沈青寰和小鱼坐在一棵老树枝桠上，脚下就是在树下踱步的张头的脑袋。小鱼冻得打磕巴，沈青寰一根手指竖在唇上，作了个“嘘”的姿势。小鱼侧耳听时，果然由远及近传来一阵林木窸窣之声，竟是那黑脸大汉从林子里跳将出来！张头和大汉对视片刻，大汉拍拍胸口的包袱，低声道：“到手！”张头点点头，这两人居然相识，小鱼心里一跳，心知自己是踩了扣子了。两人拆开包袱点了衣物，用熟皮子仍旧包好，埋在一棵大树下，约定只等风头一过，就起出赃物到建川当了，平分赃款，到时候好好喝他一顿！

原来这大汉正是小鱼和张头昨夜投宿的草屋主人茅大，平时打猎为生，也做些打家劫舍的勾当。张头和他是旧相识，两人里应外合，张头故意放掉空子，茅大便作劫道抢出财物来，过后张头解救苦主，对抢劫一事只做不知，加之官话恫吓，苦主少不得便当花钱买平安，按下这案子来。这两人狼狈为奸日久，利用张头职务之便专挑无权无势者动手，像小鱼这种衣着华丽却胆小怯懦无依无靠的毛头小子，仿佛有人傻钱多四个大字写在脑门上，此番遭难实属意料之中。

其实今日早间张头去饮马时就和茅大接上了头，沈青寰看在眼里，故意隐而不发，专等两人发难后再出手。沈青寰悄悄对小鱼耳语道：“知道江湖险恶了吧。”小鱼光溜溜冻得打摆子，也悄声道：“我的、衣裳……”沈青寰道：“你要衣裳？”小鱼点头。沈青寰似笑非笑道：“你不想要他们的命么？”

小鱼惊了一跳，抬头看着沈青寰，沈青寰微笑回看他，低声道：“他们打你、抢你、蒙骗你，你不生气么？”小鱼慢慢低下头去。沈青寰道：“我若取来衣服给你，你如何与他解释？事情败露，你还是要落在他手里。干脆你忍了这口气，光着屁股回家算了。”小鱼嗫嚅道：“我……”

话语间树下两人已经分赃完毕，张头沿原路回官道去了。沈青寰说：“嘘，他就要回去寻你了，你想好了吗？”

小鱼颤声道：“求求你……”“好啊。”沈青寰爽快道，“难得投缘，求我什么？”

求什么？小鱼竟被问住了。

求衣裳？求平安？求昭雪？好像都不是那么回事。小鱼在世十四年，从来唯唯诺诺、得过且过，从来未有人要他做甚么抉择，自己也从未想过要做甚么主，吃喝拉撒、柴米油盐，不过是“约莫差不多”，要他自己去钻营、去抢、去夺、去争一口气，那是从来也没有的事。

沈青寰说得很对，今天他们在沈青寰手上吃了亏，改日定要找上门来，他们是淮阳地头蛇，小鱼无父无母，少不了破财消灾——可是，又有甚么法子呢？

“求你、把我放回去吧！”小鱼低不可闻地说。

沈青寰摇摇脑袋，“小受气包。”说着，把小鱼拎在怀里，道声：“抓紧了！”便飞身往官道掠去。

却说这张头埋了赃物，熟门熟路地去官道旁树下找小鱼，只消跟小鱼比划几句“如何竟遭了贼人”等官面话，趁夜将人提进城里造了册，这笔买卖就算结了。行至抛“尸”小鱼的大树下，捆人的腰带断在地上，不见小鱼的影子。张头心想：这是自己挣开绳子跑了，也不打紧，到时只消往劫道贼身上一推便罢。不过这小孩若是顺着官道往淮阳跑了，骑马片刻即可追上，交上这个差，也可免一场口舌官司。一边心里思索，一边上马顺着官道去找小鱼。

