“小姐！”

柳惊语眼前，四人忽然像是想到了什么一般，面露惊慌，慌慌张张地快步上前围拢过来，七嘴八舌地说起来：

“小姐，我们昨晚见到城中的诡异情景后，当即就去找您了，可是我们在隔壁的房间里却并没有见到人啊！这是怎么回事啊小姐？！”

“是啊是啊，小姐您没事吧？！”

“小姐您昨晚难道是出了客栈吗？”

“不对啊。我们昨夜去隔壁时，我看到那个房间里满是积灰，根本没有住人的。是不是我们走错了？”

“那也不对啊，我们夜里出房间时，客栈里根本没有一点动静，就算走错了，小姐那边也不会一点动静都没有。”

柳惊语面色平静，不露声色地退出她们的包围圈。她还没有出声说话，旁边的素衣女子就率先惊愕地开口道：“怎么会？！我们昨晚也去隔壁找你们了啊，也是没有见到你们的人影，隔壁的房间也像你们说的那样，满是积灰，一点没有人生活过的痕迹！”

“这……”听到她的话，叽叽喳喳的四个人顿时齐齐露出愕然的神色，几个人面面相觑。

素衣女子这时才彻底回想起昨夜里的全部遭遇，后背冒出丝丝冷汗，努力保持镇定说道：“不仅如此。小姐昨夜在房间里看到了窗户外的街道上有东西，还有，我们去找你们的途中，小姐在走道上也遇到了一个东西！”

闻言，四个连忙看向在一边默不作声的柳惊语，眼中满是浓浓的担忧之色。

柳惊语顿了一瞬，脸上浮现起安抚般的浅浅笑容，摇着头说道：“我没事。我确实是见到了一个东西，在街道上和在客栈里的走道上见到的是同样的一个东西——这我可以确定。

“但我并不清楚那究竟是两只不同的鬼怪，还是就是同一只。”

随即，她边回想着，边详细地将那猫脸人身的鬼怪形容了一番。

柳惊语抿了抿唇，嘴角习惯地噙着一抹浅笑，眼中却满是冷冽。她认真地说道：“在客栈内二层的走道上，我当时踹飞了那只鬼怪，鬼怪撞掉了大半木栏，木块砸落在一楼的地面上。

“但我那时并没有听到鬼怪砸在一楼地面上的声音——

“鬼怪没有死很正常，但奇怪的是，我们后续都没有再遇到鬼怪。除了那诡异的嚎叫声之外，后半夜我们两个人在房间里相安无事。”

几个人听着，眉头不知不觉地狠狠皱了起来，眼中满是沉重。

多年的配合让她们只是听着柳惊语的描述，不需要她细说，她们自己就能轻松地知道柳惊语心中的忧虑所在。

——有时候，表明的平静远比直面攻击来得更为可怕，它让人无从下手。

几个人想明白后顿时面色煞白，惶惶不安，只能将目光投向面前的少女。直到这时，她们才注意到阳光下的柳惊语面色泛着苍白，她们脸上猛地涨红，心中满是羞愧——

要知道，她们五个才是小姐的护卫，结果到头来，居然还要小姐费尽千辛万苦来救她们。

“好没用啊……”几乎是同时，五个人的脑海里不约而同地闪过这句话。

柳惊语沉吟一瞬，抬眸时拍板说道：“我们先试试能不能出城。”虽然一般在这种情况下，平安被放出城的概率极低，但还是先试试再说。

“是！”五人精神一振，齐声应道。

——既然不能出谋划策，那就听从，为此，万死不辞。

不出所料的是，一行人来到城门口时，见到的就是紧闭的城门。城门口，意外又不意外的是，没有一个守卫，聚集在此的只有几队外来人马。

一阵寒风从众人身边刮过，卷起枯叶，城门口站着的几十人面面相觑。

在场的都是修士，却没有人尝试去翻越这破旧小城的城墙或是推开城门。不到必要时刻，他们不会去冒这个险——太明显了，太古怪了，紧闭的城门绝不会是可以被他们轻易打开的。

场面安静了片刻，随后他们就出于各种复杂心理，挂起笑容，相互攀谈结交起来。有意无意的，彼此打探起对方手里攥着的各种消息和线索。

柳惊语默默听了一会儿，带着人，头也不回地走了——

这些人并没有谈及什么有用的线索，又或者说是，他们就算有线索，不到最后一刻谁也没有傻到白白将消息和线索交付出去。

线索和消息是一种无形的筹码，必要时，它能保住人一条小命。

柳惊语几人走远，身后仍旧远远地传来持续不断的讨论声。

他们始终围绕着“城门怎么关闭了？”“昨日夜里的哭嚎声太惊悚了！”“我出房门的时候都没有见到别的人，这里的晚上不会是一座空城吧？！”之类众所周知的话在打着转儿。

谁也不愿多说一句特别的所见所闻，甚至连那猫脸人身的鬼怪都没有人提到一句。但谁都不肯就此离开。围在城门口，一个个犟劲似的非要撬开别人的嘴不可。

柳惊语听见了，但她并没有为此产生出一丝一毫多余的情绪——这个世间的人总是习惯独善其身的。

——别人的事，与她何干？

远离了城门，回头见到的只有热闹的人流和张灯结彩的繁华街道，素衣女子忧心忡忡地开口问道：“小姐，我们现在该怎么办？”

