“公子，咱们这么着急回京干什么，蕤园这么漂亮，而且我听他们说，西山还有很多野物呢......”

孙拾安大约猜到元煦和江延舟之间发生了什么不好的事，但他不想提来惹元煦心烦，来蕤园最起码能离那世子远一些，看不到人，心情也会好的多。

可这才没待几天，公子就要回去。

“公子说过要教我箭法，正好我能边学箭法边打野物，到时我给公子烤兔子吃，烤兔子可是我的拿手菜——”他说着砸吧了下嘴，“那味道，香的没边了！”

“难道京卫武学堂不教射箭？”元煦看透似的一笑，“放心，我已经没事了。”他说完又故意调侃了一句，“你不会是因为不想去学堂，才要留在蕤园的吧。”

孙拾安知道能开玩笑的公子已经没有大碍，夸张的摆摆手，故作正经道：“我们老师说了，一张一弛，文武之道，偶尔在西郊这里放松一下，反而于学业有益的。”

“一张一弛，文武之道......说的好。”

元煦若有所思，“这话倒是提醒我了，你在京卫武学堂，虽也学文，到底是以武为主，过两日上京滕英阁举办文人雅集，我带你去看看，到时你也感受感受“文道”是什么样的。

“好啊！说不定到时我也做两首诗，能比他们那些文人墨客写的都还好呢！

——

元煦素有文雅风流之名，其实是文人雅集竞相邀请的贵客。

可今年，琐事一环扣一环，他竟抽不得空去。

来雅集的人，除了切磋诗词书画，更重要的是在这里结交志同道合的朋友，有善钻营的，还能在此处攀交些关系。

若能邀请到兰陵公，这雅集便能吸引更多有身份的人，进而更被追捧。

元煦在滕英阁上一扇屏风后，吩咐雅集的操办人，若阁中有人能做出好的诗词，便邀来与他同饮。

孙拾安坐不住，在阁中上下里乱窜，那些画他看不懂，那些诗词他也品鉴不来。

“故作高深！还不如我的莲花落唱词，比他们写的这些直白好懂多了。”他觉得这雅集跟他想的不太一样。

元煦一笑道：“好，那你就按你的标准选看选看，等你选出来好的，咱们就邀他一块同饮，如何？”

孙拾安见元煦兴致高昂，一抱臂高声道：“那公子您就瞧好吧！”

孙拾安领了差事，在阁中上下选看，正一心一意挑着，忽然听到有人在他背后喊——

“拾安？你怎么在这？！”

孙拾安回头，也惊喜道：“薛守大哥？！”

元煦在阁上屏风后，一副意料之中的神色，静静看两人寒暄。

不多会，孙拾安便领了薛守来到阁上的屏风后，殷勤跟元煦介绍：

“公子，这就是我跟您提过的薛守大哥，您说有机会一定要见见他的，刚刚在阁子里碰见了，就带他来见公子了。”

元煦起身矜持笑道：“原来是薛主事，拾安承蒙令弟薛放在学堂的照顾，终于有机会当面道谢了。”

薛守呆愣了一瞬，只一眼，他就觉得好像有惊雷落入心坎。

虽早听闻过兰陵公姿容俊美的传闻，但坊间种种描绘，都不及真的看到这张脸时的惊艳。

眼前真实的兰陵公，只简单穿一袭素色的锦袍，玉冠束发，眉如远黛，目含星芒，通身气度仿若仙人临世。

“兰、兰陵公不必放在心上，那时不知拾安小兄弟是兰陵公府的人，不自量力出手相助，还请兰陵公不要见笑。”他回过神来，朝元煦揖了一礼，忙道。

元煦做了个手势，衣袖拂过，似携清风，示意薛守一同落座。

薛守有些受宠若惊，局促了一下才跟着坐下去。

“拾安初去京卫武学堂，被那些纨绔子弟欺侮，”元煦一边给两人斟茶，一边言辞诚挚道：

“你们兄弟二人在京无甚依靠，你也不过是八品的刑部主事，竟为了帮他不惜得罪那些个纨绔，此等侠义之举，本公感佩在心。”

薛守此刻仍觉得有些不真切，趁元煦倒茶时，想偷眼打量，抬起眼又慌忙垂下。

他做梦也没想过能如此近距离跟兰陵公同饮，还得对方亲自斟茶，真是如梦似幻！

“我官帽虽小，在上京这个地方更是犹如沧海一粟，但若因畏惧权贵而碌碌无为，不敢为被欺压的良善出头，那我兄弟二人，不如就此回老家种田算了。”

薛守双手接过茶盏郑重道。

元煦赞叹一笑，“大端正是有薛主事这样的人，才得海清河晏。”他说罢喝了一口茶，似是随意提到：“眼下秋斩将启，正是惩恶杀贼的时候，也算对得起你们这一年的的辛苦了。”

“惩恶杀贼，对受害人也算宽慰，”薛守说着，似是想起了什么。

“我在刑部不过是个八品主事，能做的不多，但是我在收录卷宗的时候，却看过兰陵公从前参与的那个浮尸案和辱母杀人案，破案手法真是精彩极了，我们同僚之间，私下都十分佩服兰陵公，都想知道兰陵公是如何查到那些离奇线索的。”

元煦也谦逊一笑道：“不过是凑巧罢了......“

他并不愿意在这个话题上多绕，只不动声色的转了话头，“对了，你们今年秋决的案子，应也有不少令人印象深刻的吧，可与我说说，算作切磋。”

“切磋不敢当，不过今年这些秋决的犯人里，倒真的有个人很让我印象深刻......”薛守回忆着说道：

“那人是个十八九岁的年轻男子，看着挺老实的，可卷宗里说他奸杀了一个良家少女，还杀了这女子的父母和弟弟，是个杀人全家的重犯，所以才被移交上京问斩的。”

