“诶！？柏山婆婆的道场......！？”
“对，就是奥多摩郡的那个柏山婆婆！听说不少人都受伤了......”
“不过为什么呢？鬼突然袭击那个道场是什么原因啊？”
宇髄天元跟在有花海夏的身后，蝶屋中的交谈声传入他的耳朵。万世极乐教的战斗结束后，悲鸣屿行冥先行一步前往岩手支援，等宇髄天元带着炼狱杏寿郎等人向岩手前进至半路，就有鎹鸦传来了捷报。
在影柱不破千里的带领下，队员们成功斩杀上弦之四半天狗，并在无人牺牲的情况下从上弦之三的战斗中撤离。
有花海夏步履匆匆，拐着一条腿飞快地跑进了手术室，准备替柏山结月花做手术。
见这边没有需要帮忙的事情，宇髄天元便走向刚才正在交谈的队员们身边：“柏山婆婆的道场怎么了？”
“音柱大人！！这个，说是突然有鬼从凭空出现的拉门里掉出来，闯进了道场。”
是灶门一家在的那个奥多摩郡的道场啊......难不成是他们发现了灶门一家“日之呼吸继承者”的身份？
“伤亡情况呢？”
虹丸向他说明了更加具体的情况。袭击道场的恶鬼们主要的攻击对象是“身着队服”的队员，尽管袭击来得非常突然，但因为我妻善逸受伤被送来道场，不少队员们反而全副武装，因此在应对突如其来的袭击的时候少了一些惊慌失措。
只不过，恶鬼们的突袭依旧造成了不小的伤亡。有三名队员在袭击中为了保护灶门葵枝和孩子们而死去，救下柏山婆婆的队员也失去了一条手臂，另外还有十多人或轻或重受了一些伤。
幸运的是，前鸣柱桑岛慈悟郎与前风柱若松小十郎也在袭击现场，哪怕已经是两个头发花白的老头子了，但面对鬼时他们挥起刀来仍能让它们感受到沉重的压迫感。
最让人揪心不已的消息是，灶门祢豆子在这场袭击中受了重伤，昏迷不醒。
*
此时天色将将发白，天空被浸染成了淡淡的橘色。
即便疲惫到随时都可能昏倒，不破依旧驱使着身体赶往蝶屋。
在战斗中受伤严重的三宫已经接受了救治，岩手县的战斗中遗留下了无数问题亟待探究，他此刻恨不得把自己分成两瓣，将脑海中乱成一团的浆糊一一梳理清楚。
在赶路的过程中，他接到了主公大人的传令。命令是让他好好休息之后再去宅邸进行报告，可他一点也等不及了。为什么无限城会突然出现在岩手？为什么猗窝座被砸碎头颅之后还能存活？它背后之人——也就是鬼舞辻无惨所说的，“终于找到了”的究竟是什么东西？
不知为何，连悲鸣屿行冥都不被允许前往宅邸。这一反常的情况让不破心中隐隐不安。
他刚刚抵达蝶屋，就听见灶门炭治郎用颤抖的声音哀求着：“求你了有花小姐！！请你救救她吧！祢豆子、祢豆子她......求求你了！！！”
本应该躺在病床上的我妻善逸浑身缠满了绷带，没了平时的嬉皮笑脸，面无表情地流着泪站在一旁。
胡蝶忍有些不忍心地抓住了姐姐的衣袖。以她掌握的医学知识来看，祢豆子的情况远比看起来要严重。女孩面色苍白，胸口颤抖着微微起伏，这具身躯正在做着最后的挣扎。
不破进到病房里，所有人都齐刷刷地转过头来看着他。一直抿着唇站在角落里的富冈义勇也向前走了一小步，宇髄天元若有所思地看着他，又打量了一下他的周围。
这个人、一定能......
哀求的话刚刚滑到嘴边，灶门炭治郎想起了母亲葵枝和弟弟妹妹们强忍的泪花，被姐姐护在怀里保护住的六太更是撕心裂肺地哭着。
灶门炭治郎看出眼前这个人已经疲惫到了极点，一直以来不破带给所有人的安心感让他不由自主地想要依赖这个人——不论何事，这个人总能解决的吧？不知不觉间，大家似乎都开始这么认为了。
千里先生又不是医生，就算是医术厉害如有花海夏，事到现在也是一言不发。
难道说，祢豆子就要这样......！？
“千里先生......”
