再踏上马车，云棉的脸色就不怎么好了，纪路驿本来骑着马也上了马车，把脸色惨白的云棉抱在怀里。小灰一时没能适应，对虎子挤眉弄眼好半响，虎子一副见惯不怪的表情，但仅限到了静德学堂。小灰回了家，当他的教书先生，而虎子则是看不下去，出来骑马了。

虎子骑马去了，妞妞也按耐不住，非闹着骑马，纪路驿只好让副官带着她骑。虎子已经上过两次马背了，一副淡定的模样，妞妞倒是第一次，又怕又好奇和想要骑，刚坐上马背哎哎哎了好一阵才住嘴。马蹄声四起，木制的车轮碾着石子嘎吱嘎吱响。

车厢内就显得愁云惨淡多了。先是沉默德的气氛，后是云棉紧紧拧在一起的眉毛，心中像是积攒许多坏情绪，陪在一旁的纪路驿忍不住伸手抚了抚眉间的川字纹，轻声问：“为什么皱眉？”

“你不知道为什么吗？”云棉头也没抬地问。

纪路驿当然知道，他一手促成的，有什么不能承认，只是他要他亲口说出来：“我想听你说。”

“我不想说。”云棉这样说，也这样做了。一路安安静静地到了胖东家里，年二十九不好到人家里做客，便让人去问了，结果胖东自己出来了：“纪大哥，我过完年再到镇上跟你汇合。”纪路驿没露面，只是给了一个时间：“那就初六吧。”

一旁的虎子迫不及待地问：“水仙儿呢？跟不跟一起去？”

妞妞也一眼不眨地看着胖东。胖东知道龙凤胎对水仙儿感情甚深，但是父母之命……哎，胖东看了虎子，又看了看妞妞，挠头回答：“过完年水仙儿就十四岁了，爹娘要给她说亲，就……就不一起去了。”胖东感受到虎子吓人的眼神，声音越来越小，但是没办法，他也得向纪家交代清楚。

“嗯。”纪路驿：“回去吧。”

回程的路上有多了一个愁云惨淡的人，虎子面如死灰一般地定在车厢内，马也不骑了，人也不活络了，跟一朵蔫巴巴凋零的花一样。回到镇上依旧一副要死不活的样子，过年也没一个好脸色，压岁钱比往年多的多也没显得特别开心，反倒心不在焉的。

纪路驿虽然离家两年，但只有去年是没有在家过年。

这年除夕，云棉被纪路驿摁着穿上红色喜庆的大衣，围脖灰白相间的动物毛，白净的脸埋在里面，秀气又可爱，一身红色还是很喜庆的，看着让人心情愉悦。纪路驿颇满意自己的杰作，搂着云棉的肩膀，低头碰了碰嘴唇，嘴角挂着不明显，但云棉清楚是高兴的信号，他说：“又大一岁了，有什么愿望？”

云棉不假思索地道：“跟你在一起就没什么愿望。”

你在就好啦。

云棉是这样想的，但没完全露骨地说出来。因这次回来，纪路驿嘴巴变得太多了，时不时飙出一两句甜言蜜语，把云棉哄的团团转，心里是欣喜又惊奇。这人怎么去当了两年兵回来就变了一个人似的，云棉起初也不咋适应，毕竟这人当兵前，崩一句话都难，现在一个字都要死出花来。

其中变化判若两人，但云棉又实实在在地感受到纪路驿回来了。比如给他买东西之豪阔与过往如出一辙，从前纪路驿就经常满足他，想要什么几乎不经犹豫，云棉很快就能拥有，如今纪路驿身家水涨船高，云棉想要什么更轻易得到了，甚至只要多看一眼什么，那个东西纪路驿就会立马给买下来，即使他没有很想要。连云棉都觉得纪路驿败家，没那么喜欢的也不敢多看了，真怕他到时败家了，把原因归咎在他身上，那可就不行了。

纪路驿很好哄，云棉无需付出什么，一句话便把人哄的眉开眼笑，抱住云棉接了个吻。

老猎户不参与除夕守夜，回房呼呼大睡去了，客厅依稀能听到大爹酗酒后呼呼作响的呼噜声。八个部下有三两个家在附近，纪路驿大发慈悲地让人回家过年，还有两三个留在家过年，团团围住虎子和妞妞，大家伙下围棋打发时间，偶尔传来一两声惊呼。

厅中央摆放一台双面绣屏风，将一间客厅一分为二，云棉和纪路驿在一头，而虎子妞妞和纪路驿几个部下在一头热热闹闹。云棉不知道纪路驿为何要摆屏风，现下知道了。是方便他干坏事。

