瑕丘失陷那晚，陈蝉被俘，被崔俨带走，为眼前的存亡，他不得不低头，百般恳求对方不要滥杀城中还未离去的百姓。

崔俨不置可否。

许是见陈蝉是个手无寸铁的书生，并没有上麻绳给他五花大绑，只是把他带到已经失陷的刺史府，着人看守。

崔家军对瑕丘不熟悉，掌控力度不够，刺史府中更是如此，但陈蝉已经来过一次，又阖府上下寻找大哥，自然知道哪里守卫薄弱，哪里有机可趁，便趁送饭换防间隙，逃了出来，又找到被关押的丫鬟管事，问到诸如密道狗洞之类的偏门，逃了出去。

他要赶紧找到楼一。

然而他躲躲藏藏跑回车马翻倒的地方，却没有找到人，只有孤零零的车马残骸和满地的血。他当机立断，决定先趁乱混出城，和陈家部曲会合后再行救人。

城中械斗巷战不断，他走一截得停一截，避开了所有的民居，只挑脏臭的阴巷，水门，空马厩以及鸡舍一类躲藏。

郑家军四处劫掠，民宅和商号首当其冲。

有一次，他伏在圈舍中，亲眼看到郑家军的绿头巾在血泊里来去，一家十几口，无一存活。但他无法施救，乱兵杀起来，可不会听他说话，这种情况下除了硬拳头，再好的脑子都没有用。

终于，他找到一具崔家军的死尸，趁人不备，扒了衣服套在外头，低头往城门去。

“走，跟我走！”

然而还没有走出几步，陈蝉就被一个士兵拉走，他以为是认识的人，潜伏城内接应他，可抬头却是张陌生的脸，他又怀疑自己被发现了，但对方并没有押送他返回刺史府，只一味指挥向前。

巷子里又蹿出几个戴着白羽兜鍪的人，皆是崔俨手下的士兵，一众朝着相同的方向奔跑。

“将军下令，不许侵扰城中百姓，咱们必须去阻止姓郑的那帮人。”

“他奶奶的，我刚还看到一个杂碎，杀了俩小孩，他自己家里没老没小吗，让老子碰到，一刀给他劈咯！”

“将军没说要和姓郑的撕破脸，你们别惹事，一会听我指挥。”

“……知道了。”

士卒们边跑边说话，陈蝉气喘吁吁跟着，像头快要累死的老黄牛，根本没有机会开口，幸好也不需要他开口。

几人火速冲进东城坊市，城里还有不少滞留的商旅，已被劫掠个干净，主事的一个不留，剩下随行的伴当和附近的百姓则被驱赶至一处，郑崇和手下的校尉正在收买命钱，反抗者就地格杀。

但即便乖乖配合，领士兵去家中取财，一旦财物脱手，男的皆不留性命，女的则直接奸污。

这么做，只是为了把他们私藏在地缝里、房梁上以及暗洞中的钱，不花一分力气地全部掏空。

舟车劳顿加上水米未进，又来了个三千米负重，陈蝉两眼昏花，还没有喘匀气，刚刚说好不惹事的崔家士兵就撞了上去，两伙人立刻打作一团。

崔家骂郑家是狗娘养的，郑家的人则骂他们孬货。

大家越骂越狠越凶，最后演化到白刀子进红刀子出。

崔郑联军一起攻城，瑕丘才刚刚拿下，城内却出现内斗，两方的上峰自然现身镇压，崔俨甚至亲自到场，鞭子一卷，把偷偷跑路的陈蝉卷回马上。

“就这么会功夫不见，都混到我营中了，不听话！”

陈蝉试图跳马，崔俨只冷冷地扫了一眼，见他把自己的警告当耳边风，忽然摘下马背上挂着的棕绳，套住他的手腕，一脚把他踢了下去：“想下去就下去。”

“驾——”

陈蝉落地，还没来得及爬起身，就被他纵马拖过长街，几乎痛得心脏骤停，连呼救都张不开口。

时间被拉得漫长，就在他以为自己要被拖死之时，崔俨忽然下马，抓住他的头发把他拎起来，指着不远处的浓烟。

瑕丘城南大火冲天，熊熊燃烧的正是官方储粮的仓廪府库。

“方圆十五里，所有的义仓也都烧了，就在攻城之时。”他派了两支精锐，负责抢夺并控制瑕丘粮草，但还是晚了一步，崔俨冷笑着，又狠狠踢了陈蝉一脚：“你做的？”

陈蝉嘴唇翕张，正要说话，他又道：“你的人在西南边摆了我一道，我没上当，他们此刻又没在你身边，你说这会人在何处？”

城外局势不清，谁出手难说，但城里崔郑内斗再狠，都不会傻到断自己后路，恐怕是大哥的手下所为。崔俨的人马长驱直入兖州，一战数月，十分疲惫，正缺粮草，若瑕丘守不住，守将不论是决定破釜沉舟还是同归于尽，第一要务就是烧掉粮草不给对方捡便宜。

这一手棋自然触怒了崔俨，他抢攻瑕丘，顺利入主，如此一来，攻城的价值大打折扣。

崔俨看他一副浑不怕死的模样，也不与他在既定事实上周旋，只冷笑道：“陈蝉，你知道我现在要做什么吗？”

陈蝉忽然感到不妙。

这种大难临头的恐惧并不是来自自身的威胁，崔俨已经认定这事是他所为，杀他，不够泄愤，也不会改变过去，他极有可能会突破底线。

失去了粮草，瑕丘便没有驻守的意义，完全可以舍弃，而一旦弃城而走，三军开拔，不会留下活口，且会尽最大的可能带走城中所有值钱的东西，补足缺乏的物资。

这些损失，不会从官仓出，只会从百姓手里出。

陈蝉一把抓住崔俨的手，红着眼，浑身颤抖：“……不，不要。”

