“你们自己看！”会长拿起匣内刺绣经卷，缓缓展开，三尺长的布缎，连绵不断，其上楷字，端方雅正。

“这……”众人愕然，看向洪大楠，他已然白了脸！

甘翎道：“请验看洪掌柜的贺礼！”

“为何要看我的？”洪大楠道，“你做的丑事，与我何干！”

“你怕甚么？难道你说谎了？”甘翎道。

“你才说谎！我……我没有！”

“你说我行事不端，祖师娘已给了神断，且看你的，这才公平。”甘翎望向会长，“请会长做主。”

“把洪掌柜的贺礼拿上来。”

那贺礼以大红织锦包袱包就，会长打开后，看着面前的两方丝帕，亦是一愣。

他拿起那两方帕子，举给众人看。

帕子从中齐齐断裂，内中的“洪”字被一分为二。

众人愕然，洪大楠更是惊得再站不住，缓缓瘫倒。

“洪掌柜，你还有何话说？”甘翎问道。

“不可能，这不可能！”洪大楠被人扶起后，浑身颤颤，有气无力地道。

“你现在还不说实话吗？”甘翎又道，“如果你不在这儿说，我就要请你去府衙说了！”

“不，不要。”洪大楠急急摇头，“我说，我说就是。”

“七日前，有人找到我，给了我百两银子，教给我刚才那些说辞，要我今日务必当众说出，要你再无法在京城立足。”

他说着，噗通跪地，“我不是有意的，我那绣铺生意惨淡，每日流水不够伙计的月钱！我没法子啊！甘老板，你大人不记小人过，放过我吧！”

甘翎看向会长，“请会长处置。”

会长沉吟片刻，道，“洪掌柜，你今日为百两银子就可诬陷同业，那将来若有人出重金要你杀人，你也可能做的出。防微杜渐，今日逐你出行会，是给你的教训！但愿你迷途知返，改过自新！”

洪大楠还要求告，却被会长命人乱棒赶了出去。

“甘老板，此事你受了委屈，还好祖师娘神明，还了你清白公道！”会长对甘翎道，“此事就此打住，可好？”

这是要她不经官动府、大事化小之意，甘翎自是明白，反正事实已经清楚，她还劳己费时伤财做甚么？

她对会长深深福礼，道：“谨遵会长吩咐。”

会长又对众人道，“此事到此为止，若有妄议者，会里得知，一如洪掌柜处置！”

众人齐声应是。

院中恢复了安静，拜礼如仪举行。

礼毕，摆上素席。

甘翎吃了几口，就以更衣为由，起身去了跨院。

院中植有银杏，树干粗壮，有三人之抱，繁枝浓叶，在地上投下大片浓荫。阴影尽头，有三间厢房，房门上挂着“库房”字样的木牌。

甘翎左右看顾，确定别无他人，这才提步上前，刚到门前，不等她推的，那库房的门就被拉开了。

一个戴猴形面罩的黑衣男子立在门侧，同她抱拳见礼，随即请她入内。

房中陈设两张木架，每架五层，上面摆着大大小小的箱笼，地上码放着四只皮箱，靠墙立着个丈高的木柜，红色油漆已经斑驳，没有挂锁。

朝西的窗扇支起，房内虽不甚明光，倒也不阴暗。

甘翎环视一圈，目光落在那木柜上，男子提步上前，打开柜门，一张惊恐的美人脸露了出来。

美人双手被缚胸前，口中塞着麻布团，绛红长裙沾满尘埃，鬓发凌乱蓬松，乍看之下，谁敢认这就是堂堂礼部尚书之女呢？

“仔细回话。”男子低声呵斥她一句，拿开了她嘴里的麻布。

“你个贱妇，胆敢算计……”窦敏的话没说完，就被一记耳光打断，血从她唇角溢出，她怨毒地望着甘翎。

甘翎轻声道，“论算计，自然要数窦小姐！今日这出好戏，甚是周密，我差点就要被逐除绣行，无法在京城立足，可惜百密一疏。”

见她面带疑惑，她继续道，“举头三尺有神明，你的那点儿伎俩早就被神明托梦告诉我了！”

这自然是信口一说，真相却是全拜梅影之力。他在教训窦聪后，就潜藏于窦府，看对方有何举措，结果就将窦敏的计划听了个明明白白。

他告诉甘翎后，两人决定将计就计，这才有了适才的那一幕铿锵对质。

而梅影守在库房，先是捉住了窦敏的手下，又守株待兔，拿到了因不耐烦而来查看的窦敏。

窦敏肿着脸，看看男子，又看看甘翎，恨道，“你们勾搭一处，还敢说清白，谁人会信！”

听到“勾搭”二字，梅影又要动手，却被甘翎抬手止住，再打下去，窦小姐怕是要吃不消了！

她冲着她，继续道，“别以为今日拦下了我，你就赢了！你的名声已经毁了！人们当着你的面，或许不会说甚么，但一定会戳你的脊梁骨！”

闻言，甘翎微微变色，脑中冒出适才素席上，人们侧眼看她的眼神！同情虽有，但更多的是探究！

是啊，流言蜚语比真相更易口耳相传。尤其是这种关乎女子名节的事，就算有官府明断，依旧无法平复世人的讲说议论。何况自己那日从百花胡同出来，故意弄成那副模样，虽是为脱身计，但落在别人眼中，却正是吃了大亏。

