范厉怎么会听不懂，面色难得有些难看，手指也不自觉收紧，卷轴在他掌中发出细微的皱响，他踱步上前：“除你之外，还有谁看过此物？”
乌尔塞：“自然仅我一人。”
范厉眯眼沉思，仿佛在权衡利弊。
突然，“啪”的一声，茶杯坠地。
这声响如同一记惊雷，打破了室内压抑的寂静。
刹那间，一群持刃士兵破门而入，刀光闪烁，杀气腾腾。
范厉背手而立，似一尊冷酷无情的雕像。他声线冷淡，却蕴含着不容置疑的威严：“你说的谈和条件，孤都答应。但你的命，今天必须留下。”
他话音刚落，头顶却猛然传来一阵震耳欲聋的巨响，整个屋顶霎时被撕裂。下一刻，只见乌汗的精锐稳稳跪立一圈在头上，动作整齐划一，弩箭架在手中，齐齐对准了屋内的范厉。
弩箭的箭头在微弱的光线下泛着寒冷的金属光芒，寒意似乎透过空气直逼人心。
范厉神色并不意外，只是看向乌尔塞的眸色越发深沉。
乌尔塞纹丝不动，波澜不惊的目光投向窗外：“想必此刻，宸阳王的轿子也该到楼下了。”
范厉蹙眉，抬手示意所有人不要轻举妄动，快步至窗前。
楼下，正停了一顶轿子，被乌汗士兵严密包围着。
轿帘轻掀，见一位男子从容步出，长身玉立，气度不凡。
他手中的折扇轻摇，兴致盎然地环顾四周，像是到哪里来游览一样。仰头正好与范厉四目相对，立即双眼一亮，手里折扇啪嗒一收，高声笑道：“许久不见呐，太子哥哥——”
范厉抿唇，缓缓转身，凝视乌尔塞：“好，好，好。”
一连的三个“好”，低沉而富有韵律。
若是两命抵一命，那确实是他损失更大。
乌尔塞浅浅笑了笑。
“乌汗有你这样的首领，也算气数未尽。”这句既是赞誉，又暗含警告，“不过你最好记住了，孤让这道青菜上了桌，你才有得选。”说罢拂袖离去。
屋外的杀手也瞬间撤走。
屋内只剩下乌尔塞独自伫立在窗前。
屋顶上的努斯轻巧一跃，稳稳落在乌尔塞身旁，上前低声耳语了几句。
乌尔塞神色平静：“她既不愿意来我乌汗，之后的事便再无干系了，不要插手生事。”
努斯低头领命：“是。”转身看了眼那一桌动都没动过的菜肴，忍不住道：“这明明就是场鸿门宴，还铺张浪费做了这样的场面活。说起来，这太元太子当真虚伪，今日在都督府上分明知晓这城河之毒有猫腻，却还是判实了左知政叛国，其余倒是不闻不问了，方才还装模作样说什么为城中百姓做主，摆出一副悲天悯人的姿态，我看，就是厚颜无耻——”
乌尔塞并不以为意，淡然一笑：“虚伪二字，世人谈及皆不齿，可却至少给这些人留了体面。若非如此，如何有今天的宴请。自古以来，没有不戴面具的君王，只不过是戴得巧妙，还是被人看穿罢了。”
今日赴约，除却谈和一事，他自然也是要亲自会一会这位太元未来的储君。
这番会谈，能看见这位太子殿下的器量虽说不算小，不过野心却更大。
此时愿意与乌汗谈和，也是被握住了一时的把柄，但自然不会就此善罢甘休，更不会任由乌汗休生养息，能有卷土重来的机会。
但这太元的水，可比乌汗深了不是一点，这一场敌军压境不过是打了点浪花而已。
那他们，就更要把这水搅得再浑一些，叫他们分身乏术，自顾不暇。
乌尔塞看向楼下，底下场面有些混乱，太子的人叫乌汗士兵放人，双方似乎起了口角争执。
当事人范淮倒是一副优雅从容的姿态，似乎感应到什么，抬首望去，与楼上乌尔塞的目光在空中无声交汇。
范淮很是飒然地冲乌尔塞笑了笑，轻轻扑了扑手中的折扇。
一阵风过，吹灭了盏屋檐下挂着的灯笼。
灯火骤灭，似乎一切又陷入了黑暗。
无穷无尽的黑吞噬了时间和一切感受。
薛长平记不清过了多久，现在又是什么时候了。
刚被关进来的时候，她还存了丝侥幸，安慰自己这里虽然狭小，动弹不了，但安安静静的，不如趁机睡个好觉。
可没想到这一觉怎么也睡不沉，盒子明明平稳得很，她中途却惊醒了几次，每次惊醒一睁眼仍是一片漆黑，呼吸便不自觉渐渐紊乱起来。
这无尽的黑暗像是粘稠的墨汁，缓缓浸染着她，一点点瓦解着她的防备和意识。
而她明明意识清醒，却什么都做不了，捱久了，背下就跟生了刺似的折磨人。
薛长平实在受不了维持这一个姿势就这么躺着，便尝试侧身，又翻身，终于成功趴在了底面，叫她获得了极大的安慰，但很快胸口被压得有些喘不过气，折腾了一番，她又不得不换回原来的姿势。
