当笛声自孤月下拂来时，夏时开悟了“万华夏功”。

夏时缓缓睁开双目，眼前世界，从所未有的昭然明了、纤毫毕现：

身下草地，龙胆幽蓝的花瓣里，紫色脉纹流动着世间最小的水系；前方平静湖水，一十五只流萤触漾起七百一十九圈涟漪；天上孤月，圆如人瞳……

月下笛声，越移越近。

因坐悟得太久、太认真，夏时起身时，略觉双膝有些虚软，但极其迅速的，体内那一股神奇内力，自行涌向双膝，不适感觉，瞬息消散。夏时感觉自己焕若新生的身体，是前所未有的轻盈、自由。

夏时乘月光，高高飞起，左右金刀轮转，架住了梅傲天刺来的剑。梅傲天迫不及待地告知夏时：

“我借鉴你弯刀剜额那一招，创造了一套全新剑法。它也是你的。你来给它取个名字。”

夏时笑：“我使刀的，你的剑法，干我何事？”

梅傲天不言，利剑连招发出。

因夏时初悟心法，功力尚浅，梅傲天递给夏时的每一记剑招，其中内力与剑气，皆控制得极有分寸。

夏时笑着一一接招。

梅傲天很满意夏时全力以赴、不曾有一丝松懈或耍滑地与他过招、拆招，梅傲天暗自忖度道：

“若夏时多放些心思在他的刀上，十年后，我的剑，他的刀，必将一样的天下无敌。”

夏时亦非常惊喜梅傲天这一套全新剑法，剑招才过半，他已无力应对梅傲天谨慎收住力道、至多使出了一成半功力的这一套本与他刀法同源的剑法。

“输了，输了。”夏时收刀落地。

梅傲天继续于月下舞剑，从头至尾向夏时展示完他这一套崭新剑法。夏时仰头望之，连声叫好。

剑光映耀着月光，月光染亮着湖光。

梅傲天每一次挥剑转身，每一次清晖闪耀的剑身上映照出的倒影，他总能看见夏时看向他的那一双黑白分明的眼。

剑法最后三招，即将演练完毕，梅傲天决定道：

“落梅风。我的剑法，名为’落梅风’。”

“好名字。”夏时稍作思忖，朗声称赞，“能使傲天剑落败的，唯有梅傲天你自己。”

梅傲天从未想到过这一层涵义。但梅傲天心里很是开心，因夏时总是比他自己，更会阐述他自己。

梅傲天收剑落地。他落脚点控制得极好，阔白飘逸之衣袖，若有若无、似触非触地擦过夏时袖上纹绣的金丝。梅傲天迫不及待地告知夏时另一事：

“我会吹笛子了。”

自黄鹤楼上遇见黄鹤楼兄弟、和秋风恶的那一天起，梅傲天便开始握笛、习笛。

然而，笛管不比剑锋，莫说自学成才、自作谱曲，仅是简单五音，当梅傲天双手把着那一支笛管，十根手指，亦难一一按准对应着每个音的笛孔。

梅傲天的习笛之路，久久未能迈出第一步。

直至，天保孤身一人自终南山返回———

彼时自扬州一路追来、却被天保尽数甩落的武林豪杰们，聚集在襄阳，候迎年轻的武林盟主凯旋。

天保依旧是那一身灰扑扑的质朴简装，单套了左半边衣袖，右臂膀则一整条敞露在外，大臂及右肩，一圈圈缠满了药汁浸透的麻黄布条。

天保身后，依旧背着他那一柄价格不超过五百文的寻常素剑，除此以外，他双手空空、不携一物。

“祸水已逝，不信，你们自己去看。”天保懒得多言，他高踞筵席首座，大口进食，显然饥疲已久。

席下座中英雄，则是食不知味，眉来眼去。

对于“祸水已死”一说，他们实是心存诸多疑虑；但此时宫城里，尚未角逐出下一位新皇，若江湖人众此刻成群集队，继续向北进发，恐招致新祸端。

武林趁皇庭动荡不明，群豪聚集在襄阳重镇，大肆庆功宴饮，已是开天劈地的头一次。风光足矣。

山南东道大节帅，亦在此武林盛宴中，就坐在座首之右席；五台山惠觉大师，则居于天保之左下。

节帅一见天保这一副落拓样，即知此人决不可收入帐下、为他所用。他帐下某一归藩戎侠，聪明地读懂了节帅的心思，英勇地挺身而出，质问天保：

“天保盟主口说祸水已死，敢问物证何在？何人可证？祸水她那一柄血孽深重的遍照剑，断否？在否？遗于何处？盟主为何不将她的人头携来，高悬在我襄阳城楼之上，以此慰藉她剑下数百英魂？”

