此人大差不差是“滚”进来的。一身靛蓝道袍洗得发白，袍角沾着不知名的草屑泥点，好像故意要符合世外高人的那种推论。头发用一根歪斜的木簪胡乱绾起，几缕散发贴在汗津津的额角。

禁宫之内，又是钦天监官署之中，莫不解剑而行。此人却得以身带佩剑，虽然只是一把普通的桃木剑，但也足够表明其身份荣宠非凡。他腰间的桃木剑随着蹦跳的动作叮当乱响，更瞩目的是他手腕上、腰上缠着的两串五毒铜铃，造型怪诞，正随着他夸张的动作发出杂乱刺耳的“叮呤咣啷”。

此人正是灵犀子。他无视室内凝重的气氛，一双眼睛滴溜溜乱转，好像永远无法聚焦。

不过，这双眼睛倒是晓得其所在，他第一时间就“钉”在了静立案旁的林负身上，毫不掩饰的探究、审视，还有一丝不知是什么的其他东西，扭曲得厉害。

萧祁瑾负手站着，身后还跟着几个随行的阉奴，但他没有说话的意思。许华严要向他行礼，也被他抬手堪堪止住。

只有灵犀子做着这钦天监里唯一的在世异状，他打量了林负半天终于怪腔怪调地开口，声音尖利，带着刻意的亲昵，“师妹，参悟天机呢？这观星台的风水就是养人，瞧师妹这气色，可比先前迥异，眼亮心明呢。”

他又故意加重了“眼亮心明”这四个字，嘴角微微抽搐着，好像是笑，又让人毛骨悚然。

手腕上的铜铃随着他的动作，叮叮当当一阵乱响。

他几乎要撞到林负身上。

林负的眉头微不可查地蹙了一下。身体往后挪半步，避开那令人不适的铃声和气息。她依旧紧闭双眼，面容清冷如初，好像只是面对着一团扰人的风。

“师兄，何事？”

“没事就不能来看看我的‘好师妹’？”灵犀子嬉皮笑脸，绕着林负踱步，“这太史令当得可还快活？”

刺耳的铃声，充满恶意的低语。许华严听着，眉头逐渐紧锁，他当然认得这个侍奉两朝的道士，更清楚这个所谓的造丹仙士实际上是个贪婪的酒色之徒。

许华严上前一步，挡在林负身前，隔开了灵犀子探究的视线。声音温和，又有冷彻。

“道长。林大人乃朝廷命官，执掌钦天监典籍，责任重大。若无别事，还请自重，莫要在此喧哗。扰了清净，也未免失了方外之人的体统。”

灵犀子就这么被许华严挡住，他没法再看着林负了，眼珠转到许华严身上，一愣，像是被踩了尾巴的猫，脸上那点假笑也瞬间消失了，取而代之的——一种被冒犯的恼怒，神经质的亢奋。

他挽了个剑花，手腕上铜铃摇得很急，五毒兽虫在腕上交替闪过，又投落在地上，墙柜上，影影绰绰，逐渐变得诡异、庞大。

“许尚书，好大的官威啊！贫道与自家师妹叙旧，与你什么相干？你……”

“够了，灵犀子。”

一个平静到有些温吞的声音从门口传来。灵犀子的气焰瞬间被扼住，他退回两步，不做声了。

是萧祁瑾，他从一进来就看着这里，只是没发一言，穿了一件玄色常服，身形略显单薄，面容清俊，不知是否因为长期服食丹药的缘故，带着几分青白。

他站在至暗之处，星月之光，由是皆不能朗照，双眸深邃似天井，吸纳了所有光线，让人看不透底。没有帝王的煊赫威仪，只有种让人心悸的沉静。

灵犀子如同被施了定身咒，嚣张气焰顿时没了一半。他眼珠往萧祁瑾这边一打量，没有畏惧、谄媚，却有几分说不清的颜色。不过，他倒也还分得清地位这回事，退到一旁，躬身行礼，还下意识用手捂住了那串恼人的铜铃，只发出几声沉闷的呜咽。

萧祁瑾的目光淡淡扫过灵犀子，并未停留。仿佛只是看着角落里一件无关紧要的摆设，他的视线最后落在许华严身上，他微微颔首。

“文光也在。”

“陛下。”许华严和林负同时躬身行礼。

萧祁瑾这才缓缓步入室内，径直走到巨大的浑天仪前，目光紧随着帝星驻留的紫微垣，沉默片刻。

“林卿，朕今夜心神不宁，特来观星台想问你一事。”

“陛下请讲。”

萧祁瑾好像颇踌躇了一会儿，这才开口。

“以星象观之，帝王移驾向西，是否合宜？”