“——呼”她深吸了口气，打算重新入睡。
可一闭眼，黑暗静谧又像是一个无底洞开始吞噬她的理智。
冷静，冷静，冷静——
不要胡思乱想，不要胡思乱想！
见了鬼！
越是想要平静，莫名的恐惧就越是如野草般在心底疯长，缠绕着她的每一根神经。这种无力感像是身体正在下沉，沉入一片没有边际的湖。窒息如同无形的手，扼住她的咽喉。她想拼命挣扎，浮出水面，却发现四周都是厚重的黑暗，分不清上下左右，根本找不到出口在哪里。
她睁开眼睛，胸口剧烈起伏，跟着下意识张开嘴大口吸气，却只有一片虚无。
刹那生理带来的惊慌直刺背脊，寒颤立刻遍布四肢。
黑暗中身侧的双手攥紧了拳头。
或许时间过了够久，她觉得口干起来，肚子似乎也饿了。
但漫长的等待后，连一丝光都未曾透入这阴森的牢笼。
是时间没有过去她以为的那么久？还是那些人把她关在这里后半路上抛弃了？
还是直接把她给埋了？
不会的——如果都察院还要审她，应该不会这么做。
想到这点，薛长平稍稍放心了些。
随即想来又觉得讽刺。
如此说来，她还得感谢这些人把她带回去严刑拷打了？
薛长平吐了口气，换个方向重新理了理思绪：
这些人关她进来不就是为了对她进行这种刻意的折磨？企图以这种形式的审讯叫她癫狂崩溃，缴械投降。
从渃水城到京城而已，这条路，再长又能有多久？
她不会就范的。
绝不会——
毕竟，从决定见太子的那一刻起，薛长平就明白，自己的脑袋随时可能搬家。
但命运再坏，结局也只有一个—那就是死。
不过死在这棺材里头，总比曝尸荒野强。连棺材钱都替她省了，说起来倒省心省力，毫无后顾之忧。
还有什么好怕的？
她薛长平，虽说从来都在找法子活，却从未怕过死。
紧绷的身躯渐渐放松下来，她的双手交叠轻轻搭在腹上，双眼望着上方那片无尽的黑暗。
仔细想来，这样的寂静黑暗，其实也不陌生。
小时候，她那会儿还没半个大人高，独自在大冬天的塞外黄沙中迷过路，也曾游荡在深夜空无一人的街头巷尾。
那时，头顶是黑，脚下是冷，就像如今这棺材一般，她早就习惯了不是吗，这又算得了什么？
薛长平想着，微微扭了扭身子，双手交叉枕在脑后，左腿搭在右腿上，接着，左脚甚至不紧不慢地晃了起来。
要是当初她不管薛尘，不蹚这趟浑水，带着二哥偷偷逃走，寻条明路苟活下去，谁又能奈何得了她？
也就不会落到今天这个地步——不必冒险在都督府太子王爷面前对峙翻案，也不必沦落到都察院的手里，囚禁受制，步步受困。
可逃走了就真能幸免于难么？
她又想起了无名镇。
小镇上的那些人，活得低调的和鬼没两样，只为躲避外界的灾祸，安分守己、不招惹任何麻烦。
可最后呢？还是全都死了。
飞来横祸，怎么躲也躲不掉。
那这事儿算什么？算他们倒霉吗？？
薛长平暗中翻了个白眼嗤了一声，
凭什么这倒霉要算在他们的头上！！
还有渃水城的人。冬夏，李家上下，梁老板……他们又惹了谁的麻烦？
一座城的人，全都死得不明不白。
想到冬夏。那张粉扑扑的笑脸似乎还在眼前，本以为那一夜匆匆离别后，总有机会再见的。
可惜啊……
哦，不。
若非侥幸，她也大概早就跟冬夏在地下“重逢”了。
薛长平闭上眼，往事一件件浮现在眼前。
从东市到西市，千万条纵横交错的小巷，熙熙攘攘，热闹非凡。
可如今呢？
街头空巷，寂无人声，满是冤魂。
可笑极了。
那些自诩爱民如子的太子王爷们，口口声声为江山社稷，句句离不开黎民百姓，却无人敢站出来，说一句公道话。
高高在上，手握权柄，说一不二，处置人命如同处置牲畜，何曾在意过活生生的人心。
为什么一片沉默？
恐怕当时在场的每个人手上都沾着看不见的血。
没一个好东西！
为什么他们该死！ 凭什么他们该死！
若死，有罪有因。天理、人情、律法，哪一条不是理应惩处罪大恶极之徒？
可若活着无半分恶念，安稳本分，却也成了罪，也该死
——那这罪过，必在于给这些无情无义、自私自利之人得意让利的机会！
任心怀鬼胎者踏着无辜之人的脊背步步攀升！
叫处心积虑者踩着良善之辈的头骨平步青云！
薛长平知道这世道不公，也从未指望老天开恩怜爱。可她这一命还在，却还是得谢一声。
她不会就这么死了。
跪地换不来怜悯，低头也讨不来公道。
与其跪着死，不如站着争。
自古以来，所谓公道，都是争来的。