朝堂之上，钟鸣三响，内侍高声唱名：“女帝驾临——”

殿门开启，群臣肃然跪迎。今日之朝，并非寻常之议。

女帝步入金阶，紫衣曳地，神色宁静而威严，未语先肃。

众臣山呼万岁，声声不敢高扬。

谢宛枝立于班首，一身朝服，仪容端肃。

“谢卿。”女帝声音不高，却带着冷峻之意，“你所言‘兵部银策’之事，确系属实？”

“回陛下。”

谢宛枝不避不退，语声清亮，“西南盐仓旧案牵连甚广，其后银流断续不明。微臣查得三年前漕银一批未归帐，兵部未曾入录，内库亦无印存，此银踪迹成谜，恐有他用。”

此言一出，朝堂微震。

李瑾清上前一步，语气凌厉：“谢大人，此言关乎兵部调银重策，岂可凭几纸旧账，便妄言疑议？”

“若非有凭，谢某不敢立于朝堂之上。”

谢宛枝微抬手，芷宁从侧案呈上一卷密册，恭谨递于女帝。

“此乃户部所存三署合查初稿，银策、仓账、兵拨三方数据错落，唯独三年前之银不入流，此银或为密用，或为私转。”

女帝低头翻阅，神色未动，却缓缓道：“此事，确有可疑。”

李瑾清尚欲再言，忽闻右列之中，一道声音轻轻开口：“陛下。”

出列之人，是礼部侍郎傅文芝。

她朝女帝躬身一礼，道：“微臣以为，谢丞相所提查调三署之议，合乎礼制，也合乎当今清正之望。”

李瑾清转眸望他：“傅侍郎之言，莫非已有私议？”

傅文芝不紧不慢：“若所谓‘私议’，是指查清国帑之用，正兵部之失，那微臣确有私心。”

朝堂一阵哗然。

傅文芝望向女帝，言语温和却坚定：“民不知帑藏，而知徭苦；兵不明银发，而知粮紧。此非谢大人之责，实为朝局未明。若今日仍置此于不问，岂非天下笑柄？”

话音刚落，秘书监丞颜琮也缓步出列。

她身着素青官袍，眉目温和，语气却分外冷静：“臣亦赞同。西南之乱未平，银脉若未尽查，日后或将为患。”

她顿了顿，眼神掠过李瑾清所在方位，拱手一礼：“谢丞相虽出言锋锐，然其意为国，愿陛下明察。”

女帝合上册子，沉默片刻。

“谢卿。”她缓缓道，“依你之意，是设局一月，三署共查？”

“是。”谢宛枝拱手，“户部为首，辅以兵部与内库，设明录暗察之制，查明银策流转。谢某愿以官位担此责。”

李瑾清冷声道：“若有失误，谢阁老是否愿领罪？”

“若有虚言，谢某愿罢官归籍。”

女帝凝视谢宛枝良久，终是点头： “准奏。”

一语落定，朝堂之势风向顿转。

李瑾清眉眼微动，却未再言。

贺云荀立于左列，静观其变，目中波澜不动，唇角却似有一丝难以察觉的弧度。

傅文芝退至班中，目光与谢宛枝交汇，一点头，无声支援。

而在偏后之位，宋承之手持折扇，目光微敛，似乎在记下这场朝堂棋局中，又一处局眼。

谢宛枝拢袖立于殿中，身形如松，一语未多。

这一刻，所有人都知道，盐仓旧案之后，那根牵动朝局的银线，终于被拉紧。

春深雨止，朝局初定。

三署查账议案既出，户部、兵部、内库三方依令交册。

朝堂风向虽有动摇，谢宛枝却不缓不躁，稳步推进。

政事堂之外，京中流言未止。

“陆主事原是罪臣宋衡之子？”

“谢丞相护得紧呐……这旧人血脉，终归不是寻常。”

“她把人保护得这么紧，怕不是两个人早已暗通款曲……”

