牡丹亭·陈生赴任起新篇
在南安府城的一隅，有一间狭小昏暗的屋子，这里便是陈最良的居所。屋内陈设简陋，一张破旧的书桌堆满了书籍，书页泛黄卷曲，像是在诉说着主人的勤奋与落魄。陈最良，这位南安府儒学生员，正坐在书桌前，对着孤灯唉声叹气。
“灯窗苦吟，寒酸撒吞。科场苦禁，蹉跎直恁！可怜辜负看书心。吼儿病年来迸侵 。”陈最良用他那带着几分沙哑的声音喃喃自语，一边说，一边剧烈地咳嗽起来，身体也跟着微微颤抖。他的面容消瘦，头发花白，岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，眼神中满是疲惫与无奈。
陈最良出身医学世家，祖父是当地颇有名气的郎中，可他自幼痴迷儒学，一心想要通过科举出人头地。十二岁便进了学，还曾超增补廪，那时的他，意气风发，满心以为仕途一片光明。然而现实却给了他沉重的打击，十五次参加科举考试，都名落孙山。前任宗师更是将他考居劣等，停了廪米，这对本就贫寒的他来说，无疑是雪上加霜。
“咳嗽病多疏酒盏，村童俸薄减厨烟。争知天上无人住，吊下春愁鹤发仙 。”陈最良苦笑着摇头，这几年，他不仅在科举上屡屡受挫，还连续两年失去了教书的馆职，生活愈发窘迫。吃饭都成了问题，哪还有闲钱喝酒？为了节省开支，连厨房的炊烟都很少升起。那些年轻的学子们，都背地里叫他“陈绝粮”，后来又因为他懂些医、卜、地理，什么杂事都知道一点，便又把他的表字“伯粹”改成了“百杂碎”，这让陈最良心里很不是滋味。
眼看到了六十岁，陈最良对科举已经不抱什么希望了。家中祖父留下的药店还在勉强维持着生意，“儒变医，菜变齑 ”，虽说心里有些不甘，但为了生计，他也只能接受这个现实。
这一天，陈最良正坐在药店柜台后面，百无聊赖地翻着一本破旧的医书，突然，一个身材矮胖、满脸精明的人走了进来，正是府学门子。门子满脸堆笑，眼睛眯成了一条缝，高声说道：“陈斋长，报喜啦！”
陈最良抬起头，一脸疑惑，放下手中的书，问道：“何喜之有啊？”
门子凑近了些，神秘兮兮地说：“杜太爷要请个先生教小姐，掌教老爷开了十数名去都不中，说要老成的。我去掌教老爷处禀上了你，太爷有请帖在此 。”说着，从怀里掏出一张请帖，在陈最良面前晃了晃。
陈最良一听，先是一愣，随即脸上露出犹豫的神色。他心里清楚，给太守家小姐当先生，听起来是个美差，可背后的门道多着呢。那些人争着抢着要去，无非是想着在乡邦好说话，能打通关节走后门，甚至还能借着给小姐教书的机会，在太守府里干些见不得人的勾当，比如窜改文卷、四处吹嘘抬高自己，或者吓唬下头的小官，再不然就是回家骗骗家里人。想到这些，陈最良不禁皱起了眉头，官衙岂是那么好进的？更何况教女学生，更是难上加难，轻不得重不得，万一有个什么闪失，那可就麻烦了。
“人之患在好为人师 。”陈最良小声嘟囔着，其实他心里也在纠结，一方面担心这差事不好干，另一方面又实在舍不得这个能解决生计的机会。
门子见他犹豫，连忙说：“人之饭，有得你吃哩。”言下之意，这可是个能吃饱饭的好机会，错过了可就没了。
陈最良咬了咬牙，心想，自己如今这落魄模样，还能有什么选择？于是站起身来，说道：“这等便行 。”
出门前，陈最良简单整理了一下自己的行装。他拿起那条破旧的头巾，上面破了好几个洞，他无奈地叹了口气，随便修补了几下。又看了看自己的靴子，靴头都绽了线，他找来针线，勉强缝了几针，把靴头兜好。
“咱头巾破了修，靴头绽了兜 。”陈最良自嘲地说。
门子在一旁看着，忍不住笑了起来：“你坐老斋头，衫襟没了后头 。”原来，陈最良的长衫后面已经磨损得不成样子，都快破成两半了。
两人一边打趣，一边往外走。陈最良还不忘拿起一个小茶壶，倒了些砚台里的水漱了漱口，他想着，等会儿去了太守府，可不能失了礼数。门子看着他的举动，笑着说：“你这是去承官饭溲，剔牙杖敢黄齑臭 。”意思是说，陈最良这副寒酸样，等会儿吃了太守府的饭，剔牙的牙签说不定都带着咸菜的臭味。
陈最良也不生气，苦笑着说：“有顿饭吃就不错了，还能挑什么呢？”
路上，门子又跟陈最良说起了闲话。“咱门儿寻事头，你斋长干罢休？”门子说，自己在府学里找些事儿做，也是为了混口饭吃，陈最良这次得了这么个好差事，可不能就这么轻易放过。
陈最良明白他的意思，无非是想让自己事成之后给他些好处，便说：“要我谢酬，知那里留不留？”他心里也没底，不知道自己能不能被杜太守看中，能不能在太守府里待得下去。
两人你一言我一语，不知不觉就望见了府门。那高大的府门紧闭着，门口两个威风凛凛的侍卫站岗，让陈最良心里不禁有些紧张。
门子看着陈最良紧张的样子，安慰道：“世间荣乐本逡巡 ，说不定你进了这府门，从此就飞黄腾达了呢。”
陈最良苦笑着说：“谁睬髭须白似银 ？我这把年纪，还能有什么指望？”
这时，门子突然想起了什么，说道：“风流太守容闲坐 ，杜太守可是个豁达之人，说不定他就看中你这老成持重呢。”
陈最良点了点头，深吸一口气，整理了一下衣衫，跟着门子朝着府门走去，心中既忐忑又期待，不知道等待他的将会是什么样的命运。