十一月的伦敦总是阴霾密布，孤儿院里的暖气系统老旧得嘎吱作响，锅炉房没日没夜地轰鸣着。

艾丽坐在厨房角落里，小心翼翼地为面前的小蛋糕插上十一根蜡烛。蜡烛在昏暗的光线中摇曳着，投下跳跃的阴影。

这两年来孤儿院的处境好了一些，但找到制造蛋糕的材料——鸡蛋，面粉，蜡烛……还是花了她好大一番工夫。

她不知道自己什么时候会离开这里去霍格沃兹，也不知道汤姆的生日那天会发生什么。她只知道邓布利多教授会来，而一切都会改变。所以她选择在今晚，在汤姆·里德尔十一岁生日的前夕，为他做这个蛋糕。

"你在做什么？"

艾丽吓了一跳，回头看到汤姆站在门口，正冷冷地注视着她和那个简陋的蛋糕，嘴角带着一丝讥讽的笑意。

"我..."艾丽有些紧张，"我想给你做个生日蛋糕。虽然还没到你的生日，但是我怕..."

"怕什么？"汤姆慢慢走近，像是在审视什么有趣的实验品，"怕我会感动得流泪吗？"

"怕错过了。"艾丽轻声说道，"怕来不及对你说生日快乐。"

汤姆发出一声轻笑，那笑声里带着一种冷酷的愉悦。他坐在了她对面的椅子上，但没有放松警惕，而是保持着一种优雅的距离感。

"多么...感人的举动。"他的声音平静得令人不安，"不过你知道吗，艾丽？从来没有人为我做过生日蛋糕，也没有人会为此感到遗憾。"

艾丽的心微微一颤。她推了推蛋糕，让它靠近汤姆一些："那现在有了。虽然做得不好，但是..."

"够了。"汤姆抬起手制止了她，目光锐利如刀，"你以为一个蛋糕就能买到什么吗？友谊？感激？还是别的什么更愚蠢的东西？"

他们在烛光中相对而坐，空气中弥漫着微甜的蛋糕香味和某种紧张的氛围。艾丽不知道该说什么，而汤姆似乎在享受这种让人不安的沉默。

"艾丽，"汤姆突然开口，声音里带着一种危险的坦诚，"我见过你。在你来孤儿院之前。"

艾丽愣住了："什么？"

"那条巷子，"汤姆的眼睛直视着她，仿佛在观察她的每一个反应，"你母亲把你丢在那里的巷子。我当时正好经过。多么...戏剧性的场景。"

记忆如潮水般涌来。那个雨夜，母亲冰冷的手推开了她，那句刻在心里的话——"你这个吸血虫，我再也不想看到你了。"还有那个模糊的身影，在巷子口停留了一下...

"是你..."艾丽的声音颤抖着。

"我看到你哭，看到你害怕，"汤姆继续说道，语调里带着一种近乎残忍的平静，"看到你像个被遗弃的小动物一样蜷缩在那里。很有趣的景象。"

他停顿了一下，嘴角勾起一丝冷笑："还有你手上的那枚戒指。银蛇戒指。很漂亮。"

艾丽下意识地看向自己的右手，那里空空如也。她记得那枚戒指，那是她拥有的唯一一件值钱的东西，也是跟着她穿越的唯一一件物品。

"你拿走了它。"这不是疑问，而是陈述。

"是的。"汤姆没有否认，甚至没有表现出任何羞愧，"你当时昏过去了。我觉得死人不需要饰品。"

他的冷酷让艾丽倒吸一口气，但汤姆似乎很享受她的反应。

"不过，"他从口袋里掏出一枚银色的戒指，在手中把玩着，"我发现我猜错了。你没有死。多么...意外的惊喜。"

戒指上雕刻着精致的蛇形图案，在烛光下闪闪发光。艾丽盯着它，心情复杂得难以言喻。

"你为什么要告诉我这些？"她问道，声音微微颤抖。

"因为我觉得你应该知道真相。"汤姆把戒指放在桌子上，然后靠向椅背，姿态优雅而危险，"而且，我很好奇你会有什么反应。愤怒？绝望？还是会像现在这样，继续用那种可怜的眼神看着我？"

艾丽看着那枚戒指，然后看着汤姆。她知道他在等待，等待她崩溃，等待她哭泣，等待她愤怒地指责他。但是她没有给他这种满足。

相反，她伸手拿起戒指，感受着熟悉的重量和温度。然后，她做了一个连自己都意外的决定——她重新把戒指推向汤姆。

"送给你。"

汤姆的表情终于出现了裂痕，眼中闪过一丝意外："什么？"

"这枚戒指，送给你。"艾丽的声音很坚定，"算是生日礼物。"

"为什么？"汤姆的声音里带着一种危险的警惕，"这是陷阱吗？你想要什么？"

艾丽苦笑了一下："我的母亲管我叫吸血虫，汤姆。从我记事起就是这样。她说我吸走了她的美貌，吸走了她的青春，吸走了她的一切。这枚戒指对她来说，可能只是想要丢掉的负担。"

