白也随即抬手抚上兽人的额头，凭借触碰度量起对方的体温。
在一番确认后，白也眉头微蹙，拖着酸痛的身子艰难起身，扶着山洞的岩壁走向洞口。
当刺眼的阳光闯入眸中的一刻，一道灰色身影从一旁的林子中蹿出，跑到他的跟前。
狼河警惕地夹着尾巴，探头探脑地看向他身后的洞穴，小心翼翼地询问道：“白也，老大他……”
白也扶着腰慢慢俯身，两手揉搓起小狼的脑袋：“狼河，你知道多余的棉被都放在哪吗？”
“多余的棉被都在集体山洞里。”狼河继续道：“你不在的时候，那些都是由南桥安排的。只不过现在的棉被数量不多，你去换盐之前也没有交代分配的事，那些棉被就都暂存了下来。”
白也点了点头，有些犯冷地搓了下裸露在外头的手臂，随即看向身后那逐渐半兽化的兽人道：“狼河，能去帮我多要张棉被吗？”
“当然可以。”狼河立即应声，随后又突然想起什么，改口道：“白也你得和我一块过去一趟。今早大哥交代过的，说长猴部落的人来了，交易的事得让你亲自过去才行。”
白也面露难色，再次回头看向那不省人事的兽人，朝小狼拜托道：“狼河，能拜托你留下来看着他吗？”
望着自始自终都有些紧张的小狼，白也心想着自己解决完交易的事应该花不了太多时间，交给对方应该没什么问题。
可意料之外的是，一向粘着那人的小狼居然会在此时拒绝他的委托。
只见狼河夹紧的尾巴，往山洞的反方向后退几步，压下耳朵道：“对不起白也，我不能留在这。”
望着那认真到有些陌生的小狼，白也发愣地怔在原处，不禁狐疑地看向对方。
直至好半晌后，他才无奈叹了口气，向前将狼河那耷下的耳朵捋直：“没事的狼河，你先过去了吧，我给他喂副药再过去。”
在白也的交代下，狼河难得乖顺地转身便离开，与先前缠着他的小狼比起来，完全是变了副样子。
对此，白也的眼底再次浮上一抹狐疑。
带着这份疑虑，他从药柜中取了些感冒退烧的药煮成药剂，随即小心翼翼地用竹片将药喂到熟睡的兽人口中。
做完这一切后，白也又给对方掖好了被角，这才顶着酸痛的身子朝集体山洞走去。
虽说部落之间的山洞算不上远，但对于劳累了一晚的白也而言，这一段不长的路走的尤为漫长。
直至正午的太阳驱散冬日来临前的寒冷，他才姗姗抵达集体山洞。
而此时的阿泰与小年的手里正端着一碗热汤，被安置在一处舒适的竹制沙发上。
见他前来，原本好奇地打量着周围的小年顿时收回视线，跑向前喊道：“祭司大人。”
看着比狼河还要年幼几岁的兽人，白也不解地看向同样起身迎接的阿泰与其他几名长猴兽人，不解他们是怎么同意让还未成年的兽人一同前来北境的。
面对白也脸上的疑虑，率先留意到的小年连声解释道：“祭司大人，你给的火折子真方便，现在部落的大家都在用。我就是好奇祭司大人的部落还有什么新鲜东西，这才求着阿父一块过来的。”
白也看着一激动便露出尾巴的小金丝猴兽人，轻笑地弯下腰，看向对方道：“那小年看上什么了？”
对于白也的柔声询问，还未懂得控制情绪的小年瞬间红了耳根，羞赧却又期待地望向对方道：“祭司大人，我能拿圆尖果和你换那个椅子吗。”
白也顺着对方的所指，看向了豹尘的方向。
只见腿伤完全康复的豹尘正悠哉地躺在摇椅上，观赏起那正处于工作中的熊元，时不时还不忘接过小耶叼来玩具球。
“摇椅吗？”白也为难地看着摇椅的大小，想来要将一与人差不多长度的椅子运送回长猴部落，还是太过于麻烦了些。
显然，一旁的阿泰也是这么想的，立即打断了两人的交谈：“小年，不准胡闹。”
“抱歉祭司大人，我替幼崽的唐突向你道歉。这次来，我们还是想再次商量下交易的事。”
听着对方严肃的语气，白也一时有些担忧道：“请问是交易有什么不合适的地方吗。”
阿泰连忙摇头否认道：“当然不是。只不过长猴部落到黑潭部落的路途太过危险，我们要想平安途经那些野兽巢，还需要走‘树路’。只不过花费的时间比预期的多了，我们带的兽肉不够回程的用量。所以我想……”
