就要到过年了，纪家的教书先生回家休沐，而刺绣婶子两月前也因云棉大有所长，自觉无再可教后不再称师，如今也少来纪家了。

虎子学堂也正式休沐，放起了假。

年二十八，老猎户和胖东风尘仆仆从外面赶回，与纪路驿命人送回来的两车年货在大门口不期而遇。胖东一边脱毛啪啪利索拍掉上面的积雪，一边咂舌地看向两车满载的货物。

送年货来的车夫弓着腰，笑容谄媚：“这就是大爹了吧，这是大队长命小的送年货回来，”车夫瘦脸尖下巴，一笑下巴显得长的吓人，谄媚地笑着解释，还往衣领里面摸去，拿出一沓信：“这是大队长命小的带回来的信，是给云公子的。”

老猎户扫了两眼驴车上的东西，在车夫面前顿了须臾，呢喃了句“倒是出息”后便大步迈入屋里同时一边吩咐胖东将东西收下，又冲屋里喊：“云小子，你心心念念的纪哥哥送东西来了，出来姐！”

嗓音粗哑，声音洪亮。云棉连外衣都来不及穿，匆匆套了鞋跑出来，只见胖东笑眯眯地围着两辆驴车转，一边跟车夫说着什么，见云棉没穿衣服出来便对自家妹子吼了一句：“水仙儿给你云棉哥哥添件衣服，别冷着了。”

云棉身边的水仙儿对着门外的两车东西还没反应过来呢。呆住在一旁了。六哥的指令下来她才恍神，立即转身回屋给云棉拿衣服去了。

虎子和妞妞迫不及待地一蹦一跳往门口走去，虎子这年长高了许多，妞妞没什么变化，还是小孩模样，声音奶声奶气的，问胖东：“是不是大哥让人送来的？”

胖东脸上满是笑意，车夫很有眼力见地回答：“正是纪大队长命小的送回来，这还有几封信要给云公子的。”

云棉走在后面，倒不是他不激动，只是性格所致，表面看不出内心的激动，其实只要认真看那双招惹喜爱的眼睛便能瞧出内心的波涛汹涌。

云棉的嘴角内敛地勾着不明显的笑意，手抖了抖接过车夫的信封，倒没说什么。尖嘴猴腮的车夫倒是个有眼力见的，见到云公子便恭恭敬敬地汇报：“纪大队长命小的给云公子报个平安信，战事纷飞，军中事务多且杂，说不定越来越忙，要是没信回来也请云公子不要担心，队长答应了平安归来，一定会平安归来的。”

雪越下越厚，单手握着一沓信封举在半空，洁白的雪絮絮落下，沾在土黄色的信封上，云棉听着这话愣了愣，顾不得雪花融化湿润了珍贵的信。忙着将信拢在胸前，是似而非地保护的样子，却又不像，露出客气的笑容来请车夫进门喝茶暖暖身子。

赶了一路的车夫没推脱便也进门了，驱赶着两头驴进院子。几人刚进院子里老猎户粗哑的嗓音变从客厅传出来：“云小子，让小兄弟进来喝茶暖暖身子把。”

云棉带着车夫到客厅，老猎户已然将茶盏准备好，厅室里弥漫着一股淡淡的茶香，老猎户大手一挥请车夫坐下。

车夫将身上挡雪的蓑衣脱下后，又将布满白雪的帽子脱下，虽然脸颊胡子邋遢，但不难看出是个小伙子，应该是个年纪偏大的小伙子，比纪路驿和云棉大，但无论如何都比老猎户年纪小得多。

老猎户招呼着人，车夫小伙子也不客气，让坐下整理干净身上的雪和脏东西便一屁股坐下，端着茶，一仰头，一杯热茶便下了肚。

老猎户哈哈大笑：“是个豪爽的小伙子。”

这边水仙儿见车夫茶杯空了忙不迭地倒满，做完这些便又往云棉后面站着候着了。热茶下肚，驱赶寒气，车夫这会儿不大好意思地握拳回答：“小的叫程铁，是纪大队手下的兵。两年一次探亲假回家探亲，纪队长知道我也是江城市的人，便让我带了些年货过来，也报个平安。”

程铁尖嘴猴腮地憨笑了下：“队长有勇有谋，半年便升迁大队长，将来风光无量。跟着他兄弟们都不愁了。没打过一场败仗！”

说起打仗，云棉双眉不经意间便蹙了下，急忙忙打断：“可有受伤？”

程铁摸了摸脑袋，神色有些为难，人机灵着呢。队长不让他在家里透露受伤的信息，可刀枪无眼，打仗哪能完好无损。

程铁到底没撒谎：“说没受过伤云公子或许也不信，小打小闹的伤倒是有，不过队长一身腱子肉，体魄杠杠的，三五日就好了，不用担心这个。”

云棉垂眸哦了声，看不出在想什么。

老猎户看了看云棉又看了看程铁，一边抽着烟筒一边笑呵呵接过话去：“纪小子命硬，天都不收他，到时战事了，自然就回家了。半年时间就当大队长，会不会冒头太快？”

老猎户问得谨慎，程铁倒是一听便笑呵呵一股脑都说出来：“队长在战场上救了司令幺儿少将，如今正是司令身边大红人呢。上将中将都由他挑，只不过为了堵住悠悠众口才当个大队长，要是......”

