谢珩的书房暗格第三重锁弹开时，腐臭味混着潮气扑面而来。姜知意捏着从祠堂得来的青铜钥匙，指尖触到锁芯残留的血痂——这是昨夜谢珩心口旧疤撕裂时蹭上的，此刻在烛光下已凝成暗褐色。

“怕了？”谢珩倚着门框抛来半块松子糖，玄色劲装衬得脸色愈发苍白。他肩头箭伤未愈，却偏要系着那条杏色发带，流苏扫过腰间玉佩时叮咚作响。

姜知意将糖块碾碎在掌心，糖渣洒进暗格：“谢大人这诱饵做得糙，连糖纸都不舍得裹。”

烛火忽地一晃，暗格里滚出半卷盐引文书，靛姜知意攥着耳坠抵住他咽喉：“你救我三次，我刺你三刀——两清了。”蓝封皮上盖着姜父私印。文书边缘的蚕丝线头泛着银光——正是生母擅用的双面绣拆下的丝线。

谢珩忽然擒住她手腕，拇指按在腕间胎记上：“姜家私盐矿的入口在城西乱葬岗，你敢不敢赌命？”

“赌你书房暗格里有没有备棺材？”她反手抽出他腰间匕首，刀尖挑开他衣襟，“谢珩，你心口的疤再裂一次，我就用这刀给你绣朵彼岸花。”

子时的乱葬岗浮着磷火，野狗啃噬骸骨的咯吱声混着鸦啼。谢珩剑鞘拨开荆棘丛，露出半截坍塌的矿道。姜知意腕间银锁轻晃，锁芯磁石吸起地面散落的铁屑——正是盐矿井架的铆钉碎渣。

“跟紧。”谢珩忽然揽住她腰身跃下矿坑，腐臭味瞬间淹没呼吸。井壁渗出的盐水浸透靴底，他掌心滚烫地贴在她后腰：“摔断腿可没人背你出去。”

“谢大人舍得让我死在这儿？”她指尖戳向他肩头绷带，满意地听到一声闷哼，“毕竟我娘留给你的定情信物还没找全呢。”

矿道深处隐约传来水声，谢珩忽然吹熄火折子。黑暗中将人按在湿滑的岩壁上，染血的唇擦过她耳垂：“嘘，你听——”

铁链拖地的声响混着咒骂逼近，姜知意屏息摸向腰间银针，却被谢珩扣住手腕。他带着薄茧的指腹在她掌心画圈，无声写下“七人，有弩”。

箭矢破空声炸响的刹那，谢珩旋身将她护在怀里。弩箭擦过他手臂钉入岩壁，血腥气激得野狗狂吠。姜知意趁机甩出银针，寒光没入黑暗，惨叫骤起。

“逞能。”谢珩撕下衣摆缠住伤口，血色在靛蓝衣料上晕成紫黑，“左边第三具尸骸，腕上有你要的东西。”

坍塌的矿坑角落堆着数十具白骨，腕骨皆系褪色的红绳结——谢家暗卫独有的双环扣。姜知意蹲身细看，腐尸的指节死死攥着半枚翡翠耳坠，缠枝莲纹与她妆奁里生母的遗物如出一辙。

“现在信了？”谢珩剑尖挑起耳坠，寒光映出他眼底讥诮，“你娘送出的定情信物，可比姜远山的刀狠。”

姜知意夺过耳坠，尖锐的银钩刺破掌心：“谢珩，你早就知道这批工匠是谢家暗卫对不对？看着我查案很有趣？”

他突然掐住她下巴，染血的拇指碾过她唇瓣：“十二岁那夜，我在这矿坑找到三十七具尸骸——腕上红绳，怀里揣着谢家令牌。”他扯开衣襟，心口旧疤狰狞如蛇，“姜远山逼我认尸，一道疤换一具尸——姜知意，你说这笔债该怎么算？”

矿道忽地剧烈震颤，谢珩揽着她滚向岔路。塌方的碎石砸在耳畔，他护着她头的手背被割得血肉模糊。姜知意攥着耳坠抵住他咽喉：“你救我三次，我刺你三刀——两清了。”

“不够。”他忽然咬住她耳垂，血腥气混着喘息灼人，“我要你欠我一辈子。”

五更梆子声穿透矿道时，两人跌进地下暗河。谢珩的绷带被冲散，后背撞上礁石的闷响混着闷哼。姜知意摸到他腰间暗藏的玉牌，夔龙纹下刻着“婉娘赠”——正是生母闺名。

“谢怀安偷我娘的耳坠，你偷我娘的玉牌。”她将玉牌按在他渗血的伤口，“你们谢家是专养梁上君子的？”

谢珩忽然翻身将她压在浅滩，暗流浸透的衣裳紧贴肌肤：“这玉牌是你娘塞进我襁褓的——她说，若有一日你我要刀刃相向，就把它摔碎。”

姜知意摸到他后颈的北斗七星疤，指尖抵住第七颗：“怎么不摔？”

“舍不得。”他低头衔住她衣带，染着血锈的嗓音沙哑，“碎了，拿什么骗你绣鸳鸯？”

晨光漏进矿洞时，姜知意从尸骸堆里摸出半本琴谱。泛黄的扉页被盐水浸透，却仍能辨出“婉娘亲笔”四字——正是生母临摹的《广陵散》曲谱，边角批注的日期恰是私盐案发那年腊月。

“谢珩！”她转身却见他倚着岩壁昏睡，掌心紧攥着她的杏色发带。染血的穗子缠着半枚耳坠，在曦光中凝成琥珀色的泪。