第二日一早，临江郡城下，两位少年并肩而立。

一人身着薄甲，英武俊朗，另一人宽袖临风，清雅飘逸。

城墙上，守卫将士警惕地瞧着二人，命人悄悄架起箭弩。

“来者何人？”

“陈国任飞，求见刘将军。”

守将皱眉，只听过陈国有一猛将唤作任忠，却从没听说过任飞这一号人物。

“求见将军所为何事？”

任飞上前，“我以陈国使节身份求见刘将军，有要事相商，劳烦将军通禀一声。”

守将刚想拒绝，就见另一位少年缓缓上前，不紧不慢道，“将军，此事关系重大，若有差错您怕是担不起。”

守将一噎，只得令人通报将军。

约莫半个时辰，临江郡城门开了一个小缝，一小兵出了城门，抱拳见礼，沉声道，“将军有请。”

临江大营帅帐，刘守义端坐案前，看着眼前两个身姿挺直的年轻郎君，眉头紧皱。

原以为陈国来使，是为了和谈，没想到他们大言不惭，竟让他献降。

“两国交涉，不斩来使，这些话本将军就当没听见，你们速速离去。”

张挽笑着摇摇头，“将军，今日我们既然敢来，自是有缘故的。”

她自顾自在椅子上坐下，“将军远在临江驻守，不知北周朝廷的消息可还灵通？”

刘守义挑眉，“这是何意？”

张挽唇角向上弯了弯，“早就听说北周杨坚胸怀大略，文武兼备，却甘愿为辅政大臣，屈居人下，当真可惜。”

刘守义眯了眯眼睛，都是老狐狸，一下便听出关键。

他招手唤来幕僚，耳语一句后，便见幕僚急匆匆出了营帐。

“出了点事情，还请二位喝点茶，多留些片刻。”刘守义招手，一小兵便端了热茶恭敬放在二人面前。

张挽端起茶盏啜饮一口，“不急，我们等得。”

任飞走到张挽身边坐下，也端茶抿了起来，“是啊不急，将军可否再上些点心？急着拜见您还没用膳呢。”

刘守义神色晦暗不明，他又招招手，“上些馒头来，若是郎君敢吃，便多食些。”

张挽跟着任飞吃得碎屑乱飞，眼珠一转瞥见刘守义神思不属，悄悄凑近任飞。

“唉，宇文家也是可怜，他们如此信任杨坚，将新帝托付于他，没成想竟然起了狼子野心，妄想称帝。”

任飞接收到信号，眯了眯眼睛，假装叹息，“谁不想君临天下呢？世人趋利避害，杨坚如此强势，长安怕是已经落入他手中。”

张挽再次瞥一眼刘守义，见他眉头紧蹙，继续煽风点火，“当贼子也不错，虽说名声差些，但至少能捞到好处，管它什么忠义不忠义的。”

“行了行了，声音小些，有人在呢。”任飞喂她一口馒头，宠溺一笑。

刘守义冷哼一声，这两个臭小子真把他当傻子，敢在他面前演戏。

不过若是他们所言不虚，杨坚真敢叛君，自立为帝，他一定不会放过。

乱臣贼子，人人诛之。

约莫半个时辰，幕僚垂头急匆匆跑来，递给刘守义一封书信。

他一目十行，看完后拍桌怒起，脸色铁青，“杨坚这逆贼！”

张挽轻叹，“将军息怒。”

刘守义看向她，眉头紧皱。

他得宇文家看重，一路从寒门升至将军，皆是君恩，杨坚逆贼他一定会起兵诛之。

可这不代表他要勾结外邦，背叛北周。

“二位，军务繁忙，看在你们提醒本将军的份上，我不予为难，你们请回吧。”

张挽放下茶盏，拱手见礼，“将军一心为民，忠于北周，在下佩服，只是将军受恩于宇文家，忠得亦是宇文家的朝廷，如今杨坚篡位，如今的北周还是宇文家的北周吗？”

“再说将军，杨坚胸有丘壑，手握兵权，您有把握能手刃逆贼，迎回新帝？”

刘守义怔愣，眸中闪过杀意，“自然不止我一人，我会联合旧臣，起兵讨伐。”

任飞嗤笑一声，“旧臣，您指的是司马大人？”

刘守义震惊，“你......”