沈青寰胳肢窝横夹着小鱼蹲在树冠上，晚风轻轻拂过树叶，干凉的风里隐约有一丝腥甜味，而且有人来了。

张头这边正翻身上马，一队人马迎面从暮色中疾驰而来，十余人皆着藤甲、带帷帽，一人双马，张头赶紧下马侍立路旁。为首一人满脸棕色髭须，眉毛长进头发里，猿臂蜂腰体格健硕，勒停了马，朝张头一抬下巴。

张头寒暄道：“军爷辛苦！辛苦！”

大胡子声若洪钟道：“你是在哪当差的，去淮阳？”

张头心道：弄丢这个人差少不得打点一番人情，既遇着了，不如叫他们一行做个见证，回了淮阳也好分辨。于是作揖道路上遇到了强人劫了人差去，求军爷援手到这林子里找上一找，又将这条人差的来龙去脉如何如何解释了一番。

大胡子听得这是建川打发回来的销档人证，沉吟片刻道：“莫非是一个姓纪的半大小子，家里爹是犯过事的？”张头连声道：“正是呢！正是呢！”大胡子道：“巧得很，这人牵扯到日前军中一起大案，我等奉了云中统御府的令要拿他。”说着便拿出提审文书给张头看。张头心想这倒霉催的，这人他妈妈的居然有点道行，这可如何是好，只好作出一副焦急神色，不住地摇头晃脑求军爷们往林子里找一找，或许还没走远。

沈青寰在树上蹲着，低声对小鱼道：“你可真是个香饽饽。你怎么跟云中郡的还有一腿？”小鱼也是一头雾水连连摇头，结巴道：“我不、我不认得他们......”

二人在树上看着藤甲军士们两人一组往林子里散开去了，张头和大胡子嘀嘀咕咕，张头连连作揖低头。

沈青寰又道：“这是官中军人，看见他们的马了么？有两个人只有一匹马，马鞍上却有系带，这是把马留下了。你家不能回去了，他们找你，必然也在你家留了人。”

小鱼茫然道：“找我、做甚么？”

“这得问你啊小伙子。”沈青寰轻轻把树顶枝丫掰到小鱼身前，“有亲戚吗，我送你去投奔亲戚得了，回淮阳是自投罗网。”

小鱼急道：“我、我想回家！”树摇鸟惊，大胡子猛地抬头往树梢看去。

沈青寰提气在树枝上纵跃，他身轻如燕，靴尖轻点树枝便借力跃起，行云流水毫无滞塞之感，小鱼被他大头朝下倒夹在胳膊底下晃得头晕目眩，树枝地面在他脑袋下面飞快向后掠去，心想这个道士果然很厉害，要想办法跟他学学怎么飞来飞去才好。他也说不好沈青寰飞了多久，沈青寰突然倒手抱住他的腿从树上跳了下来，半跪落地把他放在了地上，带着半大孩子飞了这么久，沈青寰居然脸不红气不喘，雪也似的脸上半点汗气也无，一副游刃有余的样子。此刻已经完全入夜了，林子里悄寂无声，小鱼有点怕，靠在沈青寰腰上。

沈青寰道：“贫道要往村子里借宿一宿，你便是贫道捡来的孤儿，好几天没吃饭了，记住了吗？”小鱼谨慎点头，道：“记住了，师父。”

沈青寰失笑道：“小伙子，这么想当我徒弟？”不等小鱼作答又道：“记得嘴甜点，知道么？该叫婶婶的叫姐姐，该叫姐姐的叫小妹，有点眼力见儿。”

小鱼抱着沈青寰的腰缓缓点头。二人便摸黑往林子深处走去，渐渐的小鱼感到脚下踩上了石板，树林间也露出隐隐约约的灯光来。

沈青寰叫他想想哪里可以投奔亲戚的，明日一早便启程送他去。小鱼母亲亲戚全在淮阳城里，父亲出身庄户人家，亲戚之间少有走动，举目无亲，竟然无处投奔。二人商讨一番，说定明日回建川寻访当年的纪家邻居旧友，走一步看一步。

