“诶、诶！？恋爱的感觉！？这个、那个……该怎么说呢！就像是跳进酸酸甜甜的梅子河里一样，让人浑身都很甜蜜！”
“遇到喜欢的人，身上就会散发出幸福又害羞的味道呢！总的来说，还是很好发现的啊！”
“那是啥！？能吃吗！？”
“恋爱？抱歉，你不知道吗？”
“姐姐！这种问题不用回答也可以的……我！？姐姐！！香奈乎还在的哦！？”
“哼哼！当然是华丽地和妻子们泡温泉啊！嗯？不是问这个？”
“南无阿弥陀佛……酸涩的爱恋之情如此纯粹，真是让人潸然泪下，情不自禁地祈求他们可以相伴百年啊。”
“嗯！真是个好问题啊！但是我不知道！！大概是一种珍视之情吧！！就像吃到喜欢的便当一样会很幸福吧！！不一样？哈哈哈哈哈！”
“悠悠闲闲的，你居然还有心思问这种问题？再不抓紧时间锻炼，下次死在鬼口中的就是你了哦。”
“哈！？这种事少来烦老子！！”
村田坐在院子中，长长地叹了一口气。
“真是要命，为什么我要去干这种事情啊！！？”
“呜哇哇哇！对不起啦村田先生！！让你跟我一起丢人……”
和他一起蹲在院子里、浑身散发着阴暗低沉气息的少女是乙级队员甘露寺蜜璃。
她的头发是夸张的粉色，发尾渐变成了浅绿色，远远看去就像樱饼一样，洋溢着春天的甜蜜气息。
此刻她正抱着头缩成了一团，脸颊红透：“怎么办啊！我本来不是想问这个问题的但是不知道从什么时候开始就跑偏了！！怎么办啊大家看我的眼神都好奇怪原本只是想要找到心仪的夫君但是被我搞砸了呜哇！！！”
真是个奇怪的丫头。村田又叹了一口气，撑着下巴数落在地上的花瓣。
现在是1912年的初春。
最后的下弦佩狼被炼狱杏寿郎斩杀，自此之后似乎并没有新的下弦产生，他也由此正式接任炎柱之位。
岩柱悲鸣屿行冥，影柱不破千里，音柱宇髄天元，花柱胡蝶香奈惠，风柱不死川实弥，蛇柱伊黑小芭内，水柱富冈义勇，炎柱炼狱杏寿郎。这八位即是现任鬼杀队九柱。
九柱集训仍依照每年一次的频率按时开展，甘露寺蜜璃便是在辗转于各个柱的宅邸间隙，针对“寻找心仪的夫君”展开了一场恋爱大作战。
甘露寺蜜璃双手捧着脸，滚烫的皮肤让她难以抑制地回想起令她羞愧万分的回忆。
呜哇！真是太糟糕了！伊黑先生只回答了“……”，还用一种“这家伙怎么回事”的眼神看着我！！
不知为何被卷入这场大作战的村田闻言更想叹气了。
“说起来，真要想知道恋爱的感觉，不如去问影柱大人？还有时国阁下和柏山阁下？”
“唔……我是想去问的啦，但是这次不破先生没有参加集训，不知道究竟是什么原因呢……”
除了不破，新任水柱富冈义勇也没有参加。据说水柱宅邸里曾传出战斗的声音，似乎有人在吵架一样。
*
“……你躲在我这里做什么？”
镝丸的红眼睛滴溜溜转了两圈，最后缩进主人的脖颈间藏了起来。
“没有躲，”伊黑小芭内的目光在不破的注视下开始游移，嘴上补充道，“参加训练的家伙们都在受罚，没有新的人来。”
不破叹了口气。他倒是听说过蛇柱宅邸内的“处刑场”，这位新晋蛇柱的刀路训练堪称地狱，不合格的家伙们被绑在木板上充当障碍物，整间训练场散发着“要死了要死了要死了”的怨念。
“为什么，”过了一会儿，伊黑小芭内突然询问道，“不参加这次的九柱集训？”
不破头也没回：“是主公大人让你来的吗？”
身后沉默了一下，又道：“不是。”
不破转过身，与伊黑小芭内对视。半晌，终究还是他先败下阵来：“......是我在躲好了吧！通俗地说，我在‘闹别扭’。”
“......”