张挽从怀中掏出一封信递给他，颇为唏嘘，“司马大人起兵失败，被杨坚追杀，已经向陛下求援，归陈了。”

说到此处，她看一眼刘守义，淡淡道，“司马大人的女儿本是北周皇后，身份贵重，如今亦是闹得三尺白绫，香消玉殒，可惜可叹。”

“什么！”

刘守义难掩惊诧，渐渐的，那份诧异被愠怒取代。

他出生寒门，仕途不顺，若是没有司马大人从中斡旋，悄悄提拔，他也到不了今日的位置。

如今知遇之恩还未报答，司马氏却没落，他情何以堪。

刘守义闭上眼睛，拳头狠狠攥着，罢了，天命如此。

“行了，我要去见司马大人，临江你们拿去吧。”

张挽和任飞相视一笑，“将军大义。”

出了城门，陈叔陵早已领兵等在城外，他见二人神色轻松，便知事情成了。

“这一招不战屈人之兵，着实漂亮。”

张挽得意地扬眉，“也就那样吧，走，我们去历阳。”

陈叔陵笑着点头，“这五万兵马你们带着，剩下的跟本王留下，接手临江郡。”

历阳乃江淮水陆要塞，也是北周南下必争之地。

张挽等人赶到渔邱渡口时，探子来报，北周王延贵回援，埋伏在陈国大军后方，正等着任忠倾巢而出，黄雀在后。

任飞咬牙，“殊不知黄雀之后还有老鹰。”

他当即带兵绕道王延贵后方。

历阳城外，任忠冷冷地盯着城墙上的守兵，默默计算。

初到历阳，他就已切断城外水源，如今已有月余，大军围城，城内无人可出，除了城中原有的水井，再无其他水源。

还有粮草，算算时日估计也快消耗殆尽。

任忠深呼一口气，不出几日，历阳可破。

“将士们，冲！”

一声令下，陈国将士一拥而上，架云梯，撞城门，井然有序。

“将军，历阳快撑不住了，不若再加把力，进行猛攻。”一旁副将看着危如累卵的历阳城，满怀信心。

任忠眉宇闪过一丝犹疑。

贪功冒进乃行军大忌，但踌躇不前亦会错失良机。

就在他斟酌风险之际，历阳城被檑木撞开一条缝。

他目光微闪，决定不再等待，他一抬手，命令大军全力进攻。

约莫一炷香时间，突然后方传来阵阵马蹄声，犹如天降陨石，大地震动。

任忠回头，大惊，“不好！快撤军回援。”

北周大军从天而降，从后方杀出，打得陈国措手不及。

陈国大军阵型被打乱，人心也开始涣散，一会儿便被北周杀得丢盔弃甲。

历阳城内将士见援军到了，立马大开城门冲了出来，不一会儿，陈国大军被紧紧包围。

任忠悔恨不已，没想到王延贵这厮竟然埋伏在后方，一点动静未出，当真狡诈。

他看这坐在战马之上洋洋得意的王延贵，不屑地大吼，“将士们，你们跟着本将军出生入死，本将军知道，你们都是顶天立地的勇士，今日若能杀将出去，个个记上军功！”

“诺！”

王延贵冷笑，本以为是强弩之末，却没想到激起他们背水一战，任忠这个老匹夫是有点本事在身上的。

可那又如何？

他的兵力远胜于对方，杀死他们不过是时间问题，顶不过多费些精力。

“杀！”王延贵驾马冲入人群。

两军厮杀在一起，刀刀见血，不一会儿战场上便多了许多尸首。

即使任忠以一当十，但兵力悬殊，人海战术让他分身乏术，疲于抵挡。

这时，战鼓声突然响起，陈国军旗出现在众人视野中，越来越近。

任忠眯眼望去，只见任飞和张挽带着大军疾驰而来，“杀”声冲天，气势汹汹。

“臭小子。”他笑骂着，眸中满是欣慰。

局势陡然逆转，原本任忠陷在北周包围圈中，如今却与任飞里应外合，形成一张密不透风的网，反将王延贵紧紧围住，瓮中捉鳖。

半个时辰后，王延贵大军被砍杀一半，历阳城守将发现形势不对，连忙撤回城中，关紧大门。

王延贵看着紧闭的城门，心生绝望。

这下他彻底被遗弃，除了战死，别无生路。

“杀！”

半日时间，南陈全歼敌军，生俘王延贵，大获全胜。

任忠看着快要落山的夕阳，轻叹道，“今日休整，明日继续攻城。”

说完，他看向任飞和张挽，“你们两个臭小子，跟我来。”

军帐中，任忠脱下铠甲，“寿阳的事我已知晓，你们不必挂怀，换做旁的将领，别说一个月，半个月也撑不住。”

任飞垂下脑袋，那又如何呢？

寿阳失陷，万余兵士马革裹尸战死疆场，活下来的不足二十人。

“好了，胜败乃兵家常事，”任忠拍拍他的肩膀，眉目间闪过一丝慈爱，“你比我心中想得还要好。”

任飞抬起头，眼眶微红，“阿父。”

任忠尴尬将头扭开，又看向张挽，轻声哼哼，“你也不错。”

张挽昂起头，眉头一挑，“自然。”

任飞笑着向前，“阿父，北周很可能已经陷入内乱之中，历阳再不会有援军，撑一撑定可拿下此城。”

任忠点头，“老夫也正有此意，这次，你们跟着我一起攻城。”

“诺。”

三日时间，任忠带领陈国将士大破历阳城。

大军休整两日后，任忠借助军中士气正旺，一路向北攻去，打杀穷寇，北周节节败退，退出长江领域。