天色渐渐晚了，时璟送走众人，静静坐着等人，直到饭点已过，天黑蒙蒙已暗之时，稀开的院门突然被重力踢开，一包袱破烂随之甩了进来。

时璟斜着眼面无表情看了过去，门板被撞得咯吱来回晃，却迟迟不见人出现。不久之后，才听见鸡舍紧靠的那堵墙上传来窸窣声。

一只手攀上了墙头，南月有条不紊地冒头，把泥腿搬了上来，一身脏兮兮的衣服，上面泥点子都干涸了，不知道从哪儿还掏了一堆破烂拴在后背，自顾自撑臂爬上墙，然后跳下来。

底下鸡舍里的鸡惊了一跳，猛地拍翅，震飞一撮鸡毛，南月拍开飞到他身上的鸡毛，几大步跨到院开阔的地方，反手把胸前的结解了，哐啷倒出那一包袱破烂。

一堆瓶瓶罐罐、破毛笔，还有各种稀奇古怪的破烂，零零散散滚了一地。南月蹲下拣了个罐子眯眼看了看，然后倒扣着往地上敲，不想倒出来的竟是一坨黑泥，南月顿时凶脸骂道：“烂罐子！”然后反手甩了出去。

接着，又捡了只磨秃了的毛笔蹲去了水井旁，把那一桶泥水抱在胸前，拿笔杆进去搅了个昏天暗地。

这时南月余光才瞥见坐在石凳上的时璟，天色昏暗，时璟脸上看不出神色，只盯着南月，浑身阴沉，宛如一尊煞神。

南月却丝毫没有察觉，把那怀里的桶一摔，便要去厨房。

他来到灶台，掀开盖子却是一口空锅，灶也是冷的，一一找遍橱柜才端出一碗昨晚吃剩的梅菜扣肉，南月一怒之下，把碗往灶台上重重一磕，气冲冲往院中去，质问道：“饭呢？”

时璟盯着他没说话。

南月加重语气道：“我要吃饭！”

“你今天去哪儿了？”时璟压着声音问。

“你管我，饭呢？我要吃饭！”南月嚷道。时璟搭在石桌上的手渐渐握成拳，看着他不说话，南月气极，蹲下去把刚倒出的破烂扫回去捆好，挂回肩膀，起身拽起另一包袱破烂就往门外走。

“你要去哪儿？”时璟在背后问他。南月头也不回，怒气冲天地吼道：“我不干了！爷去山头自立为王，当压寨夫人。”

“回、来，我只说一遍。”时璟听着他这些浑言乱语，额角青筋突起，忍耐已经到了尽头。岂知，南月权当听不见，愤懑上头，气冲冲往门外走。

时璟猛一拍桌子，“反了天了！”登时甩出蕊丝栓住他的腰拖过来，擎住他的肩膀，把那一身破烂扒了个干净，冷道：“我还治不了你吗？！”然后反手把南月双手反剪锁住，肘压在桌上。

南月眼睁睁望着他辛苦捡的东西被扔了个稀碎，一双杏眼圆睁还未反应过来，屁股一凉，时璟扒下他那层泥裤子，一巴掌拍下去，喝道：“今天都去干了什么？！”

南月呆了一瞬，痛感直充脑门，猛地挣动起来，大叫道：“啊！烂王八，小爷跟你拼了！”

时璟面色浑然不改，压着他，蕊丝从脚缠到手腕，露出白花花的屁股，冷笑道：“长本事了，之前教的丢了个精光，我倒要看看你去那楼里都学了些什么回来！”说完，往那屁股上又是一巴掌。

南月蓦地放声大哭，骂道：“我就学，你个门柱下的臭抹布、缺牙里的死蛀虫、阴沟里的破烂货、没本事的落魄鬼。”

他骂一句，时璟就加大手劲往屁股上打，南月哭得更大声，眼泪哗哗的流，嘴里骂得更狠，什么烂罐子，小王八羔子的。

时璟索性提起他的后领，坐下把人压在腿上打。一巴掌接着一巴掌，落了实在，屁股很快见红，有了印子。

南月统共只会那几个词，翻来覆去的骂，上头时璟巴掌有的是。

许久之后，不知是喊累了，还是服软了，底下歇了骂声，南月跪趴在时璟腿上，哭到不能自已，时璟揽起他的肩，问：“以后能不能改了？”

南月一抽一抽的，不说话。

夜里，许大娘家正在灯下绣鞋，院外忽然传来敲门声，许大娘让许苏织去开了门，她纳着鞋底，不经意往窗外一瞥，竟是时璟提着灯往屋里来，忙放下手上活计，起身迎了出去。

许大娘站在阶上便邀道：“喲，璟哥儿，这么晚了，快进来坐。”又转头对许苏织吩咐道：“苏织，快去泡壶茶来。”

苏织她爹去外乡做长工，家里就她们母女俩，时璟不便进去，拦住她道：“不用了，许大娘。”

他让开半身，才露出身后的南月，时璟道：“大娘，你说的事我已问过了，确实是南月的不是，该叫他亲自来给你赔个不是才对。”