程铁说了好些军中事务，纪路驿如何阴差阳错救了司令幺儿少将，如何取得士兵信任，如何以五百兵力突击南方围剿......云棉听的心里一颤一颤的，害怕从脊背蔓延至心口，久久不能释怀。长这么大，云棉连江城市都没出过，所有关于当兵的故事全都是听村里人讲的，在纪路驿当兵前听的最多的就是去当兵的都没命回来，无一例外都死在了战场。

所以他害怕纪路驿一去不复返，怕纪路驿死在战场没人收尸。听程铁口中的纪路驿既觉得他英勇无双，却也实打实害怕他受伤。

一边害怕到不敢听，一边又不想错过他的任何信息，连手中的信也是等程铁离开后才拆开的。

信有十封。

跟过去的来信颇有不同。以前大多述说这日胜了一场，那日枪击多少人。以及平安报信。

现如今却难得来一句：“云朵儿，哥想你了。”

这样的话一般都是云棉才说的。以及之前的每一封回信的最后一句话也都是“路驿哥哥我想你”。是这样的，在水仙儿妞妞虎子面前云棉既无任何贡献，也无任何付出，看不出任何情谊，可他对纪路驿永远想说就说，任何黏糊的话，沾过蜜糖的甜话信手拈来。除非纪路驿惹急了，云棉故意不理他，他才不会说这些让纪路驿高兴的话。

尤其人不在身边，所有关于纪路驿的东西都变成了脑海里的回忆，他对纪路驿的思念便一发不可收拾，在信里想说什么便写什么，毫无矜持可言。

如今像是千帆过尽，难得收到纪路驿一句想你。云棉心里既高兴又有点酸涩难以自已，漂亮的眼睛频频不放过那几个字眼，一直盯着，盯了好久好久。

第二天年二十九，一大早虎子便在外面嘭嘭地敲门，云棉缩在被窝里皱眉，一点也不想睁开眼睛。昨晚看完那几封已经三更半夜，睡觉前云棉是打算睡个天翻地覆来着，可虎子到底闹腾。

云棉不给开门，啪地从只留一条缝的窗户爬进来，嘭地一声地面闷响，虎子稳稳地落在云棉的房间里。

咋咋呼呼地扑在云棉身上：“云棉哥哥，我得了几本好书，你一定会喜欢的！快起来陪我看书！”

虎子痛改前非，不知何时起，那个扬言打死也不会去学堂上学的小孩如今直上银河去，成了个没书不行的大小孩。

学堂休沐没几天，就往外找书去了，还要云棉陪着看。云棉没睡够，自然不理他，想将被子盖过头顶，却不料人压的死死，根本挪动不了棉被一丝一毫。但他也没睁眼，嘀咕道：“你自己在房里看，我要睡觉。”

好吧。

虎子不勉强，悠悠地下床，找了张凳子，舒舒服服地靠着，一页一页地翻着看，偶尔抓耳挠腮，偶尔皱皱眉头。安安静静的，倒也真没吵着云棉，云棉在时不时传来清脆的翻页声中睡了个好觉。

起来时，水仙儿正做好饭，往云棉房里来。虎子看了她一眼，头也不抬慢悠悠说：“不用喊啦，云棉哥洗漱去了。”

水仙儿一只眼睛皱了皱眉，对他的安静感到惊奇，便抢过他手中的书籍，看了看：“你又看话本！”

“我要告诉夫子你不务正业！”

正到精彩情节，被抢了话本虎子本来就一肚子气，又听到要到夫子面前告状，虎子简直忍无可忍地翻白眼：“告状精，有本事你现在就去！还给我！我不仅要看，我还要跟云棉哥一起看，你不看拉到！我给妞妞看也不给你看，切。”一把抢过话本。

水仙儿叉腰，关公一样红了脸：“那你别吃我做的饭！不给你吃！”

虎子：“不吃就不吃！”

云棉洗漱回来的半道，不出意外地又听到欢喜冤家吵吵闹闹，顿觉耳朵疼，头疼。于是调了个头，往妞妞房里去了，笑的和蔼可亲：“妞妞，吃饭啦，我们不写字了。”