“......不要用一种‘你被附身了吗’的表情看着我啊......”
不破回过身去，看向窗户外摇曳的树影。
一时间谁都没有再说话。
伊黑小芭内临走时说：“大家都很期待能够得到你的指导。”
“我们也是。”
随后他起身告辞。
青竹居外的翠竹又生了一轮新叶，初春的寒意跑进露珠里，蹭湿了拜访者的衣角。
不破来到自己的房间，恭敬地跪坐在刀架前。下层是矢吹真羽人友人的刀，上层是槿和绿留给他的断刃。
看着故人的遗物，似乎就能回想起她们的样貌、她们的声音。
【不要犹豫、不要后悔。】
【你要永远记得我的笑容哦！我们约好了哦！】
【......新年快乐，千里。】
......
【产屋敷家的每代家主都会在宅邸内做好准备。千里，行冥。你们是九柱中最年长的人，这件事，其他孩子是无法接受的吧？所以，只有拜托你们......】
拜托、吗？
他长叹了一口气，似乎是终于妥协了。
“我一定......不负所托。”
......
“不过那个孩子，是不是有事瞒着我啊？”
*
伊黑小芭内的确有心事。
他站在屋顶上，新修建的宅邸院落空旷，只是偶尔有几朵被风吹来的花瓣绕过高高的院墙，打着旋儿落在地上。
夕庵扑棱着落在他的手臂上，告知了他下次任务的地点和同行队员。
镝丸探出头来吐了吐信子，眼神有些疑惑。
*
“下午好！伊黑先生！！”
夕庵察觉到脚下的肩膀微不可查地动了动，所以它跟着跳了一下。
看到伊黑小芭内对她点了点头，甘露寺蜜璃忍不住在心中开心地想道：“呀——！！伊黑先生今天也很沉默！！好酷！！而且他没有用奇怪的眼神看着我真是太好了呜！！”
“你的伤好些了吗？”
甘露寺蜜璃作为炼狱杏寿郎的弟子，和他一起参加了讨伐最后的下弦佩狼的战斗。尽管受了一些小伤，但甘露寺蜜璃的身体素质特殊，不仅肌肉密度远远高于常人，身体的恢复能力也很好，战斗中被爆炸的余波和那些噬人影狼造成的伤口已经全部愈合。
“是！！在九柱集训之后很快就完全恢复了！！”
“那就好。”
伊黑小芭内转过头走在前面。
甘露寺蜜璃是个话多的女孩，但听她讲话却不会让人觉得厌烦。
“早上吃了蜂蜜面包，我觉得他们家的红豆派也很好吃！！说起来将来我还想在自己家里养一些蜜蜂，这样我就可以自己做蜂蜜薄饼啦！还有呢还有呢，前两天我碰到了小忍，她真的好可爱啊！我们还聊起了富冈先生，他们年初不是还一起去北边的雪山执行任务了嘛，小忍说富冈先生被一只叫太郎的狗狗咬了手，就这样还在坚持说‘自己没有被狗讨厌’呢哈哈......”
倒不如说，伊黑小芭内很喜欢听她讲话。
“......富冈先生在吃到萝卜鲑鱼的时候会露出笑容呢！但是小忍提起的时候表情有些奇怪，不过真想看看呢！富冈先生笑起来究竟是什么样子！”
伊黑小芭内不小心捏断了手中的签子，陪甘露寺蜜璃吃的三色团子在掉到地上前被镝丸用尾巴尖勾住。
“富冈......”阴暗的黑气从他背后升起，又在甘露寺蜜璃看过来之前被藏得严严实实。
他们在镇子上转了一圈，并没有发现任何鬼出没的痕迹。这个地方在奥多摩郡内，距离之前灶门一家遇袭的柏山道场很近。大概是因为鬼并没有发现灶门一家的去向，所以只能在他们最后出现的地方来回打转，这也就导致这附近总会出现恶鬼伤人的报告吧。
“真奇怪啊，怎么会连一点痕迹都没有留下呢？”
甘露寺蜜璃已经感觉到了饥饿，这个镇子上虽然开着不少饭店，但大家似乎很少在街上走动，靠着窗户向外看的人见到他们两个陌生面孔，脸上也都没有轻松的笑意，反而有些紧张兮兮的。
迎面而来的是一个背着竹筐的少女，从她的衣着打扮来看，应该是生活在附近的猎户。女性猎人非常少见，因为这里的猎户认为山神是女性，有同为女性的猎人在场时会不悦，会让猎物变少。
“......是又造的女儿啊......”