说话间二人已步上林间小村的石板路，说是个小村，其实只是临街两排竹板茅草屋子，一眼从村头望到村尾。沈青寰挑了家门前放着大石头杵的人家拍门，一边拍一边叫有人么，贫道云游至此讨口水喝云云。

拍了半晌，不见人来，屋子里亮着灯，院门未关，便知道这是不方便见客的意思，二人又去拍对面一户看着齐整些的人家院门，竟也无人来应。沈青寰抬头望月，天刚擦黑，还没到强盗下山打家劫舍的时候，按说应该正生火做饭呢，如何一路未曾见人，也不曾听得人声？沈青寰一只胳膊圈住小鱼脑袋，轻声道：“你闻到甚么味道了没？柴火味、饭味、狗味甚么的。”

小鱼嗅了一通，犹犹豫豫地说：“好像、有股鱼腥味。”沈青寰问：“哪有鱼腥味？”小鱼说：“前面后面、都、都有。”院门虚掩着，沈青寰拿拂尘扣着门环去推，腥味更重了，小鱼紧紧揪住沈青寰的腰带，“这个——这个好像不是鱼鱼鱼——”

“嘘。”沈青寰一只手摁在嘴上，做了个噤声的手势。

院里没人，灶还点着，狗躺在柴火里，院子里一片狼藉，窗户纸上开着大窟窿，从窟窿里看去屋里还点着灯。沈青寰没动手，一拂袖隔空甩开了房门，两扇门扉哐当一声撞开，门里倒出一个血人来，眼睛全翻上去了，睁着空空的两只白眼。

*

血人是个小姑娘，死的时候后背抵着门坐在门槛上，双手抱肩，头埋在胳膊里，脸上没事，头皮全没了，脑门露着森森白骨，血浆头发凌乱。沈青寰道：“摸摸她身上，试试是热的凉的。”

小鱼就差没晕过去了，吓得只会“啊、啊......”哪里敢碰尸首。

沈青寰跨过尸首往屋里看了看，道：“不用摸了，灯油还没烧干，刚死的。”又道：“你别进来了，里面更难看。”于是拎着小鱼回到街上，挨家挨户开门验。

所有有门的地方都进去看过了，无一活人，尸首完全不能用面目全非来形容，简直是可以说是乱七八糟，所有的人无一例外都被开了膛，五脏肺腑散落一地，碎沫甚至黏到了房梁上，小鱼吐了一路。

最后二人在村尾一户茅户人家里找到了大肚子孕妇，已经死了，家里还有两三具小孩尸首，血沤在土里，血沙上全是小孩挣扎扭动的痕迹。沈青寰衣袍浴血，全不在意地跪到孕妇床上，这孕妇脐下全崩开了，血水炸地屋里到处都是，肚子却还大的惊人。沈青寰啧了一声说：“有点离谱，可能是双胎或者三胎，杀人很快，死人全都没来得及跑到街上。”

沈青寰接着说：“没事，这玩意就跟蜉蝣似的，朝生暮死，用不了几年自己就晾成人干了。”说着摸了一下床头油灯，油已经凉了。他似乎不需要照明，只有小鱼颤颤巍巍举着一盏顺来的油灯。

小鱼气若游丝，“咱走吧......”

沈青寰没吱声，小鱼又说：“要不，咱走吧？”

沈青寰朝他做了个嘘的手势。

小鱼突然明白过来沈青寰正定定地看着自己。

沈青寰无声地说：“别动。”

小鱼一下子从头到脚全麻了，耳朵里嗡地一声感觉全身的血冲上天灵，他缓缓把油灯举过左肩，太黑了，铜油灯壁上什么也看不见。

有东西在这里，就在自己后面，封住了门口唯一的退路。