提到“老鼠”后，诺缇看见邪神纯黑的眼珠沿着眼眶微微旋了一圈，似乎在斟酌接下来的措辞。
果然如他所想的一样，耶撒莱恩一定知道什么。
“小心老鼠吗？其实并不准确呢。”耶撒莱恩的指节曲起，抵在下巴上，深思熟虑过后给了他一个模棱两可的回答。
所以……老鼠只是一个隐喻，真正要小心的是别的东西？
诺缇仍在困惑，又听耶撒莱恩过分含蓄地暗示：“亲爱的，先知所说的可能是另一件事。”
“为什么不直接告诉我？”诺缇不满地撇嘴，揪住祂垂下的发丝。
下一刻，他却发现自己的精神触须被远在庄园的仆人抓住。
是安娜，她抓住了铁门上爬山虎的藤蔓，语气着急：“小主人，你有见到白米吗，他好像不见了！”
……
空气中弥漫着恶臭的味道，视野所及之处是一片黏稠的黑暗，如泥沼般吞没了自己。
好疼好痛，自己现在是在哪里？
白米试图扶稳自己晕眩的脑袋，却感觉不到自己纤细修长的五根手指，他张开手掌，再握成拳头，摸不到一粒因做菜而长的硬茧，反倒摸到了尖锐的指甲和粗糙的硬毛。
掌心不知被什么锐利的物品割破，痛感使他回忆起了之前发生的事，他疯了似的从邪神身旁逃开，径直冲向了自己房间的盥洗室，将自己锁了起来。
他惊恐地看向镜子中的自己，不禁吞了吞口水。他的耳廓像黏土一般被肆意拉长，随着摇头耷拉下垂，他的门牙凸出，在胡诌中磕破了下唇瓣，身后还拖着一条长长的尾巴，毛发又黑又硬，显然是啮齿类动物的特征。
已经不是第一次发生这种事了，直到现在，白米才确认那并非一场梦境。
上一次变成这副模样，是在和安娜的父母见面后不久。
他和安娜交往半年，安娜提出带他去见见父母，她的父亲是旧民，母亲是亚雪恩人，两人都有见见白米的意思。白米无法拒绝，特意穿着一身正装赴会。
会面地点是在复兴街区3号大街的一幢公寓里，安娜父亲慈眉善目地与他握手：“你好，你就是白米吧，不愧是我们华夏儿女，长得一表人才啊。”
白米被夸得不好意思：“不敢当，不敢当。”
安娜父亲待他如老乡一般热情：“你是哪里人？”
白米：“我是凤城人。”
安娜父亲眼前一亮：“凤城，自古以来就是美食之都，难怪安娜一直说你做菜好吃。”
“爸爸……白米这次来，也想给你们露两手。”安娜趁机插话，想给白米一个表现机会。
“这怎么好意思呢，安娜，毕竟是客人。”安娜母亲是亚雪恩人，皮肤白，鼻梁高，和女儿像一个模子里刻出来的一样。
“我菜都买好了，况且我拥有美食家的加护。”白米身上的积蓄拿不出更加昂贵的礼物，只好用一桌子好菜拉高印象分了，安娜也跟他说过，当初自家父亲能娶到母亲凭借的就是旧民丰富的菜谱。
有安娜帮忙，白米将未来岳父岳母的喜好摸得透透的，红烧猪蹄、干煸牛肉、清炒包菜……一盘又一盘的华夏美食上桌，未来的岳父岳母吃得满脸幸福。
“你去开店都没问题吧？”安娜父亲像是嗅到了商机一般看着他，“你要是愿意的话，这栋公寓的一楼可以改装成店铺。”
“这……”白米顿时呆住了，让他开店，真的假的？
“白米，我觉得你可以试试看，真得很好吃！”安娜也鼓励他道。
“我也赞同。”安娜母亲冲他微笑，似乎很满意他这个女婿。
所有人都看着自己，自己的加护也趁火打劫，催促他赶紧开一家店铺。
那天晚上，自己怎么也睡不着。
一直不被看好的烹饪的手艺突然被寄予厚望，自己像是一直藏在下水道里的老鼠被突如其来的亮光烫得满地乱爬，心慌慌的。
等他再度醒来，他被困在了封闭的空间中，鼻间满是石头与尘土的味道，身体无法自由伸展，每一下动作都会发出窸窸窣窣的声响，仿佛老鼠在凿洞一般。
紧接着，他便听到上方传来一声钝响。
“啊……好吵，睡不着，有老鼠！”是谢苗的声音，他应该就住在自己的卧室上方。
救命，救命，我好像被困在墙里了！白米无声地呐喊，试图制造出更多动静，让谢苗注意到自己。
墙壁在自己的动作下破开一个小洞，只够露出一只眼睛，他从中看见了辗转反侧的谢苗。
谢苗睡得并不安稳，嘴里不断念叨着老鼠，猛地挺身坐在床上，双眼布满血丝，死死地盯着自己的方向，下一秒竟是用头撞了过来。
白米被震得掉回了自己的卧室，他在自己的床上惊醒过来，原以为那只是个梦境，第二天早上醒来却看见天花板上破了一个洞，谢苗的耳朵也留下了伤口。
难道是自己受到了污染，变成了老鼠怪物？白米当天就去教会接受净化，却被告知自己没有受到一点污染。难道这污染比深度三的程度还要深，根本无法净化！
盥洗室的门在这时被安娜咚咚扣响：“白米，你在里面吗？”
不行！不能让他们看到自己这副模样！
下一秒，他就扑进了洗手池的下水管道之中，藏进了墙壁夹层的某处。
