尉迟绛睿什么人——平日里轻轻挨了尉迟林一巴掌都要嚎得惊天动地，身上擦破点皮就要往娘亲怀里钻，上个药都要闹得鸡飞狗跳。可如今，任凭皮开肉绽，却半声"疼"也没喊，仿佛换了个人似的。

尉迟芸昇目光移向那渗血的裤子，右手攥的拳头紧了紧。目光沉沉，一瞬间划过无数的想法，但最后敛眸轻轻移转脚尖，背过身去。

院子里只有富有节奏一起一落的棍棒声。

尉迟绛睿觉得现在就算是咽口唾沫也变得费力无比，这大冬天，额头上豆大的汗接连滚下，一颗接着一颗，混着瞪大眼睛里的眼泪往下坠，双手只能死死扣住身下的板凳。

这军营里的棒子，和他爹打他的棒子，滋味确实不同——

疼啊，真的疼，好疼好疼好疼——

那痛楚一浪高过一浪，几乎要将他吞没，却又不得不硬生生咽下。

二十军棍。

每一棍疼穿皮肉血液。

三十军棍。

这下连骨髓都好似要拆家粉碎。

四十军棍。

尉迟绛睿撑不住了，扣紧板凳的手软软垂下。

像是有所感应，尉迟芸昇瞬时转身，见到尉迟绛睿的头软软垂下，心脏骤然一紧：“绛睿！”

只听少年垂下的脑袋传来一声细弱的：“继——续。”

尉迟芸昇伸出的手僵在半空，呼吸为之一窒。这一刻，她是真的震惊了。

她这个弟弟，自小做任何事都是一副漫不经心的模样，遇着半点艰难就立即打起了退堂鼓。整日百无聊赖，最擅长耍赖撒娇，从来不曾见他对什么事认真过。

第一次见他竟能咬牙硬撑到这般地步。

看着他奄奄一息的模样，她心疼自不必说。

她原来每次看见嬉皮笑脸的尉迟绛睿都会想，这家伙什么时候才能成熟点，有担当，懂责任，起码不论走到哪里，都是个堂堂正正的男子汉，顶天立地，无所畏惧，一生能够走得稳重长远。

尉迟芸昇卡在喉咙的“停下”滚了几下，还是没能说出口，眼睁睁地看着军棍继续落在尉迟绛睿的身上。

五十。

五十一······

尉迟绛睿方才说出那一声继续时，已是神志不清，他心里强撑着默数到五十，然后是真的昏死过去。

尉迟芸昇见状不对，立即扑上去护住尉迟绛睿：“够了！”

两个士兵见状吓得一哆嗦扔去手中的军棍。

“军医！传军医！”

屋内，尉迟林问了些城中的事，见那李知州答得自若，没什么怪处，便也准备让他走。

尉迟芸昇快步进屋，一进来，也不管还有外人在场，掀袍笔直地跪在地上。

尉迟林见尉迟芸昇这副架势心里一跳，失了半刻统领的威仪，怔了怔。

尉迟芸昇挺直脊背，声音铿锵有力："禀将军，属下亲自督责，尉迟绛睿已受过五十一记军棍，刑罚执行得分毫不差。此刻他已昏厥过去，冒名之罪也已得惩。恳请将军开恩，准许军医前去医治。"

闻言，尉迟林沉默不语，抿唇步出屋外。

眼前的景象却让他微微一怔——尉迟绛睿伏在长凳之上，头发凌乱地垂落，像断了线的风筝般毫无生气。少年单薄的后背血肉模糊，皮开肉绽处狰狞可怖，殷红的血迹早已浸透了衣衫。

方才军棍落下时，只听那小子叫了一声，他还以为是这惯会耍滑头的家伙又在讨巧，让人手下留情。可眼前的伤势哪有半点放水的痕迹。

五十一记军棍，实打实地烙在了他身上。

一棍不少。

居然没再吭一声。

尉迟林叹气：“这小子。”

还算有点血性。

“带下去疗伤吧。若再犯事，绝不轻饶！”

一旁的李知州悄悄探头瞅了眼被打得毫无生气的尉迟绛睿，惊得双目瞪大，瞥了眼尉迟林，害怕的咽了口唾沫。

当兵的这一家子，真的狠。

·

约莫城南外五十里地外，出现了若隐若现的人影。

李茹花实在是跑不动了，感觉两条腿快要断了，四仰八叉地坐在了一棵树下。心里着急：这样不行，这前不着村后不着店的，身上的窝头也吃完了，现在她又跑不动了，这可怎么办哟。

