沐浴在黄金般的死亡中，诺缇却没有因日丹和彼恩的解脱感到轻松。

若不是为了救他自己，日丹是不会死的。

若那时他能阻止彼恩偷渡，彼恩是不会腐化的。

明明是日丹死死护住了自己，明明是彼恩告诉自己可以去外面看看。

最终自己回报给他（她）的只有死亡？

不该这样的……为什么会变成这样？她（他）埋下了如此多善意的种子最终只能开出无果的花吗？

诺缇讷讷地站在坍陷的蜂巢残骸中，久久没有回神。

污秽迸发而出的鲜血少许落在他皎洁无暇的肌肤上，留下一路疮毒溃烂的痕迹，明明应该产生剧痛的烧灼感，他却似乎对此毫无感知。

另一边，见紧急事态已解决，虫王缓缓转身，想再度进入时沙池中延缓衰老。

然而，金黄色的血液也在刚刚的绽放中侵入了眼前这口时沙池。

金色的侵略破坏了照片的陈旧质感，像是试剂滴入溶液后迅速扩散开来，很快将时沙池腐化成了一池金箔。

此后应该再无“时间停滞不前”的时沙池了。

斯卡自然也注意到了这一现象，带有邀功意味地说道：“虫王大人，不必焦虑，斯卡已经将可以用作您容器的魅魔带来，只需您降下权杖，就可再得永生。”

没等虫王指正，艾费科特便如实交代道：“虫王大人，其实诺缇并未孕育子嗣，这一切都是我为了让彼恩实现夙愿的擅自安排。”

闻言，诺缇心里一紧，直直盯向艾费科特。

比起自己，始终陪伴在彼恩身边的艾费科特有无数次机会挽救他，他却什么都没有做。

艾费科特的自白令在场的其他虫嗣大脑空白了足足十秒，才猛然反应过来。

“你这家伙！你擅自主张什么！现在时沙池因污染腐化，虫王大人该怎么办！”斯卡红了眼睛，一把拽住艾费科特震颤的幻惑蝶翼，直接撕下来四分之一薄翅，空手捻成碎屑。

“若是不让彼恩见到虫王大人，光凭我们可无法对付这头危险程度直逼深度五的污秽。”艾费科特神情淡漠，缓缓道出他如此安排的残忍意图，“他只愿在得到答案后被诺缇杀死。”

诺缇张了张嘴，却什么也没说，只觉如鲠在喉。

为什么他能如此坦然地将自己的恶行诉说出口？

为什么他能对自己发散出来的恶意一无所知？

为什么他还能不受惩罚安然无恙？

他不禁质疑自己的本源。

他一直向往的美好被冰冷的现实无情碾碎。

诺缇痛苦地捂住脑袋，泪水抑制不住地从眼眶涌出，滴落至脚下的阴影中却成了血色，随后似激起了阵阵涟漪一般，如一股无形的能量波动向四周迅速扩散开来。

“诺缇。”虫王很快注意到了他的异样，口器摩擦出警告般的沙沙声，“这样会腐化的。”

话音刚落，祂又感受到浅滩下的异动，借助触须的探知祂可以发现那群深渊植物似暴走般开始疯长，祂忽然意识到了什么，头顶触须陡然翘起：“诺缇，你就是最后一颗堕落之种。”

祂微微一顿，就直接问出了那个最为关键的问题：“你能长成支撑这颗星球走向未来的世界树吗？”

诺缇近乎崩溃，全然没有听到虫王在嘀咕什么，几乎是哭喊出了祂的名字。

“耶撒莱恩……！”

当黑暗拥他入怀，他可以短暂地忘却那些痛苦。

人类的手抚上他的脸颊，指腹缓慢抹去他脸上的泪水与脏污，像是轻轻拂去一场漫长的梦魇。掌心带着令人心安的温度轻轻托住他的后脑勺，随即附上一个轻啄唇瓣的吻，将他拽出那令人窒息的泥淖。

柔软黏糊的触手沿着累累伤痕蜿蜒而上，轻柔地裹住溃烂的伤口，析出温润药膏般的液体，带给肌肤短暂的刺痛，而后便反上来舒适柔和的清凉。

“耶兹……”他黏糊地呢喃祂的爱称，像是陷入深潭之后终于抓住一根象征希望的绳索，下一句话仍在颤声地抽噎，“我好没用……”

他的本源根本救不了他（她）。

他的本源像是一个天真的笑话。

恶意傲然盛放，反倒是善意先行腐烂了。

耶撒莱恩没有立刻反驳，触手缓慢收拢，将外人的窥探隔绝，令祂可以将自己的新娘整个圈在怀里，给予他一个深深的拥抱。

“亲爱的，冷静。”

耶撒莱恩的声音轻叩心扉，替他梳理过于繁杂的思绪。

“诺缇，若换做是你，你在生命最后也会不惜一切代价地想将她送出去吗？”

