这话在颜夷简听来，是极大的侮辱。

她年岁不大，但在江湖上已大有名气。

不仅是因为她是自在盟三小姐，是江南颜家嫡系这一辈中唯一的女孩子，是颜文涛夫妇最为宠爱的女儿，更是因为她还是武当山掌教，早在四十年前就已名满江湖，武功修为世所无匹的灵光殿守阙真人唯一入室女弟子。

有这些江湖上顶尖儿的权力人物宠着，护着，不到二十岁，她就已名列当今武林不好惹的女子前三名之内。

再加上，她还那么漂亮，杏眼桃腮，俏态妍姿，随便往人群中一站，不管男的女的目光都会自然而然落在她身上。而且她的本领好像也还不错，自从她乔装打扮，孤身一人挑了‘青溪一窟鬼’之后，只要她一报上名号，大家都达成了退避三舍，却又暗暗仰慕的默契。

因此当沈略语气平淡地说出那句话时，她被激怒了。

她意会到这种平淡下的隐意。

——那是一种不把她放在眼里、无视甚至轻视的隐意。

颜夷简不怒反笑：“我在江湖游历时，最爱看‘乌林鸱鸮’的《江湖志》，不仅因为它对天下局势独到的评析，还有它妙趣横生的江湖纪事。记得有一期在评论江南武林局势时，曾提到：酩酊有三杰，以‘金络勾陈横琴望，说事不离沈踏香’的沈大管家为最。”

她说得很直接，语音甚至有点轻描淡写：“这之后，我就一直想见识一下，沈大管家手中的铁尺‘勾陈’到底有多厉害。”

她这样说着时，纤手抚上了勾起的珠帘，然后掌心便忽然开了一朵花。

花开浑似梦，花中有杀意。

大堂的散客仰望上去，一朵‘珠花’正曼妙而梦幻的‘开’在三楼中空。

——曼妙是因为这珠花是由雅阁垂挂的七彩琉璃珠凭空做成的。

——梦幻是因为每一颗珠子过处，就好似谁人用珠子作笔，在中空画了一道色痕。

看客一时间都屏了呼吸盯着这朵梦幻空花，他们看着它盛开在颜夷简手上，飘向西厢房，又突然停在半空。然后，就在一刹那间，半空中传来一阵细微的‘嗤、嗤’声，那朵梦幻空花忽然迎面撞向沈略。

对方不挡，不避，他只是挥了一下。

那一袖挥出，其势其意，一如书法大家在写一个笔画繁杂的字时，等到最后一撇，掌腕运转，一挥而就，带着一种傲然、从容的风度。

这一挥，就把颜夷简的一击给瓦解了。

——直直撞向他的珠花如撞了南墙一般，初逢、便如瀑直落。

——连着西厢房丈高的珠帘都被一挥而破，琉璃珠滚了一地。

这一挥之盛。

然后他反击，以拳。

很飘很逸的拳法。

沈略挥出衣袖时，风姿如莲。出拳时，也是一派体柔腰搦，扫花坐晚的神态。但那拳劲，给人的感觉却如狼似虎。

他拳击长空，一拳便把那朵梦幻空花击得粉碎，刹那间，红、黄、蓝、绿、紫……各种艳色混在一起形成了一片七色生巧的彩雾。

仔细看，可发现那片彩雾其实是琉璃珠被震碎后以内力聚合在一起形成的，每片碎片都如杨絮大小，但边沿处，薄如蝉翼，闪着厉芒。然后他再一拳，那彩雾旋转跃动，似半空炸起千针万刃，向着颜夷简袭面而至。

颜夷简脸色煞白。

她也可以闪，可以躲，可以避。可这样一来，给旁观者的感觉就是她败了。若是平日，败了便是败了，她从没有只胜不败，败者必死的战意和斗志，只是今日，她不能败。

但沈略拳劲势猛，她又不能正面硬拼。

两人交手一招，沈略便破了她的‘药师佛指’，而她面对对手的反击，一时间，却不知是挡、是避还是硬拼好。

就在这千钧一发之际，东厢房雅阁忽然闪出一道人影，急如劲矢，单手揽过颜夷简向侧后方一滑。然后他空着的左手，一式七变，几指迸连，紧接着‘嗤嗤嗤’几声，几道指劲隔空弹出，带起一阵茫茫又锋锐的光影，打向那片彩雾中央。每一道指劲都融了灭杀之意，所过处，碎片为真力所激，撞向另一片，再撞向下一片，如花落寒潭，漾起涟漪，一圈叠着一圈。

