浓烟卷翻升腾，惊呼声，奔走声此起彼伏。佛门清净地霎时成了一锅沸汤。
隐约听见有人喊道：“长宁公主还在里头，快救人！”
听闻外面嘈杂的呼喊声后，萧钰唇角勾起一个温和笑容：“淑娘娘，既是您不仁，休怪我不义。”
“今夜一事出自您之手，理应由您料理善后，我若能看到您的诚意，便不会闹到父皇那儿去。”
“您看着办。”
萧钰留下几句话后离开了，淑贵妃踉跄跌坐回榻上。她捋了捋心口，唤来心腹，附耳道：“去把痕迹都清理干净，再……”
淑贵妃满是不甘，却也不得不想法子善后。交代完，她慌忙披衣由侍女搀着到院外，刚巧撞见迎面跑来的萧懿姝。
“母妃，皇姐那处走水了！”
淑贵妃忙唤院里的侍卫统领：“快救长宁公主！”
萧钰隐在暗处，暗自腹诽淑贵妃做戏的做戏的本事。
“回娘娘，已经派人进去救公主了，只是这火诡异得很，如何也扑不灭。”
檀木房梁发出不堪重负的呻|吟，木窗门扉在热浪中扭曲变形，椽子周身裹着烈焰如火龙，“轰”地砸下封住了入口。
东院的明德帝和陈皇后闻讯赶来，见此情景，陈皇后险些昏了过去。下一刻，她悬着的心落了下来。
萧钰捂唇轻咳，被墨玦带着自厢房旁侧小道走了过来。素衣袖摆和衣摆上都滚了灰，她的脸上也沾了几处污痕，有些狼狈。
“父皇，母后，”萧钰唤他们，“我无事。”
“人出来便好，母后担心坏了。”陈皇后上前，解下外袍披在萧钰的肩上，目光扫过烧得七零八落的厢房，问道：“可有伤到？”
萧钰摇头：“并无大碍，儿臣睡得浅，闻见有东西烧便逃了出来。”
明德帝心里仍念及此处是佛寺，不宜扰清净。陈皇后就不顾这些讲究了，见明德帝有回京交由大理寺查的意思，她目露厉色，率先掌过话权做主：“为何偏偏是这间房着了火，依本宫看，怕是有心人蓄意纵火，冲着本宫女儿的性命来的。”
陈皇后下令：“传本宫旨意，即刻封锁全寺彻查，任何人不得进出。”
明德帝眉头紧锁，陈皇后一语毕，他开口：“查，朕倒要看看，是何人胆子如此之大，敢在佛祖的眼皮子底下干纵火杀人的勾当。”
他转身，袍摆扫过萧钰衣角，语气陡然转柔：“钰儿受惊了。”
萧钰垂眸：“谢父皇和母后的关怀。”
“昨夜都有何人来过西院？”明德帝道：“淑贵妃，姝儿，去讲你们屋里的下人唤来，问问昨日都见过什么人。”
陈皇后掏出怀中帕子，正给萧钰擦拭脸上的灰痕。她的动作猛然顿住，环视了一周院内扑火的僧人和侍卫。
“为何不见寺住持？”
寺里这般大的动静，住持怎会不管不顾？算算时间，他早该到了才对。
她唤来小沙弥问：“住持去何处了？”
小沙弥答道：“皇后娘娘，小僧也不知，起火时有人特地去禅房寻了住持，可没见着住持的踪影。”
陈皇后脸色一黑：“搜，今夜谁也出不了香云寺，掘地三尺也要将人找出来。”
侍卫领命而去。
宫里随行的一个侍女被拖了过来，发丝凌乱，泪眼斑驳，侍卫撒手后她踉跄跪倒在地。
“启禀皇上，娘娘，昨夜有侍卫见到此人鬼鬼祟祟在公主厢房附近徘徊。”
“娘娘饶命，奴婢只是奉命送油灯，绝无纵火之举啊！”
淑贵妃蹙眉，一语否定：“可入夜前本宫已经派人往钰儿和姝儿房中添了灯油，你再去作甚？”
“奉命？”陈皇后冷笑，关注点截然不同：“你可是说得是奉你家淑贵妃之命？”
“姐姐，我倒不知宫里何时藏了奸细。”淑贵妃目光扫过伏在地上的侍女，“本宫问你，是奉何人之命？”
侍女讪讪开口交代：“长宁公主得罪了朝中一位贵人，奴婢亦不知，只是奉命……”念及家人性命，侍女没有供出淑贵妃，她突然扑向陈皇后脚边：“皇后娘娘慈悲，求您明鉴！求您饶了奴婢！”
“谋害公主理应赐死灭族，”陈皇后居高临下，俯身道，“本宫给你一个机会，若你口中能吐出有用的东西，还有商量的余地。”
“拖下去。”
拂晓的光驱散了浓烟火焰，原本萧钰住的那间房已经化作焦土，寺中僧人开始修缮被火波及的建筑，搬砖移瓦。萧钰由陈皇后陪着坐在廊下，看着院中残留的焦黑痕迹，忽然想起前世种种。
同样是一场以取她性命而燃的大火，火焰燃起的时候，她害怕吗？
当是怕的，但人终究要在灰烬里重生，所欠的账必要一一清算。
侍卫统领禀告：“启禀皇后娘娘，火起于公主厢房后窗，现场有白磷残留，另外，在斋房后厨发现被迷晕的住持，其怀中搜出半包纵火所用的白磷。”
