暮春将尽，雨后微晴。
三署联查正式启动。
朝廷下旨，由户部为首，兵部、内库配合，查清“银策三十二”所涉旧案。
谢宛枝坐镇中枢，统筹各署调度，首批清查名册由户部呈送。
内库一役，由秘书监丞颜琮督理。
她素来以谨慎著称，接手任务后不动声色地调阅旧账三日，终于在第五卷文书中发现一处异动——一页帐面银数被人调换，而调换之纸来自“乙库”废册。
“乙库早年已封，内库司吏不得私入。”
她看着那纸，眉眼微蹙，唤道：“召内库左司丞梁中仪。”
梁中仪到时，神色如常，却在她摊出那页纸后神情微变：“这、这只是抄录错误。”
颜琮淡淡道：“那便烦请梁司再抄一遍，原样复呈。”
梁中仪一噎，冷汗渐浮。
她起身，收好文书，低声道：“此事将暂呈丞相，是否‘抄错’，届时自有定论。”
与此同时，兵部之内。
姜徽察觉“姜子意”行踪异常，近日又屡借口辞职务，遂安排亲信侧查。
“她若再动，先将她调出三署之外。”姜徽冷声道。
“可属下听闻……她近日似与宋承之有接触。”
姜徽神情顿冷：“那贱人还敢掺手？”
她眸色阴沉，手中一封折子“啪”地落桌，“查清楚，再敢留她一日，我姜徽便不是兵部尚书。”
西岭山寺。
陆如归端坐旧殿，桌案上铺着银策回文。
宋承之立于窗下，遥望山林：“你倒安稳。”
陆如归眼未离纸：“若不沉下心，怎走得到底。”
宋承之轻笑：“你再不动，那边谢大人可就真要成亲了。”
陆如归指间微顿。
她悠悠补刀：“贺云荀可勤快得很，昨日才借查内库之机递了亲书，今早听说礼部老友已替他放了风。”
陆如归语气低沉：“谢大人，不是会被胁迫之人。”
“她不受逼，可局势推人。”宋承之抬眸看他，“你若想在她身边留一席之地，不如给她点风。”
陆如归未答，起身拱手：“今日便派人送卷宗回京。”
宋承之眉挑：“你要动手了？”
“若查不尽，我不归。”他顿了顿，“若归不得，也望她心安。”
当夜，山寺火光未熄。
陆如归一夜未眠，亲笔誊写聚春银庄全账，将之封于三层布囊，藏入僧袍袍缝，由信使连夜带下山。
京中，谢府内堂。
谢宛枝正展阅颜琮所呈内库文书。
芷宁低声禀道：“颜大人传言，左司丞梁中仪作伪之事已有端倪。”
她点头：“叫颜琮稳住，不可轻动，待我明日朝堂再揭。”
“贺大人也派人送来三份东郊银调副录。”
“又是他。”谢宛枝眉色未动，“叫他留在户外，不必觐见。”
“他说愿亲查内库，替谢府分忧。”
谢宛枝沉吟，忽笑一声：“他当真不肯放手。”
门外忽传一声通禀：“礼部侍郎傅大人求见。”
她一顿：“请。”
傅文芝入堂，寒暄片刻，低声道：“贺家今日有人去太常礼局，言为备婚之事。”
谢宛枝眉眼一沉。
傅文芝瞥她一眼，轻声道：“若不愿，应早封口。否则风声起，难收。”
她抬眸，淡淡开口：“我会处理。”
傅文芝起身告辞，临走前笑道：“你若真要娶，可要写信告诉我，我礼部还没给你挑良辰吉日呢。”
夜深，谢宛枝立于窗前。
她手中银策账目未翻，却忽想起陆如归在她手中递交的第一页卷宗，那一笔一划，竟比所有官印还清楚。
“若你在身侧，我便不用日日去堵这些流言。”
她轻声一语，却无人听见。
天将明，山寺回信入京。
信使手中——正是“聚春”银庄全部账录，与“银策三十二”之全录。
谢府书房内夜色沉沉。
贺云荀立于灯影之中，身着墨衣，衣摆尚带雨气，眼神却极静。
谢宛枝未着朝服，只着一身素白中衣，立于案前，眉眼平静如水，手中却捏着他方才递上的银调副录。两人之间隔着案几，沉默片刻。
“这便是你要送来的东西？”她声音不疾不徐。
“是。”贺云荀点头，“调令未署，却已银出人动，且东郊一带近日兵器采购异动，怕是与姜徽那边也有牵连。”
谢宛枝将密录放下，轻叩两指：“你真查得仔细。”
“替你分忧罢了。”贺云荀抬眸望她，“你不是最怕旁人插手么？我便自己来，不碍你人手，不坏你布局。”
谢宛枝垂眸，似笑非笑：“你倒会挑时候。”
“我挑的，不只是时机。”他眼神深了几分，语气缓缓低下，“宛枝，我若不趁着这一局尚未收尾、你尚未推远我——便再无机会。”
谢宛枝指间一顿。
贺云荀走近一步，语声缓而不迫：“我贺云荀，愿为你弃名弃位，赘入谢府，只求你应我一次。”
谢宛枝未语，眼中却掠过一点动摇。
他看见了，语气更轻：“你我相识多年，你心中如何，我怎会不知？”
谢宛枝闭了闭眼，指节紧攥。
