三四月，宫中的梅花尽数凋萎了，只剩下空荡荡的枝头，将朱墙与蓝天切割成几块大大小小的琉璃。春天的花倒是开了不少，到处都是腻人的花香。几个洒扫的宫人从寅时起便开始洒扫宫道，直到辰时也未将凋落的花瓣尽数清理干净。
“这样的天气，宫里的小主们心情定是极好的。”杨公公一边路过洒扫的宫人一边道。
“可不是。”小顺子应道，“皇后娘娘近几日都是早早起了，净往御花园跑，一坐便是一整天，悠闲得很，就是让宫女帮她染蔻丹的次数都少了许多。”
小顺子话音未落，便觉一团沉重的脚步声近了。再一抬头，梅妃娘娘躺在轿子上，面色沉沉。她的宫人们似是受到她的影响，也顾不得看什么春色，全数低着头，阴沉地将未来得及洒扫的花瓣全数踏成了香泥。
半柱香后，御花园中。
杨慈音像是预料到了些什么，一手轻轻搭在梅树上，指甲有意无意地划过梅树的外皮，清辣的树液味顷刻间翻涌了出来。下一秒，御花园地上的花瓣纷扬而起，梅妃的衣裙飒至杨慈音身边，她的裙角还来不及飘扬而下，清脆的嗓音便已经刺向杨慈音：
“若太医院人数不够，余力不足，长生阁愿助一臂之力，何必……”她的话被堵在半路，一句“何必让那灵安轩来碍事。”在喉头滚了许多圈，最终还是没能滚出来。只一双愤懑的杏核眼瞪着杨慈音，似乎下一秒就要喷出火来。
杨慈音伸回手，指甲上已经染上了梅树的树液，她轻轻在手帕上擦了擦，慢条斯理道：“灵安轩是我庶妹所建，虽然开张不久，但是听灵音那丫头说，她请的医师医术十分了得。有如此条件，我为何还要选长生阁？”
梅妃哽咽片刻，咬牙道：“当初……”
杨慈音：“不要跟我提当初。当初我那样做，你与静妃都默许。既然你当时没有异议，我建议你现在也不要有异议，不然珍嫔什么下场，你心知肚明。”
梅妃定在原地，须臾，一挥手，从御花园离去，带走一片飞扬的乱瓣。
“传令下去，让她不要再给梅妃治那顽疾了。”杨慈音冷笑道，“我的裙下不容人有二心。”
“娘娘，按理来说，梅妃应当可以叫灵安轩的人来治，这……”
“灵安轩。”杨慈音轻哂，“看那副架势，不过能和仁济堂、长生阁，抑或是太医院略有一拼。但梅妃的病，可不是这些平庸之辈可以治的。”
她说着抓起一朵开得正艳的牡丹，狠狠抓在手里揉碎了：“既然不服我，那便让她知道日日夜夜被病痛折磨是什么滋味。我先前娇惯她太多。”
梅妃回宫时，方才还晴好的天气，须臾便下起了细雨。梅妃眼中闪过些许恐慌之色，来不及维持优雅的体面，便匆匆下轿，躲进宫中。她一边脱衣服，一边急匆匆地唤人取药。
“皇后娘娘吩咐。若梅妃娘娘不念皇后的好，便不再供药了。”
那公公话音还未落，一鼎香炉便被狠狠砸向他的方向，梅妃凄厉的声音随即炸起：“该死的贱人——她知道我离了那些药会怎么样……啊！”
梅妃还来不及说完完整的句子，一具娇小的身体便卷进了被中，雨越下越大，梅妃的痛呼声也越来越尖利，到了后边，竟成了鬼哭狼嚎一般。她疯狂地在被中翻滚起来，一边用指甲狠狠挠着自己的肌肤，将雪白的、凝脂般的肌肤挠出数道触目惊心的血痕。
宫女还来不及将卧房中的灯点上，便统统被梅妃赶了出去。梅妃再从被中探出头来时，只见十几道晶莹的泪痕交错在她的脸上，在月光照映下甚为恐怖。
“传太医……”
“娘娘！太医院说人手不够，抽调不过来，叫您再忍一忍。”
“忍什么！从小到大，我们家姑娘没一次能忍得过去，都是老爷让人将姑娘打晕了才行……”另一个侍女辩驳道。
“将我打晕了罢，将我打晕了罢。”梅妃哭号起来。
“您贵为梅妃，这恐怕是不合规矩的。”公公继续冷漠而疏离地到，仿佛对梅妃的苦痛视而不见。
梅妃继续尖叫起来，仿佛她的身体中有一朵荆棘要破肤而出一般。侍女们在梅妃榻下跪了一片，忽然有个侍女抬头道：“那灵安轩的仇姑娘据说医术颇为了得，奴、奴婢的胞妹曾去她那里求过方子，极为灵验，不如……”