这些话不言明，却在暗处流转。

贺云荀静听诸方动静，未置一辞。

夜落谢府。

他一袭月白长衣立于庭外，望着府中灯火未灭，袖中转着那串檀珠，思绪沉沉。

阿喻悄声上前：“公子，户部那边有新动静。”

“说。”

“兵部账目被调阅后，谢府已接手第一批密案册，查出三年前有两批银策未见调令，但实则私入边军。”

贺云荀唇角一扬： “她果然不是只为护着陆如归。”

他缓缓转身，望向夜色下的谢府后阁。

“越是她这样的人，越不会被谁束缚住。”

阿喻低声道：“可是……若公子不出手，陆如归一线，谢大人未必容得下旁人入局。”

贺云荀静了良久，方道：“那便让她不得不’容’。”

他语声极轻：“你去传信，调咱们的人去查兵部那两道未署调令，看有没有李瑾清一派的指使痕迹。”

阿喻惊疑：“那是……主动配合谢府？”

“不是配合。”贺云荀摇头，眸色一沉，“是借李瑾清的势，入她谢大人的局。”

“我要她知道，她办这案，离不开我。”

“若她想查清案子，就不能不让我在她身侧。”

与此同时，谢宛枝在后堂翻阅新一轮银账。她眉头紧锁，指尖在一页空白调令前停住。

芷宁低声道：“这是今日从兵部送来的册子，似有删改之迹。”

“删得太拙劣。”谢宛枝冷声道，“不像是李瑾清的手笔。”

她手指敲了敲案边，“这像是——”

门外传来敲门声。

芷宁前去启门，回转时神色微异。

“大人，是贺大人。”

谢宛枝一顿：“他做什么来？”

“说是查账途中有所得，亲自来呈。”

谢宛枝沉吟片刻，道：“请他入内。”

不多时，贺云荀步入内阁，衣上带着未干的山雨痕迹，眼底微红，看不出情绪。

他上前几步，双手递上一卷密册，道：“这是今日从西郊转来的调银副录，其中有两笔银策未署批名，已调往边防。”

谢宛枝翻阅片刻，眉心微蹙。

“这批银——竟绕过户部直入兵部。”

“正是。”贺云荀低声道，“依这流向，至少得有两个衙门私通。”

谢宛枝拢袖，道：“你如何得来？”

贺云荀不答，只缓缓开口：“谢大人既破此局，不若破得更彻底些。”

“你要我动内库？”

“你动，他们才真敢动。”

他语气平稳，却字字扣心，“我这一份，是与你共破此案；你若念旧情，便留我一席。”

谢宛枝望向他：“什么？”

贺云荀微一拱手，眸中带着七分真诚，三分筹谋：“谢大人在朝为官作宰，便不可终身无夫侍。云荀既为旧知，又愿弃宗而赘，护谢府左右——谢大人……我这般条件，可否一议？”

谢宛枝未答。

烛火映她眉眼，神情不悲不喜。

良久，她才淡声开口：“阿荀，你做得太巧。”

贺云荀拱手：“我只愿为你所用，此情可鉴。”

“但我谢宛枝，不会因旁人三言两语、或几分情义，就应下这世间最难一事。”

“我若允你，便会护你到底，不负一生。”

她缓缓将册页合上，淡声道：“你若能与我破得此案，保得朝局清明——那时，我再答你。”

贺云荀低头一礼，笑意浅淡：“宛枝之言，我记下了。”

他转身离去，身影落在雨灯之后，极静极深。

谢宛枝望着他背影，眼神未动，指尖却缓缓摩挲着那份册页，仿佛在权衡什么。

而另一边。西岭山寺，松风如涛。

密室中，陆如归端坐图案前，银账竹简散落数页。他指腹缓缓掠过一份新得账册，目光锁定其中一行回文账注：“三十二号银策，兑于东市，托庄藏银，暗文藏符。”