一场无声的爆炸。

弹指一梦，拨云见月。

沈略看着如死去一般徐徐落下的七彩艳色，居然有点赞扬地道：“二公子的药师佛指倒是炉火纯青，登峰造极。”

颜夷简不忿，下颌一抬，气呼呼道：“……姓沈的！”

“沈大管家，有礼。”颜戟拍拍自家小妹的肩膀，在她耳边低语了几句，等颜夷简负气地哼了一声，不情不愿退下后，才展了一脸如春风披拂的笑容，拱手道，“在下和舍妹途径苏州，这一路来，对归去来兮的名号颇有耳闻。今日本只是想一睹‘苏城第一’的风采，不成想舍妹一时兴起，坏了此地规矩，真是对不住了。”

“二公子客气。”沈略也礼仪周周抱拳回应，“流水台的规矩是归去来兮所定，与我何干。”

颜戟吃了个软钉子，也不恼，脸上笑纹还愈发深了：“话虽如此，但打搅了大管家小憩怡情的雅兴，总归是我等的不是，很对不住。”

“二公子多虑。”

颜戟看他答得意兴索然，便也不再虚伪客套，微微一笑转了话题：“只不过能在这里遇到‘金络勾陈’沈大管家，着实让我吃惊不小。”

沈略沉静了片刻，才问道：“二公子想说什么？”

“听闻下月十五，是沈帮主麟儿拈周试睟的大日子。”颜戟把话说得明明白白，“现下距离周睟日还剩下半月，沈大管家不在青冥里忙活，怎么还有闲情在此地逗留？”

沈略只冷哂一声，不作答。

“大管家别误会，我对大管家一向敬仰，只可惜，因缘浅薄一直未曾得见。”颜戟拱手恭声，“上月酩酊派的请帖一送到自在盟，在下便跟兄长讨了个人情。本想着因此能一睹大管家英姿，却不曾想提前在这里遇到了，欣喜之下才会有此一问。要是景休言语中有所冒犯，还请大管家海涵。”

沈略望定他，一反平日里冷傲出尘的神色，客气问道：“二公子敬仰我什么？”

一听他这问话，颜戟脸上突然现出了崇拜敬仰之色。

他对沈略的生平，可谓倒背如流。

——沈略，十八岁入酩酊派，至今七年光景。

——二十岁时，沈略设计长江四大家族的扬州穆家和歙州兰家交恶，并一举格杀了包括穆家家主在内的两方六十八名高手。从那一战后，穆家名存实亡，兰家元气大伤后退守清化镇。此消彼长之下，酩酊派和四大家中剩下的江陵言家，鄂州柳氏成三足鼎立局面。

——二十一岁，沈略收买了江陵言家的言不阙，煽动他在江夏犯下了八宗针对柳家的大案，自己又易容成柳家大少杀了言不阙，劫言家红货，杀柳家镖队，最终打散了双方互为奥援的盟誓，让两家势成水火。而另一方面，他又采用合纵连横之术，联合柳氏攻打言氏，长江四大家族日渐式微。

——二十三岁，他趁酩酊派和鄂州柳氏为抢夺西凉湖，在咸宁大动干戈之际，只身潜入柳氏山庄，用计擒下柳老庄主，更以鄂州柳氏三百余人性命相要挟，逼得柳家对酩酊派俯首称臣，至此之后四大家仅剩江陵言家苟延残喘。

“金络勾陈横琴望，说事不离沈踏香。”颜戟深深看了他一眼，即道，“大管家从沈帮主的随侍，做到如今与沈帮主兄弟并列‘酩酊三杰’的大管家，曾帮助沈帮主躲过三十九次暗杀，十七次截杀，五次逃亡！靠的恐怕不止一把铁尺‘勾陈’吧？”他脸上出现一种似笑非笑的神色，接着道，“江湖流传，在酩酊派最受尊敬的人不是沈帮主，而是大管家你……”

“你气魄雷霆，智计无双。既能运筹帷幄，决胜千里，又敢做他人不敢做之事。”颜戟感慨地道，“这样叱咤风云的不世人物，若是能见上一面，纵死亦无憾。”

“你对我倒是了解得透彻。”沈略居然点点头，他凭栏而立，看着颜戟的目光深沉而专注，“一年前，江湖上忽然有了一些流言，说我沈略贪恋权势，即无容人之量，又不肯屈居人下，是以酩酊派大业既定之时便是沈某反骨叛变之日。二公子对我如此关心，可清楚，这些流言从何而来？”

