当素雪将这个消息带给步奂时，她给眼前歌女检查的动作顿了顿，随即问：“那么，我可否和当年的回春堂主一样，有进宫的机会？”

“奴婢不知。”素雪诚实道。

对于步奂来说，因为有回春堂的前例在先，这样的圣眷并不稀奇，倒是能不能入宫这个问题更让她关心。如果想查清当时步隐被判刺君之罪的具体经过，进宫无疑是最快的路径。

虽然步奂为歌女检查的手半分未抖，但心中已经掀起惊涛骇浪。她有些心不在焉，不知道是缘于对灵安轩未来的憧憬，还是对步步逼近真相的忐忑。

她一切复仇的意志都是建立在对“步隐没有刺杀皇帝”的信念之上，可要是有呢？再退一步说，她如今和卫清晏、耿霁月等官宦子女都多少有了些交情，她不愿去想他们对步隐的事知道多少，更甚者说，是否参与其中？

“姑娘，姑娘？”素雪在她面前挥了挥手，“你怎么了？一时被这喜讯砸晕了？”

步奂回过神来，敷衍地摇摇头，将眼前歌女的病症又细细检查了一遍，随后列了一张单子，交给素雪调配。不管真相如何，她只能走一步看一步，现在最重要的是灵安轩。只要保证住灵安轩和宫中的联系，查明真相或许只是时间的问题。

这么想着，步奂忽然听见耳边轻声的尖叫，她转过头时，便见素雪放下了药方，和一个女子紧紧相牵着手。步奂忙走过去，没等她开口，素雪便转过头来：“姑娘，这是当年与我一同入宫的姊妹。名唤素轩的。”

步奂抬眼，正对上素轩一双并不十分清明的眼睛。素轩的苍白的鬓边微微渗出汗，她又一身白衣，乌黑的发丝垂下来，白日见鬼一般。她此刻有些勉强地回应着素雪的笑意，但步奂却看出来，得赶紧让她坐下休息，不然她撑不了多久。

而素轩此刻苍白虚弱、魂不守舍的模样却竟与当时的素雪有些类似。见素轩强撑着向步奂点头问好，步奂忙将她拉过来坐下，一只手轻轻搭在她的手腕上。

素轩的脉，竟与那日素雪的脉象极为相似。但是可能因为拖着的时间更久，素轩的脉象要更为虚弱一些，仿佛下一秒魂便要飞走了一般。

急急让素雪拿来银针，步奂先让素雪的脉象平稳下来，吩咐素雪去寻一些安神强魄的药材，又让秋舫去煮了与素雪一样的药方。两位侍女走后，一时只剩下素轩和步奂两个人。

在用银针稳了素轩的脉象之后，她的血色立刻回来些许，鼻间的气息也慢慢平稳下来，不再虚而无力。她似乎感觉到步奂的可靠，便不再多费力气说客套话，而是浑身放松下来，用身体表达了对步奂的信任。

步奂竭力维持着素轩的清醒，从脉象来看，与素雪的笑哭无常不同，素轩应当是长时间陷入极低迷的情绪中，以至于长睡不醒。虽然与素雪的情况并不相同，确极有可能是相似的心疾所致。若是素轩今日不来灵安轩就诊，怕是她撑不过三日。

刚才素雪说，这是与她同进宫的姊妹。步奂想到这边，冷汗自鬓后渗下，她曾怀疑过素雪是孤例，之所以从宫中回来后发病，只是因为发病的时候恰好赶上出宫。如果她之前还心存着侥幸，那么素轩便无疑是在告诉她，不，无论是素雪还是素轩，定然不会无缘无故有同样的经历、相似的脉象。

所以，宫中到底发生了什么？

“姑娘，药来了。”步奂从素雪手中接过汤药，让秋舫帮着喂药，一边拉着素雪道：“素雪，我有些话想问问你。”

素雪看到素轩的情况，又揣摩了步奂让她和秋舫前去搜集的药方，心中大致已经有了个猜测。因此一离开素轩，她便迫不及待辩道：“宫中发生什么，我真的不记得了。”

步奂抚上她的手：“我不是在怨你不记得。只是想问问你，当初和你们一起入宫做歌女的，一共有多少个姊妹？”

“九个，怎么了？”

“你当真没有办法将她们都寻过来？”

“若是她们都和素轩姐姐一样继续当歌女，或许我还能托人在附近的酒楼歌馆找一找。但若是她们嫁了人，又或是在什么地方隐居，这便难寻了。”素雪沉吟片刻，“怎么了？”

步奂当然不好直接道“我怀疑你们在宫中被人下了药”云云，她只得对素雪道：“素轩表现出来的病症，与我初见你时你的症状极为相似。”

犹豫片刻，她继续道：“当初诊你的脉时，我认为你没有性命之虞，但是素轩……若不是她主动来灵安轩，我怕她撑不过三日。”

