只见小清抬起脸，脸上有个巨大的胎记。

红灿灿的，这颜色若是放在今日的晚霞上，还要被夸一句璀璨夺目。放在一个小孩的脸上，却显得极为突兀惊人。

胎记从头顶一直蔓延到下巴，像是将整张脸硬生生分成两半，骇人一跳。

小清怯生生但紧紧盯着荀定的反应，像是一旦捕捉到害怕，就会马上缩回壳中，再不敢出来。

荀定面色如常，仿佛什么都没有看到一般，拉起小清的手带着她往里走。小清的脸色一下子焕发着光，胎记变得更为鲜红，她兴奋地攥着荀定的手，牢牢看着荀定温柔的神情，喜悦快要将她淹没。

就算有许多心善的人会来帮助她，但他们眼里的惊异可怜彰显着她的与众不同，从小接收着恶意的小清自然读得出来，所以她越发沉默寡言，刚认识她的人一度认为她是个哑巴。

可是荀定不同，小清寻来找去，就是没在他的眼中找到任何的惊讶和可怜。

他并不同情她。

这样的结论对于其他人也许会觉得荀定冷血，小清却十分高兴，这让她感觉自己不是被帮助的，是和他们平等的一个人，只是一个人，不是什么带有骇人胎记需要帮助的小女孩。

院子里的清雅景致更是北邦从未有过的景象，小清却恍然，原来这个院子在等的主人就是这个哥哥，她笃定，只有这个哥哥才配得上这样惊奇的景致。

荀定将小清拉到庭中树下的桌旁，见她对院子中的假山死水感兴趣，含着笑慢慢和她说着这些山水的寓意。

婢女见二人相处融洽，才暗自定下心神，越发感慨荀定的和善，端了盘图莫特地吩咐制作的糕点放在桌上，就悄悄退下了。

小清见周围没人，荀定又是这样亲切的态度，也慢慢放开了，声音带着沙哑，但总是毫无顾忌的大声应和着，连话也越来越多，像是要将这些年没说的话一下子全讲给荀定听。

有草丛里受伤的小猫，后来被她救好了，经常会在草丛里等她，那是她唯一的好朋友；还有她在院子常常看见的风筝，她也想在那么高的天上放起风筝；对了，还有糕点，总会有一些哥哥姐姐给她带来小糕点尝鲜，她总是很期待，但是桌上的这个糕点好独特，她还是第一次尝到。

荀定神色越来越温和，眉梢也挂着轻松的笑，稚嫩的童言童语总是治愈人心，虽然她说的与一般小朋友相去甚远，但他能听懂她，这样的暴力、霸凌在失去了母亲庇护的他身上也总有发生。

他看着小清，好像在看幼年时的自己，他自然轻松地接着小清的话，时而也为她超越年龄的心智感到惊喜。

正当日头直直透过树的缝隙落到地上时，院门口传来图莫的呼唤声。

“荀公子，到用膳时间了，”图莫边喊着边往院子里走，“今日我特地吩咐厨房做了中原的菜式，我们一同用膳如何？”

小清的话头戛然而止，她重新低下头，拉着荀定的衣角不肯放手。

图莫自然看到拽着荀定衣角的小清，他挑挑眉，疑惑问道:“小清？你怎么在这？你院里的下人怎么照顾人的，就这么放任你一人跑来这么远的地方？”

小清将衣角拽得更紧了，小声说:“不是的……”不是的，不要怪罪他们，若是他们因为她而受罚，会以更差的态度对她的。想到这里，小清的手都忍不住颤抖起来。

荀定注意到她的反常，抬手轻轻拍着她的后背安抚着她。随后抬起头对着图莫道:“是我邀请小清来做客的，我们相处得很愉快，我还打算邀请小清和我一起用午膳。”

图莫听出荀定话语中的维护之意，只摸摸鼻子，厚着脸皮道:“那我和你们一起吃。”

正好荀定打算找图莫打探消息，正打算应下，突然想起小清可能会感到拘束，打探消息也不在一时，于是改变主意打算拒绝。

没想到图莫看出他拒绝的意思，还没等他开口，话语转向小清，“小清，我和你们吃饭可不可以，叔叔还没吃午膳呢。”

