风雪渐歇，周鹤白在白缇的带领下，来到了此地的一处隐秘据点。这是一座依山而建的院落，白缇带着周鹤白一路过来的时候，都只是觉得自己走在寻常的深山老林里，根本就没有任何端倪。

“此地与皇室无关，乃江湖人士所建立。你在此养伤，这里的人会保你。”

“这是……太子殿下的意思？”

“是。”

“太子与江湖人士……”

“莫要多问，在外也不要透露。”

推开厚重的木门，一个身着月白色长袍的年轻男子迎了上来。他面容清俊，眉眼间带着几分书卷气，周鹤白的脑子里出现了一个字——雅。

“这位是玉狐先生。”白缇介绍道，“他精通医术，会照顾你养伤。”

玉狐微微一笑，目光在周鹤白肩上的伤口处停留片刻：“伤口处理得不错，但寒气入体，需要好生调养。”他的声音温和清润，像是山涧清泉，“随我来吧。”

周鹤白跟着玉狐穿过回廊，来到一间向阳的厢房。“这个厢房采光好，自今日起，你便住在这里养伤。”屋内陈设简单，却处处透着雅致。窗边摆着一张案几，上面雕刻着兰花的花纹。同时放着几本诗集和一个青瓷香炉，袅袅青烟升起，散发着淡淡的药香。

“多谢玉狐先生。”

“事先声明，我并不是太子的下属，与他也没有直接关系。”

“明白。”

玉狐示意周鹤白坐下，从柜中取出一个药箱，“每日换药，再配合汤药调理，一个月后应该就能痊愈。”

“这段时间，劳先生费心。”

“你也不用左一个道谢，右一个道谢的。我又不是白救你，我跟太子的交易，你不过是其中一环。”

“交易？”

“看样子你还当真是刚入的宁卫，什么也不知道。以后你的好太子殿下，兴许都会告诉你。在我这里，你就守我的规矩。”

他很快收敛情绪，将药粉倒入碗中，“来，先把药喝了。”

苦涩的药汁入喉，周鹤白却觉得格外温暖。

“小子，你模样长的倒不错。”

这一个月来，玉狐不仅悉心照料他的伤势，还时常与他谈天说地。从诗词歌赋到江湖轶事，玉狐似乎无所不知。

“陪我聊聊天吧。”

“聊什么？”

“比如你的好太子殿下。”

周鹤白一听到这个，反而起了警惕之心。只要事关太子殿下，他都马虎不得，“先生，您也知道我刚入宁卫不久，也没有太了解。只知道，太子殿下是个极好的人！”

“你倒是个忠心的嘴巴，这么严实。”玉狐颇有些感慨，做出一副可怜受伤的模样，“可是你这哪对得起我呢？毕竟日日悉心照料你的，可是我。这些事情你都瞒着我，什么都防备着我。可真是让我寒心呢！”

周鹤白面容毫无表情，“你自己说的，救我，是你与太子的交易。”

玉狐躺在摇椅上，舒舒服服的摇晃起来，感受着太阳的温暖，“你倒是个小机灵鬼！”

周鹤白到底还是得仰仗着玉狐的医术才能痊愈，也不好把关系闹得太僵，于是换了个话题，“玉狐先生看起来便是个高雅之人，不如谈些高雅之事。”

玉狐看了眼周鹤白，“高雅之事？你对这些还有兴趣？想听一些什么，正好让你也好好看看，究竟是你的太子殿下知识渊博，还是我更胜一筹？”

周鹤白哪知道什么雅事，直接胡口乱邹，“比如琴棋书画。”

玉狐倒是很认真，也很自豪的说了起来，“这琴棋书画里，最能体现人大智慧的便是棋。”

“棋？”

“没错，只是这个东西光跟你讲没有用。不如我们对弈一局，你便能体会个真切。”

“我……好吧。”

二人面对面而坐，玉狐让周鹤白先落子。周鹤白哪见过这场面，自己也不是个有雅兴的人，只能胡乱的就放。玉狐看他这棋子，吓得极其意想不到的位置，心里也就揣摩起来。

下了不到一刻钟，玉狐在下棋上这般有耐性的人，都忍不住拍桌，“你到底会不会下棋？”

周鹤白放下棋子，非常老实的摇摇头，“不会。”

玉狐问：“你的好太子殿下，没教你吗？”

周鹤白默不作声，玉狐叹了口气，“也罢，那我就先他一步教教你。等你回去与他对弈的时候，记得告诉他，你是我教的。还有啊，一局都不能输！”

接下来的日子里，玉狐开始教周鹤白围棋。他教得耐心细致，周鹤白也学得认真。有时夜深人静，两人还会坐在廊下对弈，棋子落在棋盘上的声音清脆悦耳。

一个月的时间转瞬即逝。周鹤白的伤势已经痊愈，是时候离开了。临别前夜，玉狐送给他一本手札。

“这些可都是我这些年总结出来的下棋之术，你带着吧。”玉狐说道，“记住，跟你的好太子殿下下棋，一局都不许输。还有赢了的时候要告诉他，是我教的你！”

周鹤白郑重地接过手札，深深鞠了一躬：“多谢先生教诲。”

