那是白马十一年，□□之后的次年，所有的士兵，只要分休，一律下地屯田，连他的父亲崔仲宣也亲自挽起裤腿，卷起袖子，和作士及屯田客一道，在边防上种地。

幸而上天垂怜，那个春天降下甘霖，龟裂的土地终于恢复生息。

青苗拔地，至小腿高时，他和父亲走在地里，远望田野风吹如浪，历来和燕人交锋，内心暴戾的他，难得感受到片刻安宁。

但下一刻，崔仲宣便扬起手，给了他一个巴掌。

“你知道你错了吗？”

“我没错。”

“你差点杀了仇家那小子！”

“我没错！”他依然如此回答。

崔仲宣脸色发青，抚着胸口大喘气：“不是什么事，都可以用杀人来解决。”

他笑了起来，眼睛里闪烁着坚定的光：“父亲，我只知道杀人的事，必须用杀人来解决！是您太仁慈，这种仁慈迟早会害了您！”

崔仲宣沉默以对。

这一年，放任他们在外征战的朝廷已有戒备之心，派与他们不对付的，江南士族仇家的长孙前来边塞任监军，混资历。

荒年总是会逢大乱，燕国内战，南下逃难的人许多，仇秉文没上过战场，为了争功，放箭射杀毫无抵抗能力的南归百姓，边防外血流漂杵，尸体七天七夜都烧不完，连河水都断流。

崔俨本来领小队人马在前线调查，得知此事后回到青州大营，把仇秉文捉出来打了一顿，快要打死他的时候，被赶来的崔仲宣强行拉走。

仇秉文的胞妹仇道微嫁给了陈岱，彼时陈岱已从吏部尚书晋位三公，紫绶金印，一时风光无量，仇家与陈家扎根江左，势力雄厚，在局势尚不分明的情况下，崔仲宣不愿他得罪江南派系，在朝中被大力弹劾，最后疲于权力斗争，而叫燕国有机可趁。

一切只能私下解决。

而私了的结果，则是朝中一纸诏书把仇秉文调回去，军功抹去，轻拿轻放，他本人没有受到任何的处罚，那些无辜的百姓就这样白白送命。

仇家人丁不兴，仇秉文生来得宠，家中给他起名，望他在朝中一番作为，奈何烂泥实在扶不上墙，只能给他另谋武将出路，可接连又捅了篓子，他不仅为家中数落，还白给崔俨打了一顿，心头积怨颇深。

随他前来的子弟再三劝他，崔家既然肯卖仇家的面子，你在人家的地盘也要有所收敛，如有不甘，往后再动手不迟。

这不提还好，一提，他更憋不住，使坏在军营里闹了一通，却一个疏忽捅了篓子。

六月，前方传来的军报，叫他调包，私下篡改，他以为领兵的会是崔俨，想让他栽个跟头，好吃一顿苦头。

没想到崔家治军严格，事发很快，尽管好几次他都有机会上呈正确的军报，但他怕崔家知道他下黑手，拿住这一把柄，于是咬死不承认，还将证据全数销毁。

结果被北面抓住漏洞，本是一次小的局部战斗，崔家却损失惨重，以至于崔俨的堂哥崔晔惨死关外。

二十多年前，楚国有个顶厉害的寒门将军萧承方，他手握天下兵马虎符，暗中与还身在燕国的崔仲宣联系，与其联合，只待崔仲宣南归，便举兵北伐响应，一举夺回前朝失却的中原领土。

然而，崔仲宣虽顺利南下，萧承方却被苟安江表的江南世家联手做局害死，而他扶立的先帝软弱无能，默许了世家的所为。

十年之内，朝廷再未提过北伐。

为了南归，祖父忧愤而死，大伯父和父亲决裂，执意留在北方，三叔为了救他父亲，在归途中牺牲，堂兄弟战死过半，追随他们的士兵和百姓更是死伤无数，这一切血与泪的付出，只是为了中原河山，为了自古的家园。

