正常来说，人们会怎么对待一个快冻僵了的陌生人？

诺缇现在才知道答案。

厚实的毛毯捂热了他，浴缸里放好了热气腾腾的洗澡水，架子上堆叠着几套崭新合身的衣裙，他泡好澡后选了一套淡蓝色的连衣裙穿上，之后又被递上了一碗刚出炉的透亮鱼汤。

“你坐好，我替你包扎，擦头发。”维拉特领他在客厅的茶几边坐下，诺缇捧着那碗鱼汤，借着碗壁传导的温度摩擦手心生热，茶几上还摆着吃了一半的海鱼刺身，和之前维拉特给他做的是同一种，可惜太冷了，他只想多喝几口汤。

此刻照顾自己的双手，粗糙，宽大，布满老茧，有过疤痕，摸上自己的触感仿佛一块饱经沧桑的山岩，抚过自己的力道却像是一阵拂过山涧的清风。

“角上有类似植物经络般的神经，右角生脓，在腐烂，需要截断，左角无碍，已经结疤了。”维拉特说着，食指钳住右角末端往上三指处轻轻一掰，在破裂产生的脓液感染到健康的创面前绑上了绷带。

整个过程不到十秒，维拉特包扎的技巧娴熟又细腻，诺缇甚至没有感到一时的刺痛。

他咕嘟咕嘟地喝着鱼汤，清甜和鲜味浸润全身，感觉体力恢复了不少。

“羊蹄上的伤口在愈合。”维拉特的语气带上淡淡的笑意，“枯角上也冒出了芽尖。”

他的惰性有所恢复，刚刚一直萦绕在耳边的恼人声音小了许多。

他现在能听见维拉特的女神小像轻轻晃动，在开鱼刀上敲出悦耳的哒哒声。

“你不应该回头。”维拉特解释那些声音，“你沾上了祂的污染，因为你回应了祂发出的声音。”

“祂是什么？”诺缇问。

“颂海协奏。从大海诞生之初就存在的古老邪神。”维拉特的回答追随着女神小像晃动的节奏，“但祂不及混沌蠹虫，时至今日，祂还需要活祭来巩固惰性，也只下潜至深度六。”

“深度六？”诺缇疑惑，“我以为只有下潜至深度七才能被称为邪神。”

女神小像的晃动挺了一瞬，维拉特似乎也愣住了：“祂没告诉你？”

教典上说，深度七为深渊，深度六为半神。

耶撒莱恩说过，让他向深渊之底下潜。

祂没有具体提过深度四到深度七具体意味着什么。

维拉特：“下潜意味着承载更多的污染。当你下潜至深度四，从深渊攫取了某种权柄，你就可以被称作祂。所以亚特斯联邦才会拥有如此多的信仰，如此多的正神与邪神。”

“你说祂需要活祭，且祂没有下潜至深度七。”诺缇突然想通了这位代称为颂海协奏的目的，正欲说出，维拉特的手挡在他唇前，食指上挂着他随身携带的女神小像。

“你说出的话将会被祂听见，带上这个，见到那名净化者少女后，将其交付。”维拉特将女神小像塞进他的手心。

确实如维拉特所言，当他握紧这小小的木雕时，脑海中最后一丝杂音也随之消散。

“那你呢？”诺缇小心翼翼地摩挲着木雕，他能分辨出这是一种榕树做的，木雕上没有女神五官，衣着却被刻画得格外华丽精致，摸上去像玉石一般光滑细腻，足以见得这位眷者的信仰之深。

然而，这位眷者却将他敬爱的女神的象征交付给了自己。

维拉特只是看着他，没有回答。

从未体验的情绪冲刷着小魅魔的感官，他无法形容对方的决心，用心地将女神小像系在了自己的左腕上，郑重地承诺道：“我会将它交到那个净化者手里。”

维拉特露出一个如释重负的笑容，点了点头。

这时，通往隔壁房间的门被从内打开。

这本就是船员用于休息的娱乐室，谁来都不奇怪，诺缇嗅到熟悉的味道，僵住的尾巴又放松了下来，他看向来人，感慨道：“龙川，还好你没事。”

“嗯。”龙川无奈地笑了下，他伤得不轻，浑身都是淤青和擦伤，身上满是涂满药膏的绷带，右侧还拄着拐杖，“毕竟我可是船长。”

诺缇猜到，龙川其实一直在隔壁房间偷听他与维拉特交流，却在自己接过女神小像才现身，就是为了躲过颂海协奏的耳目。

“诺缇，海里起码有五百头塞壬。”龙川的声音在发颤，“现在圣水装置还能正常运作，但不可能一直持续，它们会逮住空隙一拥而上，杀死船上的所有人，作为活祭。”

“但你相信，有我在，这一切都不会发生。”诺缇的尾巴搭上龙川的手，试图令他冷静下来。

“是啊，若是你没有上船，我估计已经成为海里的一具骸骨，整艘游轮也早就沉没了。”那条桃心尾巴上覆着薄薄的一层绒毛，独特的触感缓和了龙川的紧张，他想起在1030房间的遭遇，叹气道，“海语找我单独谈话的时候，两头塞壬窜了出来，她背弃了她的信仰，只剩下对我们商会的仇恨。”