萧懿姝表情惊疑，凝固一瞬，却听萧钰淡淡开口：“住持是心细谨慎之人，怎会轻易被迷晕？”
淑贵妃对陈皇后道：“姐姐，不妨去查查，昨日今日寺中都有谁与住持接触过。”
萧钰面露悲悯之色：“可怜住持一世清修，却因我一事难逃被人嫁祸之嫌。”
说这话时，淑贵妃见萧钰有意无意地看了她一眼。她暗自咬牙，彷佛萧钰已经挂上那副寡淡神色，开始阴阳自己了。
淑贵妃亦是满眼澹澹，回了她一个笑容。
明德帝终于开口：“事有蹊跷，便详查，皇后封锁了香云寺，纵火之人还会插翅膀飞了不成？”
查访半日无果，寺住持醒后，更是一个劲地请罪。多年来明德帝素知这人品性，倒没怎么苛责为难他，最后明德帝将这起纵火案递到了大理寺。
此事仅萧钰和淑贵妃心中明了，淑贵妃又及时清理了痕迹，若二人缄口，大理寺纵有三头六臂，也难以寻到端倪。
淑贵妃舍了自己宫里头的人，虽说那侍女的嘴紧不会攀咬，但明德帝心中如何忖度她，就不得而知了。
借此分去明德帝对付皇后的心力，淑贵妃想，这是她能对萧钰做出的最大让步了。否则，寺中僧人侍卫众多，她又不是没有手段，何苦自污清白。
“娘娘用膳了……”淑贵妃身侧的大宫女看她心情不佳，边劝边端出托盘内的午斋布膳。
吃完这顿斋饭，他们便要启程回宫了。
“贵妃娘娘，忍一时风平浪静，”淑贵妃身侧伺候多年的大宫女道，“陈皇后闹得再凶，膝下只有一位公主，再过几年太子殿下登基，您可有享不尽的富贵，届时皇后也只能为您是从，眼下最为紧要的是保重身子。”
“罢了。”淑贵妃执箸用饭。眼下，她与陈皇后皆是看不惯又干不掉对方。但陈皇后如现今这般病怏怏地熬下去，未来如何，犹未可知。
况且……
后宫里的陈皇后和淑贵妃免不了侍寝一事。但近来每每与明德帝同房时，淑贵妃察觉到他身体的异常。
思及此，淑贵妃强压住饭菜下肚时胃中一阵恶心之感，此前她私下查到皇帝反常的阳亢与宫中熏香有关联，却只是默默压在心里。
淑贵妃冷笑暗讽，明德帝这人倒对自个自信得很，被人下药，还真以为是自己又行了。
萧懿恒近两年稳坐太子之位，若今上暴毙，萧懿恒继承皇位是板上钉钉的事。淑贵妃巴不得这一日来得越快越好。
陈皇后算准了这一点。但皇帝不能留，未来，太子也休想登基。
淑贵妃扶额，眼下最棘手的当数萧钰那丫头了。看样子，她暂无揭露之意，但一日如此，淑贵妃心头的刺一日不能拔除。
……
经了半夜火劫，明德帝亦是疲惫，今日便各自在屋中用午膳了。萧钰的随身物什连带着厢房付之一炬，陈皇后将她接到东院，与自己同屋用午斋。
陈皇后执箸的手顿在半空，神色复杂地看着萧钰。察觉到她略带审视的目光，萧钰不动声色，继续用饭。
片刻后，她最终败下阵来，平静地回了句：“母后，您说便是。”
陈皇后有许多话想问萧钰，莫名地，她不知如何开口。斟酌半天说了句：“钰儿，答应母后，日后不可再以身犯险了。”
萧钰缄默少顷，声音沉缓地问：“母后知道了？”
“不论淑贵妃同你说了什么，你们之间又有什么筹码交易，你不愿同我讲，我便不过问。”陈皇后语气中粘着若有若无的恼意：“但昨夜之事，不可再有第二次。”
萧钰垂眸凝着盏中羹汤，终于有了犯错孩子的模样：“母后放心，我心中有底，断不会让自己出意外的。”
纵有千言万语，坐在她身侧，陈皇后如鲠在喉，最终化为一声无奈地叹息：“钰儿，母后有时候倒觉得，你变了个人似的。”
陈皇后有时竟对淑贵妃和萧懿姝母子情生出些羡慕来，那二人素来是无话不谈，萧懿姝亦不会做各种令人提心吊胆的事。
她愈来愈发觉，自己和女儿变得陌生起来了。萧钰瞒了她许多事情，心思越来越让人捉摸不透，就像是对她这个母亲筑起了一道高墙，以上她都不介意。
只是萧钰身上透露出来一股平静的疯劲，令她后怕生寒。
陈皇后时常愧怍，是之前对萧钰说的一些话让她产生了误会；亦或是自己身子亏空，给她施了些压；还是自己本身太无用了……
萧钰缓缓抬眼，触及到陈皇后略带憔悴的脸，眼角的细微褶皱犹如碎瓷的纹路，延展开来，往后便是发间夹杂的霜雪。
然而，陈皇后并不知晓，这亦是萧钰心中的郁结。
前世这个时候，陈皇后已经离世了。
“因为……”
没想过萧钰会接她的话，陈皇后静静等着她的下文。
萧钰莞尔。
“我在母后看不见的地方，悄悄长大了四年。”