水能载舟，亦能覆舟。水本无好恶，此时的运河既是承载粮运的中枢要津，也是掩藏罪恶的无知帮凶。几日来，船日夜航行不停，一路向下游行去。小裴薇则静下心来，闭目入定，运行袁师所授功法，以求有所进益，待得时机到来，早日脱困。

这一日小裴薇入定时听到船已来到山东境内，船内管事之人因山东境内水泊甚多、群盗聚集，而前来接货的强援尚未赶到，因而对船内货物的安全忧心不已。据小裴薇近日来观察，此时船上并无高手，但限于自身只是幼龄孩童，无力反抗而已。

若想脱困，只能在强盗劫掠时乘势而出，但此时船行河上，自己水性上佳，兼之练功之故，已能闭气，从水上逃出，应该不难。但剩余的小儿如何保得性命，就是难题了。

入夜三更，周围一片寂静，只闻众小儿的酣睡之声。小裴薇正在入定中，忽然心念一动，耳边传来远处船只驶来的水声，接着上面甲板上出现极细微的脚步声，船舱内有人被惊动了，大喊：“贼人来了！”

话音未落，紧接着便传来了打斗声、呼喊声、求饶声，纷嚷成一片。众小儿也被惊醒，黑暗中被吓得哭成一团。小裴薇忧心忡忡，不知来者何人，会不会放火烧船。一般来讲，贼盗虽然杀人，却不会毁坏船只，因为船上的货物才是他们的目标。

盗贼、盗贼，本为财物而来。但如果遇到抵抗激烈的时候，这些贼人若吃了亏、或达不到目的，便不会善罢甘休，就算不择手段也要船毁人亡。小裴薇虽是不怕，凭她的水性和身手，这小小运河可奈何不了她，但是这船中的数十小儿到时可要遭殃了。

小裴薇慢慢接近船舱的出口，出口在顶部，拾级而上，走到最上面的台阶，她把耳朵贴在舱板上仔细听去，顶上的打斗声已经渐渐稀疏，她用力往上推舱口的木板，不想竟然推开了。

原来这些贼人因着关得都是些孩童，防得并不甚紧，舱门并没有上锁。小裴薇心中大喜，她一跃而出，轻轻落在了舱板上。四下里看去，周围堆满了一袋袋货物，原来这里是货仓。

此时打斗声更为清晰，小裴薇透过货物的缝隙看去，甲板上零零落落的尸体散落着，靠近船尾的部分一个灰衣人正和几个黑衣人周旋，打斗声就是从这里传来。

灰衣人虽然奋力挥刀应对黑衣人的砍杀，但体力已然不支。甲板上地方狭小，黑衣人虽然多，却施展不开，灰衣人以此还能勉强应对。

船只位于运河的中间，距离运河两岸都在百米开外，依小裴薇的水性乘此间隙跳入河中脱险并不困难，可船底仓中的那些小儿又会怎样呢？小裴薇不忍先行离去，便躲在货物后面静观其变、伺机救援。

眼看灰衣人便要不支，此时他身形后退一步，袖中钢针如暴雨一般撒出，众黑衣人不及防备，全都中了招，倒地不起，刚中针时还有喊痛声，一会儿后竟全没了声息。

小裴薇意识到这针上有毒，心中对灰衣人又多了一层警醒。小裴薇暗运神通，细细审听船上的动静，发现除了舱底中的孩童，竟只剩了灰衣人和她。