烛幽本已答应焰灵姬至少待够五天，但到底没能如愿，因为湘夫人传信来让她尽快回去——这么多年来头一遭，烛幽收了信便收拾东西准备离开百越。她带上了白亦非留给她的许多东西，包括对剑里剩下的那把白剑。她聊天时同焰灵姬提起那把断掉的红剑，于是她转头就把剑给她了：“反正我也用不上，你现在没有趁手的兵器，干脆带走吧。”
“你不留下念想？”
焰灵姬努努嘴，示意她看看在花园里疯跑的四个孩子：“你真的觉得我需要吗？”
烛幽表示明白：“不过我到现在也没懂他为何要送我一把剑。”
“因为红色代表血衣侯，白色代表白亦非啊。他不想当血衣侯了，剑就送走了咯。”焰灵姬的表情明写着“这还不简单”。
“……”
她抬手撵人：“要走赶紧走吧，下次再来玩儿。”
“行。”烛幽应下。
焰灵姬冲她笑：“你知不知道你就是个骗子，说过的话没有一句做到的。”
知道她说的是从前，烛幽略略表示了歉疚：“以后不会了，若是没什么事，我一个月后便回来。”
“好哦，我就再信你一次。”她冲她俏皮地眨眼，挥手作别。
烛幽花了三天从百越赶回云梦泽，前来接她的是星魂，两人坐着胧车直奔潇湘谷。
“出什么事了？”
星魂也不含糊：“湘夫人的时间不多了，见了她最后一面，便准备继承封号吧。”
烛幽最近心情被冲击过了头，此时思维已如浆糊：“……什么意思？”
他不愿多言，叹道：“她说是被禁术反噬了……总之你见了她，她会如实告诉你的。”
烛幽点头应了，掀开车帘望着下方的竹海，心中升起一股恍惚的不真实感，从咸阳离开到逃去百越，再到回云梦泽，她一路思虑重重，没有片刻休息，这会儿骤然归于这样与世隔绝的宁静，恍若梦中，她试图沉进这样的梦里，然而湘夫人的事情又让她再度绷起了脑子里的那根弦……她好累。
星魂打量着一如既往面无表情的她，不由得皱眉：“你精神不太好，和陛下的事情还没解决？”其实他本来不想问，天天操心她和嬴政的感情问题，他又不是云梦部族里那些成天没事干光支棱着耳朵听八卦的长老！
烛幽听出他话里的嫌弃，回神答道：“解决了。”本来解决了，但又有新的事发生，不过她不是很想告诉他，星魂是回来闭关的，想来这些日子发生的事还没传回他耳朵里，“……我赶了那么远的路，有点累。”
他又多打量了几眼，勉强接受了她的解释，驱使胧车再快几分，很快就到了潇湘谷。
“你自己进去吧，我就不去了。”
“好。”烛幽目送他离去，转头进了竹林。林子里那股腐朽的味道愈发明显，竹叶好像又厚了很多，她一脚踩下去，那股落不到实处的软绵绵之感更加清晰，甚至还有汁液迸溅。进入林子深处，她见许多的竹子都开了花，如雪片般密集的枯黄叶子在细密的雨丝里簌簌飘落，上面还沾着些血红——她扫过远处枯朽的白骨，顿时明白那股腐朽的腥气来自于何了。潇湘谷从来不是一个安逸和平的地方，竹叶底下不知道埋了有多少人，看来这几年湘夫人变本加厉了。
回到熟悉的竹林雅舍，她没有见到湘夫人在廊下喝茶的身影，只有屋檐挂着的那支风铃在小雨嘀嗒里发出清寂的回响。她迈步进屋，径直去向湘夫人的卧室。即使外面天色一贯很暗，里头仍有重重帘幔。烛幽的目光越过重重竹帘，终于看到她模糊的身影：“师父。”
低缓的回应隔了一会儿才传来：“是烛幽吗？”
“是我，师父。”
“过来吧，把灯点上。”
