大理寺卿许道真是新科状元，年方二十三。本来这大理寺卿的位置不是他的，又恰巧原大理寺卿涉及旧案。许道真便毛遂自荐彻查旧案，摘了原大理寺卿的乌纱帽，取而代之。

许道真原名许淳，“道真”二字乃皇帝赐名。这旧案其中也涉及到他的亲姑父，可他仍然照抓不误，甚至亲自监斩。许道真对其他职位都毫无兴趣，直言要那大理寺卿一职，皇帝拍案即言——丈夫志气直如铁，无曲心中道自真。

许道真兴许是年轻了些，年少轻狂。新官上任三把火，刚上任就把搁置的案子查了个底朝天，一连抓了三个四品朝中大臣，也因此得罪不少人。有人暗中贿赂，然此人刚正不阿，清廉正直，反倒举报至朝廷，按照律法，罚了他们的俸禄，还贬了官。其汹涌程度，皇帝都拦不住。

这些年来倒有不少人暗中针对、明面弹劾，皇帝一手驳回。不过好在许道真公私之下皆查不出什么，身正不怕影子斜，成了皇帝手里的一把快刀。

“许大人！多多指教！”凌嫣路过许道真，挑挑秀眉。她钦佩许道真这样的人不错，但跟他也确实有过节。许道真办案，眼里容不得沙子，而凌嫣我行我素惯了，也被弹劾了几次。

许道真对她微微作揖，面色不改，冷若冰霜，语气淡薄，“还请公主赐教。”

“哼！”凌嫣大踏步离开。

许道真独来独往，与这结伴而行的大臣们形成鲜明对比。许道真踏着阔步，踩碎了新落的薄雪，独行于宫道。宫墙高耸，琉璃瓦上覆着一层薄雪，像是给皇宫盖了一层月光纱，映着渐渐变黄的天光，却显得大义凛然和格外冷清。

他的身影在长长的宫道上拉出一道孤寂的影，深绯色官袍在风中轻轻摆动，雪花悄然落在他的肩头，随风而去后又无声地融化。没有人知道他在想什么，也没有人知道他为什么没有喜怒哀乐。直到——“许大人！”

来人真是长宁公主凌嫣，身后跟着一批人，凌嫣骑着马俯视着他。

许道真作揖问：“公主有何指教？”

凌嫣挠挠头，拉住缰绳，“父皇口谕，让我送你回去。你们两个跟着我，其他人按令行事。”

许道真也没有拒绝，而是一如既往的客气，“劳驾公主。”

“呆子。”凌嫣嘟囔着，拉拽缰绳让马转弯。

许道真往前走着，一黑衣人才跟了上来，“主人。”凌嫣看着二人，慢悠悠地驾着马，嘴角擒着淡淡的笑。

二人在前面走着，仿佛无视凌嫣一般。凌嫣倒也毫不在意，而是在寻找许道真的马车。可是几人这么前进了许久，都不见踪迹，凌嫣不由得问：“你的马车呢？”

许道真说：“臣没有马车。”

凌嫣又问：“你……那轿子呢？”

“臣也没有。”

“那你平日里怎么上朝？”

许道真左手扶住袖子，右手比划了一下自己的双腿，“走。”

凌嫣皱眉，好不理解，“下雨天呢？”

“带雨伞或者斗篷。”

“好吧。”凌嫣挠挠头，实在是搞不明白许道真心里在想什么。她翻身下马，去摊子边买了把伞，扔给许道真，“雪大，撑伞。”

几人就这么慢悠悠前进，许道真听着路上小贩的叫卖声，行人的谈笑声，才露出点点笑容。

走了许久，几人弯弯绕绕进了一处较为偏远的宅子。大理寺卿也算是高职，俸禄不少，加上皇帝日常赏赐，也不至于住这么寒酸的宅子吧？

“公主殿下，臣到了，多谢陛下和公主美意。”

“你……就住这里？”

“是。”

凌嫣下了马，摸摸白马的头，“不请我进去喝茶？”

许道真伸手，“公主请。”

宅门古朴，门楣上漆色斑驳，是岁月沧桑的手笔。拉开的时候，还有“吱呀”声。门前没有华丽的石狮，只有几棵树，如今冬季枝叶稀疏，在寒风中轻轻摇曳，又飘落下来。

凌嫣推门而入，院内陈设简朴，只有一张石桌，几个石凳。几间青砖灰瓦的房舍，屋顶还有缺角，围成了一个小小的院落。院中的石板路已被岁月磨得光滑，两边只剩下枯黄的草，被踩得抬不起头，乱成了一团。

“公主这边请。”

凌嫣跟着许道真入了客厅，屋内陈设更是简单，几张老旧的桌椅。旁边就是书房，一张书案，案上堆满了卷宗和书籍，笔墨纸砚摆放得整整齐齐，都是街上淘的便宜货。墙上挂着几幅字画——梅兰竹菊四君子，倒也不是什么值钱的玩意，却透着一股文人雅士的清高之气。窗棂上的纸已有些泛黄，看样子也是很久未曾翻新更换。

他这日子居然就过得如此拮据。

许道真取下官帽，倒了杯热茶，“公主请。寒舍拮据，此茶当是不如皇宫里的，公主请多担待。”

凌嫣毫不在意地摆摆手，吹了口气，喝了两口，“其实我就是个粗人，也不懂这种雅事，能喝就行。”

看到凌嫣喝得如此畅快，又想到自己总是弹劾她，许道真眉目微动，有些诧异，“公主……”

凌嫣擦擦嘴，“怎么了？”

许道真说：“不怕臣下毒了吗？”