诺缇重重地点了点头。

“她那时早已死而无憾。”

祂在此微微一顿，随后接连抛出三个问题：“是谁扭曲了她的本愿，是谁异化了她的生命，是谁延续了她的苦难？”

诺缇做着口型，无声地念着那个答案——“虫王”。

祂露出欣慰的笑容，继续引导道：“若是哪一天你腐化了，你是想继续活下去，还是想让我吃了你？”

诺缇止住了哭泣，睫毛轻颤，那一刻他眸中微光流转，仿佛在认真思索那一天是否会真得到来。犹疑片刻之后，他最后还是攒住了耶撒莱恩的手，给出了自己的答案：“在那之前，吃了我吧。”

他埋进对方怀里，闷声道：“我想在你眼中，一直是漂亮的。”

祂似乎没有预料到这最后一句，轻笑了一声，反手与他十指相扣，进而吻上他的前额：“当然，亲爱的。”

待祂的新娘彻底安定下来，触手编织而成的樊笼缓缓打开，耶撒莱恩抱着独属于祂的新娘，裹挟轻蔑向虫王问候：“久违了，乙。”

乙？诺缇微微一楞，而后反应过来，这可能就是虫王的真名。

不仅如此，他的水源正在沸腾，祂似乎在因为自己的遭遇而愤怒，甚至想在这里彻底杀死虫王。

刹那间，两位古老的深渊视线交汇，大战似乎一触即发。

“虫王大人，请您先回阿庇斯，斯卡和虫嗣们就算腐化，也会掩护您撤退。”

红蚂蚁突然闯入祂们之间，倒是凑巧掐灭了导火索的引子，惹得耶撒莱恩不禁揶揄：“这群小虫子们知道你的真心所想吗？”

这群尸骸的造物主居然学会了反驳：“你又是否将一切真相告知诺缇了？”

什么真相？

诺缇依偎在祂怀中，不安却因虫王的问题开始在胸腔乱蹿，那股窒息感又漫了上来，眼前也开始变得模糊。

“亲爱的，等我们回家后我会告诉你一切的，我向你承诺。”耶撒莱恩注意到他惰性匮乏，连忙哄道。

虫王的语气也焦急起来：“你可别把他养死了！”

诺缇昏昏沉沉地靠在耶撒莱恩肩上，虫王待他的态度听上去和之前有微妙的不同，祂像是真当自己是一颗盆栽里脆弱的种子，生怕耶撒莱恩把自己养死了。

他忽然成为了裁断导火索的关键，耶撒莱恩和虫王无言达成了停战协议，下一秒祂便带着自己踏入阴影之中。

耶撒莱恩所谓的穿梭阴影之间，本质是通过祂的神国实现移动。

诺缇久违地听见了小艾的声音：“诺缇，你要是难受的话，我可以赐予你的一部分回忆死亡。”

诺缇连连摇头，虚弱地回绝：“不可以……”

若是受了他（她）善意的自己也选择将他（她）遗忘，那不是更加背离自己的本源？

况且……若是他无法接受他（她）的死亡，岂不是也在否认小艾的本源？

似是读懂了他内心所想，小艾轻声道：“诺缇，谢谢你。”

小艾的声音渐渐远去，无法聚焦的视野中出现了缤纷的色块，应该是他摆放在一块的糖果罐，祂应该已经带自己回到了树屋。

现在比黑潮发生时安静多了，诺缇又开始担心起米莱尔，不知道他怎么样了。

“亲爱的，安心吧，彼恩闻到了他身上来自你的气味，特意放过了他，虽说其他活死人就没有那么幸运了。”

米莱尔没事，诺缇松了一口气。

尽管他糖果罐中的善意流失了三分之二，但至少还剩三分之一。

残存的希望滋润了他这颗快要渴死的种子，他又开始冒出小小的芽儿。

“亲爱的，你这副模样，我都不忍心再进你体内了。”

他现在惰性匮乏，最快的补给方式就吃祂的卵。

可祂的生殖腕们都有些食髓知味，不被诺缇紧紧绞住是不愿乖乖交代出卵的，可他真得禁不住折腾了。

祂沉默了一会儿，随后将什么东西嚼碎，借着亲吻渡到了自己嘴里。

是触手的味道，弹性十足，富有生命力。

与之前尝过的口感不同，诺缇虽然看不见，但也知道这触手是银白色的，相当于耶撒莱恩的心脏。

祂将宝贵的惰性嚼碎了喂给自己。

爱意，甘愿为他献身的爱意，是魅魔最爱的口味。

祂那么爱自己，自己根本无需担心那些尚未告知于他的真相，对吧？

诺缇躺在祂的怀里，缓缓闭上眼睛，安心睡了过去。