而这一面屏风的存在，隔绝了两边人互相打扰，云棉也不会真拒绝纪路驿的上下其手，最多挣扎一下，意思意思。

那边下了不少盘围棋，似乎有点腻了，蟋蟋蟀蟀之间换了一个游戏。云棉陷在纪路驿霸道的湿吻里，忽然地捏住下巴不满道：“不要分神。”好吧，云棉很快将注意力放在口腔里……不知过了多久久到他感觉自己脑袋都开始发晕了，倏地感到一阵天旋地转，纪路驿柔软的嘴唇也离开了，嘴巴立即空虚起来。

云棉有点发懵，但听到纪路驿不怎么好的语气：“你来干嘛？”便知道有人来打扰了，他只好将脸埋在纪路驿的军装里面。

虎子像是没意识到将大哥惹到了，还是根本在乎有没有惹到，只是垂着眼皮看大哥的斜后背和看不到脸的云棉哥，因为云棉哥整个人坐在大哥大腿上，脸靠在大哥的怀里，只能看见大哥肩头上露着一头专属云棉哥的卷发。

综合大哥的语气，肯定是打扰他们了。可虎子这两天心绪不佳，不怕惹到大哥，他定定地注视大哥和云棉哥的恩爱场面，好半响不开声，直到纪路驿面上泛起不耐烦的神色，正欲将人骂走，虎子磕巴地开口了：“你帮我到水仙儿家提亲，她不能嫁给别人。”

纪路驿面上没有惊讶，依旧是不太耐烦的样子，像是对虎子的打扰不满到了极点，很不客气地反问：“她不能嫁给别人，嫁给你吗？”

“你连亲都要我去提，还有什么本事？”纪路驿掀起眼皮，很淡的语气道：“你现在都要我养，嫁给你，她享的了福吗？如果不能，凭什么要求她嫁给你吃苦？”但话很伤人。

这话也太伤人了，云棉扯了扯他的衣角，让他不要这样讲话。但纪路驿只是微微一顿，并没有真的不说了，“脱离了我，你有赚钱养家的能力？有庇护妻儿的能力？”

虎子满脸羞愧的低着头，不知在想什么，但在纪路驿打发他回去好好思考思考的时候，忽然抬起头，双眼通红地走过来，纪路驿不答应，他便不罢休的样子：“要是你不答应，就别想和云棉哥过二人世界了。”

云棉感觉自己很无辜：“……”话音刚落，他便感受到虎子大喇喇地站在他两的身边，甚至想要伸手过来分开他两，云棉心里咯噔一下，赶在纪路驿发火前劝道：“哎，别惹你大哥生气。好好说话。”

云棉说完转头一看，纪路驿的脸色果然不好了——他最讨厌威胁了。

他听到纪路驿饶有趣味地反问：“哦？”

然后勾了勾唇：“你试试。”

不知是外边的北风还是什么，云棉见到虎子萧瑟地抖了一下，然后就有人打招呼进来，嘻嘻哈哈地将虎子拉走，玩游戏去咯。只见虎子僵硬地跟着那人出去了，直至人影消失在两人的视线，云棉才问他：“干嘛说话那么难听？虎子还小呢，打击人干嘛。”

“小？”纪路驿问：“小就想娶媳妇了？你这样当爹，败儿。”

云棉气愤：“怎么败儿了？是你太武断了好不好，都不听人家讲完话就打击的人一无是处，那这样说的话，我也没有能力啊，我养不了家，糊不了口……”

“不用养家，”纪路驿看着他的眼睛说：“你在才是家。”

又来了。云棉忽地停下，不说话了。因为纪路驿又语气很淡，很平常地说出了一句让他心脏砰砰跳的话，很快他的脸上泛起粉红色，有点发烫。好半响，他才很小声、很不好意思地呢喃一句纪路驿听不清的话，纪路驿靠近去听，但云棉已经转移话题了：“谁跟你说这个了。我们说虎子了，说养孩子呢，不是说我俩。”

“哦，”纪路驿问：“你想养几个孩子？怎么养？”

“这么心软，还不被小孩欺负死？”

云棉很有自知之明，抱大腿抱的理所当然，一点没有客气的意思：“怎么会？你在谁敢欺负我？”

“万一我不在家呢？”

云棉：“虎子啊，妞妞啊，他们都会帮我的。”

“羞不羞？被孩子欺负了还要两小孩出头。”

云棉：“哎呀，所以你不要不在家嘛，那就没人敢欺负我了，知道吗。离家也把我带上吧，那你就可以一直给我做主了，谁还敢欺负我？”

“那也太大胆，太不给你面子了。”云棉气愤起来，像自己真的给欺负了一样说：“那么过份，你一定要替我欺负回去，不然气的我心疼。”