乌尔塞不慌不忙：“将军莫怒。”又继续道：“我说这些，并非要对太元基业指手画脚，而是，若你我开战，其实是叫手足相残，让兄弟姐妹自相残杀。太元皇帝不是一直说，‘普天之下，皆为赤子’么。”

尉迟林没有接话。

片刻后，冷笑道：“你一路杀来，怎不念这手足之情？”

乌尔塞：“将军此言差矣，我乌汗一路长驱直入，未伤一人。”

什么叫做“长驱直入，未伤一人”？

这话如惊雷炸耳。

尉迟林心下一震，面上却不露分毫：“什么意思？”

“今天将军来，只与将军谈和。”乌尔塞笑笑："以渃水河为界，南北分治，如何？"

尉迟林闻言抚了抚下须，呵呵一笑：“你就这样放我等入城，叫送城与你的左知政情何以堪？”

"将军误会了。此城，并非左都督相赠。"

尉迟林手上动作一滞，沉沉目光打量着对面年轻的首领。

那人在他审视的目光下，仍是从容不迫，半分不乱。

这般镇定，反倒让尉迟林心生几分复杂。

尉迟林：“你说谈和便谈和？”

乌尔塞起身，身后屏风缓缓撤去。

后面坐着一人，抬眸见了尉迟林，展颜一笑。

那笑令人如沐春风，熟悉中又夹杂了一丝许久不见的陌生，看得尉迟林霎时间面色大变。

·

尉迟林步出屋门，付坚急忙迎上前去："将军，那乌汗人如何说？"

尉迟林："大军部分进城，以渃水河为界，驻守城南。其余人马，就在城外安营扎寨。"

"他竟敢放我们入城？"付坚一怔，旋即眼中亮起一道精光，压低声音道："不如我们进城后来个里应外合，杀他们个措手不及..."

话未说完，尉迟林猛地转身，立即吹胡子朝付坚瞪去：“住口！他们手里有人质，不可轻举妄动！”

“人质？”付坚一愣，“是何人让将军如此忌惮？”

尉迟林长叹一声，目光望向远处：“是宸阳王殿下。”

这五个字如同一记重锤，砸得付坚呼吸一窒。半晌才反应过来。

！！！

若是他贸然出兵，惹得乌汗人一怒之下伤了宸阳王，莫说一条命，便是千条命也难抵这滔天大罪。

太元无人不知，若说太元帝最偏心宠爱哪一位皇子，那一定是宸阳王，范淮。

他是贵妃所出，只是贵妃当年随太元帝北征时染了胎寒，虽得太医悉心调养，范淮生下来仍体弱多病。

太医说需要养在阳刚之气足的地方，就常常被太元帝带在身边，抱在腿上批奏折。

一日，几位大臣的奏折上莫名多了些墨迹，有的画着王八，有的画着叉叉。那些官员觉得大受侮辱，扬言要去御史台告御状。

太元帝闻言却笑道："几位卿家要参一个稚子不成？哪有为官父母的风范？"说着翻开那几本奏折，"朕倒觉得批得甚是在理。你们自己瞧瞧，这写的都是些什么东西！"

那几位官员脸上挂不住，细看之下更是羞愧难当。有人把州府地名都写错了，还有人文章用错了典故。

更有一次，小范淮在太元帝书写圣旨时，好奇地捯饬起传国玉玺。谁知一个不慎，竟把玉玺磕掉了一角。太元帝非但不怒，反而笑道："父子情深，以玉玺为证，这倒是千古佳话。"

待范淮年岁渐长，太元帝便将南方最富庶的一方封地赐予他。

那里山清水秀，鱼米之乡，是南方最繁华富饶之地。

保他将来一生高枕无忧，永享富贵。

也养出这位殿下如今的性子，朝廷上下谁不知这位富贵闲人。

宸阳王若在渃水城出了半点闪失，就算他们把整座城池双手奉上，也要保证这位毫发无伤才行。

难怪这乌汗人放他们入城，简直有持无恐！

"太子殿下已在赶赴渃水的路上，"尉迟林望着远处的城墙，沉声道，"与乌汗谈和一事还轮不到我们作主，需等太子殿下亲至。"

他揉了揉眉心，颇为头疼。宸阳王向来行踪不定，喜好四处游玩，怎偏偏挑在这等节骨眼上来了北疆，落入乌汗人手中。可真是天降的麻烦。

翻身上马时，尉迟林又转头叮嘱道："进城后，先查封都督府。"

"末将遵命。"付坚应声。

尉迟绛睿匆匆从房里冲出来，对着院子里的薛长平叫道：“醒了！醒了！”

薛长平正在打水，闻言手里麻绳一松，只听“哐当”一声，那木桶又重重砸回井里。

飞似的冲进屋里：“二哥！”

