木琴杵在书案前装景儿，终没等到徐渭收回成命，只好黯然离开了。

门一关，徐渭从手里都察院任命书上抬了眼，缓缓站起身，踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色，若有所思。

如果真如她所说，想找个官身为善堂保驾护航，那巴结住户部大人不是更便宜？

况且，凭她死缠烂打的心性，再高的契机门路也无有攀不上的，就像当时为了结识他沿街算卦演上一出戏。

想到此，他又回到了原点，苦思冥想不得解：为何她一定要是我？

再说起，都察院的任命于他也是烫手山芋。

沈炼案牵涉的文人有二百零九人，在朝为官的有八十九人，遍布朝廷六部，尤其以礼部居多。

皇帝暴跳如雷，斥责吏部选人不当，严相也受了瓜落。

一时没有称心的人手，皇帝忽然想起来，除了严贞，此前还有一人写的青词深得他心。

早前，嘉庆帝十分喜欢的狮子猫死了，时任在值儒臣袁炜奉旨撰词超度，他的一词“化狮作龙”，令龙颜大悦。

后因他自负能文性情不羁，对他人所作稍不称意，就大加诋毁，被御史弹劾后遭贬谪府州。

接下来，深得圣意的都察院老油条们就动了心思：派谁去重新复查袁炜案，且起复他呢?

这个任务既要办得皇帝称意，又要赶赴毒瘴之地，一来一回需得三月以上，沿途辛苦人尽皆知。

选来选去，徐大人就接到了任命书，同时还收到一份升职喜报，领三品佥都御史衔。

毕竟在外督抚，之前四品御史的职位已显得不够格了。

徐渭与半月前的自己，已然不同。

师从一代大儒杨继茂，注定了他的仕途必不会走上那些被士大夫鄙夷的“魅上”之路，稳稳地走，他必将成为清贵之流的中坚力量，就像他的师兄陆澄学一般。

相比前边十七个师兄，杨继茂对他的培养可谓格外用心。

早年他为徐渭卜卦，得出其命格为“浴火而生”。

而且他品性坚韧，颇有前朝大儒的遗风，更让杨继茂对其寄予厚望。

按照此前恩师对他的期望，他绝不会领这次起复袁炜的调命。

袁炜实则就是一个逢迎魅上的朝堂毒瘤，没准还会成为下一个“严贞”。

但现在，他要快速往上走，做人上人，所以他会违心去做，尽快在朝堂上崭露头角。

而另一边，因着邓瑛四处搜查的缘故，算算日子，于嘉留在徐府避风头已有五日了。

得知徐渭即日要赶赴府州，她惊得耳朵嗡嗡作响。

此一去，山高路远，又是那毒瘴之地，不由得冲到书案前，不解地问：“你背上的伤还没好，为何要接这次任命？”

他抬眼看向面前而立的于嘉，她肤若凝脂、明眉皓目，是个难得美人，更难得的是性子明朗，可你这么想就错了，下一瞬她就会画一个圈，等你反应过来，已是动弹不得。

而他，有更重的使命要完成，此时正是与她分别的最佳时机了。

他沉声道：“于姑娘，你可安心待在府内，若想走，我亦可安排人手掩护你出京。”

于嘉双手撑在桌上，凑近逼看他的眼。只见他眼底浓雾深深，前一秒还能搂紧你双肩，后一秒就推开得干脆利落。

他沉吟片刻，续说道：“今早，我已派了木琴去漕帮总舵调查。”

“哦？”她气得笑了，“徐大人你这疑心病真重，可我说的都是实话，怎会怕你查。我说这小子，早上没跟我打招呼就走了，没想到是心虚啊！”

她顿了顿：“不过，他这点比某些人强。知道在恩人背后捅刀，不太道德，所以灰溜溜地跑了。”

往彼此心间上比赛似的插刀，谁也胜不了，这一点于嘉比他先看清。

于是，她也不拧着性子，说出了一个能与徐渭同行的理由。“邓瑛四处疯魔找我，我还不如跟你走，山高路远他也找不到我。等三月后回来，估计这案子他早抛到脑后了，我也安全了，而且有我随行，你可以安心办案，岂不皆大欢喜？”

“更重要的是，我也想去南边，为慈善会建立分部。”

徐渭听得这话，也无从拒绝，他答应过要帮她建全国性善堂。

一路上先走陆路，取道江西进入湖南，月余后再走水路，沿湘江向西行。

在两层客船的甲板上，身着轻便常服的徐渭俯瞰着船底流淌的江水，任由夕阳的余晖笼罩着全身，感受难得的自由。

于嘉登上二楼时，便看到这幅景象。开玩笑道：“徐大人好心计啊，一路上晒得黝黑，等到了府州，肤色就会和当地布政使司一样，你们称兄道弟，办起案来可就方便多了。”