走出院子的那一刻，周鹤白回头望去。玉狐站在门口，月白色的长袍在风中轻轻飘动，宛如一幅水墨画。他知道，这个如谪仙般的男子，已经在他心中留下了不可磨灭的印记。

这院子很大，也极为好看。

周鹤白走了好多步，又回头看。

此时，那偌大的院子居然没了踪迹。周鹤白揉揉双眼，还是没有看到院子，“难道……是我眼花了……”

“还是说，我死了……这一切都是我幻想的东西？”周鹤白狠狠掐了自己一把，“嘶！啊啊啊！”他赶紧揉搓大腿，然后又说道：“怎么回事？死了还是痛感，还这么真实？”

周鹤白搞不明白，挠挠头接着往前走。

玉狐负手而立，看向梅花树后边，“他走了，你出来吧。”

凌徽天伸手作揖，语气诚恳，“今日，多谢你了。”

玉狐勾唇，“你我之间，何谈如此？”

凌徽天自然知道二人之间的关系，二人间就是等价交易。“这回，你要什么？”

玉狐日有所思，“救他，可废了我不少功夫。听闻太子殿下手下宁卫，有个漂亮的姑娘。我一人居于此，甚是孤寂。不如……把那宁十二给我。”

凌徽天还没有开口，宁四从天而降，指尖飞出几根银针，向玉狐刺去，“你个阉人！怕是得了失心疯！”

玉狐眉头微皱，眼神已经开始不善，“你！”

凌徽天轻呵，“宁四，不可无礼！”

玉狐咽下恶气，“这是我的地盘，在我的地盘上还敢如此嚣张。宁四，你也是活得太久了！”

凌徽天走上前两步，对玉狐作揖，“玉狐，宁四无礼，我向你赔罪。然，十二既然入了宁卫，便是东宫的人。况且，十二本就不是物件，绝不拿来做交易。”

“要不是看在他的面上，今日我定不饶你！”玉狐看向宁四，也不再计较。而是势在必得地说：“青州粮食赋税降一成。”

凌徽天直言：“此事不是孤一人之言。”

玉狐怀疑说：“你堂堂太子殿下，一人之下万人之上，这事也办不得吗？”

凌徽天又说：“朝廷江湖互不干涉。”

玉狐也知道凌徽天的性子，“哼……青州粮食赋税降了，朝廷百姓都会受益。”

“孤自有考量。”

“你就考量去吧。也不知道你这个新收的宁卫有什么本事，能让你大老远跑这里来。”

凌徽天和宁四坐在马车里，身边跟着两对人马，都伪装成商人。

宁四愤愤不平，“这十三真是不知道干什么，要不是因为他，你就不会欠玉狐一个人情，免得他拿这个人情来要挟你！”

凌徽天闻之也只是一笑，“宁四，你嘴里头怪罪阿鹤，但心里还是担心他的。我答应他的师父要护好他，再者阿鹤对孤忠心，孤怎么能不管不顾，让他寒心？”

宁四叹了口气，“太子殿下说的有理，只是那玉狐太过分了些。当然若不是太子殿下，他能有今天？”

夜色又悄无声息的来了。周鹤白踏着积雪，他的步伐稳健有力，与一个月前那个伤痕累累的少年判若两人。月光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的影子，映出他坚毅的眼神。

白缇正在书房处理公文，听到脚步声抬起头来。看到周鹤白，他眼中闪过一丝惊讶：“伤好了？”

“好了。”周鹤白简短地回答，目光落在书案旁的青瓷小坛上。

白缇顺着他的目光看去，轻叹一声：“你要走了？”

周鹤白点点头，上前将青瓷小坛小心翼翼地抱在怀里。坛身冰凉，却让他感到一丝温暖。仿佛只要师父在他身边，他的这颗心永远都是安定。

“给我一匹好马。”周鹤白说道，声音低沉却坚定，"我要去北疆。"

月光下，他的身影显得格外孤寂。

“马厩里有匹黑马，是太子殿下特意为你准备的。”白缇说道，“它叫追风，日行千里，最适合长途跋涉。”

走出书房，寒风扑面而来。周鹤白紧了紧衣襟，快步向马厩走去。月光下，一匹高大的黑马正在槽边吃草。它通体乌黑，毛色发亮，四肢矫健。

听到脚步声，黑马抬起头来，一双明亮的眼睛打量着周鹤白。它打了个响鼻，似乎在打招呼。

周鹤白走近，轻轻抚摸着马儿的鬃毛："追风，我们要去北疆了。"

追风似乎听懂了他的话，用头蹭了蹭他的手心。周鹤白翻身上马，将青瓷小坛小心地系在胸前。他一夹马腹，追风如离弦之箭般冲了出去。

寒风呼啸，马蹄声在寂静的夜里格外清晰。周鹤白伏在马背上，感受着追风强健的肌肉在身下起伏。月光如水，洒在雪地上，映出一片银白。

他想起玉狐教他的棋术，想起白缇的叮嘱，想起师父临终前的嘱托。北疆的路途遥远，可他的心却不觉得寒冷，他并不觉得自己是一个人。

追风在雪地上留下一串蹄印，很快又被新落下的雪花覆盖。周鹤白的身影渐渐消失在茫茫夜色中，只留下一串清脆的马蹄声，在寒风中回荡。

他知道，他别无选择，因为这是师父的遗愿，也是他自己的选择。

北疆的风雪会不会比他一路上遇到的还要大？

北疆，究竟是个什么风光？