此话一出，其余几人也纷纷转过脑袋，看向中心的少女。

柳惊语抿了抿唇，浅浅一笑，比起她们来说，她的神色十分淡定，语气轻松地说道：“一大清早的，当然是去吃早饭了。”

啊？

五个人的神情呆滞了。

片刻后，等她们回神时见到的就是前方穿行在人流中的一抹亮丽的桃红色，五人一惊，匆匆忙忙追了上去。行至柳惊语身边，五人才放缓步伐，跟着柳惊语向前走在撒满细碎红纸的街道上，谁都没有表露出丝毫质疑——

既然决定作为刀剑，就要听从指挥，不必有多余的心思。

一行六人停在一处老夫老妻经营的早点摊子前，在一张干瘪老旧的木桌前坐下，等待油条、豆浆、馄饨一众早餐的期间，柳惊语笑盈盈地问起在一旁备餐的老妇：“阿婆，最近这城门怎么关上了呀？”

对于这种怎么斟酌措辞都显得意图十分明显的事，她没有特地去掩饰，没必要，她不觉得直截了当地问出这句话就会遭到突然暴起的危机。

假如真的这样问不出详情来，那她等会儿换一处，再含糊其辞地套个话就是了，这并不难。

“欸，那是我们城里有庆典啊。”老妇伸出两只粗糙的手，一手端起一碗冒着白雾热气的馄饨，像是感知不到烫一般，稳稳地走到隔壁桌的桌边放下碗。她抓起一旁的麻布擦了擦手，笑呵呵地说道，“你们这些人啊，年年都跑我们这偏僻的地方来，回回都要问。年年都来这么多人，不是为了看庆典，也不知道我们这里还有什么别的东西吸引你们哦。”

“这里的庆典一年一次？”柳惊语身旁的女子忍不住出声问道。

老妇“欸”了一声，不疾不徐地来回走着送馄饨，边回答道：“半年一回啊，一年哪里够哦，‘山猫’半年就醒了。”

像是早已经历过无数次同样的询问一般，她自个儿接着说道：“‘山猫’啊，就是我们这里的守护神。祂保佑我们长长久久、平安喜乐，我们就在祂醒来的这五日里为祂举行庆典。”

“举行庆典为什么要关城门啊？”柳惊语对面的素衣女子扭头问道。

老妇面上爬满皱褶，厚重的眼皮无力地下垂着，遮住一半眼睛，看起来就像是她在眯着眼睛一般。

她仍旧笑呵呵的，说道：“不关城门，‘山猫’会跑走啊。‘山猫’跑走了，我们就没有守护神了。”

她顿了顿，慢吞吞地补充道：“不要急啊，你们这些外来的人就是容易着急。等几天就好啦，等几天城门就打开啦，你们就可以走了。”

说着，她动作熟稔地将她们六个人的早点一一端上桌来。

柳惊语一行人没有再询问了，纷纷低下头，边吃起早餐边思索起老妇的一番话。

“‘山猫’……是什么？”柳惊语手上拿起勺子舀起一只馄饨，垂眸沉思着，她几乎是在听到老妇说出“山猫”的下一秒就想起了昨夜里见到的那个猫脸人身的鬼怪。

那是老妇口中的“山猫”吗？

守护神？这可一点不像神话里的神啊……

清晨很冷，羹勺中的馄饨在半空中停留三两下就没那么烫了，柳惊语思绪纷飞间，张嘴咬了一口胖乎乎的馄饨。

“？！！”

一股混杂着腥气的馊味在嘴里急剧蔓延开来，眉头一皱，她下意识张嘴将馄饨吐了出来。

那股味儿呛得她眼中冒起泪花，咳嗽着，伸手拿过桌上的热茶喝了一口。

“咳咳咳……”弯着腰，柳惊语的肩膀猛地耸动起来，咳得更厉害了，她的嘴里满是一股挥之不去的奇怪酸涩味。

怎么回事？！

柳惊语抬手抹去眼角的泪花，抬眼就见同桌的几人也“哕”地吐出了嘴里的东西，面呈菜色，未被衣物遮挡住的皮肤上冒起密密麻麻的一颗颗疙瘩。

“怎么啦？不好吃吗？”听到动静，老妇慢吞吞地挪动着脚步，转过身看过来，问道。

语气中依旧满是笑意，也不知是因为经历类似事件的次数多了，还是根本就不会因此生出别样的情绪。

柳惊语顿了顿，展露笑容，说道；“是被烫到啦。”

“哦……那你们，要慢点吃啊。”老妇笑得面上皱纹挤得更深了，微微点着头，又背过身去端馄饨送去别桌。

六个人抬头看向别桌，就见其他人个个端起碗“呼哧呼哧”吃得满头大汗，没有一个人舍得放下碗筷。

一个个碗举得越来越高，他们仰着脑袋，伸长舌头卷起碗边的最后一滴油水。

他们吃得一干二净后，这才心满意足地伸手一抹满是油光的嘴，起身放下铜钱，走了。

柳惊语身边的五个人看得张大了嘴，呆滞着，说不出一句话来。