“炭治郎，”不破先于灶门炭治郎说道，“去请葵枝夫人过来吧。”
灶门葵枝正在隔壁的房间安抚年幼的孩子们，炭治郎一怔，复杂的心情彻底沉到了谷底，死死咬着嘴唇低声应道：“我知道了......”
看着他快步离开，不破拍了拍我妻善逸的头，让病房里的其他人也都出去了。
宇髄天元离开前又盯着他看了很久，不破毫不犹豫地看了回去，他这才转头离开。
此刻，病房里只剩下了不破和有花海夏。
“......”有花海夏酒红色的眼眸看向不破的身后，那本来空无一物的地方突然出现了两个人的身影。
“喂，你们胆子也太大了吧！？刚才那个满身噼咔噼咔的家伙朝这边看了好几眼，那个人是柱吧！？万一他一刀砍过来怎么办！？珠世大人......”
薄荷发的少年气鼓鼓地扯掉了身上贴着的纸眼，胆大包天地用手指指着不破大声说道。
“愈史郎。”珠世走到祢豆子的病床边查看她的情况，被她打断的愈史郎哼哼了两声表达自己的不满，熟练地替珠世打开了药箱递上工具。
不多时，灶门葵枝和灶门炭治郎便回到了病房。
灶门炭治郎第一眼就看到了站在祢豆子床边的女性和少年。这个气味......是鬼！！？道场遇袭后没有离手的刀刚要出鞘，一只手便阻止了他拔刀的动作。
“千里先生！？”
不破向他摇了摇头，向灶门葵枝点头示意。
这时珠世也直起身，缓缓向灶门葵枝和灶门炭治郎说明了她出现在这里的意义。
“祢豆子的伤正如有花小姐的诊断，已经严重到了现代医学无法医治的情况。换句话说，这个少女随时都有可能死去。”
忧郁而沉静的夫人说道：“我曾将病重的愈史郎转化为了鬼，虽然是鬼，但他并不需要吃人维持生命，仅需要吸食一点点的人血。”
“那是什么意思......？也就是说，要把祢豆子......变成鬼吗！？”
灶门炭治郎下意识地看向不破，发现他虽然皱着眉头，但没有任何惊讶的情绪。
有花海夏紧紧盯着病床边的仪器，上面的数值已经低到了令人发指的边缘：“没有时间了，尽快做出决定吧。”
灶门葵枝看着艰难呼吸的祢豆子，攥紧了胸口的衣服，却没有第一时间同意这个疯狂的计划。
珠世紧接着解释道：“我知道各位的顾虑。”
说到这里，她终于深深吸了一口气：“关于将鬼变回人类的药剂，我一定能够研发出来。尽管如此，将人变为鬼的条件也非常的严苛，能不能成功，全看祢豆子自己了。”
原本抱着“无论如何也要救回祢豆子”心态的灶门炭治郎被当头一盆冷水泼下。如果祢豆子挺了过来，真的成为了鬼，在等待“将鬼变回人类的药剂”的漫长过程中该多么的寂寞和痛苦啊！那个时候，不论是母亲、弟弟妹妹们还是自己都已经不能再陪伴她了吧？
但是、但是！！！
——无论如何，他都不想看到祢豆子在自己的眼前死去！！
“请您、务必救救她！！！”
赫发的少年声泪俱下，跪在地上将头深深低下，浑身卸去力量哀求道。让他对妹妹见死不救，他做不到啊！在这之后，他会竭尽全力帮助这位夫人研制将鬼变回人类的药剂，无论付出怎样的代价他都会全盘接受。
“请您救救我可怜的孩子吧！”灶门葵枝也下定了决心。也许未来会变得残酷，但能够拥有未来已经足够奢侈，她会和孩子们一起为祢豆子寻找抵达幸福的方法。
珠世从两双坚定注视着她的眼睛中明白了他们的决心。她和有花海夏对视一眼，吩咐愈史郎去做准备。
不破说道：“那就拜托你们了。”
如果世上真的有神明与佛祖，灶门一家的祈求必定能够被祂们听到。
不破从胡蝶姐妹的诊室做完检查出来后去看了柏山结月花的情况。
