琵琶声从四大街涌出，城内奏乐迎花神，祈求花神降福。白鹭一身厚重的霓裳华服，剑却舞的灵动丝毫不显笨重，翩跹之间顾盼生姿。

民间有传记，上界花神闲来倚净池边，窥见人间庙会如云，灯火夜夜不息，又听见丝竹管弦乐悦耳动听，顿觉仙途漫漫，上界万年如一，毫无人间烟火的温情，横生了悲凉之感，道心晃动。

因对人间盛景念念不忘，不顾仙官劝阻，日日守在净池边，终于于人间融雪之期，花神坠入净池，洗去仙籍，誓入人间尝遍万丈红尘，重新证道。

流连凡间数年，花神沾染一身因果，一日，于途中遇无名氏赠烈酒一杯，尝过最后一种俗世滋味后，最终，以全部神力赐下福祉，从此百花开遍下界，护佑人间。

百姓感念花神庇佑之情，将其醉酒之日定为花朝节。

花车游到上苑街，白鹭舞完最后一招，收回那柄软剑。忽然间，两股劲风自两旁屋檐夹道袭来，瓦当啷当碰动，檐上跳下两个绿衣少年，戴着面具一路对招至街道中央。

同一时刻，花车两侧侍女步出，开始掌击小鼓。

空翻、踢腿、勾拳，一招一式在重叠的鼓点中似柔似劲，像滴滴雨水打在瓦片上迸射而起，气势摄人。

鼓点愈发激越，绿衣少年你来我往，招式越来越快，隐有破空之声。两道近乎一模一样的身姿对立，同时对冲、横臂、斜劈。两臂相碰之刻，其中一掌倏地变道，改劈为推，柔中带刚的一掌直指对方面门，离面具毫厘之差倏然停下。

棋二坐在屋檐上，觑着下面仰头喝口酒，酒葫芦里的酒咕嘟灌出，一滴未进他的嘴里。棋二望着下面，掌心之外，獠牙面具掉落，露出小五也微惊的脸。

“好！！！”

拊掌声顿如雷鸣暴起，南月收掌，小五快速回神，也收回招式，与南月互相一拜。

直起身，南月望向花车，稳步朝白鹭走去，登上花车，一旁的侍神官斟酒递与他，南月接过那杯酒，稍顿片刻，躬身敬上给白鹭。

白鹭垂眸扫过杯中酒，眼中闪过一丝犹疑，便抬手接过那杯酒，媚态自如的饮了下去。

烈酒入肠，醉意由内而发，花神醉眼迷离，俯瞰人间万千景象的姿态，被白鹭演得入木三分。

南月袖手避身，退下花车，只见白鹭身着华裳，醉态媚然，随着广袖一挥，一片片轻罗裁剪成的花瓣，如同天女散花一样从她袖口中飘散。

霎时间，片片飞花，满街飘舞，其中掺杂了一丝不易察觉的荼靡香。

行到渭雨河边，白鹭在侍神官的搀扶下进入画舫，跟随的众人一拥而上，被拦在了门口，为睹花神容貌者，毫不犹豫掏了银子点花茶，然后涌入画舫。

舫内，鸨母徐娘半老，笑容满面的应付完一个个刁钻的客人，转身撞到个跑堂的，洒了她一胸口凉茶，她哎呦一声，一巴掌往他头上拍去，骂道：“门柱下的臭抹布、缺牙里的死蛀虫、阴沟里的破烂货，净往老娘身上碰！”

跑堂的不住求饶，老鸨剜着他骂骂咧咧的扭去后房换衣服，遇到一小倌伺候完出来，气又不打一处来，拦住他问道：“姓潭的老东西又躲哪儿去快活了？这么大个摊子是嫌累不死老娘吗？”

“妈妈，我不知道啊，今日并未见过馆长。”小倌答道。老鸨恨道：“没本事的落魄鬼！”然后放过小倌自去换了衣服。

等到月上中天，舫内闹了起来，吆喝着要见花魁，老鸨换过妆发，从楼上步出，看着楼下拍掌三下，个个如花美眷姿态万千，倚上栏杆围成半圈，眼波流转地看着下面。

“各位客官莫着急，今日姑娘们个个抖擞精神，有的是时间陪官人们吟诗作词。所谓价高者得，端看各位给不给得起诚意了。”老鸨慢悠悠踱了几步，犹见得年轻时的绰约丰姿。

底下人眼睛都移不开了，却也有不满的，把杯往桌上一放，喊道：“大伙都是为了花魁来的，你倒是把诚意先拿出啊。”

顿时四周的人拍着桌子附和起来，正中下怀，老鸨维持着那一副从容的姿态，笑道：“这是自然。”说罢，看向对面，挑起的帷幕下搭了方擂台，老鸨道：“今日宜风雅，赌棋，诸位各凭本事，谁能赢他一局，我醉花楼的人随便选不说，白鹭的入幕之宾，非他莫属。”

话间，擂台上歪歪扭扭走出个人，腰间别着酒葫芦，正是棋二，往棋盘前盘腿一坐，没个坐相。

老鸨不紧不慢道：“四十两入局，无胜负不下台，头柱香二十两，每追一柱，多起十两，上不封顶。”