“这里边有什么奇怪的吗？”元煦不动声色问。

薛守说到这里，忽然反应过来，脸上略带赧然，有些不好意思的搓了搓手，“这些被定在秋决的案子，内容大都腌臜不堪，案犯手法更是卑劣残忍，跟兰陵公说这些，实在怕污了您的耳朵，给您添堵。”

“无妨，”元煦一笑，“薛主事不是看过我参与案卷的卷宗吗，我本就对各类案情颇感兴趣，薛主事说说，权当帮我增些见闻。”

“既然兰陵公这样说，那......我就接着讲了，”薛守重新整理思绪：

“我在刑部这几年，各类卷宗经手无数，说来，凡行凶作恶之人，大都有一个前因，可这桩案子里的年轻男子，父母尚在，底下还有两个弟妹，虽家里不甚富有，但他也读过两年书，似乎还有婚约在身，”他说着，眉心跟着不自觉微微皱起。

“这样一个人，没遇到什么塌天祸事，怎会会突然犯下□□良女、杀人全家的重罪，不仅要把自己的命搭进去，还会连累一家人，实在令人费解......更古怪的事，他是主动投案，且从头到尾都没为自己辩解过一句，到了衙门便直接认罪，更像是一心求死的样子......”

“所以你怀疑......其中有冤情？”

“我......我绝不是这个意思！”薛守似是被吓了一跳，忙道：“天下案件多如牛毛，偶然冒出几个背离常理的案犯，也是有的，我只是翻看案卷的时候，觉得有些奇怪罢了。”

薛守口中那个案犯是燧州木阳县人，名叫邱昂。

因此案涉杀人全家，所以要经县，府，巡抚，按察司，总督衙门，过初审和多次复审，最后再交刑部和大理寺终审。

若说此案有冤情，便是质疑这重重审核之人有问题，他自然不敢为人叫冤。

“薛主事不要紧张，我们就是简单聊案子罢了，不过......”元煦淡淡一笑，随口问道：“若此案真有冤情，且有人证，你可愿做那个举告冤案的人？”

薛守不懂元煦为什么会问这种话，他只认真思量了一刻才郑重道：

“我虽只是个小小的刑部主事，但纵观历朝历代，小小刑部主事，也可发光发热、名垂青史，若我真有机会为蒙受大冤屈的良善洗冤，自是当仁不让！”

薛守离开后，又有几人前后来拜见，都被孙拾安一一挡在屏风外。

元煦闲闲喝茶，仿佛日子又回到了认识江延舟之前。

他一味只挂个大端第一小白脸的名头，过着表面闲散的日子。

思绪正缥缈无踪间，忽然听阁楼下一阵骚乱声。

或许又是哪位士子填出了什么好词，引得众人追捧。

元煦透过屏风缝隙往下看，顿时呼吸一滞。

是，江延舟！？

江延舟自然对文人雅集没兴趣，不用想，元煦也知道他是冲着自己来的。

果然，江世子略过众人的殷勤招呼，径直上了阁楼二楼。

孙拾安如何挡得住，元煦只让他等在远处。

江延舟踏入屏风内，眼神略带寒意地扫视了下元煦，沉声道：“你就这么耐不住寂寞？才跟我分开，就来这里寻年轻才俊了！”

“跟世子有关吗？”元煦面上云淡风轻，看不出任何情绪。

“看上哪个了？”

“需要告诉你吗？”

江延舟还要再说话，元煦先一步出言：“难道世子忘了，我已经跟你说的很清楚，别再出现在我眼前，”他的音色越来越冷，一字一顿，“你别逼我！”

江延舟眯了眯眼睛，“你口口声声说喜欢我，这才几天，你就来这种地方找人，你说的喜欢，到底是真是假！？”

元煦暗中握紧的拳，指甲已嵌入肉里，像是要以此才能攥住即将外泄的怒火，口中继续冷声道：“我是喜欢你，不过那都是从前的事了，至于现在我想喜欢谁，还轮不到你来过问！”

“你！”江延舟欺身上前勾住元煦衣领，紧握的拳头悬在元煦面前，却始终没挥下去，他被这句话堵住了。

看元煦平日漂亮的下巴，此刻紧绷成一条线，好像下一瞬就要崩断。

他忽然泄气的松开手，似讽刺似自嘲的一笑道：“兰陵公真是会气人的，看你胃口这么好，我也就放心了。”

说罢从怀中掏出一个匣子，“上次在蕤园，看你不仅病者，还憔悴了很多，这是宫里用的紫芝凝露丸，我特意带来的，给你补一补气血。”

元煦淡淡瞥了一眼那匣子，嗤了一声笑道：

“世子特意来滕英阁找我，不会就是要献这份殷勤吧，放心，我跟你四哥是交易，各有所求，想影响我跟他之间的大事，你还没到那份上。”

看着元煦的态度，江延舟忽然从心底泛起一股冷意，这种完全把他当陌生人，淡然的，疏远的态度，几乎要把他冻结在原地。

即便是第一次在太后寿宴相遇的那回，两人还不认识，元煦对他，也没有今天这样疏离冷漠......

“好意我领了，世子回吧！”元煦说完，将头转向一边，再也不看江延舟一眼。

——

秋决在即。

刑部大狱内，陆续有衙差给牢中将要执行斩刑的囚犯净面梳发，并送来辞阳饭送他们上路。

狱中角落处，一个十八九岁的年轻人，正瑟缩在牢中一张潮湿发霉的草毯上，一脸麻木的等待属于他的那碗辞阳饭......