安贵妃饮尽杯中茶水，又是宠妃雍容骄矜的模样，抬眸看着对面的鹤沁，笑语晏晏：“无碍，从十五岁入潜邸，到如今，本宫在这泥沼中也有十八年了。本宫的昭儿，只比旭泱大了半岁，转眼间，景儿也到了和本宫那时一般的年纪，风华正好，少年青葱，有想做什么都可以去做的勇气，蓬勃朝气，没有半分从前我的影子，这很好，不是吗？”

她笑了笑，叹了口气：“阿沁，你说，本宫有教好他们么？本宫……从幼时起便学着世家贵女的规矩与教养，却不曾学习如何做一个出色的母亲，昭儿四年前立府时，恰赶上……父亲更是动了要我昭儿争权的心思，如今景儿也到了入朝的年纪，我不能阻拦，可我总有些担心，我总盼着他们能安心守好封地，娶一位中意的姑娘，无需家世，无谓出身，只要他们能够一直无忧无虑的生活便好。”

安贵妃认真道：“本宫知道，这皇家子嗣哪能真的无忧无虑，天真烂漫，可这储君之位，不一定非得是皇子，对么？”

鹤沁暗中吸了口气，眼睛瞪圆：“小姐，这荒唐的念头，您可不能再动了！”

安贵妃收拾起精神，沉静道：“罢了罢了，告知曹公公，这两日后宫无主位，本宫尚需用着凤印处理后宫事务，待两日后，再交给陛下，也省得事务积压，让皇后娘娘费心。还有两月便到年下，若皇后娘娘还有用的着本宫的地方，还望陛下直言，四皇子已经长大了，本宫也是时候替他想想了，多谢陛下周全。”

鹤沁道：“是。”

露华宫内，烛火跳跃浮动，夜色浓重，殿中女子放在手中记载事务的手札，看向一旁的泛黄书卷。

书卷吹动，其中字眼若隐若现，“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里……”

那人最爱曹孟德的诗情，喜交友，善言辞，愿治世天下，喜俊贤英杰，却如流星倏忽而逝。

她不信，草原上飞骑而出的儿郎，竟能断送在马蹄之下。

寺庙多建于山中，而皇后祈福清修的福隆寺更是以宁静僻远闻名，虽不是皇城中香火鼎盛所在，却也因山脉连绵、风景迤逦而闻名云国，又因当年太子殿下亡故一事，皇后在此祈福苦修数载，福隆寺已然成为一处特别的存在。

风起，高大的枝桠上，金黄的银杏叶簌簌作响，又有几片如扇子般打旋飘落。

树下有一衣着朴素的妇人将拾得的果子放进竹筐里，不带什么情绪起身道：“怎么？需要时我崔氏便是最好的利刃？这刀入鞘了许多年，如今早已锈了……”

鬼面将军望向这妇人背影，劝道：“崔氏在朝中低调多年，娘娘纵使不为崔氏考虑，也该为公主做打算，公主盛夏时缙山一役大捷，如今在朝中更是比从前多了几分声望，公主已经长大，娘娘还困在过去走不出来么？”

那妇人神色怔忪，望向远方连绵的山，轻声道：“四年了，安澜已经十七岁了……可是侯爷……”

她拨弄着手中的果子，声线中带着些怨恼，反问道：“去岁安澜离开都城时，曾来过这儿，可我没有见她，我不知道是因为不敢见，还是不忍见……没有哪个父母是能眼睁睁看着孩子去送死的。”

她又笑了笑：“哦，除了她父皇，她兄长跑马坠崖身故，我了解我那儿子，这其中必有蹊跷，她父皇不说为我儿查明真相，倒是急着跟崔家撇清关系，将我儿放在军中不管不顾多年，若不是我儿命大，如今早已香消玉殒了。”

她眼尾不知何时生了些细纹，山中清修的时光似乎将岁月停驻在了从前，妇人容颜姣好，端庄持重。

她指尖从竹筐中拣起一枚金扇似的叶子来，徐徐抬起看向光透过叶子的脉络道：“侯爷，你从前与他是挚友，哪怕为他落得满身污名、妻离子散也要帮他，如今可有过后悔？”

鬼面将军攥紧手中的卷轴，声音嘶哑：“不悔，忠君死节，何谈后悔？”

妇人看着那卷轴，又抬眸看向他，字字扎进他心底：“还请将军告诉陛下，嘉钰太子的事，我不想再从旭泱身上看到，都说皇家食天下禄，也当还于天下，可若是有得选，我宁愿只是嫁给一刀笔吏，也不愿在那吃人的泥沼中过一辈子！”

她话题一转，倏忽又道：“我从前，见过宋期那孩子，神清骨秀、淑人君子，纵然是在人才辈出的一众世家子弟中，也是个有出息的孩子。敢问侯爷，如今他在何处？”

