怪不得比预期的时间早了些，原来是被沈家的船送回来的。

余音儿抹了一把泪，将林管事扶起来，“林管事，府上如何了？有人去接吗？”

林管事哭道：“家主的尸首是沈家人送回来的，二郎主这会儿正在前厅呢。”

余音儿颔首：“林管事，您先回前厅，我稍后就到。”

林管事伸手抹泪，连连点头，转身颤颤巍巍地走了。

余音儿深呼吸一口气，转身看了眼正在写字的阿铄，本想直接走，但还是不放心嘱咐了一句，“阿铄，我去一趟前厅，你留在这里写字，可好？”

阿铄不傻，自是感受到了她温柔平静的语气中，那一股淡淡的忧伤。

他乖巧地点了点头，道：“好。”

得了回答，余音儿不知怎么得，竟是松了一口气，随后理了理头发和衣裳，转身出了院子，往前厅走去。

余音儿到前厅时，余泰平也才刚坐下不久。见有丫鬟端茶进去，余音儿也跟着走了进去。

余泰平正满面愁容地与上座的一个中年男子说话，见她进来，也是一愣。

“三娘？”

然而不过愣了一息，他便马上转了气口，朝她招了招手，“快，快过来，这位是送大兄尸首回来的沈管家！”

余音儿闻言，近前朝沈管家行了个大礼，“小女多谢沈管家送阿爹回家！”

“余娘子客气了，且不说沈家与通川伯家本是姻亲，就算是路过的，遇到此等事，能帮自是要帮的。”

沈管家说完，站起身来，“既然余家家主送到了，我也就不久留了。时候也不早了，将军还等着我回话，我先告辞了。”

余家与沈家，除了通川伯这一层关系之外，本就没有再多的联系。

是以沈管家说要走，余家人也没打算留，余泰平更是起身，带着余音儿将他送到了门口。

等到沈家的马车离开，余府上下哀嚎一片。

余泰平抹了一把泪，朝余音儿道：“三娘，你阿爹在花厅里，你去看看吧。”

余音儿红着眼眶，朝他福了福身，便往花厅走去。

每一步，她都仿佛踩在了刀尖上。

花厅中摆着一方棺木，有风吹过，撩起檐上刚挂上的孝帐，漫天飞舞之间，那方棺木显得格外刺眼。

花厅里的陈设早已摆好，也不知是谁已经在香炉里插了三根香，香烛的气味幽幽传来。

余音儿深呼吸一口气，走进了花厅。

棺木大开，余音儿近前几步，就看到了躺在棺木里的余泰元，却见他面色苍白、满目风霜却安安静静地躺在里面。

余音儿鼻子一酸，若是往常，他回来的第一件事便是去书房找她，然后把这一趟给她带的礼物一股脑儿地全放在书房的桌几上，任由她挑。

那个时候，他定是双手叉着腰，眸子里是有光的。

而今，他竟是笔挺挺地躺在冰冷的棺木里，一动不动，双眸紧闭，一点生气都没有。

“阿爹！”余音儿趴在棺木旁，朝躺在里面的余泰元轻轻喊了一声，“你明知道家里群狼环伺，为什么还要留下我一个人？”

说着，她委屈地哭了起来。

好在余音儿并不是个轻易被悲伤冲破头脑的人，只哭了一会儿，她便冷静了下来。

她收好思绪，细细地观察起了棺木里的余泰元，他虽面色铁青形容憔悴，嘴唇却紫得发黑，不似常态。

乐安说，余泰元是被毒箭刺杀而亡，尸体被仔细收敛过，那致命的毒箭也不知在哪里，不过伤口应该还在。

余音儿在余泰元身上检查了一通，最终在腰腹上找到了一个伤口，这几乎是一个贯穿伤，伤口表面也呈现出了不同程度的黑紫色，看起来像是一种非常烈性的毒。

可是，倭寇流匪为什么会在箭上抹毒？而且这种烈性的毒价格可不便宜！

“大兄！”

余音儿正低头看着，院子里传来一个女子撕心裂肺的声音，转头一看，却见一个衣着华裳的中年女子，在两个侍婢的搀扶之下，摇摇晃晃地往棺木走来。

正是余音儿那嫁进通川伯府的姑母，余家三兄弟的妹妹，余绮兰。

余音儿慌忙将余泰元的衣裳还原，迎了上去，“姑母。”

余绮兰哑着嗓音道：“接到沈家的报信，我紧赶慢赶地就来了，大兄他……他……”

余音儿让了个身位，余绮兰这才看清棺木里的人，泪水哗啦啦地往下落。

“大兄！你不是答应过阿娘要好好照顾我们的吗？怎地，怎地这么早就去了啊！”她一头扑了上去，哭得撕心裂肺。

那边哭得撕心裂肺的还有双儿，刚醒来便听闻家主去世的消息，她还不信，直到看见家里挂满了白色的孝帐，也不顾地上脏污，直接一屁股做到了地上，哭得稀里哗啦的。

好在乐安回来了，及时将她带回了屋子，这才没有惊动府上的客人。

余家有很多能力超群的管事，不过半日就将所有事都安排好了。

灵堂就设在了花厅里，报丧的人也已经都发出去了，没过多久，宝应县乃至扬州城里很多人都听闻了余泰元的死讯。

丧报发出去不到半刻钟，便有人上门来吊唁了。

大多数都是丝农和桑农，其次是平日里与余泰元交好且还有生意往来的老板。

余音儿穿着孝衣跪在花厅里，木木地接受着来吊唁之人的关怀，没过多久，杨氏领着两岁的余宏远过来了。

余宏远也穿着孝衣，被杨氏拎到余音儿的面前。

杨氏道：“三娘，你阿爹是我们余家的家主，按理说，二郎是我们余家唯一嫡出的男丁，也该来为家主守孝的，你就让二郎跟着你，也好给你帮衬帮衬。”