当日，几匹快马从杨府中飞奔而出，他们的目的地，则是紫安城大大小小的医馆。

“要寻九位符合以下特征的妇人。”半柱香之前，步奂无视素雪大惊的神色，转头让秋舫叫来了杨府的管家，“年龄在二十出头，身材苗条，曾进宫当过歌女，自三年前起笑哭无常，或是颓靡低弱、抑或是高歌不止，医治无方。无论是小医馆，还是被仁济堂、长生阁拒绝过的病人中，都要细细找寻。”

步奂和杨府管家吩咐完，转头问素雪：“你说，出宫之前，他们给你们每人喝了一碗甜汤？”

“是。”素雪已然红了眼圈，秋舫则在一旁不住顺着她的背，“那甜汤是独独被呈上来的。当时那些宫里的公公们只说：原本是要和晚膳一同呈上来的，熬迟了。但是他们呈完了不走，说是要看着我们喝完，好早些收了脏碗让御膳房洗拾。

“我那天来了月事，剩了一个碗底没有喝完，那公公还是软磨硬泡让我喝完了。我当时便觉得蹊跷，又觉得出宫在即，无论什么，为了出宫我都愿意做，要是想让我们死，娘娘们大可随手让公公们把我们丢枯井里，不必这么费事。谁想到……”

素雪又啜泣起来。步奂叹了一口气，想无论这事情是谁指使的，其中都透露着一股诡异。幕后主使既没有想让她们暴毙而亡，又没有想让她们长活多久，只是吊着她们的一缕芳魂，让她们长时间陷在这种人不人、鬼不鬼的境地之中，究竟是为何？

步奂想不明白，只能等杨府的人将当年那批歌女尽数寻回了，或许才能有答案。

过了整整两天，杨府找到了符合步奂所说特征的十余人，经过素雪辨认，最终是当初入宫的宫女的，总共只有八人。

这八人果然都如步奂预料的一样，都现出了症状不一的疯病，甚至其中有三人，都不记得自己的名字，只如失了魂一般望着步奂。而剩下的一人则不见踪迹。无论是小医馆，还是大医堂，都从没有过这人的任何记录。这个人仿佛人间蒸发了一般。

步奂叹了一口气，让几个婢女纷纷去调配了药，一边，素雪在步奂的指示下努力地想回忆起那碗甜汤的味道。

“似有一种异香。”

“异香？”

素雪点点头：“我记得很清楚。饮那碗甜汤时，我还说，这异香极像素轩姐姐身上常佩的香囊，但又有腐败之气。”

数月前的记忆顷刻间侵袭步奂的脑海，她猛地一怔愣，随即快步走到素轩身边，从她的腰间找到一包香囊，“你说的可是这种香味？”

素雪凑上前看了片刻：“没想到素轩姐姐出宫这么些年，挑香的眼光倒是没变。”

步奂低下头，素轩的香囊上，一朵兰花正开得妖冶。

几乎是顷刻间，在军营经历的种种涌上步奂心头。从十岁起遍识百草，就连罪珍稀的西域药材她都能说上几句。可是偏偏是这个惑人的香味，这味药材，自步奂逃出生天起便时时萦绕在步奂心头，让她不得安生。

天底下竟然有这样的东西，做成不同的样子，既可以惑人心智、让士兵暴起伤人，又可以让人失去记忆，笑哭无常，在日复一日的疯癫中逐渐丧失自我。

就连配药时，步奂都只能根据病人的具体情况，配出有七八分药效的药来。无论是边疆的士兵，还是眼前的素雪，他们服药后多少都会有些更易倦怠的情况发生，而这三两分空隙，便是步奂不知原药材效果的缘故。

这味药材，究竟是什么人在种？在她步奂不知道的地方，又有多少人深受其害、不得解脱？

步奂不知道。在数年的从医生涯中，她第一次感受到了畏惧。

“腐烂的兰草？”几柱香后，杨灵音从灵安轩的账簿中抬起头来，“我倒是可以为你打听一番，但是你不必抱太大的期望。”

在灵安轩被宣布为皇家提供服务后，杨灵音算账的笔便没有停过。长生阁的人似还不间断地来找麻烦，但都被杨灵音不折痕迹地回了去。她白皙的皮肤上挂着两个青黑的双眼圈，一双眼睛一边因为思量而微微转动，一边若有所思地看着步奂：

“你在害怕。”

步奂没反应过来：“什么？”

“我倒是第一次看见你露出这种情绪。”杨灵音一双眼睛带了笑，像是看见了什么好玩的事，随即正色道，“那要是我和你再说一个大消息，你岂不是会慌得找不着神？”

步奂没有应声，只是看着她，等着她发言。被她看了半晌，杨灵音终于支撑不住般：“好了好了。我刚从宫里回来，你猜什么？”

杨灵音脸上带着些狡猾的神色，朝步奂眨了眨眼：“梅妃娘娘生病，太医院无策，梅妃娘娘特求灵安轩派人进宫，为梅妃娘娘诊上一诊。”

“别怕。”杨灵音随即握住步奂的手，“只要有我在，整个杨家都为你撑着一片天。”