规矩一下，一片唏嘘声响起。单是上擂台就要四十两，下棋又是个慢工夫，能不能赢不说，光用银子烧着香计时，也非常考验下棋之人的耐性，更何况集中精力谋算棋局呢。

没有动辄豪掷千两的粗俗阔气，醉花楼这一招走得别出心裁。所谓牡丹花下死，做鬼也风流，况且又是赌棋这样别有荣光的韵事。

台下有片刻的鸦雀无声，随即有人一拍桌子，豪爽地站起来，掷了茄袋给醉花楼的小厮，在擂台上坐了下来。

点燃一柱香，棋局开始，棋二漫不经心，抬眼瞥了瞥对面的人，维持着姿势，捻了颗黑子放下。

一江之隔的画舫外，贴身小厮慌忙挤开前面一个人，才一个眨眼的功夫，就被甩开了。暗处的巷子里杨丞回头看了看，然后戴上面具，抄隐秘的近道往醉花楼去了。

龟公在门口喊堂正喊得起劲儿，忽然看见个和尚走了过来，他擦了擦眼睛，睁大瞳孔又瞧了好几眼，和尚不偏不倚，径直朝醉花楼走来。

“怪哉，怪哉。”龟公望着和尚就这么若无其事走进去的背影，暗自摇了摇头，自语道：“城里何时多了个不正经的假和尚？”

银盘里的香灰积了好几层，擂台边摆了箱白花花的银子，挑擂台的人一个接一个，屡战屡败，眼看着香燃了一柱又一柱，银子像不要钱的水流出去没听个声响，就是没人从对面这个半醉半醒、歪歪扭扭的人手里赢了哪怕半子。

三楼上，小五靠在柱边关注着擂台的情形，偏头对南月道：“他们真笨，没人能从二哥手里赢棋。”他说得很笃定，南月愣了下回神，正要回应他，小五突然“咦”了一声，指着下面道：“那个人好奇怪，戴着面具呢。”

南月寻望了过去。是个穿鸦青色暗纹圆领袍的男人，拿着把折扇，戴着面具看不见脸，但不妨碍他一走进来，底下一群一眼看去本不觉得有什么的人，立刻显得庸俗普通了。

好个谦谦俊气的官人。

擂台上已经无人再入局，那男子一进来随意找了个地方，坐下喝了一口茶，许是嫌茶不好，只抿了一口便放下，仿佛这里不是青楼而是茶馆，可喝完茶后，这人又径直上了擂台。

老鸨见他上来气度不凡，但本性还是让她一眼就留意到，这人身上没挂任何钱袋子，只一刹那，便从谄媚变成轻视。

扇柄敲着手心，经过收钱处，男人随手把折扇放上承盘，老鸨正要叫住他，瞥清那把折扇忽地哑口，她猛地趋上前，亲自拿起了那柄扇。

初看不起眼，但老鸨把它打开，竟是把象牙扇！识货的只需看一眼便知，京城里的稀罕货，象牙的质地属上品，二十档扇骨，边骨剔了精致的花纹，当属上品中的上品。

棋二微微皱眉，心觉这人不简单，因而正了神色，认真对待这局棋。

然而情况并没有他想的那么容易，时间慢慢过去，那柱香燃的却是他的耐性。

之前棋局的走向，总牢牢掌握在他的手里，但这次棋二下的每一步越来越艰难，退路越来越少，直到棋局完全被对面的人掌控。

香灰倏地折断，第五柱香燃尽了，擂台上少有的屏气以待，棋二拿着一枚黑棋，从没有过这么严肃认真的神色，片刻后，他直起腰笑了笑，把那颗棋丢回棋篓。

“输了。”他豁然一笑，把身子歪回圈椅里，输一子是输，半子也是输，最后这步棋也就没下的必要了。

老鸨没想到有一天“输了”这句话，能从棋二嘴里说出来，惊愕的同周围的人围上前，细看最后的结果。然而，与前面不同，这么多人看了半天，也看不出棋二说的输了，到底输在哪里。

白鹭的入幕之宾。

所有人的第一反应，他们看着这个戴面具的人，但唯独露出来的那双眼睛，只盯着一个方向。

老鸨转头望上去，三楼上，南月和小五也同样震惊地望着这边。

河面上的光暗了下去，散客们兴尽而归，画舫里比先时安静了许多，鸨母半催半哄着南月往前走，嘱托道：“你就使劲给他灌酒，灌醉了出来，放他在屋里睡一晚，好南月，只要你帮妈妈把今晚应付过去，以后你想吃什么就吃什么，我一定不拘着你。”

南月皱着眉不太情愿，脚步全靠鸨母半推着挪动，他还想再说什么，但前面就到房间了，鸨母一口气把他推了过去，小声道：“好南月，听妈妈的，快去。”然后连退了好几步，转身回去，不给南月再后悔的机会。

薄薄的窗纸透出里面晕黄的光亮，有些静谧，南月在门口犹豫了片刻，还是推开门进去了。