“确认了吗？”宋承之立于他身后，眉目沉静。

“确认了。”陆如归低声，“‘三十二号’是母亲临终前最后策署，银未归账，符未销卷，却有人在此后两年用它调兵三次。”

宋承之眉心微蹙：“若真是有人借此旧策动兵，那可非一人一系之事。”

“姜徽动过。”陆如归眼神一凝，“她那一系的银庄‘聚春’，背后牵出私账、调兵、换符三条线。”

他指节轻点：“若要从此处入手，不可直接撼动姜徽，需从其属下入手。”

宋承之沉思片刻，缓缓道：“兵部中人，姜徽旧部姜子意，近日因家宅案失势，虽仍列下属，却心有怨言。”

“我试着联络过她。”她眸色沉吟，转身从案后取出一枚封匣，“她回信很谨慎，只说愿‘一观旧策’。”

陆如归接过封匣，打开一看，内有半页调兵密令残卷，纸角已微黄。

“是当年调兵南隅所用之纸。”陆如归低声，“她在试探我。”

宋承之点头：“她也在试你是否真握有旧策全卷。”

陆如归将残卷收入怀中，目光冷峻：“那便试试。”

宋承之却忽然语调一转，似无意般道：“倒是……京中局势比这密卷还有趣。”

“嗯？”陆如归抬眼。

她轻轻一笑，语气似是调侃：“你那位谢大人，最近可热闹得很。前脚刚在朝堂护你到底，后脚贺云荀便三番两次登门——谢府东侧议厅这几日，可是天天为他点茶焚香。”

陆如归指节微顿，抿唇不语。

宋承之似觉不够，话锋一转，又添一笔：“我听人说，贺家近日密调外宅礼聘器物，暗中备礼送往谢府，不知是贺府刻意往来，还是……那位贺公子自己要送的。”

她啜了口茶，似笑非笑地看他一眼：“你的谢大人，可真吃香。”

陆如归未语，神色却沉了几分，指尖在案角慢慢收紧。

宋承之打量他，语调终于落回正经：“你倒不吃醋？”

陆如归低声道：“谢大人自有分寸。”

宋承之轻笑一声，像是看透了他心底那层情绪，只淡淡一笑： “也对，她谢宛枝从不是泛泛之辈，你是她的人，自然也懂她的心。”

同一时刻，京中谢府。夜已深，廊下烛火微晃。

谢宛枝坐于书案前，案上摊着新进密文，其封口缠朱线，无署名，却以“三十二号”为记。

她轻轻展开，内为银策对照、庄账流转、旧符编号三条主线——纸上“聚春银庄”一栏，被反复标记，最后落一墨线：“姜徽外亲、李瑾清旧交。”

芷宁低声道：“这……是陆公子之意？”

谢宛枝轻轻一笑：“他倒是给了我一把钥匙。”

脑海中闪过那小兔子一般狡黠又纯然的少年面容，她唇角不由上扬。

她垂指在“银策三十二”上轻按，“银归账，符无销，人未问——此三者一查，姜徽便没有退路。”

“李瑾清借兵部之手压我，如今却叫她自己人倒了一步。”

她缓缓起身，披上外袍：“明日朝议——我便以此为引，开三署联审之局。”

芷宁怔住：“大人可是要……”

“彻查兵部私银。”

谢宛枝转眸，目中如炬：“她想拿陆如归之名指我徇私，那我便以此人之功，叫她看清谁才是真正心怀旧党。”

风起夜色，烛影重重。

山寺之中，陆如归立于旧殿之前，望向天边微露的晨光。

“谢大人，如归走这一趟，不为报恩。”

他喃喃低语：“……是想与你并肩走到底。”

而谢府之中，谢宛枝凝望密文良久，拢袖而立，一字未言，转身而去。

风雷未止，棋局未歇。

天光将晓，东市银庄之局、兵部私银之错、姜徽之线……已入盘中。