说罢，往旁边让了半步，南月正对苏大娘，一抬头，发现眼睛已经肿得不成样子了。这会儿该是洗了澡，又换上了干净的衣裳，先是抽了一下，然后规规矩矩拱手躬身，道：“许大娘，今日是我——嗝——去田里捞蟹把秧踩坏了，南月知错，请大娘责罚。”

浓重的鼻音听得许大娘一愣，生怕南月下一刻就要哭出来，倒是她先不好意思起来，抬起南月的手，连道：“知错就好、知错就好，大娘自然原谅，责罚就免了。”

南月道了谢，时璟又上来说了几句客套话，便道：“许大娘，时候不早了，我和南月就不打扰了。”

许大娘挽留几句，时璟都拒了，带着南月又往别家去了。

人走后，许大娘在门外站了许久，直到人没影了，才以拳拍掌，道：“从京城里来，又是读书人，对结拜弟弟都这么上心忍耐。”她转头对许苏织道：“璟哥儿是个值得托付的好男人！”

许苏织一怔，把头低了下去，没说话，直接进屋去了。许大娘愣了下，暗想这丫头怎么换了副德行，以前对时璟的事哪一样有人比她上心，今儿的怎么不说话了？

这边，时璟又领着南月到小豆子家，正逢着小豆子他爹提着棍子训人，小豆子跪在院子里哭得抽抽，估计屁股也没少挨打。

这回，时璟没让南月上前，只自己和小豆子爹娘不冷不淡说了几句场面话。

听到院中，小豆子唯唯诺诺地背《三字经》，因着小豆子他娘说南月自己不学好，教坏小豆子的事，时璟心里有数，只淡淡对她道：“既然小豆子跟着我家南月学坏，多半是闲的，改日我跟村长说，让他多给小豆子布置些书帖就好了。”

这话说得不客气，那个“我家”摆明了是给南月撑腰的。时璟清楚，南月心思少，凡事只有别人教坏他的份儿，村里孩子野惯了，个个尖嘴猴腮，凡事都拿南月在前面挡着，好的自己揣着，坏的都往南月身上泼。

时璟又岂是懂容忍的人？

小豆子他爹一听，便知道是自家婆娘多嘴多舌说了些有的没的，暗地横了一眼他娘，对时璟谄道：“璟哥儿真是折煞我了，小豆子什么德行我还不清楚嘛，我婆娘说的话你千万别往心里去。”抬手便要邀着时璟和南月往屋里坐。

院中跪着的小豆子听到时璟的话，想哭又不敢出声，他爹听见声音停了，转头呵斥一句，小豆子连忙又背起来。

时璟谢了邀，带着南月要走，小豆子他爹见推请不过，把人送到了路口才回来，这事方了了。

等回到竹尘居，天已很晚了，又是一番洗漱，睡下时已近子时。

南月一言不发，自己抱着小毯去外间小塌睡觉，时璟躺在里间大床上，听着外面辗转的声音，手指敲着床沿数着数似的。

他忽地收了指，掀开被褥起身。

自多宝阁上取了盏灯，时璟靠近小塌，南月蒙在毯子下连着抽噎几下，时璟把灯就近往案上搁了，弯下腰，俨然换了副姿态，抬手将毯子掀开，柔声道：“好啦，怎么还哭呢？我来看看。”

他自塌沿坐了，笼身下去。灯光照着，南月委屈成一个泪人了，只待这一刻时璟来哄他，手还没抱满他，就从毯子里钻出攀上时璟的脖子。

时璟直了身，环着他的膝弯，抱小孩似的，抵起他的下巴，抹一抹滑下来的眼泪，放软声音道：“哭得这么委屈，跟我说说呢。”

南月鸦黑浓密的睫毛湿成绺，眼睛浸泡在一汪水里，连鼻头都是通红的，带着哭腔诉道：“田里的秧又不单我一个人踩了，他们踩的绝对比我多！还有，分明是小豆子找我出去玩，我还分糖豆给他吃，他自己把牙吃坏的，才怪不到我头上……”

说着说着，眼泪像急雨一样落个不停，额头抵上时璟的肩，呜呜道：“我以后都不跟他们玩儿了。”

时璟等的就是他这句话，从鼻腔里哦了声，一下一下抚着他的背，道：“原是这样啊，那就是我的不是了，没问清楚就打了你。”

他托起南月的脸颊，替他揩了揩泪水，“你自然是只再乖不过的妖，这会儿学了一身臭毛病却也不假，今晚只当吃了个教训，以后就好好念书，痛改前非，好不好？”

南月没察觉自己被时璟牵着走，只听他好声好气，受听得很，南月很是受用，直点头道：“嗯嗯。”

“真乖。”时璟温温和和地笑，心中甚是怜爱，托抱起南月往里屋去。

他下手轻重心里有数，看似打得重，但到皮不到肉，疼不了一会儿，只是南月这眼睛红肿得不成样子，他放南月到床上后，用帕子浸了热水敷一敷眼睛。

南月乖乖坐着等他，是个被伺候的命，敷着眼睛没过会儿便呼呼大睡起来。