灯光之下，湘夫人比从前憔悴了许多，她靠坐在榻上，神情温柔地朝她伸出手：“比我想得要快些。”她像面对小时候的她一样，揉了揉她的脸，又拍拍她的头。
“我从百越回来的。”
“唔……你不在咸阳吗？”
烛幽垂下眼：“我正随君上东巡。”
“那也不错。”
“师父，先不管这些，您先告诉我星魂说你被禁术反噬了是怎么一回事，怎么就忽然要我继承封号了？”
“……潇湘谷的竹林里埋的是什么，你应当清楚吧？”湘夫人瞥向了窗外，“我一直用此法留驻青春，延长寿数，如今终是到了极限。人的寿命终究是有限的，天命所定终不可强求。”
“可湘君不是还好好的？”
“夫君不是我，我也不是他呀。”
“我从未想过这件事……”
湘夫人笑：“若是我的年龄和我的样貌匹配一点，或许你就会觉得合理一些了。”
烛幽细细地打量了湘夫人几眼，道：“我以为师父不会老。”
“当然会老。不仅会老，还会死。”
烛幽觉得她从不避讳谈论死亡其实也是受了湘夫人的影响，她沉默着没有说话，湘夫人便接道：“我的书房还有茫昧台里那些你没有资格看的典籍，等你继承了封号就能看了，趁着没回咸阳，去将它们取出来读一读，对你大有裨益。至于秘法，养料我已经为你备足了，你若愿意用便用，若不愿意也没什么，留着便是。”
烛幽觉得她仿佛在交代遗言，便欲言又止地打断她：“师父……这些东西对我来说可能都没用了。”
“嗯？何出此言？”湘夫人疑惑地想了想，“莫非你想步东君大人的后尘？”
“不是……是月神大人封印了我的阴阳术。”
“什么？”她一愣，抬手搭上了她的手腕，分出一缕内力注入她的经脉，那股淤滞和阻碍令她心底巨震，“她不止封印了你的阴阳之力……若是普通封印，让东皇阁下替你解开便是，可你的力量和外来的这股力量已经夹缠在一起，根本分不开，若要解除封印，唯一的办法便是将所有力量一并消去。”湘夫人痛苦地皱起了眉，“她为何要这样做？”
烛幽嗫嚅两下，心底那股憋闷已久的心酸蓦地涌上来，令她嘴唇颤抖：“是君上……是他命令月神大人这样做的。”
她骤然厉声急叱：“她本可以不做！她明知道你对水部有多重要！你是唯一的继承人！何况……她废了你，便等同于废掉了阴阳家五百年的筹谋，除非她交得出更合适的人。”她一边说一边咳嗽，嘴角沁出一丝鲜血，神情缓缓由突兀的狰狞回归平和。
“师父……”
湘夫人摇摇头，握住她的手：“随我去找东皇阁下。”
“师父，去了也不会有结果的。就像先前我受伤，东皇阁下也只说那是机缘。而且月神大人行事他几时驳过？若是没有他授意，我是不太相信的。”烛幽抬眼望着她，“何况，万一她真的找到了更合适的人呢？”
“一千年了……一千年间也只找到了一个你……”湘夫人喃喃。
烛幽并不太知道她说的是什么意思，也不想知道太多：“除了月神大人和东皇阁下，东君大人应当也能解开我身上的封印，只要解开，一切都好说，大不了我再从头练起。水部的事我会扛起来，师父放心。”
“到如今还关心什么水部？两种心法要从头练起谈何容易，你哪里还有十年二十年可以蹉跎？”
烛幽耷拉的肩膀显示了她的沮丧。湘夫人语气放柔，拍了拍她的头：“师父会想办法的。他们当你是一把钥匙，而你始终是我养大的孩子，我怎么也不会这样看着不管。月神嚣张太久了……她已经忘了她到底是谁。”烛幽抬眼便见到湘夫人眼底的那一丝狰狞，她缓声道，“去把星魂叫来吧，我有话对他讲。”
