艾丽往洗衣桶里倒入滚烫的热水,沸腾的蒸汽瞬间腾起,模糊了视线,在结霜的玻璃窗上凝成水珠。等蒸汽散去,艾丽看见玛莎正醉醺醺地靠在门框上,递给她一块发硬的面包。
"你这丫头还算勤快。"玛莎打了个酒嗝,"这是上周剩的,别让科尔夫人看见。"
艾丽小心地把面包藏进围裙口袋。自从她开始在厨房和洗衣房帮工,玛莎偶尔会给她一些剩饭和微薄的薪水。虽然不多,但总比没有强。
平常的日子,孤儿院的杂活并不是非常多,艾丽还有时间休息、和孤儿们一起上课。艾丽对这样的平静生活还算满意。
唯一让她沮丧的是汤姆依旧警惕的态度。
但是联想到汤姆的性格,也是情有可原的。不论哪个孩子在出生后就被母亲抛弃,也会很难信任这个世界。
更何况汤姆还有这样早慧的心智和惊艳绝伦的才华,还处在伍氏孤儿院这样压抑、互相倾轧的环境。艾丽自己也是孤儿,早在看原著书时,就非常理解汤姆。
深夜,艾丽被尿意憋醒。她摸黑下床,蹑手蹑脚地走向走廊尽头的盥洗室。月光透过窗户洒在地板上,在黑暗中投下斑驳的影子。
突然,她的脚下传来一阵冰凉滑腻的触感。艾丽还没反应过来,就听到一声嘶嘶的警告。她低头一看,一条灰色的蛇正盘踞在她脚边,蛇信子不断吐出。
艾丽吓得魂飞魄散,她看着这条蛇,它有着灰褐色的鳞片,在月光下泛着冷冽的光泽。蛇头呈三角形,两颗幽绿的眼睛直勾勾地盯着她,竖瞳中透着冰冷的威胁。蛇身盘绕成一个紧密的圈,随时准备发动攻击。
这条蛇一定是汤姆派来的。其他人可能只会觉得这是意外。但艾丽知道汤姆是个蛇佬腔,他会控制蛇。只要他想,他就可以伤害任何人。
她僵在原地,不敢动弹。蛇缓缓地游走了,消失在走廊的阴影中。艾丽这才松了一口气,但心跳依然剧烈。她匆匆如厕回来,躺在床上却怎么也睡不着。
这个警告太明显了。汤姆一定是在警告她不要再接近他了。艾丽惴惴不安,蛇鳞片的黏腻触感还清晰得让她毛骨悚然。
艾丽上辈子就是个普通的孤女,除了看电影外从来没有这么近距离的接触过真蛇。
她感到一阵恶寒从脊椎蔓延到全身,恐惧如潮水般涌来。蛇的存在唤起了她内心最原始的恐惧,那种对未知危险的本能畏惧。她的呼吸变得急促,双腿不受控制地微微颤抖。
艾丽决定暂时保持距离,不再主动接近汤姆。
午后阳光斜射进育儿室,艾丽正在给哭闹的贝儿换尿布,突然听见庭院传来惊叫。
伊莉莎的盲杖卡在碎石缝里,整个人踉跄着往前扑。面前,就是一块拳头大的石块。
"小心!"艾丽冲出去时右手下意识挥动,石块突然滚到三步开外,伊莉莎摔倒在地上,扬起一小片灰尘。
“你怎么样?哪里痛吗?”艾丽连忙跑过去扶起伊莉莎。
“还好,”伊莉莎笑了笑,“只是平路而已,没什么大问题。”
幸亏艾丽刚刚将那块石头移开了,伊丽莎的膝盖只是一点擦伤,并不严重。
危机刚过,艾丽才后知后觉的后怕起来。
还好刚刚没有人看见她使用魔法,伊丽莎的视力也看不清是她艾丽让石头凭空移走的。
日子一天天地过去,艾丽小心地没有再去接近汤姆。
冬天的夜晚格外寒冷。艾丽蜷缩在薄被里。汤姆的房间就在她隔壁,之前她会借故敲门去找他说话,但每次都被他冷漠地赶出来。
汤姆的生日要到了,艾丽躺在床上,看着窗外的萧瑟,心想。
12月31日,一年中的最后一天,汤姆出生的日子和他本身一样特殊。
我打杂这些天,也有一些积蓄了,或许可以给他买个礼物。唔……送礼物应该没关系吧,还可以让他不那么戒备我。
买什么好呢……
这天终于到了汤姆的生日。尽管心里还有对那日的蛇有些阴影,艾丽还是决定上门送他生日礼物。
她攒了好久的工钱,终于买到一条羊毛围巾。鼓起勇气,她轻轻敲响汤姆的房门。
然而,还没等她敲门,房门就自己开了。汤姆站在门口,面无表情地俯视着艾丽。即使他现在个子不比艾丽高多少,却总能轻易给人一种压迫感。
在昏暗的光线下,他苍白的肤色显得几乎有些病态,却又莫名地吸引人的目光。
"什么事?"汤姆冷冷地问。
"我从科尔夫人那里偶然知道,今天是你的生日……"艾丽看着汤姆越来越冰冷的神情,连忙把围巾递过去,"生日快乐,汤姆。我看你总是不戴围巾,或许这条围巾能让这个冬天好过些。"
汤姆眯起眼打量她和围巾,没有接。"你接近我有什么目的?"
"因为..."艾丽咬住嘴唇,决定撒一个天大的谎。
想到自己接下来要说什么,艾丽的心脏以一种不自然的速度跳动,仿佛要从胸腔里蹦出来。她下意识地捏紧了长袍的边缘,手指微微颤抖。
艾丽努力保持面部表情的平静,喉咙突然变得干涩,仿佛有人往里面塞了一团棉花。
"我能看到未来。在未来,我会……我会是你的女朋友。"