除了把戒指说成是母亲给的之外，她说的其他部分都是真的。

对于把银蛇戒指给汤姆，艾丽没有太多不舍。虽然她上辈子花了好大一笔钱才买了它；虽然银蛇戒指陪伴了她穿越来最混乱的头一个月；但这本来就是魔王周边，事实上，看到汤姆能喜欢这枚戒指，艾丽还有一种“吃到官谷了”的高兴。

如果有机会能回去，她要给那家店打一万个好评，比如：谷子很好吃，是正版，我家牢德很喜欢，已经戴上了（抱拳）（抱拳）（点赞）（玫瑰）之类。

艾丽停顿了一下，直视着汤姆疑惑的眼睛："但是你已经带了它这么久。也许...也许它更适合你。"

“看到你这么喜欢它，我觉得它找到了真正的主人。”

汤姆凝视着戒指，然后缓缓戴在了自己的手指上。他的动作很慢，很谨慎，仿佛在防备着什么陷阱。

"你很奇怪，艾丽。"他最终说道，声音里带着一种她无法解读的情绪。

"这世上会有母亲不爱自己的孩子吗？"艾丽突然问道。

"当然有。"汤姆回答得很快，很肯定，仿佛这是个愚蠢的问题，"只有天真的傻瓜才会相信母爱是无条件的。"

"有的。"艾丽重复道，眼中闪烁着泪光，"我的母亲不爱我，你的母亲..."

"死了。"汤姆面无表情地说道，"生下我就死了。很弱，不是吗？连自己的孩子都保护不了。"

艾丽看着他，心中涌起一阵难以名状的情感。他说得如此冷酷，如此不在乎，但是她能感觉到那冷漠外表下隐藏的某种东西。

"里德尔，"她轻声说道，"你的妈妈可以上天堂的。"

汤姆抬起头看她，眼中闪过一丝讽刺："天堂？你还相信那种童话故事吗？"

"因为她怀胎十月，把你带来了这个世界。"艾丽的声音很轻，但很坚定，"她原本可以带着你一起去死的，但是她没有。她可能早就不想活了，但她选择让你活下来。"

汤姆的眼神变得危险起来，他身体前倾，声音低得像威胁："你以为你了解什么？她死了，留下我一个人在这个该死的世界上。这就是你所谓的爱吗？"

"也许她只是太弱了，没有选择。"艾丽轻声说道，没有被他的威胁吓倒，"但是她还是把你带到了这个世界。这就够了。"

汤姆盯着她，仿佛要把她的灵魂看透。良久，他靠回椅背，嘴角勾起一丝冷笑。

"多么...感人的理论。"他说道，"那你的母亲呢？她也能上天堂吗？"

艾丽停顿了很久，眼泪终于滑落下来。如果说世界在下刀子雨的话，别的孩子都有一个躲雨的屋檐，或新或旧，但至少是个屋檐，而她和汤姆只能站在雨中。

"我不知道。"她哽咽道，"我真的不知道。她伤害了我，抛弃了我，但是...但是她也给了我生命。我不知道该怎么原谅她，也不知道该怎么恨她。"

汤姆观察着她的眼泪，仿佛在欣赏什么有趣的表演。然后，出乎意料地，他伸出手，用拇指粗暴地抹掉了她脸颊上的泪珠。

"软弱。"他冷冷地说道，"眼泪解决不了任何问题。"

但是他的手并没有立即收回，而是停留在她的脸颊上，温度比她想象的要温暖。

"也许，"他慢慢说道，声音里带着一种冷酷的现实主义，"我们不需要原谅她们。我们只需要记住，我们都活下来了。而且变得更强。"

艾丽透过泪水看着汤姆，在这一刻，她意识到他们之间确实存在某种联系——不是温暖的友谊，而是一种更深层、更危险的理解。两个在痛苦中成长的灵魂，两个学会了在刀子雨中生存的孩子。

"许个愿吧，"她指着蛋糕上的蜡烛说道，"虽然还不是你的生日，但是..."

汤姆看着那些摇曳的小火苗，嘴角勾起一丝讽刺的笑意："你还相信许愿这种幼稚的游戏？"

"也许不是为了愿望，"艾丽擦了擦眼泪，"也许只是为了...纪念。"

汤姆凝视了她一会儿，然后闭上了眼睛。艾丽不知道他在想什么，但是她能感觉到某种深沉的黑暗从他身上散发出来。

一口气吹灭了所有蜡烛后，房间陷入了黑暗。在黑暗中，汤姆的声音响起，带着一种危险的亲密感。

"你知道吗，艾丽？你是第一个为我做蛋糕的人。"他停顿了一下，"也可能是最后一个。"

艾丽在黑暗中颤抖着，不知道是因为寒冷还是因为他话语中隐含的威胁。

"为什么？"她轻声问道。

"因为我不喜欢欠别人的人情。"汤姆的声音越来越近，"但是今晚...今晚我会记住的。"

"谢谢你也在这里，里德尔。"艾丽回答道。