没成想逃出来也是死路一条！

老天爷你倒是开开眼，不枉我年年都拜你！又是祭肉又是祭酒，那肉她自己都忍住不吃呢。

李茹花觉得自己真是命苦，老天爷不理会她，这乌汗人都打到渃水城了，怎么也不见太元的官来管管？

要是能遇上官老爷的车队就好了——

正这么想着，寂静中好像听见了由远及近的马蹄车轱辘声，

李茹花以为自己饿昏了头幻听了，但眼下自然一点机会也不能放过，她猛地爬起身，朝远处张望，忽地面露狂喜：还真有一行车马正朝这边来。

当即一改愁容欢喜拍起手来：刚刚是她不对，怎么能说那种丧气话，天无绝人之路，她李茹花应该是得了老天庇佑才是！想什么就有什么啊，老天这不是把她当亲孙对待吗！

可若李茹花平日在家中私塾上课时认真些，恐怕也知道这样的车队排场可不是一般的“官老爷”能用的。

整条车队长而气派，正前方是六骑护卫，中间一辆宽大马车，马车左右各两骑跟随，正后方扬起高高的太元旗，后头又是六骑的兵，林林总总共跟了十三四辆马车。

领着整个车队的，是位独自骑马的男子。他身后紧跟着两名护卫，护卫的装束与后面的骑兵截然不同。

正是奉命前来调查左知政谋逆一案的靖渊王范逸。

范逸骑着马，冬日本就冷，他身披柔软兔毛的大氅，雪白的毛领衬得整个人像是落入人间的妖精。面无表情时，凤眸深邃，薄唇自然抿成一条直线，周身隐隐萦绕一股冰凉的气息。

马蹄踏在雪地上发出轻微的声音，柔软的兔毛随风轻扬，连风也不敢过于接近，只在他衣摆旁轻轻拂过，不由生出敬畏与距离感。

而中间宽大的马车内，坐着的是太子范厉。

里头燃着浓厚的檀木香，脚蹬边放着一盆银炭。

马车虽不是京中象征太子身份的琉璃碧瓦，珠帘玉幕，却也低调华贵，至少不是普通富贵人家用得了的。

范厉倚在轿子内的桌边，桌上还摆着暖炉。他右手轻轻抵着额，阖目养神，另一只手上捧着方才读了一半的《策论》，盘着腿，身上盖着暖和的雪狐裘，姿态放松。

轿子骤停。

范厉掀开眼，眼底一片清明，全无倦态。

只听轿外传来一道高亢的惨呼：“太元的青天大老爷救命啊！救救民女！”

一道身影高呼着疾奔而来，扑通跪倒在马前，溅起一片白雪。

正是李茹花。

她见着远远飘在空中的太元旗帜，确认这就是太元的官老爷车队无疑，赶紧上前叫救命。

范逸手腕一抖，轻巧地勒住缰绳。马蹄声戛然而止，整个车队也随之停驻。

刹那间，两侧侍卫手中银光乍现，寒刃出鞘。

李茹花低着头趴在地上，甚至毫无察觉。

"退下。"范逸嗓音清润，不疾不徐。

刀光应声而敛，侍卫们整齐划一地退回原位，仿佛刚才剑拔弩张的气氛不过是一场错觉。

李茹花以为马上的大人在对自己说话，愣了愣抬起头，只见穿着毛氅的男人翻身下马，上前几步，拖住她的胳膊将她轻轻扶起，关心问：“你是何人，为何在此处大呼救命？”

这声音已经惊为天人，待李茹花看清了眼前人的相貌，只浅浅一眼便眩了目。

我滴个乖乖，先前她说村头的王大哥长得滴溜帅，那薛长平说她眼睛瞎，她还不服气，现在看，跟眼前人物比起来，那都是什么歪瓜裂枣！她在北塞上活了十几年，何曾见过这等水灵谪仙似的人物，美得跟快玉似的，简直不像人。

李茹花发了呆，范逸的手已经放下了，她还维持着胳膊抬起的姿势，望着范逸的脸，一时间舌头打结：“民——民女叫李，李茹花。乌汗人打进了渃水城里，民女家人都死了，民···民女”

长长的车队在林间绵延如龙，太子的马车居于正中。队伍突然停驻，前后车马因走走停停而起了些许骚动，却不知前方究竟发生了什么。

范厉半天没有听到车外有什么动静，伸手掀起厚重的帘幕，一缕暖气争着往外逃："何事耽搁？"

小太监躬身，轻声回禀："回太子殿下，路遇一名乡野女子冲撞了殿下的车驾，大呼救命。靖渊王殿下正在问话呢。"

"嗯。"范厉放下帘子，嗓音淡淡，"若是难民，赐些银两便是。莫要耽误了赶路。"

"奴才遵命。"

得了令的小太监脚步快快地穿过车马，来到范逸身侧，打断正在说话的李茹花："靖渊王殿下，太子殿下说，若是逃难的，赏些银两便是，莫要耽误了去渃水城的行程。"

往日听闻"银两"二字，李茹花总是双眼发亮，喜不自禁。可这一刻，难得她听话终于听见了重点，只觉脑中轰然作响，浑身仿佛被钉在了原地。

他刚刚说什么？

靖渊王殿下？

太、太子殿下？

李茹花木然转头，再看向方才那位温和俊逸的公子，忽然觉得那清贵如玉的面容令人生畏——

忽地，平日讲堂上教书先生讲的那些东西全涌进了脑子里。这些陌生又耳熟的称谓在她耳边回响，令她眼前发晕。

眼前穿着花俏，嗓音尖细的男人，可不就是“太监”吗！他们不都是在宫里侍候什么皇帝妃子的？怎么出现在这里？