凌嫣却非常笃定，“别人可能会，你许道真——不会！行了行了，说说需要我帮你做什么？”

许道真正准备开始讲话，凌嫣就听到了一些细微的动静。与此同时，许道真身边的黑衣男子也握紧了佩刀。凌嫣吩咐许道真一句，“你在这好好待着！”

“什么人？”凌嫣抽出长鞭，便飞身而去。许道真看着凌嫣一个旋身，而后屋顶上的瓦片便传来动静，“你家主子是一点水准都没有啊，大白天的还敢派人来监听暗杀，这不是自寻死路吗？”

许道真很淡定地喝茶，没多久凌嫣就在屋顶上扔了人下来，随后自己飞身而下，拍拍铠甲上的雪。她走到许道真面前，扫了眼身后的黑衣人。

“你这人还真是仇敌不少……短短时日竟然这么多人要杀你。”凌嫣把皮鞭扔在桌上，对着那两个随从说：“你去大理寺报案，你在这里看着人。”

“多谢公主殿下出手相助。”

凌嫣摇摇头，“眼下正是风口浪尖，你处事小心些。我待会回去，派一队人来护你。”

“公主殿下，您……”许道真指了指她的腰间红色血迹。凌嫣摸了下自己的腰侧，还在渗血，“小伤，无碍。”凌嫣又拿起皮鞭，大踏步往外走。

许道真跟着送她，凌嫣跨上马，看了许道真一眼，随即纵马离开。

许道真的目光穿过纷纷扬扬的雪花，定格在那位女公主身上，像是要把凌嫣看透一样。她骑着一匹雪白的骏马，马儿步伐稳健。公主身姿挺拔，黑色铠甲勾勒出她修长的身形，让人根本起不了欲念，而是发自内心的欣赏。她手里的马鞭不断挥舞着，成了这寂静世界里唯一的动态。

她的面容清丽而英气逼人，眉宇间透着一股不容忽视的坚毅与果敢。长发高高束起，几缕发丝随风轻扬，和空中的雪花缠绵缱绻。她的眼神坚定而深邃，仿佛能穿透这漫天的飞雪，看破所有的黑暗，摧毁所有的獠牙，站在太阳底下剑指奸佞。

许道真叹了口气，“公主殿下，京城内不允许当街纵马，又要去陛下那里参你了。”

大雪纷飞，寒风如刀，一把把打在脸上，冻得人脸通红。周鹤白紧了紧身上的棉袄，双手攥住板车的把手，用力往前拉。车轮在厚厚的积雪中艰难滚动，压出一个又一个深深的痕迹，仿佛随时会陷入雪中，再也无法前行。

“师父，再坚持一会儿，我们很快就能到驿站了。”周鹤白喃喃自语，声音被风雪吞没，连他自己都听不真切，只有狂风肆虐的回音。他回头看了一眼板车上的师父，帘子上已经积了一层薄雪。周鹤白伸手轻轻拂去雪，手指触到麻布下的冰冷，心中一颤，眼眶不由得红了。

“师父，您说北疆的雪是不是比这里还要大……”周鹤白的声音哽咽，喉咙像是被什么堵住了，再也说不下去。他低下头，用力眨了眨眼，将泪水逼回去。

他知道，现在不是哭的时候，他得带着师父继续往前走，“师父，你可别觉得徒儿没出息！”

风雪越来越大，周鹤白的视线被雪花堆积，渐渐模糊。他的手脚早已冻得麻木，仿佛没有知觉了一般。可偏偏，鞋里面透进来的风，让他每走一步都像是踩在刀尖上。拉着板车的绳子勒得他喘不过气来，可他不敢停下。他害怕，一旦停下，可能就再也走不动了。

前方的路被大雪覆盖，几乎看不清方向。

“有人吗！”周鹤白试图喊几声，希望能得到别人的回应，毕竟在这茫茫大雪里，看不见一个人，着实有点心慌。

他的嘴唇干裂，鲜血冻在嘴角形成了血珠。呼出的气息在寒风中凝结成白雾，瞬间消散无踪。他会不会也跟这白雾一样，顿时消散了，这么大天地，少了他一个也没人发现。他只能眯着眼睛，死死盯着前方，生怕一个不小心就迷失在这片白茫茫的天地中。

“咳咳咳……咳咳……咳咳咳……”周鹤白的脚步渐渐慢了下来，呼吸变得急促，胸口像是压了一块巨石，让他几乎喘不过气来。

就在这时，远处隐约传来一阵马蹄声。

周鹤白猛地抬起头，眯着眼睛望向声音传来的方向——“有人吗！有人吗！”

风雪中，一个模糊的身影正朝他靠近。那是一个骑马的人，披着厚重的斗篷，帽檐压得很低，看不清面容。

“喂！前面的人！需要帮忙吗？”骑马的人大声喊道，声音在风雪中显得有些飘忽。

“需要！”周鹤白眼中闪过一丝希望的光芒。

骑马的人很快靠近，跳下马背，走到周鹤白面前。他看了看板车上的麻布，又看了看周鹤白冻得发紫的脸，皱了皱眉：“你这是要去哪儿？这么大的雪，一个人拉着板车，太危险了。”

“北疆……”周鹤白吐出两个字。

骑马的人愣了一下，随即叹了口气：“北疆？这路还远着呢。你先跟我去前面的驿站歇歇吧，再这样下去，你会冻死的。”

周鹤白的眼中闪过一丝感激，用力点了点头，继续拉着板车，一步一步往前走去。

风雪依旧，可周鹤白的心里却多了一丝暖意。他知道，无论前路多么艰难，他都会带着师父，一直走下去。