许华严心中剧震，几乎失声叫出内心所想，但他强自压制住了——他几能猜到萧祁瑾想去何地。皇帝要离开京城，向西，向哪里？

关西，天涯关，他和他父亲两辈苦苦打压，欲除之而后快的地方。

萧祁瑾仿佛没有看到许华严的眼神，他目光落在星图上，等待着林负的回答。

林负微微侧首，诸天星辰一时极静，只对她一人诉说着什么。无人能够听见，这位出身南楚，长于守江的司天台异才，在向诸星询问何种内容，能够知道的是，无论她做何回答，都不会改变此后将要发生的一切事情。

片刻，她开口，“紫微西移，荧惑守心，星象主变，吉凶参半。西行之路暗藏杀机，但这杀机之中，亦有转圜。陛下若问合宜与否，负不敢妄断天意，唯陛下圣心独裁。”

萧祁瑾听了，倒像是被激起些恼怒，将杀机这两个字反复念叨了几遍，脸上才终于恢复平静，只是眼睛更深，更冷。

他平静地转身看向许华严，“文光，朕心已决，三日后启程，亲至关西监军。”

许华严的心好像被谁猛地击入湖底，在那里敲击石头，缓慢地被溺死，而后仰望冰冷的一汪权力。他手脚发麻，呼吸不畅，如同一个真正行将溺死的人。但他很快调整了心态，急切上前一步，声音微微发颤。

“陛下。关西战事胶着，瞬息万变，关西诸将皆是宿卒，深谙边事。想来即便没有陛下临军督战，也可退附佘扰掠。其二，关西前线，刀兵凶险，附佘铁骑又十分凶悍，贺兰明珠虎视眈眈，北望中原，陛下万金之躯，身系社稷安危，岂可轻涉险地？若有闪失，臣等万死难赎！关中灾荒未平，中原人心浮动。陛下此时离京……恐非良策。”

许华严字字句句，如今是果真发自肺腑。他忧心北地，忧心关中，也忧心社稷安危。他紧盯着萧祁瑾的眼睛，保持着恭顺的姿势，只希望他能听进一字半字。

可另一则，他又有隐隐的恐慌。他自十五入仕，皆随父亲侍奉尚书台，他知道萧祁瑾的父亲是如何地恐惧过关西诸将，他听说过明德皇帝如何将这种恐惧传给他的儿子。

他知道这种悬在龙椅项背的恐惧不会轻易消失。除非恐惧的根源被摧毁。对权力的欲望能使人变成妖魔，更遑论摧毁一段短暂的友谊。

萧祁瑾静静听着，脸上依旧没什么表情，只是那双深不见底的眼睛，在听到“深谙边事”时，几不可查地眯了一下，待许华严说完，他沉默片刻，缓缓开口，声音依旧温吞。

“文光老成谋国。”

就这么一句评价，而后是长久的沉默，再无别话。许华严心中几乎要松，可萧祁瑾忽然又说，“可你应当知道，藩镇跋扈，非一日之寒。姬陆二姓，向来拥兵自重。朕此去非只为督战，也为……震慑。”

他顿了顿，目光扫过许华严瞬间苍白的脸，又瞥了一眼静立如雕塑的林负，最后落在象征帝星的紫微垣上，声音低沉下去，只有那丝偏执还是许华严熟悉的。

“父皇临终，言犹在耳，朕不敢忘。”

他收回目光，看向许华严，那种可怕的偏执只是暴露出一瞬之后就消失，接着，他对钦天监中的三人，下达了不可更改的旨意。

“朕离京期间，尚书台政务，由卿与左右仆射共理。京畿防务及禁军，交由皇后李静媚节制。”

“陛下……”许华严还想说什么，但萧祁瑾已经抬手制止了他，“林卿，星象之言，朕记下了，你好生休养。”

他甚至伸出手，轻轻拍了拍林负的肩膀，动作带着一种奇异的温和，好像忽然之间判若两人，要用这种方式，证明自己尚还有几分人意。

拍完，他不再看任何人，转身，玄色的身影无声地融入门外冰冷夜色之中。灵犀子如蒙大赦，慌忙跟了出去，那串五毒铜铃在寂静的室内留下一串渐行渐远的，令人心烦意乱的余音。

只剩下许华严和林负两人，以及那巨大的浑天仪上，仿佛正在缓缓西移的紫微帝星。

疏星朗照北地，被投石器拆毁一半的余林城上，淳于岚皓蜷缩在城角。他想着两件事。

一是这冬夜冷似冰水，绝异他许久未至却四季如春的故乡。

二是那位北地的小少爷这回显见动了真火，最起码捆手的这幅绳子真材实料，磨得他手腕生疼，哪怕这时候把他放开，恐怕往后也再没法用刀。

他叹口气，往旁边歪歪头，对一个年轻的士兵说，“兄弟，给口水喝吧。”