阿泰的话未说完，白也便朝站在一旁旁听的羽招呼道：“羽，麻烦给几位长猴族兽人准备下返程的兽肉。”
说完，白也毫不吝啬地再次看向阿泰道：“各位返程的兽肉与先前商定好的棉被我们自然会提供，只不过在此之前，我还得先查看一下这次的货物。”
阿泰听闻点了点头，转身将安置在一旁的数个兽皮袋子解开，展示出里头物资。
由于冬季即将来临的缘故，白也在此次定量的交换物中选择了更为重要的小麦与水稻为主，其余的四个兽皮袋子则是各装了点辣椒、花椒等调料。
清点完货物，白也转头吩咐一旁羽将这些收好，随后交换物品的基础上，又给长猴部落一人准备了一个用于搬运货物的背篓。
直至处理完交换的事宜，白也才将准备连夜返程的猴族兽人送到不远处的山脚下。
但因着此次要带走布料的缘故，心心念念着摇椅的小金丝猴并不能将约定好的摇椅带走，最终只能遗憾地背着背篓离开。
直到队伍离开了黑潭部落的领地，一路上无精打采的小猴才重新抬起脑袋，不解地看向一旁的阿泰道：“阿父，我们部落没有祭司，为什么不把祭司大人请过来。这样我们不就能直接拥有棉被和摇椅了。”
阿泰：“小年，少说两句。”
小年不满地看向表情严肃的阿父，兽化出了那金色的毛绒尾巴：“祭司大人很喜欢我的兽形，想必只要开口……”
“小年。”阿泰的呵斥打断了小年后续的话，冷下脸道：“他身上有那条毒蛇的味道……”
……
黑潭部落内，重新回到集体山洞的白也正挑选着制好的棉被，同身后的羽询问道：“他们走了？”
羽：“是的祭司大人，他们已经离开了领地。”
白也取了一张较厚的棉被放入背篓，起身看向洞内那堆放着柴火的一处，开口道：“织布机那些，可以重新拿出来了。趁冬季还没到，得再多做几张的被子。”
羽顺着白也的视线看向那被藏匿着的机器，有些疑惑到：“祭司大人，为什么织布一事需要躲着长猴部落的人。”
白也轻笑了声，朝一旁同豹尘玩闹的小耶招了招手，低声道：“猴族可是很聪明的……”
白也说完便抱起那向他扑来的幼犬，转身离开了了集体山洞，在临走前还不忘提醒道：“记得看好条蛇族，我还有帐同他算呢，别让他死在冬季了……”
离开山洞后，白也一路走向自己的祭司山洞。
此时因天黑的缘故，林子的寒气愈发明显，颇有一番明天就要进入冬季的感觉。
在冷风的吹拂下，白也将怀中那重了不少的毛球抱紧了些，赶在太阳彻底落山前回到了山洞。
随着洞口柴火的余温扑面而来，白也那微蹙的眉头渐渐松下，随即抬眸看向床榻上熟睡的兽人。
只见那层纱布底下，黑色的鳞片再次将那狰狞的伤口覆盖，由着那兽化的特征蔓延向脖颈。
白也见状立马向前，重新替对方盖好那滑落至腰间的棉被，随即又将背篓中的另一张棉被铺上，将体温稍稍冷却的兽人遮盖严实。
面对自始自终没有清醒兽人，白也完全没了要准备晚饭的兴致，仅仅拿着风干过的兽肉对付一晚，便带着满身毛茸茸的小耶爬上了被窝，给那即将进入‘冬眠’的兽人取暖。
夜里，从昏迷中的毒蛇双眸微睁，一脸平静地打量起身上亚兽与毛球。
看着面前人那毫无防备得模样，毒蛇兽化的瞳孔愈发睁大，而那被鳞片覆盖的手，正悄无声息地抚上了对方的尾骨，直至熟悉的白色毛球出现在视线中，‘毒蛇’才再次沉睡。
————
嘶，嘶嘶……
一年冬，遭遇气温骤降的兽人大陆披上了厚厚的雪层。
在中部的王蛇部落外围，一条长相怪异，通体发黑的眼镜王蛇在那被白雪覆盖的地下洞穴中破壳而出。
与周围幼蛇不同的是，这条怪异的黑蛇从破壳的一瞬间起，便拥有了来自“人”的意识。
对于普通野兽而言，寒冷的冬季并不适合新生儿的诞生，更别说那完全没有‘母体’抚养的蛇族野兽。
在那扑面而来的寒风大雪中，初生的黑蛇打量起周围那与自己完全不一样的黑白蛇。
在自己那长上不少得身体覆盖下，眼神冷冽的黑蛇第一次见证了冬季的死亡。
这是他第一次意识到，他与这群熬不过冬季的幼小蛇族相比，似乎不大一样……