他笑而不语，望着于嘉那依旧白嫩的皮肤，和来时无甚变化，故作苦恼地说：“只可惜身边带了一个你，扎眼得很，怎么晒也不能和当地人一样。”

她剜了他一眼，随后和他并肩而立，沉默着享受起了难得的夕阳余晖和滔滔江水。

他问道：“此行会停靠多个港口，你想好建分部的地点了吗？”

她点点头，将最近的思考与他说起来。

慈善会总部设在离京都最近的港口津沽，水运发达，可将善资运往全国各地。又因着漕帮之前在全国重要港口都设了分部，当地官衙人脉尽数打通，所以在各大港口设立善堂分部，最是合适不过了。

听到此，徐渭思忖了片刻，说道：“到袁州，你可以大施拳脚，那里经济繁茂，是与府州通商往来的重要港口，多有商贾世家，是建分部的好地点。”

于嘉也认同，而且那里有漕帮分部的据点。

过了几天，船只停靠在洞庭湖的码头，需要做些补给。

一位身着深蓝色布衣的老者，背着行囊，与几名仆从一同登上了船。

等再度开船后，午时放饭，船上的所有乘客需前往大厅用餐。

徐渭留意到这位新上船的老者，他虽面容消瘦，但眼底透出“吾性自足”的灵明，让他保有着纯然天成的“赤子之心”，与周边的几个须发蓬乱的侍从截然不同。

如果于嘉能更早猜到他的身份，恐怕在船上的大厅里就会失声高叫。“他，竟是王阳。”

王阳是宁朝心学圣人，他文义艰深，深刻影响了此后五百年的思想史。在万古长夜举世梦梦的时代，唯有他在滚滚红尘中昂首向天，致良知于天地，甚至预世人留下了“从心所欲不逾矩”的通往心灵自由的亘古之路。

就连前世登顶的徐大人，也曾在无数长夜抱其书虔诚苦读，奈何他心灵困苦直到离世也未得解脱。

面对面进食的两人，坐于老者身旁。突然，一道晃眼的刀片闪了于嘉的眼，她以为对方是冲自己和徐渭而来。遂登腿而起，与对方五人缠打了起来。

徐渭脸上一片森冷，眼神示意师兄给他的两名侍从，加入战局。

一时杯碎蝶打，船客们轰然起身四处逃散。

尽管是三对五，但于嘉一方都武艺上乘，须臾就将五人扔进了洞庭湖内。

回了座位，看到徐渭已与那老者攀谈了起来，及至自己走近，那老者上前抱拳道：“多谢女侠及两位壮士出手搭救，小老儿感激不尽。”

于嘉懵了，闹不清是怎么回事。徐大人借此介绍了老者身份。

王阳先生因得罪了嘉庆帝身旁的秉笔太监刘锦，被贬谪至府州。没成想始作俑者并不放过他，沿途多次设伏击杀，这一路也走得险象环生，幸好得徐渭一行人搭救。

于嘉深吸了一口气，压抑着自己得见心灵偶像的激动，克制地回了一个抱拳，“您客气了。”

夜晚，躺在床上的于嘉翻来覆去难以入眠。

她敲起床侧的门板，想与住隔壁的徐大人分享此刻的喜悦。“睡了吗？”

等了片刻，没人应声。又“咚咚咚”敲了几下，“睡了吗？”

徐大人无奈，“睡了，还被你敲醒了。”

于嘉来了谈兴，哪管他睡不睡，问起：“你是一个好人吗？”

这问题，让徐渭沉思起来。

看他又不说话，她急地又敲几下，等听到答案后才罢了手，“不是。”

因一个深奥的问题，两人后半夜都睡不着了。

他想的是：以前是，以后必定不是了！

她想的是：以后他必须是好人，可不能续走前世四面楚歌的死局了。

到了下船的日子，因顾及于嘉开分部的打算，徐渭特意安排走陆路取道江西，不得不与王阳先生分开。

王阳先生也是豪爽性子，临别时留下“从心所欲不逾矩”振聋发聩的启示，让二人思考，就带着仆从扬长而去了。

于嘉将这句话奉为圭臬，深埋在了心里。

风尘仆仆的一行四人，一路快马赶到了江西袁州。

于嘉原想着慢行，沿途感受下南方的暖春。

可没想到，徐大人策马急鞭，全毁了她的预想。她何曾知道他内心的焦急。

此去江西袁州，不全是因她的缘故，他也有私心：运气好的话十天能达成所想，也有可能半月余，而较皇帝期待的3月内带回袁炜差的太多了。

圣心难测，一个不如意，自己只能吃不了兜着走。

直到他向客栈店家打听“钦山堂”的位置，她才明白，徐大人还执拗于好友被害，竟想凭一己之力，让严党大厦倾颓。

她怎么能眼睁睁看他自寻死路？