即便江湖豪侠一向看不起归顺藩府、披挂兵甲的戎侠们，但这一通爽言，得到了全席英雄的默许。

席下戎侠的质问，座上天保充耳不闻，他左手持一只汤匙，挖宝似地，向着桌上餐碟埋头苦干。

戎侠孤身站在一片沉默的席间，他不是感受不到屈辱，但他清楚，座上天保愈是无视他、愈是一身高高在上的傲慢姿态，席中江湖英雄，便会愈发预觉出危机，愈发失去对这一位“武林盟主”的信任。

在这暗流涌动的沉默里，夏时，站起来了。

他们五人，身为万华派门下四季堂主，席位仅次居于惠觉大师之下。夏时高声反问那戎侠：

“兵士，方才你这一通发问，何意耶？”

夏时一上来，即剥去了“戎侠”里的那一个“侠”字，径直称其为“兵”：

“莫非你认为，我派天保掌门谎称胜利，实则败于祸水？如是，祸水夫人早该莅临此盛宴，几十瓮酒泼上来了，哪轮得到你这个兵士，来乱吠一通？

“又或是你认为，我派天保掌门与那祸水，合谋了终南山上这一出大戏？

“这一出大戏，于我派掌门，有何益处？天保掌门已尊为武林盟主，若掌门欲更上一层楼，又何必南归，更不会与在座诸君，同享这一场庆功盛会。”

终南山向北，离那宫禁皇城，不过百里之近。

夏时说得委婉，黄鹤那大嗓门，却是直来直往。黄鹤接在夏时之后，怒然拍桌而起，指着对面占据了座首之右下席诸多高位的披甲将士，奋声骂道：

“我们武林开大会，你们朝廷人来吃甚大宴！

“那西楚霸王演鸿门宴，都知道要卸甲解剑。你们一个个的，盔甲裹得这么严实，是怕冷么？是要学那霸王的小弟、汉皇的马夫，上来一起跳舞，为我们武林盟主助兴么？”

“刷！”节帅帐下幕兵，齐刷刷起身，握住刀把。

梅傲天按剑而立，站在夏时身侧；黄小楼浑身黑布紧裹，仿若一条不吉利的黑犬，护在黄鹤身前；秋风恶伤愈的留疤的脸上，依旧缠满麻黄药布，他紧握笛管，站在那四人之后。

左右两方人马对峙，席间豪杰仍旧保持沉默。

“砰！”天保左手举了一根鸡腿骨，“砰砰”敲响了桌上餐碟，他无不惊喜、又稍显遗憾地开了尊口：

“夏时，你不早说！我怎就不曾想过，杀进皇宫里当皇帝，不比杀进扬州论剑场、抢盟主好玩？”

若说那戎侠和夏小堂主，替座中英雄说出了他们心中的种种疑忌，那么天保此番直抒狂言，便是坐实了他们长远目光敏锐预知到的巨大危机：

这个天保，不贪财、不好色、更不爱惜名誉。他甚至不像祸水夫人，执着于要江湖承认她的无辜。

一个无欲无求的狂徒，不是圣人，便是疯魔。

此二者，皆是江湖、乃至全天下的死敌。

直至此时，坐于天保左下首席，席间不曾动一箸、不曾发一言的惠觉大师，单手竖掌，以长者的慈悲姿态劝言道：“天保盟主，勿要诳……”

“无妨。”天保径直打断虚伪和尚要念的大经，兀自说完了他这一通诳语，“待我伤好，这世间能有何事，是我天保不能去做、且不能成功做到的。”

满座哗然。

梅傲天看向座上天保，眼中罕见地表露出了向往之情；黄鹤则有些懵；黄小楼冰冷蔑视一切、颜色极浅淡的瞳子里，竟然流露出了浓烈的兴奋。

夏时回过头，看一眼站在四人之后的秋风恶。

秋风恶看见夏时关切眼神，身心一颤，夏时居然注意到了他的不自在。秋风恶本欲故作微笑，又想起他脸上缠满了药布。他连忙以内力向夏时传音：

“夏时，我感觉，天保掌门经过那一场终极决战后，似乎又开悟至了全新境界。他自无须我们多手。你看好梅傲天，你们身上的伤，尚未痊愈。”

夏时转过头，无奈笑笑。他当然看出来了。

在座下各色视线里，天保晃悠悠起了身。

那一条木楞楞垂落在天保身侧、看来伤势极重的右臂，亦随着他的起身，微微晃动起来。

“你，出来。”天保走下首座之下的三级台阶。

被点名的戎侠，自一堆握刀将士里昂首走出来，站定在席间狭长空地的中段，与上方天保，相对而立。

当天保走下首座高位时，戎侠更确定了，这一位武林盟主，体格并不如自己高大，他还重伤了一只手，自己则是穿戴了一身官家精造的重装铠甲。

戎侠紧紧握住腰间刀把，面上毫无惧色。

“你们想看证据，我现在，就拿给你们看。”

天保方一抬起左手，那巨躯戎侠，骤时“哗啦”一声响，拔出了腰间横刀。

然而，出现在天保手里的，并非他背后那一柄长剑，而是，一只沾了几滴黄色汤汁的白瓷小勺。