余音儿微微抬起头，定定地看了她一会儿，随即扯开一丝若有似无的笑意，“二婶的好意，三娘心领了，只是二郎年岁尚小，还在长身体呢，可不能累着了。”

她顿了顿，道：“我们家也不是没有其他男丁的。”

“哎呀三娘，你糊涂！”杨氏道：“大郎只是个妾生子，哪里能做这些事？”

“二嫂嫂说得哪里话？我家大郎虽投生在我这卑贱的肚子里，但也好歹是余家的血脉。”

余泰安的妾室黄氏，拉着同样穿着孝服的余宏飞走了过来，余宏飞今年五岁，却身姿挺拔，举手投足之间已然有了一个翩翩郎君的姿态。

他朝余音儿拱手行礼，“见过三姐姐。”

余音儿认真地将余宏飞上下打量了一圈，他看上去完全没有一丝商贾之气，甚至还隐隐透出一丝书卷之气，想来黄氏将他养得很好。

“阿爹生前就嘱咐过我，要我好好照顾家中的弟弟妹妹，守灵不是小事，更何况两位弟弟年岁尚幼，恐身子吃不消。”

她叹了口气，“二婶恐怕还不知道，昨晚庄子上发现了一具歹徒的尸体，有人说死者是二婶娘家人。”

“胡说！”杨氏道：“三娘，你可莫要听别人乱编排，你二婶婶娘家人可都好端端的在家呢！定是有人在污蔑！”

说着，她还朝一旁的黄氏瞥了一眼。

黄氏却并未将杨氏的话放心上，只是拉了拉余宏飞的衣裳道，“大郎，去给你大伯父上柱香，上完我们就要回去侍奉主母了。”

余宏飞乖巧地应了一声，“是。”

杨氏感觉自己所有的攻击都打在了一团棉花上，一时气不打一处来，于是推了余宏远一把，“二郎，你也去给大伯父上柱香！”

余宏远自小就是被宠哄着长大的，哪里受得了杨氏这般强横语气，还没被推出去，他就已经委屈地哭了出来。

哭声大到让来往的人都纷纷侧目。

杨氏的脸一下子拉了下来，她闻声劝道：“二郎乖，去给你大伯父上柱香。”

余宏远受了委屈，哪里肯听话，直接哭喊道：“我不去！我不去给大伯父上香！我不去！”

正好此时，有一群人前来吊唁，恰巧听到了，杨氏气的脸色铁青，她拉起余宏远的胳膊，想要强行让他上香，“去，给你大伯父磕头！”

“我不嗑，我不嗑，我要我阿爹！”余宏远哭得更响了。

“是谁惹我们二郎哭了？”余绮兰换了身依旧华贵的素衣，从后院走来，瞧见余宏远在哭，她心头一软，“二嫂嫂也真是的，我们二郎身子骨也不好，怎么能让他随意出来吹风呢？”

杨氏的脸瞬间好看了几分，她满是无奈道，“姑妹疼二郎，可他伯父躺在这里，身为余家唯一嫡子，总要来尽孝的。”

“孝道何时都能尽，快带二郎回去休息吧，仔细莫要吹着风，再伤寒了可了不得。”

余绮兰近前来，再余音儿身边跪了下来，“我大兄的孝，就由我与三娘来守吧。”

要论亲疏，又有谁能比亲生女儿与亲妹妹的血缘更亲呢，杨氏见她跪下，也不好再往余宏远留下，左右三房的也没留下，这便足矣。

杨氏与黄氏走后，余怜儿和余灵儿来了，她们虽然没有表示要留下一道守灵的意思，却也帮了不少忙，直到夜幕降临才回去。

来吊唁的人渐渐少了，余音儿这才有时间与余绮兰说上话。

余绮兰与余泰元余泰平余泰安一母同胞，是他们三人的亲妹妹，自小，也是被余泰元宠着长大的。是以，她与余音儿的关系也很好。

只是余音儿觉得姑母的运气实在不好。

当年因为柳慧娘去世，又因为余泰平与余泰安强烈要求，一时忙不过来的余泰元只好将绮罗坊生意的一部分，交给了兄弟二人暂管。

余家有如今的声望，其一是因为余家的丝绸绣料质量口碑都很好，其次也是有余泰元走南闯北的缘故。

那时余泰元正要去一趟西域，便将家中生意交给了几个信得过的管事和余泰平余泰安，可他出门才不到半个月，余泰平余泰安两兄弟就将一桩生意给搞砸了。

由于事涉权贵，两兄弟即便走动了所有能走动的关系，依旧无用，于是他们就合计着，将还未许人的余绮兰卖给了通川伯做妾，以求通川伯帮他们说说好话。

彼时通川伯已经快五十了，膝下一直无子，他很想有个儿子能继承香火，等到余泰元知晓此事时，余绮兰已经嫁进通川伯家三年，早已为通川伯生了一女一子。

自从余绮兰嫁入通川伯府，余音儿已经有六年没见这个一直疼爱自己的姑母了。