“最近的事情不会又和她有关系吧？”
“你也适可而止吧，又造都死了多久了！”
八重背着猎物走在街上。年初的“吃人熊”事件已经过去两月有余，但一下有那么多人因为“吃人熊”死去，终究给这个镇子带来了一些变化。
最近又有人失踪了，这些风言风语便再次油然而生。
干脆换个城镇生活吧，八重心想着，看见了熟悉的制服。
“......鬼杀队？”
伊黑小芭内驻足，甘露寺蜜璃主动开口道：“诶！？你知道鬼杀队吗！？”
“啊、这个，之前发生过一些事情吧......”八重不想提起那些正在被她遗忘的事，但又好奇地问道：“为什么鬼杀队又来这里了？难道说......又是恶鬼吗！？”
“任务是这么说的啦......但是我们没有发现任何线索，又搞得肚子咕咕叫......但是不用担心！我们一定能够顺利解决的！这样的话大家也不用担心了！”
八重将手放在了后颈上，犹豫地问：“你们还没吃饭吗？要来我家吃吗？”
伊黑小芭内没有异议，于是甘露寺蜜璃非常开心地揽住了八重的手臂，就像她们已经认识很久了一样亲密。
猎人的女儿被这样的自来熟吓了一跳，回到家后又被甘露寺蜜璃惊人的饭量震惊到无话可说。
伊黑小芭内吃着自己碗内的饭，偶尔偷偷看向甘露寺蜜璃。
“哈哈。”八重没忍住，小声笑了一下。
“嗯？怎么了吗小八重？”甘露寺蜜璃抬起头，脸颊鼓鼓。
“没事没事，就是甘露寺小姐吃得太香了，就算看着都让人不由自主地感觉到饿了，能多吃两碗饭呢！”
“嘿嘿！这可真是太好了！！”
伊黑小芭内突然意识到自己在笑，连忙将翘起的嘴角压了下去。自己究竟笑了多久啊，连带着嘴角的肌肉都觉得有些发僵了。
八重从厨房添饭出来，冷不丁地看见了伊黑小芭内看向甘露寺蜜璃的眼神。
啊、原来如此啊~
“现在没有人敢在入夜之后离开家，因为听说鬼也会闯入家中，所以大家都很精神紧张。再这样草木皆兵下去，我们只会变得更加被动。”
“我们？”
八重敲敲脑门，俏皮地笑了一下：“一不小心就......忘记和你们说了，我虽然没有正式加入隐，但会和这附近的鬼杀队联络，报告有关鬼的事情。这次的事件，我也想助你们一臂之力！”
这个笑容，真的好像小忍啊！甘露寺蜜璃闻言更加高兴地抱住八重的手臂，摇晃着她的胳膊邀请她和他们同行。
“等等，甘露寺。”
伊黑小芭内及时制止了甘露寺蜜璃：“太危险了。”
“是呢......抱歉！我想着小八重是猎人，大概很擅长寻找线索吧之类的......”
“无妨，不如我们等今晚之后再说。”
甘露寺蜜璃双手合十：“说的是呢！！”
八重倒是没有太过失落：“我明白了，如果有需要我的地方请务必说明，我会竭尽全力！”
但愿今晚不会再有人失去生命。
*
夜色逐渐蔓延，直至填满了整片天空。
因为最近的失踪事件，巡警们加大了夜间巡查的频率，此刻正有一队巡警穿过漆黑的小巷。他们手中的提灯散发出明黄的光亮，勉强将黑暗驱离。
一些窸窸窣窣的声响吸引了他们的注意。
高个子将提灯凑到声音传出的地方，移动的光源照到了一个一闪而过的黑影。
“什么东西！？”他的同伴吞了吞口水，小心翼翼地跟紧。