“阿尔谢尼，你有看见白米跑哪里去了吗？”
“安德烈，白米今天有出过门吗？”
安娜在找自己，但是……好害怕。
还是别……别出去了吧？自己这副模样没有人会喜欢看到的……就和旧世界的时候一样，干着不受人待见的工作，见不得光，就像是一只……恶心的老鼠。
这片黑暗，这片熟悉的黑暗，令他想起了一些事情。自己之所以能留在这座庄园，也是因为自己当初在这片黑暗中听见了诺缇的名字。如今，他再度被黑暗包裹，渐渐回忆起了那完整的句子。
“诺菲尔，他们开始寻找勇者了。”
“缇涅茨，实在不行，我就和日丹公主一起带着诺缇逃出去！”
这几个新的名字是谁？难道是诺缇的父母吗？
“白米。”
是诺缇在喊他。
安娜一定向诺缇求助来寻找自己，问题是自己现在这副模样实在见不得光！
可是已经来不及了，面前的墙壁被凿开了，光线透了进来，照得自己睁不开眼睛，他无所遁形，只能迎面对上那几双满是担忧的眼睛。
别，别看我！
“吱吱吱——”
白米发出一阵啮齿类动物独有的尖啸。
安娜盯着自己的男朋友，脸上没有一丝害怕的情绪，只是嘴角止不住地上扬，像是快要笑出声来。
“别怕，别怕，管家先生都说了，你只是快要下潜到深度四了，和深渊的联系更加紧密，所以才变得那么可爱的。”安娜露出姨母般慈爱的笑容，伸手抓住了不断扑腾的白米，将他从墙壁里面生生拽了出来。
可爱？
白米低下头，这才好好看清自己……自己好像并不是老鼠哎……
随着自身意念一动，硕大的尾巴轻轻抬起，看上去十分蓬松，并不像是老鼠尾巴，更像是松鼠尾巴。
“我要摸。”诺缇忍着笑，伸手抓住那蓬松的尾巴，替一脸懵的白米解释道，“白米，耶兹说你传承了耳鼠的特征，听说这是你们旧民的一本古书里面曾经记录过的瑞兽。”
白米睁着圆滚滚的黑眼珠，小巧的鼻尖不断耸动，两只原本下垂的兔子耳朵因为这个消息竖了起来，尾巴炸起的毛也渐渐平复了下去，不再像他初次触摸到的那般坚硬挠人。
“瑞兽……？”啮齿类动物的发声器官与人类不同，导致白米的声音听上去奶声奶气的，这下安娜是真得忍不了了，直接噗嗤一声笑了出来。
“耶兹说你没有好好遵循加护的指引才变成这样的，白米，你要是不想开奶茶店，其他店也可以的。”诺缇说着，来回抚摸那条软下来的尾巴，手感很好。
“奶茶店？”安娜的声音拔高了三度，难以置信地看着白米，“白米，你给我老实交代清楚，你不是想开一家菜馆吗，怎么又变成奶茶店了？”
“这……”面对安娜的怒火，白米抽了抽鼻子，一股脑将近期的遭遇全说了，从与老同学的相遇到未来岳父岳母的厚望，重重压力宛若层层堆叠的巨石，压得他快喘不过气来。
“你的同学胆敢瞧不起你，他那套思想都是旧时代的老古董了！”安娜从来没有那么生气，“况且，我爸妈他们只是建议，只是建议，你要是不想开菜馆又怎么了，就算亏本又怎么了？人生又不是只有一条路可以走。我家情况哪有你想的那么糟糕，我兼职赚学费那是因为我想独立，你不知道，我爸那是典型的旧民思维，复兴街区一成立他就买房，狂买，我家足足有十套公寓。”
“啊？”白米在惊呼中变了回来，身上的衣物不知被遗漏到了何处。
安娜羞得挡住了白米，连忙和诺缇道歉：“抱歉，小主人，我先带他去换身衣服吧！”
“我还有一件事没和诺缇说……”白米默默举手。
“穿上衣服了再说，害臊不害臊！”安娜急忙将白米推进了一旁的房间。
待白米换好衣服，他便将自己在黑暗中想起的那两段话告诉了诺缇，又返回去乖乖地被安娜训话。
“耶撒莱恩，诺菲尔是我的妈妈，缇涅茨是我的爸爸，日丹公主又是谁？”
诺缇曾不止一次向邪神问起他的父母，祂的答复永远都是，他们自愿献给了深渊，只为许愿留下自己。
在那之后，他又从娜西的镜中捞出了一些有关父母的碎片，他进一步得知自己确实曾经生活在王庭一段时间，爸爸应该是出身于瓦伦汀家族的圣职者，妈妈则是在王庭服侍王族的女仆。
所以，这位日丹公主便是妈妈服侍的王族？
说到王庭，他就想到了那名拥有金色棱形瞳孔和蜜蜂特征的骸族，彼恩。
耶撒莱恩却出声打断了他的思绪：“亲爱的，若是你想找那只小虫子，他在前不久失踪了。”
“失踪？”
“王族之所以被禁锢于王庭之内，是因为要维持律法的效力，但现在圣子阁下大力推行新的律法，那只小虫子便逮住机会偷偷溜了出来，呵呵。”耶撒莱恩冷笑道，“虫王估计很头疼吧。”
诺缇微微皱眉，他总觉得有什么东西不太对劲。
东南郊外干旱，尤卡异教徒，彼恩失踪……这一连串的事件真得是偶然吗？他暂时找不出其中的联系，只是隐隐地觉得不安。
他下意识地摸上脖子后的伤口，希望那些血液能带给自己新的线索。