“连长生阁都配不出治娘娘此病的药，你在说些什么？”另一位更年长些的侍女道，“只有皇后娘娘屋里的那位……只可惜皇后娘娘也不愿意帮我们了。”
“无论如何，没试过的总归试试才知道。”斟酌半晌，跪着的一地侍女中，穿着最是富丽的那个终是开了口。众侍女见她开口，头便低了下去。这是梅妃从薛家带来的陪嫁丫鬟，听她的总不错。
“快。”她随口点了两个侍女的名字，“将灵安轩那位请过来。皇后刚定了他们为宫廷效力，叫他们来，他们总不会不来。”
“梅妃娘娘生病，太医院无策，梅妃娘娘特求灵安轩派人进宫，为梅妃娘娘诊上一诊。”
听了杨灵音这么一言，步奂便在这个初春的雨夜，踏上了前往颐芳宫的路。雨液将花叶的腥气扬得格外醉人，也格外躁动不安。
步奂带着医箱赶到颐芳宫时，便听见里头传来妇人的尖叫声和无数器皿被砸碎的声响。步奂有些忐忑，却利落地用白布捂住口鼻，硬着头皮进了颐芳宫。
梅妃正将宫中的帘帷撕了一半，一双血红的眼睛正对上步奂沉静的眸子。她一愣，转身就要朝步奂扑过来，步奂一侧身，梅妃便扑了个空，她再飞速从医箱中取出一套银针，在梅妃身上轻点数下，只听“咚”地一声闷响，梅妃直愣愣地倒在了地上。
步奂舒了一口气，转头便见一宫的侍女公公皆目瞪口呆地看着她，步奂看了一眼便收回眼神，将不省人事的梅妃拖到床榻上。侍女们随即反应过来，忙迎上来点灯的点灯，收拾东西的收拾东西，颐芳宫内重新回归了宁静，唯听见春雨在宫外台阶上淅淅沥沥。
“彩香姐姐这一请果真没有请错人。”宫女们议论纷纷。
与此同时，梅妃从薛家带来的丫鬟——彩香有些恭敬地迎上来，在步奂身边站住，一边看着她的动作一边道：“这病是我们姑娘从娘胎里带来的，自小逢雨天就犯，自入宫之后，越发严重了。”
“除了浑身瘙痒冒疹之外，还有何症状？”
“筋骨抽痛，宛如虫噬一般。”彩香如是答道。
步奂点点头，让彩香帮着自己绕过银针，将梅妃身上的衣物尽数脱下，露出完整的肌肤来。她面不改色地看着那些红疹，又用手帕轻轻拨弄查看红疹的样态，随即自言自语道：“不过普通赤疹，怎会有如此症状？”
她随即又拔掉了几根银针，轻轻将梅妃唤醒，后者睡眼惺忪，意识到方才自己竟沉沉睡去，面上浮现几分惊奇，她有些迷蒙地看着步奂，明显因为刚才的哭闹耗尽了力气，但随即痒痛又至。步奂见她又要哭闹起来，忙按住她的手，一边示意彩香帮自己按住她：“娘娘，我有几个问题想问问你。若是你能回答至关键处，这病或可根解。”
彩香正好奇着，随即便听见步奂道：“你的母亲，是否是青楼女子？”
梅妃动作一僵，随手抓住头上的一根簪子便要往步奂脸上扎去，彩香忙上前拦住，小臂上被簪子划出了一道长长的血痕。
“你个贱货，你敢编排我母亲，你……”
步奂神色不变，彩香却拦在步奂面前：“姑娘切莫介意。娘娘的生母的确是歌女出身，娘娘从小因此没少受欺辱，所以才……”
“闭嘴！”梅妃目眦尽裂，“我才不是歌女生的贱种，我是梅妃，梅妃！”
步奂冷言道：“发病时，神志也有些不太清晰。”
现在榻上的梅妃，哪里还有半点歌宴上从容不迫、娇俏风流的样子？就是有人说她是青楼里最不受宠的歌姬也不为过。不过她一张脸还是美得动人，只不过那张脸因为极度的愤怒而扭曲着。
步奂将手从梅妃的脉搏上拿下，从容不迫道：“梅妃娘娘的生母不仅是歌女，还是东洋人的歌女，而且于梅妃娘娘出生后暴毙而亡，我可猜对了？”
彩香一惊：“正是，不过这是怎么……”
“东洋人多好淫邪之物，传闻有蛊名为浪银，虫身蛇尾，若将此蛊植入歌女腹中……”步奂似乎在强忍着恶心，顿了顿，“则歌女轻贱浮浪，摄人心魄。”
“姑娘您的意思是。”
“浪银蛊顽固，极难肃清，若暴毙时不能妥善处置，那么这蛊虫便会另择宿主栖居。”
彩香听言，有些不可思议地捂住嘴。
“而想来，这蛊虫另择的幼主，便是梅妃娘娘了。”