他推门进去的时候，时国京太郎正帮柏山结月花擦去脑门的汗渍。肾上腺素退去后，严重透支的身体开始折磨她，就算陷入沉睡也会不由自主地发抖、虚弱地呻吟。
不破坐在角落里等他忙完，走廊里全是来来往往奔走的声音。他们找了一个安静一些的角落，时国京太郎垂着头不知道在想些什么，不破便随口问道：“时透兄弟怎么样？”
看似在走神的人迅速回答：“他们是真正的天才。我能做的也只是让他们打牢呼吸法的基础，未来还是要让他们跟着其他培育师修习刀术。”
不破轻轻笑了一下：“那就好。”
他还想说点别的什么话，可是时国京太郎没有给他逃避那个问题的机会：“胡蝶说结月花伤到了肺，要卸去柱位了。”
时国京太郎听到身侧的呼吸声一滞，随后又恢复正常。
“不用太担心，你的继子和其他孩子们都已经成长起来了，时透他们也在好好长大，”他一口气说了出来，心中却感到难以言喻的失落与歉意，“他们会成为很好的战友。”
“抱歉啊小麻花辫。”
不破的头越来越低，他盯着脚下的地板条纹，脑子里回想着他们同期三人为数不多共同战斗的时光。
“我们大概，只能陪你走到这里了。”
肩膀上传来重量，时国京太郎拍了拍他的肩膀，然后回到病房里去，留下他一个人站在这里。
没过多久，他深吸了一口气，走向灶门祢豆子所在的房间。
留给他可以怀念的过去时光尽管短暂，但仅凭这些便足以支持着他继续向前。他知道，他的同伴们并没有离开，如果他回头看的话，他们一直都在那里。
但是。
他脚步轻快起来，然后大步奔向残酷的、美好的、未知的未来。
在一切结束之前，他绝不会轻易回头！
*
灶门祢豆子成功转化为了特殊的鬼。
她的生命体征平稳了下来，随后陷入了沉睡之中。珠世认为这种行为与不破的母亲绿类似，也许灶门祢豆子也可以通过深度睡眠来恢复体力，她会时刻观察祢豆子的情况，一旦有苏醒的迹象会马上通知大家。
所有人都精疲力尽，但没有人敢在这个时候松懈下来。
不破带着灶门炭治郎来到了缘侧坐下。
“您说比较在意的事情？这个……”
“鬼袭击道场的行为太过反常。普通来说的话，如果只是为了杀人，当然是袭击婆婆那种普通人更容易一些，但事实却是我们的队员伤亡更多。听到了什么、看到了什么、说了什么，什么都好，仔细回忆一下吧。”
在等待的过程中，不破同样回忆着战斗的细节。
值得鬼之王感到兴奋的“某个东西”，究竟会是什么呢？鬼可以突破限界，哪怕头被砍掉也不会死去，这就意味着日轮刀已经无法再成为一定能杀死鬼的东西了。
连猗窝座都能够做到的事情，想必鬼舞辻无惨早就能够做到这一点了吧？
剩下的恐怕只有——太阳！
“......说起来，武胜医生离开前，我们说到了彼岸花！因为是很少提起的话题，所以我记得很清楚！难道是那个时候被鬼听见了......？”
“彼岸花？”不破想起下弦之一那间空屋外成片的朱红彼岸花。
“不，并不是普通的彼岸花，而是青色的。”
不破眼睛亮了一下：“说下去。”
灶门炭治郎将与武胜医生的对话全部复述了一遍。
确认没有遗漏之后，不破让他先去休息，自己则找到了宇髄天元。
“哼，所以这种时候终于想起本大爷了！？”
宇髄天元闭眼昂首靠在走廊里，极有压迫感的身高让不破都要微微抬头看他。在不破低头道歉的时候，宇髄天元偷偷睁开一只眼睛。
身为前忍者，又有一双灵敏的耳朵，宇髄天元一早就发现了跟在不破身后地珠世和愈史郎。主公大人和这个年轻的影柱之间有共同保守的某个秘密，蝶屋的有花海夏也参与其中。仅凭一些蛛丝马迹，宇髄天元便轻易地猜出了正确答案。
在残酷的忍者世界，保守秘密的代价通常是付出生命。