想到此处，甘翎心头的那点克敌制胜的淡淡喜悦，瞬间消逝得无影无踪。她攥了攥手指，对窦敏道，“此事到此为止，窦小姐是聪明人，绝不会重蹈覆辙！”

说完要走，窦敏却忽地大笑一声，道，“你少装好人，我不会领你的情，只要我活着，你就休想嫁给丁旭！他只能是我的，我的！”

甘翎怜悯地看她一眼，世间痴心的女子不少，但如她这般因爱生恨，恨到要置人于死地的却是极少。杀人者必被人杀，她怎么就不明白呢？

“窦小姐……”

“别喊我，你不配！”窦敏打断她，尖声道，“你休要痴心妄想，你个声名狼藉的荡·妇，配不上丁旭……”

梅影实在听不下去了，捡起地上麻布，复又塞进她嘴里，窦敏却是挣着脖子，依旧呜呜呜喳喳说个不停。

他只好抬手，一掌将其打晕。

他看甘翎一眼，见对方点头，当即扛起窦敏，悄悄离开，从跨院的后门出去。甘翎静下心，把柜门关好，又将房中检看一遍，这才快步退了出去。

迎面一道人影拦住了去路，甘翎吃了一惊，抬眼看去，却是丁旭。

他亦是一身黑衣，衬着那张黑脸，立在浓荫里，如砚池凝结的墨滴。

“你就是为此才推开我的？”他问，一双眸子熠熠有光，望住了她。

自打那日她让他离开后，他虽也去找她，她却总是淡淡的，也不怎么说话，开口就是让他走。

他起先以为她心烦，但适才听了窦敏所言，他才恍然。

“我在你眼里就是这等庸俗懦弱之辈，不堪托付？”他又问。

甘翎不答，低头就走，却被他一把抱住。

“将军！”她惊呼，使劲推他，他竟是纹丝不动。

他一手揽住她，一手抚上她脸，“我们今日就成亲！”

他甚是认真，但因为急切，在她听来就有了种证明甚么的迫切。

他要证明甚么呢？他又能证明甚么呢？

“胡闹！”她立即回道，“谁要嫁你！”

“我要娶你！”他望着她，坚声道，“我丁旭此生，只会娶你一个！”

甘翎愣住，心突突地急跳起来，手无意识地抬起，慢慢靠上他面，却在快要触及时，生生停住！

她垂眸，“你走吧，将军，此事休要再提！”

“为何？”他急问，一把握住她手，“你明明……你到底怎么了？”

她已是被指点议论之人，那么娶她的人也逃不开非议。这是她不愿意的，特别是他！

他是将军，威远将军，是世人景仰拥戴的天之骄子。他该有灿烂的前程，受无量的福祝，而不是被垢言指摘，一辈子都要顶着莫须有的谤议。

“我不愿意嫁人。”她极力稳住声音，“按律，强抢民女，徙三千里，配恶州！将军还请自重！”

闻言他愣住，趁他不妨，她猛地推开他，提步就跑。

刚跑出两步，就又被他赶上拉住。

“翎儿，你听我说……”

他的话被甘翎的手打断，她抬手捂住他嘴，反手牵着他，快快闪进了银杏树后。

她一把将他推上树干，却因用力太急太大，连带的自己也站不稳，一下摔扑进了他怀里。

他就势拥住她，两人四目相对，都说不出话来，因为两颗心正砰砰急跳。

“甘小姐，甘小姐。”一个男声从院门那边传来，清脆又响亮。

丁旭要扭头探看，甘翎急急按住他，轻轻摇了摇头。

又一个女声响起，“王公子，您在此做甚？”

是青荷。两人一怔，旋即就听她又道，“令尊正寻您呢，你快去吧！”

“敢问，甘小姐何在？”男子又问。

“我们小姐在席上啊，您没看见吗？”

“是吗，我正要给她敬酒呢！那我这就过去！”

闻言，甘翎轻轻松一口气，她等那急促的脚步声听不见了，这才探头瞧看，就见青荷正一步一低唤地寻自己。

“我先走，你等会儿再走。”她对他说。

“我答应你，你也答应我，好不好？咱们成亲！”他扣住她，急道。

见他不肯松手，甘翎很是着急，要再来甚么人给撞见，他的名声就真毁了！她只好胡乱点头，“我知道了！”

丁旭满意地笑起来，松手放她离开。

甘翎慢慢从树后步出，冲青荷招招手，笑道，“我正想看看这树的，你就寻来了，可是有事？”

青荷看见她，快步近前，挽住她胳膊，“事倒没有，但您离席这么久，好叫人担心的！”

她抬眼看看院落，“这里如此僻静，要是那恶人一招不成，还有后招，可怎么办？”

“你虑的是，咱们还是快回秀坊吧。”

说话间，两人慢慢回到宴席的庭院，人们正把盏到热闹处，倒也没在意她们二人。

只有王盼举过来给甘翎敬酒，甘翎以茶代酒，鼓励他好生用功，秋闱下场，一举夺魁。

“街小姐吉言，举定当奋力。”他还想说甚么，却被他父亲王老板喊走了。

此时阿彩万吉都已吃好，甘翎便寻个空档，跟会长辞了行，四人径自回家。