叔叔？荀定低头看向小清，她是图莫的侄女，那就是大王子的女儿？

小清从荀定身侧探出头，微不可察地点点头。图莫叔叔虽然平常不乐意带她玩，但对她还是不错的，至少比她生理上的父亲要用心得多。

见小清同意，荀定也不再反对。任由图莫兴致勃勃地令人将饭菜搬到庭中的桌子上，就着湖光柳色下饭。

荀定不习惯在吃饭时说话，所幸小清省心懂事，坐在他身旁吃得欢快，只有图莫像只聒噪的鸭子，把着沙哑的嗓音，叽叽喳喳地说个不停。

说他怎么布置这个院子，怎么培训厨师练习中原菜式。就算荀定和小清都不搭话，他也一个人乐得其所，倾诉欲没有丝毫降低。

吃过午膳，小清在烈日照拂下有些昏昏欲睡，荀定看着心疼，让婢女带小清在院子的侧厢房睡个午觉。婢女小心翼翼地看着图莫，图莫一挑眉，“都听荀公子的，这是他的院子，他想做什么都可以。”

婢女这才安心地要带着小清去侧间，小清恋恋不舍地把着荀定的衣角，但还是乖巧地跟着婢女去睡午觉。

小清一走，图莫就挺直腰板，显然已经做好了回答荀定问题的准备。

荀定蹂躏着宽大的袖子，思索后开口问:“小清是你大哥的女儿？”

“是，是我大哥侧室的女儿，后来那侧室和管家儿子有私情，被我大哥发现，嫌丢人就打死了。”

荀定皱眉，继续问道:“那小清脸上……”

“天生的，一出生就这样，把她娘都吓一跳，我大哥从她出生就不喜欢她，总觉得是侧室偷偷跟别人生的，除了出生那次，再也没主动来看过她。”

“你实话说，”荀定听出了端倪，“小清她娘真是和别人有私情吗？”

“真真假假谁说得清呢，不过我大哥从来都不喜欢小清她娘，觉得她长相普通，也就是家世好，否则不会纳她做侧室。”

“那小清都是谁在照顾？”

“她娘死得早，她爹又不喜欢她，只是碍着她娘母族势力大，才虚情假意地说怕见到她想起她娘伤心，派了一堆仆人去照顾，但那些仆人都是拜高踩低的，照顾得极其敷衍，也就是有她娘的贴身侍女一直护着，不然都不知道能不能活到现在。但那贴身侍女也是命苦，早先被正室夫人配了出去，听说对方还是个天阉，这辈子都不能有孩子。”

“那就是说，现在小清身边没有护着她的人了？”荀定眉头紧紧皱着。

“哪能啊，我们都照拂着她呢，不过确实没有那么知心的人了。”

沉默了一下后，荀定试着询问道:“我和小清挺投缘的，能不能让她住在我的院子里，也能有人说说话。”

图莫这就没料到了，他惊奇问道:“你真要让她和你一起住？你不怕她脸上的胎记？”

“脸上的胎记有什么可怕的，”荀定叹道，脸上的胎记哪里有人心里的胎记可怕，听来大王子是个心狠手辣的，图莫要和他争还真是有点难。

图莫见他确实是真心喜欢小清，虽然啧啧称奇，但还是一边吩咐着小厮去小清的院子将她的东西收拾出来，搬来这里。

小清的问题解决，荀定心头也放下一块石头，他揣摩着刚得到的信息，继续开口问道:“你父亲对你和你大哥的态度怎么样？”

“虽然不好意思承认，”图莫老实回答道，“但我父亲确实是更偏爱我的，他觉得大哥心机太重，从小就不怎么喜欢他，我大哥也不争，他们的关系甚至一度接近破裂。”

这就奇怪了，既然更偏爱图莫，为什么单于不为他铺路，而是选择放任大儿子的敛权行为，他也了解大儿子的性格，不是能容人的，若是有朝一日大权在握，图莫的处境可想而知。

荀定更想不通了，难道北邦的习俗和中原不同？父亲不会对偏爱的一方给予任何帮助，也不会参与小辈们的夺权吗？

“那你父亲有留给你什么吗？”

“什么？”图莫有些疑惑，“父亲从没和我说过类似的话。”

“没有留给你什么势力吗？或者隐藏的财富田庄之类的？”荀定不死心，索性将话讲开。

“没有……”图莫摇摇头，“父亲这些天身子都不太好，应该是没心思管这些事情，我也不好直接开口问，以后应该会和我说的。”

看图莫满心信任的样子，荀定却不敢掉以轻心，大儿子揽权已经这么肆无忌惮了，若是担心图莫，早应该有所行动了，怎么会一点反应都没有呢？

这其中肯定有古怪。

但看图莫盲目信任的模样，荀定知道在他这里是找不到什么有用的线索了，若是等单于出手，想必这北邦都已经落到那大王子手上了。

他要另寻线索，一定要弄清楚单于古怪态度的缘由。