三叔去后，只留有一子在世，虚长崔俨六岁，和崔俨一块长大。

两人感情甚笃。

崔晔死后发丧，丹阳仇氏和颍川陈氏联合出面施压，各打五十大板，仇秉文回家思过，而崔俨军中则由报信的小将背锅，后者羞愤而死。

仇秉文松了口气，收拾行囊仓皇逃离，崔俨独自策马，沿着上京的路追赶，崔仲宣抚恤死去的那名将士家小，忽闻飞报，说二公子已经上路，便也快马紧追。

昼夜不歇，一日后父子俩在关口碰面。

崔俨和崔仲宣争执，坚持要仇秉文偿命，自己亲自去把人抓回，但崔仲宣却道：“燕国动荡，正值我们养精蓄锐的好时候，如果杀了仇秉文，本来就不主张北伐的江南士族可能会因此仇视武将，甚而把枪头对准崔家！一旦朝廷插手，将你我父子二人调离边关，那么谁来守江山，会死更多人的！”

崔俨大骂父亲愚忠，只因担心国家动摇，只因不想涉足党争和世家争权，不仅间接害死了无辜百姓，还害死了自己麾下的战士：“儿子今日就把这话撂在这儿，父亲所担心的一切，都基于皇帝的决断，如果朝廷如此是非不分，偏私江南士族，那么这样的国家，根本没有效忠的必要！”

那被问罪的小将一家老小并不知情，见崔公骤然离去，担心之下，也跟了过来，但他们来得晚，并未听完两人的对话，只听得一句间接害死，并崔俨那句大逆不道的狠话，以为这当中还有变故，自家亲人是被姓崔的害死的。

于是，在崔仲宣死后，他们第一个归附朝廷，甚至在青州新刺史上任后，协助抓捕崔氏族人。

三年时间过去，在崔俨眼里，依然不认为自己有错，仇秉文就是该死，可连带着自己的父亲都在为他保命，这样的救人又何尝不是在杀人！

——

桂花雅集。

“你大抵很瞧不上我，觉得我是喊打喊杀的莽夫，但不杀人，人杀我！不杀人你想要的一切都不会白白出现在你的面前，想要守护的人终究守不住，而你们的善良则无一衬托，只有我这样的人存在，才有你们这样的人存在，否则，你们的努力迟早都是徒劳。”

他垂下眼，在所有人震惊的注视下，温柔地凝视陈蝉。

“崔……”

崔俨转身，环顾四周，开始反击：“诸位先前所论，我听了大半，实在引人发笑。难道不打仗，楚国就一定能国祚绵长吗？”

这句话是说给陈蝉听的，作为先前的回击，他看过去一眼，但很快收回视线。

“不才曾在江左读过两年书，亲眼所见，田租、户调、力役繁重，十三岁为半丁，十六岁为全丁，但实际上，人过马鞭长，便要开始下地服役，否则一家人根本吃不饱饭，即便是旱年，也要百姓杂物当租，以充国库。”

“听说前些年朝中提出，把民户以资产多寡分三六九等，按户等征税的政策，本意是想富人多征，穷人少征，但最后因为上下腐败无法落实，苛捐杂税反而更重。”

陈蝉心间骤然刺痛，身形摇晃不稳，游方雁冲上来将他扶住，问他如何，他却摇头不语。

满座无人知晓，户等征税法还是他提出来的，那时候他们还住在豫章郡，大哥只不过是华家一小小掾属，他见疾苦，滋生这一想法，想要改革，以减少贫富差距，于是通过陈岱，向上层层上报。

但最终，事与愿违。

学子们狡辩：“但也不会比现在更糟糕！”

崔俨道：“你们觉得不行，不过是因为你们上比世家不足，下比百姓富贵，以前利用钱权买卖可以躲，现在躲不掉了而感到义愤填膺，你们真的考虑过露门役户，考虑过佃客兵家吗？真正苦难的人却不发一声，若今日站在这里的是兖州父老乡亲，在下倒是深感愧疚，但是对你们，大可不必！”