霍灵山仍躺在床上，四肢因久卧而麻木。突然听见动静，全身的力气仿佛一瞬间回笼，他支撑着身子，朝门口望去。

薛长平冲了进来，动作又快又轻地抱住他，生怕碰到他的伤处，却又舍不得松手。

霍灵山低垂着头，眼底泛起酸意，像往常那样缓缓抬手，揉了揉她的发顶。此刻千言万语，都化作这个简单的动作。

尉迟绛睿跟着进来，看到这一幕，默默退了出去，轻轻带上门。

屋内沉默良久。

待确认霍灵山确实真实地回到了身边，薛长平才慢慢松开手，低着头，声音沙哑：

"二哥，我们的家没有了。"

"四娘...还有掌柜的...都不在了——"

她原以为自己已经能平静地说出这些，可话到嘴边，声音却开始颤抖，泪水不受控制地涌出来。

"二哥知道，二哥都知道——阿平别哭——"霍灵山慌了手脚。

十年，他从未见薛长平掉过眼泪。

而是遇到了天大的委屈都是一副没事儿人的模样，他还记得给她送馒头那个早上，小姑娘在客栈外被冻了一夜，手脚僵得动不了，脸上生了红疮，见到他的第一反应却对着他笑。

这样顽强的一个人啊。

在他眼中，她永远是龙精虎猛，意气风发。

什么都不怕，再大的事在她眼里也不过是个坎儿，抬个脚便能迈过去。

他甚至想象不出，这世上有什么能让她认输言败。

看着眼前这样簌簌落泪的薛长平，霍灵山紧皱着眉头，心如刀绞，却不知该如何安慰。

他看着她长大，算是半个长辈，此时此刻却感到手足无措。

什么都做不了。

屋内一时什么声音都没有。

薛长平脸上的泪很快就干了，她吸了吸鼻子，笑：“幸好二哥你没事，我也没事···现在外面不太平，不过二哥你放心养伤，不用担心，还有我在呢。”

霍灵山闻言，心头酸涩难言。

当年那个扒在门口，只到他腰那么高的小姑娘，现在，都说出“有我在”这样的话了。他本该跟上次那样，高兴地说阿平现在长大了，是个大人可以独挡一面了真是了不得，却口中苦涩地蹦不出一个字儿来。

沉默后，霍灵山的唇颤着发出声音：“阿平——二哥现在的这条命，是你的了。”

听清了霍灵山的每一个字后，薛长平怔愣望过来。

霍灵山很是郑重，一字一顿：“如果没有你，二哥已经死了。你替二哥捡回来这条命，这条命也该给你。”

薛长平打住他：“我知道二哥什么意思，但这话听着太叫人生分了，什么叫这条命该给我？我们是一家人，这本就是我该做的。难道要我眼睁睁看着二哥性命垂危却不管不顾吗？”

霍灵山摇头：“北塞上谁不知道，生死有命，要想活就是各凭本事。太平的时候搭伙一起过，一旦危难临头都是各自逃命，更不用说边塞大乱，命如草芥的时候，最要紧的就是先保住自己的命。多顾一条命要附上多大的风险和困苦，二哥知道。”

若是换了位置，他是否能做到她这般，他自己也不能拍胸脯保证一定可以。

薛长平低下头，沉默不语。

只觉得霍灵山话里说的那个人仿佛不是她，让人陌生的很。

她自认为自己一直都是个自私又小心眼的人，从小到大都是。如果问她为了活命可以做到什么地步的话，她会答：不择手段。

在北塞上，她没有什么像那些行走江湖的侠士有不可违逆的操守可言，也没什么鲜明突出的个性特点，怎么样能够好好地活下去，那她就是什么样的人。她不是方直坚硬的，而是可圆可扁，随波逐流，任由环境怎么搓磨人，她就是能够快速变换适应，不受一点压迫。

她觉得自己就是个很道地的流氓，稍微不同的是，可能比一般的流氓多读了书罢了。

什么时候，她也算是个凛然无私的人了？

薛长平看向霍灵山，忽然觉得，自己似乎从来都不曾真正了解过身边的人，不论是说出这番话的二哥，还是掌柜的，还有四娘。

而有什么似乎再也无法回到过去了······

曾经听到“物是人非，事过境迁”以为需要十年这么久，如今再看，是因世事无常吧。

薛长平设想过无数霍灵山醒来后两人重逢的场面，唯独没有这样的。

屋子里很安静。

直到外面响起轻轻敲门声，薛尘略带焦急的声音传来：“姑娘，我回来了，有要紧事。”

屋内两人不约而同看向彼此，

薛长平先避开了霍灵山的目光，站起身，道：“二哥你先休息，有事就叫我，我先出去下。”

霍灵山点点头，怕自己耽搁了她：“我不要紧，你尽管去···”

薛长平出了屋子，关上门，看向薛尘：“怎么了？”

薛尘速速道：“姑娘不是叫我去城中找些粮食，我去街上竟碰见乌汗人开了南城门迎太元军进城！你说，他们这是要······”