鬼面将军在这一句句叩问中败下阵来：“我儿他……”

“呵，将军说不出来，本宫替你说，你那孩子被你们搅进那烂泥潭里，欺辱加身、惨死沙场、尸骨无存，哪怕事后为他正名，可这人世间，最不乏的，便是茶余饭后的闲谈，纵使他年纪轻轻便在大疫中救了许多人的命，即使他在沙场上也帮助将士们疗伤医治，可污名哪是这么容易便能洗刷的？！便是我一个久居深山寺庙的妇人，也是听到了不少腌臜之言，好好一个儿郎，便同我那女儿一起让你们拖下水，生前死后不得安宁！”

她将手中的叶子掷到地上，落叶无声，却带着她的不解与怨恨，为皇家祈福清修的国母在这寺庙中扯下了端庄良善的面皮，露出血淋淋的伤疤来。

“世人都说嘉钰太子是那一辈中最杰出的儿郎，是未来的储君，才华横溢，君子六艺无不精湛，又爱民如子，治国理政的帝王之术又与他父皇学得颇好。可我是这云国国母，也是一位普通的母亲，我儿离奇身死，他的父亲却因稳固朝堂不曾探究过半分！侯爷，就连你都夸赞过的马术，我儿竟因落马坠崖而逝，难道不可笑么？”

“我崔氏一族为了他登上那皇位不曾留有半分余力，他从前图变革，我便说动我父亲、我舅舅为他进言献策，为他四处奔走，哪怕是动了那门阀世家的利，也不曾畏惧过半分，这把趁手的刀子没用了便弃之一旁。让我年幼的女儿为这云国驻守边关数载，将她心中的君子按上罪名送到她床榻之上，死在你们这些忠义之士的谋局中，怎么？如今我女儿为他稳固了边关，我崔氏又是一把磨好的刀了么？”

她将手中的竹篮砸向这鬼面将军脚下，斥道：“你给我滚！告诉陈煐！我崔家高攀不起皇室门庭，只望他能念在年少夫妻的情分，莫要再害了我女儿的性命！这国母之位，空悬了四年，若陈煐看重那世家，便让那郑贵妃坐了这位子，又有何不可？！”

鬼面将军低身拾起竹篮，放在一旁的石桌上，躬身道：“娘娘，旭泱殿下昨日方醒，还需娘娘加以疏导，让她放下心事。如今事情得以转圜，若娘娘息怒了，还请您回宫，陛下会将这些年所行之事向您解释明白，陛下与微臣……亏欠了子女许多,不求娘娘与殿下谅解,只愿生者此后无虞。”

他低声告退：“迎娘娘回宫的车驾已在庙门等候，若娘娘想通了，随时可以回宫。”

不知过了几个时辰，崔皇后看向树影落下的斑驳，轻声念道：“钰儿，你的妹妹已经长大了，我该回去了么？”

她叹息一声，又道：“罢了，淳安，替我给长兄递封信，我的安澜长大了，她不该是禁锢在深宅高墙的鸟雀，也不能是任人宰割的羔羊。若是有人挡她的道，还望崔氏能替她清一清路障。”

皇宫，凌霄殿。

旭泱将手中和议书细细看了，落下最后一笔，将笔搁在笔架上，沉静道：“阿灵，母后已经启程了么？父皇派的是哪位大人？”

灵雨上前一步，将参茶送上，回道：“是鬼面将军，可见陛下还是很看重皇后娘娘的。”

“那便好，让我们的人暗中跟着，母后久居庙中，后宫久悬，如今回宫，都城可要变天了。”

她将参茶饮尽，畏冷般紧了紧身上的大氅，灵雨见状，担心道：“殿下刚醒便为这缙山和议之事劳心劳力，如今忙完了，可要早点歇息了？”

旭泱疲惫地揉了揉眉心，轻声道：“阿灵，可能是前阵子躺了许久，此刻倒是难以入眠，返京之前，我曾让缙山的驻将帮着收敛他的遗物，立一个衣冠冢……也不知他如今可是真的自由快活了么，这阵子的昏迷似是做了场大梦，竟不知为何想起了他从前的模样。”

女郎眼尾有些红，情绪却不敢外露多少，她唇角扬起一个弧度，笑了笑。

想起梦中的一幕幕，声音放缓：“乌发白衣，气质斐然的世家公子，是宫宴中颇受欢迎的清俊后生……身着朝袍，为生民立命的清流，见不得黎民受难，去那众人避之不及的江城平息疫病……却也不像个骄矜的高门子弟，遇见贫苦百姓求医，也不曾扯什么太医令的架子，不收银钱却每每因他人的道谢染红了脸颊。”

她呼吸沉重了一分，深吸口气，道：“阿灵，我……有些想他了，在将我云国的旌旗插在缙山边缘时，我甚至以为，我终于能去见他了。”