这时，一将官快马而来，朝崔俨小声禀报，崔俨做下安排后，带兵出城追击，陈蝉被扣押军中，和战俘一起跟在大军后面，也没能再回到刺史府。

行军多日，他不知瑕丘如何，心急如焚，濒临崩溃，直到那天他终于找到机会，接近战俘营，从麻子脸老兵那里，得知了附近几县的兵防。

但他们无法联系上鲁县的守城官兵，偌大的军营中，稍微自由一点的人只有陈蝉，陈蝉只能想方设法脱身。

终于，在攻打宁县时让他抓住了机会。

宁阳，鲁县，邹县呈三角之势，鲁县粮多兵多，宁阳粮少兵少但士卒机动且精悍，崔俨先取宁阳，以破合围，本以为能速攻，但守城主将方恺十五从军，经验颇为老道，且有一身不屈的硬骨头。

崔俨兵临城下，他却亲自登上城墙扛旗，宁阳城下苦战七日。

趁崔俨的注意力都在方恺身上，陈蝉趁夜出逃，不要命地往南，但可惜，即便已逃出二十多里路，仍被崔俨亲率精兵捉了回来。

方恺孤军奋战，花甲之年三天三夜不曾合眼，崔俨感念他的忠勇，有劝降之心，遣使前去，却被骂了回来。

为了保住性命，更为了救下三万俘虏和瑕丘百姓，逃跑失败的陈蝉只能声称方恺之子乃陈家故吏，愿意亲自去劝，还写了一封晓之以理，动之以情的劝降书。

方恺才不管故吏不故吏，忠义在前，一视同仁，自然在两军对阵时，将陈蝉骂了个狗血淋头。

陈蝉便奉上那封劝降书，请他仔细考虑。

一应书信都有专人过目，陈蝉不能堂而皇之夹杂私信，只能在落笔时藏了个字谜，留下文辞上的破绽，以供方恺拆解。

这破绽乃是当年陈岱为了推举他入吏部，他在家研究各家家学所知，方家事自然只有方家人能看出来，崔俨的谋士即便生有慧眼，但只要不是专攻此道，必不能一眼甄别。

果然，方恺响应他里应外合，于鲁县两路夹击的反败为胜之计，诈降开城。

而陈蝉同情心泛滥也不是一次两次，崔俨见惯不怪，倒是没有怀疑他要救方恺性命的用心。

……

有许多事，当时不清楚，过后复盘也渐渐明白。

听到这里，郑绥之忍不住道：“我们在豫州得到的消息不全，大家都说你抢攻瑕丘，十分冒进，又听说附近山上埋有伏兵，着实替你捏了一把汗，我还和大哥打赌，你这次铁定要马失前蹄，结果你非但没有中计，甚至夺取瑕丘更没费吹灰之力。”

“再后来，听说瑕丘储粮被烧，你将弃城，我们以为徐州援军神兵天降，你要被包饺子，又替你捏了一把汗，结果不仅没有援军的影子，而且转头就听说你把鲁县的粮草全部截获，还顺利拿下宁阳和邹县，据守瑕丘，原来我才是那个大傻子！”

说到情绪激动之处，郑绥之忍不住拍桌子。

崔俨按住他：“你是不是傻子我不知道，但建议你去看看，你是不是有汗虚之症，一会一把汗的。”

“好啊，你还有没有心！我以后再也不替你担心。”郑绥之臭着个脸。

崔俨又道：“好好好，是我不识好人心，你没有汗虚之症，你却是有千里眼顺风耳。”

“还不都是……”郑绥之顺嘴便要报那位耳报神的名字，郑泉之不小心把茶水拂到了他腿上，他站起来抖水渍，便给打断，最后只嘟囔着：“……说话不清不楚的。”

崔俨望着失手的郑泉之露出意味深长的笑容，后者却脸色不变，换了一杯茶，继续低头写字：“听你的说法，他竟神不知鬼不觉联合三方，想要趁你取粮之时，把你合歼于鲁县。此计歹毒，你就别卖关子了，说说你是如何破局的，让我等也学习学习。”

宁阳失陷，鲁县必有准备，兵贵神速，崔俨率先锋军急行开路。至泗水前暴雨涨水，大军所携辎重在后，皮筏不够速渡，崔俨便让一部分士兵结绳过江，陈蝉在江边冷眼旁观，只等一会绳断，人马在河里下饺子。

垂直渡河，绳索中部会因为河水冲力，形成死亡V字，最后断裂，想要避免风险，应采取斜拉渡河法，绳索与河岸夹角呈45度左右最佳，以减小水流阻力。

然而崔俨根本不给他作壁上观的机会。

白秋川领着一队战俘过来，要让他们先行。

陈蝉动了动唇，欲言又止，崔俨的眼角余光像是无时无刻不粘在他身上一样，立刻捕捉到他的小动作，走过来，说：“这样渡河有问题对不对？不想让他们死，就把过河的秘诀交出来。”

他用命令的口吻，可见十拿九稳自己有更安全的方法。

陈蝉不吭声，正飞快地思索他究竟是通过什么推测出来的，就听见崔俨又道：“那天晚上你能跑二十里，是我故意放你走的。”

陈蝉恍然大悟，他往南走，路上也遇到河溪拦路，自不能比当下开阔湍流，但对于负伤又弱不禁风的陈蝉来说，趁夜下水，当是死路一条。

但他却平安上岸。

“你！”

“我没有耐心，给你三息考虑。”

“三……”

陈蝉看了一眼被推到河边的年轻俘虏，咬牙切齿地说：“好，我告诉你！”