“她信奉什么？”诺缇问，他知道是她的谎言陷害了自己。

“鲸落万生，这个信仰强调与一切生物共存，但我们商会为了独角鲸的角，杀死了最后一头独角鲸。整个物种灭绝了。”龙川说着，忽然又意识到了什么，脸色更加难看，“或许，我们杀死了她的神明。”

诺缇了然。

“乌弗，织命鳞翅，将我送到你身边，你又将我送到了船上，祂剥夺了我的选择，你恳求我的怜悯……而这整艘游轮是一个为了让祂下潜至深度七，成为新的深渊支柱的活祭仪式。”诺缇哑然失笑，“你们只想让我牺牲。”

原来，他在乌弗眼中只是“重要的”祭品。

“为什么你觉得我能抗衡那如军队一般的塞壬？”诺缇摇摇头，“我从来都不是自愿来到这艘游轮上的。”

龙川顿觉不妙，看向诺缇的眼神中多了一丝恐惧。

“这些伤都是拜你们所赐。”小魅魔指着他长短不一的羊角，右臂上如手链似的伤疤，右腿上缓缓愈合的血洞，尾巴上的毛如尖刺般耸起，眼瞳中的血色愈发浑浊，“若是我现在只想吃了你们呢？”

龙川不知所措，向求助的目光投向了维拉特。

维拉特的目光始终落在小魅魔手腕上的女神小像，它没有任何晃动的迹象。

……

已快到午夜。

海语登上了游轮的最顶层，这里的圣水装置还在运作，她清咳了几声，按照约定，释放了自身的灵性。

这是一首摇篮曲。

没有歌词，只是哼唱，旋律简单和谐，节奏平稳缓慢，借助“歌者”的加护将梦境大门的钥匙交至船上的每一个人手中。

下潜至深度三的人或许可以抵御她的灵性，但大部分乘客已然安然入睡，会伴随这舒缓的曲子沉入更深的梦乡……

没错，他们会平静地迎来死亡。

身后，突兀地响起了拍手声。

海语愕然回头。

眼前，是一双浮在空中的纯白蕾丝手套，五指张开，掌心向内，腕部丝带飘逸，内里空无一物。

接着，它掌心相抵，布料摩挲出簌簌轻响，为她的歌唱献上并不吝啬的掌声。

海语一时间忘了如何呼吸，她瞳孔缩成一点，耳边充斥着虚无缥缈的杂音，脊背承载着无形巨大的压力，四肢僵硬麻木，无法动弹。

一股源自灵魂的恐惧吞噬了她的感知，如同她第一次遇见对方的那一刻。

邪神，颂海协奏，为了享用祂的活祭，直接从神国降临到了凡世。此时此刻，深渊的一隅在她面前徐徐展开。

那双手套做出收放的手势，犹如一位乐队指挥。

随即四面八方传来了声音，有的陌生，有的熟悉。

“你没有献上船长的心脏，或是头颅。”一个女孩的声音阴恻恻地说。

“我已经给了你充足的时间。”一个男孩的声音闷闷地说。

“你没有付出相应的代价，还弄伤了最重要的祭品。”一个男人的声音凶狠地说道。

“但我愿意给予你我最后的慈悲。”一个女人的声音温柔地说。

身上的桎梏轰然消散，海语终于得以呼吸，她浑身脱力地瘫倒在地上，本就受伤过的小腿在甲板上蹭出一滩鲜红的血渍。

“深渊的新娘在第十三层，船长也在。”这个声音更为年迈，深沉，“你找到他，以人类的身份，赠他伤害，赠他侮辱，赠他仇恨。”

海语慢慢地爬了起来，仍不敢抬头直视，只是嗫嚅着问出了自己最后一个问题：“我照做，你会放过希琳和其他孩子吗？”

“只要你付出相应的代价，深渊就会实现你的愿望。”

“只要你付出相应的代价，深渊就会实现你的愿望。”

“只要你付出相应的代价，深渊就会实现你的愿望。”

属于自己的声音开始了重复，恍惚间，自己又听见了最后一头鲸的哀鸣。

海语失神地点了点头，去支付她为实现自己的复仇应付的代价。

海语离开后，圣水装置也停止了。

那双手套重重向下一挥，开始了祂的演奏。

前奏是海中咕嘟作响的气泡，开场是利爪撕扯金属板的嘶鸣，中段是海藻与贝壳筑造骸巢的和声，却迟迟没有进入大快朵颐的高潮。

这艘游轮还在抵抗。

“你太贪心。”

祂在混乱中捕捉到了老熟人的声音。

“吞了船长便是，为何还要拉拢深渊的新娘？”

那双手套凭空握紧，像是要抓住一阵风。

“为了不再受制于风暴。”祂轻笑，“你又何尝不想摆脱祂？”

老熟人沉默了一会儿，说道：“深渊的新娘惧怕寒冷，赤裸和孤立无援。”

“哦，看来我得为我之前的贪嘴向你致歉。”祂指的是那群塞壬吞了头颅的事。

“我以为那是你知道，我准备的容器不止一个。”老熟人叹了口气。

“我知道，所以我才有机会触碰他的灵魂，啜饮他的惰性。”祂的野心勃勃，“若他向我许愿，我不仅能折掉蛾子的翅膀，还能扼住天声的咽喉。”

“让他向我许愿。”祂向乐团下达了命令。