那位姓曹的耆老，在大批学子的簇拥下，正好乘船而至，他出身名流，在九品中正里品评甚好，来此听得这年轻人所言，便用力杵着拐杖要发话。

然而崔俨气势威风，几乎不给满座还口的机会：“张口闭口谈甚微而玄，无为而治，不过是你们希望当朝管不着你们，军队碍不着你们，你们在乱世不仅求存，还搜括敛财，甚至自以为天下都在你们口中笔尖，妄想干预权利的更迭！”

曹诚的鼻子都气歪了，哆哆嗦嗦跟羊癫疯快发作一般。

“就不说石崇奢侈斗富，王羲之袒腹东床，在你们眼中，这就算真性情了？都想效阮籍穷途之哭，可光无奈不甘又有什么用，不去争抢，难道别人会把一切送到你的面前？还是说凭你们一张嘴，天下就太平了？”

“你们这些满口仁义道德的家伙，追捧风流潇洒，不过是为你们的放纵找借口，这个时候来抨击我大兴兵祸，你们汗不汗颜！”

陈蝉：“……”

当下竟是无人反驳，也包括他。

陈蝉眯了眯眼，往昔的日子里，却是没有发现，崔俨居然这么能怼人，又或者说，就像打仗一样，他其实很擅长发掘不同的人的弱点，然后迅速给出致命一击。

要说他讲的都对吗？

不尽然。

但没人会在争个高低的时候，去思考唯物主义辩证法。

崔俨又道：“不论你们承不承认，战争只是手段，最终看的是结果。要改变这个世道，不破则不立，要统一且坚固，就需要强大的武力支撑，不若，你们拿出一条兵不血刃的对策来！”

这会子终于能说得上话，学子们七嘴八舌议论，不少谈起天下治理，张口闭口便是若我为官如何如何，先将当朝批评个狗血淋头，真要他对症下药，大多却是连清流浊吏如何为政，公廨府衙如何运作都说不清楚。

陈蝉听得头痛，真是白给的机会都不中用，都说谈玄误国，但半吊子谈玄论道至少比瞎掺和要好。

正如此叹着，崔俨忽将矛头又调转向他：“这位公子觉得呢？”

这人不找他麻烦，显然过不去。

陈蝉叹了口气，但就事论事，作为来自二十一世纪的好青年，从小学开始接受思想政治教育，近代史读了八百遍，很清楚乱世必须靠枪杆子才能出政权，也知道戊戌变法、洋务运动没有军事力量支撑终究是高屋建瓴，历史已经走过一遍，给出了答案。

虽然很想反驳，但他无法昧着良心摇头。

崔俨读懂了他的沉默，趁势道：“那你是不是该敬我一杯？”

陈蝉想了一下，回身拎起桌上的酒壶，一杯满上，遥遥朝他举杯。

然而他刚抿了一小口，便被崔俨捉住手腕，崔俨欺身而上，勾起促狭的笑容，朝后方的郑崇和扫了一眼，然后就着他的手，暧昧地把满杯饮尽。

郑崇和心脏狂跳，要不是亲眼看他吞咽下去，几乎以为崔俨已经发现他给陈蝉的酒水里下药——药性发作还需一个时辰，届时雅集散会，二人将会见面。

这样的妙人，就该彻底属于自己。

崔俨仰天长啸，扬起脸冲在座喝问：“尔等还有什么要说的吗？没有的话，我看还是各回各家，各找各爹娘的好。”

曹诚大吼：“后生狂妄！”

就在此时，啪的一声响，崔俨掷杯，大批士兵从林中冲了出来，学子们面面相觑，有几位心思活泛的想起他刚才话里的自称，立刻反应过来，指着正中的人，憋红了脸。

“你，你是崔俨！”