“你不是不动心。”他低声，“宛枝，你看我时的眼神，从来都不似旁人。”
这句话落下，室内静了几息。
谢宛枝缓缓开口，声音轻得仿佛只是自语：“我不否认。”
贺云荀一怔。
她抬眼，目光沉静中带着一丝克制的疲惫：“阿荀……我心中不是没有你。”
“可我不能答应你。”
“为何？”他声音轻，却几乎咬着每一个字。
“因为你是贺氏的人。”谢宛枝直视他，眼中无一丝躲闪，“我今日尚能与你在此言话，是因你未明表立场。可你若赘入谢府，便是与贺氏彻底决裂。”
她语气淡然，却每一句都如刀割在彼此的心上。
“阿荀，我能负自己，不能负你。”
贺云荀不语，指间捻着那串檀珠，沉默良久，忽然轻笑一声：“可你也明知，我若退一步，便再无立锥之地。”
谢宛枝凝望着他，语气近乎温柔：“你不该为我做到这一步。”
贺云荀目光低垂，许久才道：“可惜，已经做了。”
他后退一步，拱手低头，语气克制至极：“谢大人，我贺云荀，今夜不提旧情、不求私愿——只愿你一事明白。”
“我不后悔动心，也不怕被你拒绝。”
“我只怕你将那份心意，一并埋入这朝局风雪，再也不肯提了。”
说完，他缓缓转身而出，步履如常，却背影沉重。
谢宛枝站在原地，片刻后才抬手按住桌案边缘，指节用力，仿佛才稳住心神。
门外风雨将歇，傅文芝恰好自庭外折回，见贺云荀袖中檀珠半露，轻声道：“你倒真敢赌。”
贺云荀未看他，只淡淡一笑：“输赢不在一时。”
“我自知她心中有我。”
傅文芝轻叹，似是对两人都怜惜：“可惜你来得太迟。”
贺云荀淡淡道：“她若入局，我亦是局中人。”
“她若不肯允我，那我便替她斩局。”
他目光落在夜色尽头，神情清冷：“总有一日，她会知我可共天下。”
庭中静风微动，檐水滴落。
而谢府灯火未灭，谢宛枝仍独立于灯下，一动不动，眼中情绪翻涌，终归收敛于一纸奏疏之下。
暮色将合，谢府书阁内灯火通明。
颜琮踏入时，见谢宛枝仍坐在长案前，银策账目与密录堆叠成册。
她只披一袭墨青外袍，侧影宁静，眼神却沉如夜色。
“宛枝。”
谢宛枝闻声抬眸，见是颜琮，眉心稍展，示意她入座。
“内库那边，我已遣人稳住梁中仪，卷宗我会亲送政事堂。”颜琮语气平静。
谢宛枝点了点头：“你做得很好。”
颜琮沉吟片刻，低声问：“你心神不宁，不只是因为银策之案吧？”
谢宛枝望向灯火下的银页，指节微紧，终是低声道：“……今日，贺云荀来过。”
“嗯，我知道。”颜琮平静地回应。
“他想赘入谢府。”
谢宛枝轻声说，像是说出这句话已费了极大力气，“他愿割席弃族，只求我应他。”
颜琮静静听着，眼中泛起一丝怜惜。
“你想应他，却不能。”她替她说出真相。
谢宛枝垂眸不语，半晌才道：“我以为我可以将情感收起来，专心破局。可他那般决然，我竟一时不忍。”
“你心中有他。”颜琮语气不重，却极为笃定。
谢宛枝像是被击中心事，轻轻点头：“……有。”
“那你为何不能娶？”
“我若娶了他，他便与贺氏彻底断了，便无退路。若将来局败，谢府尚可退于南地，而他……”她声音微叹，“我不能让他为我落至如此地步。”
颜琮静了许久，方道：“可他甘愿。”
谢宛枝望向她：“你也觉得，我该答应？”
颜琮摇了摇头：“我不是劝你只凭感情做决断，但宛枝——”
“你是丞相，你看得通局势。可你也是一个人，若你心中藏着真意，却永不应许，只会令你心中那道弦，越绷越紧，终有一日会断。”
谢宛枝轻声：“他值得更好的。”
“可也许，他认为你就是最好的。”
颜琮语声沉稳，字字斟酌：“谢府要走的路，注定不易。若有一人愿随你风雨同行，哪怕你心中万重顾虑，也不该把他拒于门外。你不是为了保全他，而是怕失去他。”
谢宛枝闻言，手中笔陡然停住，指尖微颤。
颜琮望着她，神色依然如常，却带一丝前所未有的柔软：“朝局可以重排，银策可以补录，可人的心……一旦错过，便难再追回。”
谢宛枝默然良久，终于轻声吐气。
“……我会再想想。”
颜琮起身，不再多言，临走前回眸一望，道：“你是我所见最清醒的人。但清醒久了，也该让自己喘口气。宛枝，你总为他人设想周全，却唯独不肯承认自己也值得有人为你去赌。”
书阁门扉轻掩，室内只余灯火闪动，与她眉心微蹙的剪影。
她望向案上的银册，却不再翻页，只低声自语：“若我真娶他……是为他好，还是为我心安？”
无人回答。
外头风起，似在推动命运的一隅。