送来的珍奇物什，还有江南新进贡的上等浮光锦。萧钰随手拿起一匹料子，锦缎在日光的照射下，光动彩摇。

领事太监见萧钰饶有兴致的模样，眼睛笑眯成了缝，搓手哈腰道：“公主您有所不知，这料子昨个夜里八百里加急，连皇后娘娘和淑贵妃娘娘宫里还没分到呢，皇上特意交代，先给公主送几匹最好的，您要是喜欢，余下的奴才这就给您全抬过来？”

萧钰忽而轻笑：“既然父皇如此厚爱，本宫自然却之不恭。”

萧钰叫冬瑶去取赏赐，随后问领事太监：“公公贵姓？”

“回公主的话，奴才叫德顺，在养心殿当差已有五年。”领事太监眼睛瞬间亮了。长宁公主出了名的大方，在宫里当差许久才能拿一回赏赐，而头一次见长宁公主，又只是奉命送东西的轻松活便能拿银钱。

“德顺公公不必推辞，给本宫送了这么多好东西，应该赏，”她对领事太监说，“还劳烦公公替本宫传话，谢过父皇的一番好意了。”

“谢过公主。”德顺毕恭毕敬接过冬瑶手中的半锦囊金瓜子，在宫里当差五年，还是头一次摸到分量如此重的赏赐！

“奴才必定把公主的话原封不动传给皇上！”德顺把锦囊揣在怀里。

德顺走后，冬瑶不解：“公主，这就是个见钱眼开的墙头草奴才！”

白露讥讽：“他还不一定铭记公主的这份恩情。”

“自然是日后有用得着的地方，”萧钰若有所思，“宫里那种卖命的地方，养不熟的狗才最好用。”

德顺与他的好伙计李公公，前世可是宫里的两条好狗。

萧钰将手中的浮光锦抛给白露：“今日送来的缎子不少，你们挑个喜欢的花样，本宫让人去裁了给你们做两件衣裳。”

白露手忙脚乱接住缎子，冬瑶眼睛瞪得滚圆：“公主，这浮光锦可是贡品……”

白露赶紧捂住她的嘴巴，小声道：“要是皇后娘娘和淑贵妃娘娘知道咱们比她们还早用了缎子……”

萧钰笑道：“本宫说能用便能用。”

德顺前脚刚走，宫里又来人通报。

“公主殿下，皇上用完早膳开始咳血不止，您快进宫去瞧瞧！”