“有这等流言？”颜戟故作不懂，揉了揉鼻子道，“我未曾在江湖走动，倒是真没听说过。”

“还以为二公子对在下的过往，事无巨细，了解得那么清楚，对于这些流言的来龙去脉，必定也清楚得很。”沈略紧盯着他的眼中，泛起了浅浅的笑意，“如今看来，与其说二公子关注的是沈某这个人，倒不如说二公子关注的是长江三十六水道，东南两海的江湖局势来得更贴切一点。”

颜戟一向笑里含春的脸上呈现了难得一见的傲然：“我身为自在盟的人，关注江湖局势，无可厚非。”

“那当然。”沈踏香浅笑一声，笑意里竟然还有那么一丝欣赏，“二公子睿智聪敏，少年老成，连沈某这种九流子小人物，二公子都能有此详尽入微的了解……看来自在盟对江湖信息的收集和整理，恐怕还略胜眠花宫的绣衣院一二呢。”

他顿了顿，忽然一转话题：“二公子若是能赶在周睟日前到青冥里，可来横琴望找我。”

颜戟听他如此说，眼睛都发着亮，即道：“当真？”

“自然。”

“那可说定了。”颜戟双手置栏，神采奕奕。他长相极雅，风姿如鹤，此时那极雅的眉目又露出了惯常的笑容，明朗又清爽，隐隐还透出一股傲然，“到时候，大管家可得请我喝酒！”

“我从不请人喝酒。”同样的话，沈踏香这次说出来的腔调和上次却截然不同，“但可以请你吃饭。只是到时有菜无酒，二公子海涵。”

颜戟的脸红了。

他印象中盟中长辈提及此人时，尽皆动容，有人赞他有所为有所不为，有人不耻他不择手段，铁尺勾陈杀人如麻。颜戟作为颜家二公子，上有文才武略俱能，且必然继承盟主之位的颜战，下有美丽聪慧又讨喜的颜夷简，虽然他也足够优秀，但就像所有的万年老二一样，他不管做什么好似都差了那么一点：他交游广阔但差几个能两肋插刀的知己，他文才、武艺皆有造诣但差一点惊才绝艳。

而因为这差的一点，从小到大他在自在盟似乎也变得可有可无了一点。

这让他多少有点不甘甚至不忿。

所以不断要求自身进取之余，他开始去研究那些名动八表的人物。

忠臣烈士，各有风骨，却又党同伐异。

奸佞之辈，贪婪好权，又多机智擅断。

风景不殊，英雄未老。

江山如画，人才辈出。

越是费尽心思，越让人羡叹。

越是羡叹，越想结交一二。

这登山宴水，横江酹酒的英雄客。

所以，这次酩酊派的请帖一递进天一楼，他便当仁不让揽下了这份差事。

也因此，当他在眠花宫一收到自在盟眼线关于沈略的讯息时，便第一时间从递炤山赶到了归去来兮。而当颜夷简莽撞出手时，他不仅未曾阻止，甚至乐见其成。

风姿如莲，净颜无尘，却又狠戾毒辣，如狼似虎。

沈踏香确实没让他失望。

甚至比自在盟中记录其人其事达三十三帙卷宗之厚的无右楼薛墨饬，还要吸引他。

能得这样的沈踏香主动结交，与颜戟而言，就算明知他另怀心思，当下也是双颊染着奋色，语音都雀跃了起来：“喝酒容易误事，还会乱性，不喝最好。”

这会儿，沈踏香并没有接话。他只是冲颜戟微一颔首，看那意思，是要走了。然后就在他准备转身的瞬间，颜戟忽然问道：“对了，大管家可曾去过逍遥岛，自在盟？”

“逍遥岛碧波万顷，名动天下，岛上有天下第一秀水，还有天下第一的天一楼，自在盟更是当今白道第一大势力，可惜沈某一直未曾有机会拜访。”沈踏香依然很定，好像颜戟所问，不过极微末之事，“二公子为何有此一问？”

“只是……觉得大管家像极了一位故友。”

“故友？”沈踏香侧看了他半响，忽然便笑了起来。

犬齿尖，梨涡深，他面相是莲花郎面，净颜无尘，但平日里总是一副‘世与我相遗’的冷傲姿态，此刻看来这净莲一笑，颇有点颠倒众生的感觉。

只听他笑着问道，“二公子喜欢逛花楼吗？”

“……家父一生激浊扬清，持正卫道，对在下也管束甚