潇湘谷的雨好像从未停过一般，烛幽坐在廊下，抬头望着阴沉的天空，在叮铃的风铃声中果断地放空了思绪。也不知过了多久，星魂的衣角出现在她的余光里，随之而来的还有她熟悉的冷嘲热讽：“你可真是个天才，能把自己搞成这幅模样。你是在检验阴阳家到底有多少种救你的办法是吗？”
烛幽不动。
“早就说了让你自己小心，人无远虑，必有近忧，让你不要爱上嬴政，让你不要再像现在这样什么都不管，你怎么就听不进去半个字？嬴政的甜言蜜语海誓山盟你倒是能自己脑补出来。现在你要我说你什么？连阴阳术都没了，开心吗？”
烛幽还是不动。
星魂这次不管她到底有没有听进去了，接着说道：“我来时问你，你如何回答我的？竟然还想瞒着我？你以为瞒得住？”
“我只是想自己想想罢了。”她轻声回答。
“自己想？去炎狱吗？跟当初一样一想六年也没想通？要不换去万年玄冰阵吧，争取十年想通了！想想你自己为什么这样有恃无恐，你以为阴阳家非你不可？以为嬴政爱你爱到能放弃他身为君王的原则？你到底在做什么梦啊，到底是谁能教出你这样一个又傻又天真的废物！”
“……嗯。”她的声音有些颤抖。
湘君从屋里出来，看她可怜兮兮的样子，制止了星魂再说下去：“好了，星魂大人，也不尽然是烛幽的错。她想自己想想，便让她安静一会儿吧。”
星魂冷哼一声，拂袖而去。湘君则拍了拍她的肩：“星魂大人最是关心你，只是话稍微难听了一点……”
星魂的插刀能力毋庸置疑，纵然她觉得自己早已习惯，蓦然听闻这些话心头也是难过。不过她示意湘君自己没事，等他们都走了，又多坐了一会儿才慢慢进屋。湘夫人的声音第一时间传来：“烛幽。”
“嗯，师父。”
“过来呀，站在那边做什么？”
“……哦。”
“真新鲜，这还是为师第二次见你哭呢。第一次还是东君大人把你丢水里那次，都过了好多年了，那会儿你才只有这么高一点儿。”湘夫人像是要故意逗她笑似的提起了旧事。
烛幽扯扯嘴角：“师父，我不是小孩子。”言下之意就是不需要她这样拙劣地逗她开心。
湘夫人柔柔地牵过她的手：“星魂大人的话不要放在心上，他虽然说得重了些，可终归还是关心你的。”
“可我好像确实如他所说，这些年不知道在做什么，总是不停地受伤、闯祸，然后逃回云梦泽，等着你们收拾烂摊子……好像除了这些事，别的什么也没干。”
“整个阴阳家一千年也就只做一件事还没理出个头绪，大部分时间都在瞎折腾，你才活了多久？”
“这如何能比？”
“在师父看来，你能像现在这样已是再好不过了。师父唯一的愿望便是你能像正常人一样会哭会笑，能够走上和为师不一样的路，不要像我一样困在这里。”
“师父……”
“可惜有些事情师父也爱莫能助。”
“或许……不解决也没关系。”
“那岂不是就与师父的愿望背道而驰了？”
“我不知道要如何面对他。我明白他这样做的理由，可我还是无法接受……”她颤抖着屏住呼吸以防哽咽泄露，“我不懂。”
“没关系，不用去想什么得失，放不下便放不下吧。如果离开他比留在他身边更痛苦，那还不如顺其自然。”
“师父是这样做的吗？”
“嗯。虽然离开夫君也很痛苦，但是比起这个，我更加无法忍受另一种煎熬。没关系的，烛幽，一切都会好起来的。”